Capítulo 14 #2

No era la palabra que venía usando. Estaba asustada, sí. Confusa. Vulnerable. Pero también había algo luminoso debajo de todo eso.

— Lo estoy — admitió.

Sophie sonrió.

— Entonces tal vez no necesites resolverlo todo hoy. Solo no los lastimes a los dos intentando fingir que todo está indefinido cuando sus actitudes ya están diciendo una cosa.

Emma apretó los labios.

— ¿Crees que lo estoy lastimando?

— Creo que él entiende tu miedo. Pero entender no significa que no duela cuando lo escondes.

Eso se le quedó.

Porque Logan nunca cobraba como si tuviera derecho. Pero había momentos en que ella veía que el cuidado de él se volvía espera. Y la espera se volvía un tipo silencioso de cansancio.

— No quiero lastimarlo — dijo.

— Entonces sé honesta. Aunque sea solo un poco.

Emma miró la blusa verde.

— ¿Esa?

Sophie sonrió.

— Esa.

(...)

Logan la encontró cerca del edificio de clases, como habían acordado.

Él estaba apoyado en un banco, trasteando con el celular. Cuando vio a Emma, guardó el aparato de inmediato.

El gesto pequeño le pegó.

Como si ella tuviera prioridad.

— Hola — dijo él.

— Hola.

La mirada de él bajó por un segundo hasta la blusa verde.

— Estás preciosa.

Esta vez, Emma no se quejó.

No dijo que él estaba exagerando.

No desvió la mirada.

— Gracias.

Logan pareció tan sorprendido que ella casi se rió.

— ¿Qué? — preguntó.

— Nada.

— Tu cara dijo muchas cosas.

— Solo estoy intentando lidiar con que aceptes un cumplido.

— No te acostumbres.

— Demasiado tarde.

Caminaron hasta un pequeño café fuera del campus. No lo llamaron cita. Tampoco fingieron que era otra cosa.

Se sentaron en una mesa cerca de la ventana. Compartieron papas fritas. Logan le robó una del plato y Emma le robó dos del suyo en venganza. Él contó sobre un partido próximo sin convertir eso en un gran espectáculo. Ella habló de un trabajo que necesitaba entregar y él escuchó de verdad.

Era simple.

Era íntimo.

Era peligroso porque no parecía peligroso.

Cuando volvieron al campus, ya estaba oscuro. Las luces de los postes iluminaban el camino, y el aire frío hizo que Emma caminara con los brazos cruzados.

Logan se dio cuenta y se quitó la sudadera.

— No.

Él se detuvo con la tela en las manos.

— Ni siquiera sabes lo que iba a hacer.

— Ibas a ofrecérmela.

— Tal vez tenía calor.

— Hace frío.

— Soy muy resistente.

— Eres pésimo mintiendo.

Él sonrió.

— Toma.

Emma miró la sudadera.

— Vas a tener frío.

— Sobrevivo.

Ella la tomó, poniéndosela antes de poder convertir el gesto en discusión. La sudadera tenía el olor de él. Limpio, cálido, familiar.

Emma cerró los dedos en la manga.

Logan observó, pero no comentó.

Caminaron en silencio unos pasos.

Cerca del edificio de ella, Emma se dio cuenta de que no quería entrar todavía.

Logan también pareció darse cuenta.

— ¿Quieres caminar un poco más? — preguntó él.

Ella lo miró.

— Quiero.

Su sonrisa fue pequeña.

Siguieron por el camino lateral, más vacío, cerca de los árboles. El campus estaba tranquilo, y la noche parecía crear un espacio solo de ellos.

Logan metió las manos en los bolsillos, tal vez para no tomar la de ella sin preguntar.

Emma lo vio.

Y tomó la mano de él primero.

Él miró los dedos entrelazados.

— Te estás volviendo peligrosa, Collins.

— Aprendí de un especialista.

— Qué bueno saber que fui una buena influencia.

— No exageres.

Él se rió bajo.

El silencio que vino después fue cómodo por unos segundos.

Hasta que Logan se detuvo.

Emma se detuvo también.

— ¿Qué pasa?

Él la miró, con la expresión más seria.

— ¿Puedo preguntarte algo sin que huyas?

El estómago de ella se apretó.

— Pésima introducción.

— Lo sé.

— Pregunta.

Logan respiró hondo.

— ¿Todavía consideras que todo esto es un error?

Emma se quedó callada.

La pregunta no vino como acusación. Vino como algo que él necesitaba saber antes de seguir esperando.

Ella miró las manos de los dos.

Unidas.

Elegidas.

Recordó la primera noche sin apellidos, la mañana en que se fue, el reencuentro, los mensajes, la cafetería, el casi beso, el beso en el pasillo, el sofá, la lluvia, el casi sexo, la biblioteca, el día simple fuera de las fiestas.

Tantas cosas.

Tanta elección escondida detrás de la palabra error.

— La primera noche tal vez haya sido un error — dijo despacio.

Logan se quedó inmóvil.

