Capítulo dos

Tal y como habían acordado, Finn se reunió con el laird al amanecer en su salón.

Después de enviar una nota a Robin para informarle de que se quedaría en Varrich y pedirle que le hiciera llegar sus pertenencias, se reunió con el resto de los miembros del clan en el gran salón para romper el ayuno.

El laird estaba sentado en el estrado, con una hermosa joven a su lado, hablando con un muchacho que permanecía junto a ella.

Por su aspecto, no cabía duda de que era la hija de la que habían hablado la noche anterior.

Recordaba haberla visto fugazmente durante su anterior visita al castillo.

Entonces le había parecido tímida... o quizá altiva.

Foster le hizo un gesto para que se acercara.

—Finn, quiero presentarte a mi hija, lady Alison, y a Brennan, sobrino de mi segunda esposa.

Lady Alison se limitó a inclinar la cabeza antes de volver a concentrarse en la comida.

El muchacho, que tendría unos diez años, no dejaba de sonreír mientras masticaba con la comida a punto de caérsele de la boca.

Finn tomó asiento al otro lado del laird y se sirvió salchichas, huevos y queso de las bandejas colocadas sobre la mesa.

Una joven criada llenó de cerveza la jarra que tenía delante.

No era la misma muchacha de la noche anterior, pero le dedicó una sonrisa y le preguntó si necesitaba algo más.

Era evidente que no se refería precisamente a comida o bebida.

—¡Sorcha, vuelve al trabajo! —espetó lady Alison.

Tanto Finn como la muchacha volvieron la cabeza hacia ella. Sorcha enrojeció, hizo una reverencia y se alejó apresuradamente. El laird ignoró por completo la escena, como si aquella actitud de su hija le resultara de lo más habitual. Era un poco arpía.

Cuando terminaron de comer, Mackay se inclinó hacia Finn.

—Quiero que vayas al campo de entrenamiento y evalúes a los hombres. Ahora mismo tenemos dos instructores, pero desde que mis hijos faltan nadie supervisa el trabajo como es debido. Tenemos que averiguar qué hace falta para recuperar el nivel de antes.

Pensando en algunos de los problemas que Robin afrontaba en Dun Ugadale, Finn preguntó:

—¿Tenéis problemas en vuestras fronteras, milord?

El laird dio un sorbo a la cerveza.

—Siempre, como bien sabes. Pero creo que hay un grupo moviéndose dentro de nuestros dominios y causando problemas en las aldeas más pequeñas. Nos han llegado informes de incendios y saqueos. Los miembros del clan con familia en las zonas más alejadas están preocupados.

Guardó silencio un instante antes de continuar.

—Como ya comenté en la reunión de los jefes de clan hace unas semanas, debemos permanecer alerta y asegurarnos de que esos pequeños grupos que parecen estar actuando por todas partes no acaben uniéndose.

Finn asintió y, cuando terminó de comer, se levantó.

—Si me disculpáis, milord, iré directamente al campo de entrenamiento. ¿Quiénes son vuestros dos instructores? Me gustaría hablar con ellos antes de empezar.

—Albert Mackay y James, a quien conocisteis ayer.

Finn inclinó la cabeza y abandonó el gran salón.

Los hombres ya estaban entrenando, pero enseguida detectó golpes descuidados con la espada, distracciones y demasiada relajación.

Si aquellos necios luchaban igual en una batalla, acabarían matándose unos a otros.

Le sorprendió que el caudillo hubiera permitido semejante deterioro.

Era otra prueba de que Mackay había perdido casi todo el interés por los asuntos del clan.

A Finn no le habría sorprendido que, una vez casada lady Alison, cediera prácticamente todas sus responsabilidades a su yerno.

Se acercó a James.

—Soy Finn Mackay, de Dun Ugadale. Trabajaré con el laird.

El hombre que supuso que era Albert Mackay asintió mientras le tendía la mano.

—Soy Albert Mackay.

Finn volvió la vista hacia James.

—Os recuerdo de ayer.

Miró a ambos hombres antes de continuar.

—Ayer me indicasteis dónde estaba el salón del laird y fui solo hasta allí. No debéis permitir nunca que un visitante recorra la fortaleza sin compañía. —Levantó una mano cuando James intentó responder—. Sé que me reconocisteis de mi visita anterior, pero aun así no debéis hacerlo.

James asintió.

—El laird me ha dicho que sois los instructores. Quiero dedicar un tiempo a evaluar a todos los guerreros. Vosotros observaréis mi trabajo y, después, aplicaréis esos mismos métodos con grupos reducidos.

Ambos aceptaron las instrucciones sin objeciones, lo que hizo pensar a Finn que asumir el mando del entrenamiento sería más sencillo de lo que había imaginado.

—¿Cuántos guerreros tenéis?

Antes de que James pudiera responder, los hombres dejaron de entrenar y empezaron a gritar y sonreír hacia un extremo del campo.

Lady Alison atravesaba tranquilamente la plaza de armas con una cesta de flores apoyada en el brazo.

