Capítulo 25 — Laila

La escena que encuentro me provoca un escalofrío terrible. Taylor está tirado en el suelo de la habitación, hecho un ovillo con los brazos alrededor de la cabeza.

—¡Taylor! Dios mío, ¿qué ha pasado? —pregunto, desesperada, mientras me tiro al suelo junto a él. El hombre no responde, pero puedo oír su respiración pesada, así que le aparto el codo para destaparle la cabeza. Lo que veo me rompe el corazón, porque sé exactamente qué es.

Un ataque de pánico.

He pasado por esta mierda dos veces en mi vida, y ya fue más que suficiente. No se lo desearía a nadie. Sé que no podrá hablar ni explicar nada hasta que se calme y pase lo peor del ataque, así que me centro en ayudarlo. Le tomo la cara entre las manos y hago que me mire.

—Mírame, cariño. ¡Solo mírame! —exijo con toda la fuerza que puedo. Sus ojos reflejan pura desesperación mientras jadea, pero hace el esfuerzo de intentar lo que le pido—. Eso es. Concéntrate en mí. Vamos a respirar juntos, ¿vale? Inspira.

—Y-yo... no puedo... —susurra entre jadeos. Así que me vuelvo hacia Hunter, que está agachado junto a mí.

—Ayúdame a sentarlo —pido, y él asiente rápidamente. Mi novio se sienta en el suelo junto a Taylor y lo incorpora hasta dejarlo sentado, con la espalda de Taylor apoyada contra su pecho, mientras lo sostiene. Me acomodo entre sus piernas y vuelvo a tomarle la cara entre las manos.

—Sea lo que sea, va a pasar. No prestes atención a nada más que a mi voz, mis ojos y el contacto que te protege, ¿vale? ¡Estamos aquí contigo y no nos vamos a ir a ninguna parte! —le aseguro, y ni siquiera parpadeo para que pueda ver la verdad en mis ojos—. Ahora inspira, con todas tus fuerzas.

Esta vez, obedece. No tan profundo como me gustaría, pero ya es un gran comienzo.

—Y espira. Eso es, ¡puedes hacerlo! Otra vez, ¡inspira! —pido, y no sabría decir cuánto tiempo seguimos así, pero solo paro cuando estoy segura de que ya no va a hiperventilar—. Ya está, cariño. Estás bien. Estás a salvo.

—Estamos aquí contigo —añade Hunter, y asiento.

Aunque ya está respirando de nuevo, Taylor todavía tiene esa expresión torturada, perdida, como si estuviera atrapado dentro de su propia mente.

Así que hago lo que suele ayudarme durante los ataques de ansiedad: cojo el móvil del bolsillo y pongo música suave.

Me siento sobre sus piernas extendidas y lo abrazo con fuerza, apretándolo entre Hunter y yo.

Nos quedamos en esta posición durante bastante tiempo, pero solo empiezo a relajarme un poco cuando conseguimos llevarlo a la cama y el grandullón por fin se queda dormido.

Más segura ahora de que va a estar bien, lo dejo con Hunter y voy a buscar la razón de todo esto. Y sé exactamente quién puede decírmelo.

Lucca Carter.

La verdad es que nunca fui muy fan de ese hombre, y ni siquiera puedo explicar del todo por qué.

Simplemente... daba mala energía. Sheila incluso me dijo que en el pequeño mundo de los agentes y representantes, es conocido por ser insoportable.

Pero como ha trabajado con Taylor durante años y, además, es su primo, nunca se me ocurrió decir nada al respecto.

Pero hoy me enfrentaría a él en busca de respuestas, y más le valía tenerlas, porque estaba saliendo de la planta de Taylor cuando llegamos.

Llamo a la puerta del representante y espero con impaciencia, dando golpecitos con el pie en el suelo, como es ya mi marca registrada. El hombre alto y delgado abre después de unos momentos y me mira con educación pero también con aburrimiento.

—Laila Malik. ¿En qué puedo ayudarte? —me saluda, cruzándose de brazos en el umbral. Bueno, desde luego no va a invitarme a entrar, pero tampoco estaba de humor para eso de todos modos. Como el pasillo del hotel está vacío, podemos hablar aquí.

—¿Qué pasó para que encontrara a Taylor literalmente en pánico después de que te fueras?

—¿No te lo dijo?

—Todavía no, por eso vas a hacerlo tú —exijo, también cruzándome de brazos y levantando la barbilla. Lucca alza una ceja, con aire casi... divertido.

—Pasó lo que predije, y sobre lo que le advertí varias veces: tú y tu novio están terminando de arrastrar su carrera por el barro —se burla, y entrecierro los ojos.

—¿De qué demonios estás hablando?

—De esto —dice, y le lleva unos segundos abrir algo en el móvil y pasármelo.

Ni siquiera necesito darle al play del vídeo para saber de qué va. El fotograma congelado ya es suficiente para revolverme el estómago.

—¿Qué. Demonios. Es. Esto?

—Un vídeo que me envió el acosador que pasasteis semanas ignorando. Está exigiendo un millón de dólares o publicará el vídeo completo en internet.

La furia pura me consume de la cabeza a los pies. Agarro el móvil entre los dedos mientras maldigo.

—¿Qué te pidió Taylor que hicieras?

—Pagar, pero intentar rastrearlo para poder llevarlo a la policía después y evitar que el chantaje continúe.

Creo que es poco probable, ya que el pago se solicitó en una criptomoneda conocida por su seguridad, pero lo intentaré.

Estaba contactando con una firma de investigación privada cuando llamaste a la puerta —explica, antes de quitarme el móvil de la mano.

Respiro hondo e intento pensar con claridad. Miro a Lucca y trato de dejar a un lado mi mala impresión de él por un momento, para determinar si un asunto tan importante puede quedarse en sus manos.

Solo me lleva un minuto decidir que no.

—¿Ya has hecho el pago?

—No, todavía tengo que encontrar un exchange que venda esta criptomoneda específica. Probablemente solo podré tenerlo todo listo mañana, pero seguirá estando dentro del plazo del chantajista —explica, y asiento.

—Reenvíame ese correo —pido, y le dicto la dirección, esperando pacientemente a que escriba y haga lo que le pedí. Cuando el móvil me vibra en el bolsillo, le doy las gracias brevemente.

—De nada. Solo, por favor, no intentes nada estúpido, ya habéis liado bastante y ni siquiera sabemos todavía si este último desastre se puede arreglar.

Trago saliva con dificultad, la garganta cerrada por una mezcla de culpa, ira e indignación ante todo esto. Sin embargo, decido no soltar la respuesta mordaz que me muero por dar.

—Mantenme informada de toda la situación, tienes mi número —ordeno, y no espero a ver si el hombre está de acuerdo. Giro sobre mis talones y me dirijo al ascensor.

De vuelta en la suite de Taylor, que sigue dormido, llevo a Hunter al balcón y le cuento todo.

Mi novio, normalmente tan tranquilo, ahora parece una olla a presión: tiembla de ira y prácticamente le sale humo por la nariz y las orejas.

—No creo que ceder al chantaje sea lo mejor —dice, y asiento.

—Estoy de acuerdo. Y no lo haremos. Es hora de llamar a mi padre.