Capítulo Diecinueve

Mirelle

Me despierto de golpe. El ruido es fuerte y reverbera en mi cráneo, y lo reconozco de inmediato: una nave ocretiana. El terror y la adrenalina me recorren el cuerpo. Salto sobre mis pies y agarro mi daga y el pequeño fáser.

—¡Padre! Funcionó. Escucharon la señal. Están aquí.

Lo miro, y está inmóvil, el rostro pálido. Un hilo de sangre seca le mancha la comisura de la boca. Corro hacia él, le toco la muñeca, el cuello, pero está frío. Tan frío, y su pecho no se mueve.

Oh, no. Por favor, no. Dulce Madre Tierra, no estoy lista para esto.

—Padre —susurro, y le agarro la mano, pero ni siquiera hay tiempo para despedirme.

Salgo corriendo de la choza hacia la cresta de observación, alzo la vista, y ahí está la nave ocretiana, suspendida, grande y negra, un escarabajo enfermo en el cielo.

Y aquí estoy yo. Sola yo. Una pequeña humana, con una daga corta.

Me llevo la mano a la boca y hago un gesto de dolor.

—Adiós —le susurro a mi padre en la choza—. Te quiero.

Luego me yergo y espero, mientras la nave de transferencia ocretiana emerge de una ranura en el casco, reluciente como agua al sol. Como si la nave gigante estuviera pariendo algo resbaladizo y malvado. Y espero.

El olor es siempre lo primero que me golpea de los ocretianos, su hedor. Luego sus ojos fríos de pez y su piel gris. Sus movimientos furtivos.

Me tienen con esposas magnéticas a bordo de su nave más pequeña, tres de ellos. Apoyada contra una pared, miro sus rostros e intento controlar mi respiración.

—Una humana.

El que está al mando se acerca y me cruza la cara con el dorso de la mano. El golpe me lanza hacia atrás y mi cráneo rebota contra el casco metálico.

—Ugh.

Gruño de dolor, con estrellas que destellan frente a mis ojos, y la boca se me llena de sangre. Escupo, dejo que gotee por mi barbilla, el sabor metálico y la textura espesa tan familiares, tan íntimos.

—Pelo rojo. Exótica. Alcanzará un buen precio en la subasta.

El segundo me agarra el pecho y aprieta tan fuerte que jadeo, aterrada ante la idea de que me desgarre la carne con sus uñas ásperas como garras.

Cuando me suelta, tropiezo. Parpadeo e intento mantenerme en pie. Me tiemblan las piernas y estoy aterrada, más de lo que he estado en mi vida.

—Por supuesto, necesitaremos que nos diga dónde están los demás.

El tercero me patea la rodilla y grito, caigo al suelo e intento protegerme el cuerpo.

—Porque si quiere el privilegio de estar entera cuando vaya a la subasta, sabe que hablar es su mejor opción.

Me patea el costado y no puedo respirar, el pecho entero me arde. Me ha roto al menos una costilla, probablemente dos. Quizá tres.

Aspiro pequeños sorbos de aire, y sus voces entran y salen de mis oídos. Sus risas. Su olor me rodea por todas partes, sofocante.

Me levantan a la fuerza.

—De pie —ordena el ocretiano—. Mírame.

Sostiene mi propia daga, que me ha quitado de la cintura.

—Te cortaré la lengua si no me gusta tu respuesta. ¿Dónde están los otros humanos?

—El... —escupo más sangre. Me tambaleo. Las palabras me salen a duras penas—. Norte. Campamento.

Toso y me bamboleo.

—Al otro lado del planeta, un asentamiento.

—¿Quién lo dirige? ¿Cuántos?

—Garrett. El líder principal.

Jadeo, con la mirada fija en la daga.

Me presiona la daga contra la mejilla, hace un movimiento rápido y siento cómo me gotea la sangre.

—¿Y? No pares ahora.

—Yo... yo... tres... otros hombres humanos. Tienen misiles tierra-aire, misiles Midrian clase 5. Radar. Tienen al menos... dos mujeres cautivas. Si no están muertas.

—Muy bien.

Me hace otro corte en la otra mejilla y por un instante de locura me pregunto si las dos heridas tendrán la misma longitud.

—Te cortaré el cuello si no me gustan tus respuestas. Recuérdalo.

La cabeza me da vueltas.

Me arroja de vuelta al suelo y grito de dolor, me duele todo el cuerpo.

—Métela en la jaula —ordena.

Uno de ellos me agarra de la pierna y me arrastra, y la cabeza me rebota en el suelo con cada tirón.

Debo de haberme desmayado, porque cuando abro los ojos, estoy encerrada en una pequeña jaula metálica. Aquí dentro está oscuro, pero unas luces parpadean en algún panel al otro lado de los barrotes; rojo, verde.

Es demasiado difícil. No pensé que sería tan difícil.

Intento levantarme, pero vuelvo a desplomarme.

Madre Tierra, ¿cómo pudo mi madre hacer esto? Es imposible.

Me quedo ahí tendida, jadeando, con el sabor de la sangre en la lengua, y trago con fuerza para no vomitar. Ni siquiera sé si podré llevarme las manos a la boca el tiempo suficiente para hacer lo que debo.

Me desmayo de nuevo mientras la nave vibra y zumba, y cuando vuelvo a abrir los ojos, hay una vibración suave, la sensación de estar suspendidos en el aire.

Resuenan gritos amortiguados.

—Tráiganlas a bordo.

Un grito ahogado: humanas.

Son Mandy y Tess, y el sonido me devuelve de golpe a la plena conciencia. Estoy haciendo esto por ellas. Soy una luchadora por la libertad.

