Capítulo 25 #2

Antes de que pueda protestar, su madre agita una mano de manicura perfecta como si esto fuera lo más normal del mundo.

—Vamos —dice con ligereza—. Regalos.

Parpadeo.

—Yo... no estaba...

—Todos son para ti.

Me quedo paralizada.

—¿Qué? —digo con voz ronca.

Leo parece tan aturdido como yo. Se vuelve lentamente hacia su madre, con el ceño fruncido.

—¿Mamá?

Levanta la taza, completamente imperturbable.

—No me miréis así. Es Navidad.

Vuelvo a mirar el montón. Se me retuerce el estómago. Esto es demasiado. Demasiado rápido. Demasiado… Holt.

—Yo no… —empiezo.

Leo me aprieta la mano. Me sostiene.

Entonces me mira a los ojos. De verdad. Sin asperezas. Sin cálculos. Solo algo más tranquilo. Más suave.

—No nos debes nada, Jade —dice—. Pero queríamos que supieras… que eres bienvenida aquí.

Y entonces guiña un ojo.

De verdad.

No sé qué hacer con eso.

Leo suelta el aire como si llevara años conteniéndolo. Me empuja suavemente hacia delante y me susurra al oído:

—Abre uno.

Me arrodillo junto al árbol, todavía medio convencida de que estoy soñando. El papel cruje en el silencio de la habitación. Dentro: nada llamativo. Una bufanda. Gruesa. De lana. Verde oscuro.

—Es preciosa —digo, y lo digo de verdad.

Siguen más regalos. Libros. Cosas acogedoras. Detalles pensados con cariño. Nada ostentoso. Nada teatral.

Algo se afloja en mi pecho.

Quizá la gente sí puede cambiar.

O quizá esto es solo… un intento.

En cualquier caso, por ahora, es suficiente.

Leo se deja caer a mi lado, con el hombro rozando el mío. Nuestros dedos se entrelazan sin pensarlo.

Paramos para tomar café y desayunar como si no acabara de pasar nada extraordinario.

Como si no me hubiera despertado envuelta en los brazos de Leo esta mañana de Navidad. Como si mi corazón no siguiera vibrando.

La cocina huele a café, a canela y a algo mantecoso en el horno. Su padre lee el periódico. Su madre se mueve con determinación, bata de seda, pelo perfecto, pero hay algo… más relajado en ella hoy. Menos quebradizo.

Doy un sorbo al café y me caliento las manos con la taza.

—No puedo quedarme —digo en voz baja, mirándolo a los ojos—. Susan y yo nos vamos a Cabo Cod.

Se le tensa la mandíbula, apenas. Se muerde el labio y asiente una vez.

—Sí. Me lo imaginaba.

Luego duda.

—Te compré algo —dice—. No sabía si te vería hoy. Pensaba guardarlo. Por si acaso.

Se me revuelve el estómago.

Se levanta y sube antes de que pueda decir nada. Me quedo mirando el café como si pudiera decirme lo que viene.

Cuando baja, trae una caja pequeña envuelta.

Demasiado pequeña.

Se me acelera el pulso. Joyas.

—Leo —empiezo, nerviosa.

—Lo vi —dice rápidamente, sentándose frente a mí, con expresión sincera—. Mi padre y yo estábamos en Nueva York. Y lo supe. Es jade.

Parpadeo.

—No solo por tu nombre —añade—. Es la piedra. Verde esmeralda. Fuerte. Antigua. Hermosa. Perdura.

Traga saliva.

—Quiero que lo tengas. Aunque…

Abro la caja antes de que termine.

Y se me olvida cómo respirar.

Es un juego completo. Un collar grueso de jade, pulido y verde oscuro, con un peso reconfortante. Un anillo a juego engastado en oro blanco. Pendientes colgantes. Un brazalete grueso de jade que parece tallado tanto para servir de armadura como de adorno.

Es impresionante.

Soy yo.

Me río bajito, abrumada.

—Leo… es precioso.

—¿Te lo pones? —pregunta—. ¿Con el pijama?

Sonrío, asiento, con las manos un poco temblorosas al abrocharme el collar. Está frío contra la piel. Me sostiene. Como si perteneciera ahí.

Su madre aparece en el umbral, taza de café en mano.

Se detiene en seco.

—Oh —dice—. Leo. Es impresionante.

—¿Sí? —parece sorprendido.

—Tienes buen ojo —añade—. Has heredado mi gusto.

Levanto la vista, sin saber qué decir.

—Gracias —consigo decir—. Por… acogerme.

Me observa durante un largo momento. Luego suspira.

—Sabes —dice despacio—, Leo me dijo algo una vez que me dolió. Pero tenía razón. Nunca hice de este lugar un hogar.

Leo se tensa a mi lado.

—Pero oíros reír a los dos —continúa, más suave ahora—. Verlo sonreír de nuevo… de eso va la Navidad. Todavía no te conozco bien, Jade. Pero me alegro de que estés aquí.

Algo se afloja en mi pecho.

No digo nada dramático. No hace falta.

Solo asiento.

La mano de Leo encuentra la mía bajo la mesa. Firme. Cálida.

Y cuando llega el momento de irme —cuando Susan para delante de la casa, ya tocando el claxon—, me levanto con el corazón lleno, pero no pesado.

Esto no es un adiós.

Es solo... un hasta pronto.

Y por primera vez, eso me resulta seguro.

Leo me ayuda a recoger mis cosas sin prisas.

Su bata vuelve al gancho. Cierro mi bolsa. Él lo lleva todo como si pesara más de lo que debería, como si cada paso hacia la puerta le costara algo.

—Le pregunté a Susan si podía venir hoy —dice en voz baja mientras salimos al frío—. Pero luego pensé... quererte significa darte espacio.

Eso cala más hondo que cualquier cosa dramática que pudiera haber dicho.

—Gracias —añade, deteniéndose junto al coche—. Por hacer que esta Navidad fuera especial para mí.

Tiene los ojos húmedos. Intenta disimularlo. Odio lo mucho que me duele el pecho al verlo.

Mete mi bolsa en el maletero, lo cierra con cuidado. Como si cerrarlo de golpe fuera a hacer esto real.

Durante un segundo, no quiero subir.

No me gusta la idea de dejarlo aquí con sus padres, solo los tres en esa casa enorme y vacía. Una noche no arregló todo. Lo sé. Pero suavizó algo. Y no quiero que piense que fue solo una ilusión navideña.

Dudo con la mano en la puerta.

Susan ya está al volante. Me observa por el espejo, sabiendo exactamente lo que me pasa por la cabeza.