Iba saludando a los guerreros con una sonrisa amable, como si paseara por un jardín durante una fiesta.

Finn se volvió inmediatamente hacia ella. La sonrisa desapareció del rostro de la joven en cuanto sus ojos color avellana se encontraron con los de él. La postura de su esbelto cuerpo dejaba bien claro que no le alegraba verlo.

Era una auténtica distracción. El largo cabello rubio se movía con la brisa, enmarcando un rostro que llamaba inevitablemente la atención. Levantó la barbilla y sostuvo su mirada. Finn se plantó ante ella con las manos en las caderas. Ella suspiró.

—¿Qué ocurre ahora, Mackay?

—No podéis pasear por la plaza de armas mientras los hombres entrenan. No necesitan distracciones.

Ella ladeó ligeramente la cabeza y esbozó una sonrisa forzada.

—Me han llamado muchas cosas en mi vida, Finn Mackay, pero «distracción» nunca había sido una de ellas.

—Me da igual cómo os hayan llamado hasta ahora. En este momento sois una distracción y podríais provocar que alguien resultara herido.

Ella enrojeció.

—¿Me estáis prohibiendo pasear por la plaza de armas de mi propio castillo?

—Sí. Exactamente. No volváis a acercaros mientras los hombres estén entrenando. Francamente, me sorprende que nadie os lo haya dicho antes.

Ella se inclinó hacia él.

—No recibo órdenes de nadie, Mackay.

Finn dio un paso al frente hasta quedar casi nariz con nariz.

—Cuando se trate de la seguridad de mis hombres, las recibiréis.

—No son vuestros hombres.

—Ahora sí. Y obedeceréis mis órdenes. Si tenéis alguna objeción, podéis hablar con vuestro padre. Es nuestro laird.

Solo entonces advirtió que todos los guerreros habían dejado de entrenar para contemplar la discusión. No era precisamente la presentación que habría deseado ante ellos.

—Seguiremos hablando de esto después de la cena.

Lady Alison parecía tan furiosa que casi daba la impresión de que fuera a echarse sobre él. Le recordó a un pequeño gato erizado, dispuesto a arañar a quien se acercara. En lugar de responder, apretó la cesta de flores contra el pecho, se dio media vuelta y se alejó con paso airado.

***

Qué descaro el de aquel hombre, diciéndole lo que tenía que hacer.

Nadie le daba órdenes. Sabía que no era buena idea regresar por la plaza de armas después de recoger las últimas flores del otoño en su jardín, y rara vez lo hacía, pero que aquel hombre se atreviera a tratarla como si fuera una niña resultaba indignante.

Finn Mackay era un matón. Conocía a los hombres de su clase: siempre controlándolo todo, siempre dando órdenes y esperando que los demás las obedecieran. Muy bien; podía ser el nuevo segundo al mando de su padre, pero lady Alison Mackay no era una de sus guerreras.

Aunque su actitud hosca la había irritado profundamente, no podía evitar sentirse extrañamente atraída por él.

Cuando se había plantado ante ella, con los músculos tensos y aquellas largas piernas acortando la distancia que los separaba, había sentido un cosquilleo en la parte baja del vientre.

Su cabello castaño oscuro, algo más corto de lo normal, y aquellos ojos de un azul cristalino la habían hipnotizado hasta el punto de que, durante un instante, ni siquiera comprendió que la estaba reprendiendo.

Había estado a punto de sonreírle, hasta que fue consciente de que su voz grave resonaba por toda la plaza de armas mientras los guerreros observaban la escena.

Entrecerró los ojos y alzó la barbilla. Le irritaba descubrir que le gustaba aquel rostro tan atractivo precisamente cuando él estaba dándole órdenes.

Sus ojos azules se oscurecían a medida que aumentaba su enfado. Lo odiaba; pero despertaba en ella sensaciones nuevas y desconcertantes. Conocía la ira; aquello era otra cosa.

Lo mejor sería mantenerse lo más lejos posible de Finn Mackay.

Dentro de quince días estaría casada. Con un hombre que no tenía el menor interés en darle órdenes.

Resopló. Su prometido, Archie Sinclair, tampoco tenía el menor interés en ella.

Eso era precisamente lo que había querido, se recordó.

Él viviría su vida con su lemman, y ella viviría la suya.

Sola.

Todavía inquieta por el encuentro con Finn Mackay, regresó a su dormitorio para añadir más ropa al montón de prendas que se llevaría consigo cuando se trasladara al castillo Sinclair de Grinigoe.

Cogió una camisa que había empezado a doblar y se sentó en la cama.

¿Sería realmente feliz con un marido enamorado de otra mujer, una mujer con la que hacía todo salvo casarse?

Recordó la historia del laird Robin Mackay, que había roto su compromiso con lady Lorena Gunn, y cómo la joven se había sentido rechazada.

Pero Craig, el hermano de Robin, había ocupado su lugar y se había casado con ella.

Por lo que había visto cuando ambos estuvieron en Varrich unas semanas antes, parecían sinceramente felices.