Emma levantó la mirada hacia él.

— Pero todo lo que pasó después fue elección.

La respiración de él cambió.

— Emma...

— Elegí responder tus mensajes. Elegí quedarme en la biblioteca. Elegí guardar las notas. Elegí invitarte a subir. Elegí quedarme en el sofá. Elegí pasar el día contigo. Elegí tomar tu mano ahora.

Los ojos de él se oscurecieron, no solo de deseo, sino de emoción contenida.

— ¿Y qué eliges ahora? — preguntó.

La pregunta la atravesó.

Emma sintió miedo.

Todavía.

Pero no dejó que él decidiera por ella.

Se acercó un paso.

— Elijo no fingir.

Logan soltó una respiración lenta, casi temblorosa.

— ¿Puedo besarte?

El pecho de ella se apretó con ternura.

— Puedes.

El beso empezó suave.

Diferente de los otros.

Sin prisa, sin disputa, sin desesperación por probar algo. Logan sostuvo el rostro de ella con una de las manos y besó como si estuviera agradeciendo por cada elección que ella acababa de admitir.

Emma se acercó, las manos tocando el pecho de él por encima de la camiseta. Sintió el corazón de él latiendo fuerte.

Fuerte como el de ella.

El beso se profundizó despacio, ganando calor, pero sin perder la ternura. Logan la atrajo por la cintura, y Emma fue. Sin resistencia. Sin fingir que no quería.

Cuando se separaron, la frente de él quedó apoyada en la de ella.

— Me gustó mucho esa respuesta — murmuró él.

Emma sonrió, todavía con los ojos cerrados.

— ¿Qué parte?

— Todas. Pero principalmente la parte en la que elegiste mi mano.

Ella se rió bajito.

— Eso fue específico.

— Fue importante.

Ella abrió los ojos.

Logan la miraba como si ella fuera importante.

Y, esta vez, Emma no desvió la mirada.

— Todavía no sé ponerle nombre — dijo.

— Lo sé.

— ¿Y todavía quieres?

— Quiero.

— ¿Aun así?

— Principalmente así.

Ella tocó el rostro de él, un gesto pequeño que pareció sorprender a los dos.

— Tienes demasiada paciencia.

— No es paciencia cuando vale la pena.

Emma sintió que se le calentaba el pecho.

— Eso fue bonito.

— ¿Puedo ponerlo en mi lista de frases que funcionaron?

— ¿Tienes una lista?

— Mentalmente.

— ¿Debería preocuparme?

— Un poco.

Ella se rió, y Logan besó la comisura de la boca de ella, rápido, contenido, lleno de cariño.

El deseo apareció otra vez. Claro que apareció. Nunca estaba lejos cuando él la tocaba. Pero ahora había más cosas junto.

Confianza.

Elección.

Las ganas de no convertirlo todo en huida.

Logan se apartó solo lo suficiente para mirarla.

— Quiero que la próxima vez sea diferente — dijo.

El corazón de Emma se aceleró.

Ella sabía de qué estaba hablando.

No porque él lo hubiera dicho de forma explícita. Sino porque la frase cargaba la memoria de la noche en el apartamento de ella. Del casi. Del miedo. De las manos de ella en el pecho de él pidiendo que parara.

— ¿Diferente cómo? — preguntó, con la voz baja.

Logan le acarició la mejilla con el pulgar.

— Sin que tú creas que necesitas protegerte de mí después. Sin llamarlo error antes, durante o después. Sin prisa. Sin duda de que yo quiero quedarme cuando termine.

Emma sintió que se le cortaba la respiración.

La noche parecía entera suspendida entre los dos.

— Logan...

— No tiene que ser hoy — dijo él rápido, pero sin apartarse. — No lo estoy pidiendo ahora.

Ella le creyó.

Y eso volvió todo más intenso.

— ¿Qué estás pidiendo?

Él miró la boca de ella, luego los ojos.

— Que, cuando pase, sea porque tú elegiste. No porque perdiste el control.

El pecho de ella se apretó.

La frase tocó exactamente el lugar donde vivía el miedo.

Emma sostuvo la mano de él contra su propio rostro por un segundo más.

— Estoy intentando aprender a elegir sin huir después.

— Lo sé.

Esta vez, ella sonrió.

— ¿De verdad lo sabes?

— Estoy empezando a saberlo.

Ella inclinó el rostro y besó la palma de la mano de él.

El gesto fue pequeño.

Pero Logan pareció sentirlo entero.

— Entonces quédate conmigo un poco más — dijo ella.

La mirada de él se suavizó.

— Me quedo.

Y siguieron caminando de la mano por el campus casi vacío, sin prisa por volver, sin fingir que eran solo conocidos, sin esconder que había algo creciendo entre ellos.

Emma todavía no sabía el nombre.

Pero sabía que no era un error.

Y, cuando Logan apretó sus dedos apenas, ella apretó de vuelta.

Una elección simple.

Una elección de ella.

Tal vez la primera de muchas.