La desesperación me inunda de adrenalina, y uso mi último resto de energía para alzar las manos y bajar el cuello hacia el pulgar. Tengo tanto dolor por todas partes que no siento nada mientras me desgarro la piel bajo la uña con los dientes y extraigo la cápsula.

Me desplomo hacia atrás, y el movimiento me fuerza la mandíbula hacia abajo y aplasta el exterior de poli de la cápsula.

El efecto es inmediato. La mezcla de hierbas y medicina de su interior se precipita en mi torrente sanguíneo y me da un impulso de energía tan cruda y poderosa que grito, un grito gutural y ronco.

Mi corazón late errático, pero eso es bueno, porque la medicina me inunda por completo y el dolor cede lo suficiente para llevarme las manos a la boca de nuevo. Esta vez voy a por el índice, y cuando extraigo la pequeña esquirla de metal con los dientes, sé que puedo hacer el resto.

Dejo caer el pincho en mi mano y me pongo de pie. Estoy temblorosa, pero el dolor sigue cediendo y mi mente está despejada. Abrir la cerradura de la jaula me lleva solo un minuto, y entonces salgo del oscuro compartimento de carga, parpadeando ante la luz de la cabina principal.

Está vacía. La arrogancia, siempre la perdición de los ocretianos.

Ya evalué mi entorno antes y recuerdo el código que tecleó para desbloquear el panel de armas.

Introduzco los símbolos y la puerta se abre con un siseo, revelando una hermosa variedad de armas mortales.

Agarro la más letal que puedo sostener con las esposas aún puestas y me la llevo al hombro.

Miro a través de la mira y espero. Tendré una sola oportunidad y necesito hacerlo bien.

No lo ven venir, ni por un segundo. Los dos primeros entran ruidosos, excitados, arrastrando a Mandy y Tess por los brazos. El brazo de Tess está hiperextendido, probablemente dislocado, pero tengo un tiro limpio a ambas cabezas ocretianas y lo aprovecho. Uno, dos.

Dos suaves ráfagas de aire y sus cráneos explotan en un hermoso estallido de rojo y blanco que salpica las paredes.

El tercero grita, agarra su arma, pero justo cuando me apunta, con sorpresa en el rostro, le disparo el láser al pecho y cae, derramándose como un saco de sangre.

—¿Mirelle? —Mandy está atónita. Tess, en shock.

—Sí. No tenemos tiempo. Agarra su mano y desbloquea mi esposa. —Señalo al primero, tendido en un charco de sangre.

—Pero...

—Mano. Esposa. —La miro a los ojos—. Hazlo. Ahora. —Gruño frustrada ante su mirada vacía—. Solo la huella de su índice desbloqueará mi esposa. Tienes que presionarla contra la luz parpadeante.

Gime un poco, pero obedece y agarra el brazo del ocretiano. Me acerco más, extiendo los brazos. Ella presiona el dedo índice contra el metal y las esposas se abren con un clic.

—¿Cómo has...? No entiendo...

—Tenemos que irnos. —Me tambaleo al ponerme de pie, resbalando en la sangre—. Madre Tierra.

—¿Irnos adónde? —Sus ojos están desorbitados.

—A la nave nodriza. —Señalo hacia arriba.

—No, Mirelle, no. Ellos simplemente...

—Pero primero tengo que curarme. Tienes que ayudarme sin hacer preguntas, o todas vamos a morir.

Empieza a jadear.

—¡No! Tenemos que bajar de esta nave y escondernos en las cuevas. Al menos así tendremos una oportunidad.

Sin pensar, doy un paso adelante, le agarro la barbilla y la miro a los ojos.

—Tienes que confiar en mí. Soy guerrera. Soy piloto. He estado ahí fuera; tú no. Esta es la única manera. —Ojalá pudiera enviarle mis pensamientos, hacer que entendiera.

Por una fracción de segundo, entiendo por qué Lanz y Domm probablemente sintieron un terror existencial cuando me instaron por primera vez a comportarme ante el rey. La dependencia absoluta de que otro ser complejo sea capaz de hacer lo necesario para evitar una tragedia.

No hay tiempo para diplomacia ni persuasión. Con suerte no tendré que inmovilizar a Mandy ni usar la fuerza para evitar que abandone esta nave y corra de vuelta a las cuevas, lo que sería una sentencia de muerte para todas.

Gracias a la Madre Tierra, se calma. Asiente.

—Está bien. —Hace un gesto brusco con la cabeza—. Dime qué hacer.

Señalo el armario lateral.

—Búscame cápsulas de energía y un tubo de fluidos. Necesito uno en la boca. Me mantendrá en pie mientras hago esto.

Para mi inmenso alivio, se levanta con movimientos mecánicos, pero va al armario y hace lo que le pedí.

—Aquí. —Me acerca un cilindro a la boca—. Bébetelo.

Lo succiono y un bendito alivio me recorre. Más energía.

Me siento ante el panel de control y parpadeo.

—Consígueme una venda para las costillas. Y un vendaje para la pierna.

Cuando estoy un poco más estable, evalúo a Mandy y a Tess.

—Las dos necesitáis fluidos y cápsulas de energía también. Gracias a la Madre Tierra que no estáis heridas.

—Dijeron que iban a vendernos en una subasta.

—Su voz suena apagada—. ¿Y qué te hace pensar que no estamos heridas?

Hemos estado con la banda de Garrett. —Suelta una risa amarga—.

Al menos los ocretianos lo mataron a él y a su pandilla.

Probablemente lo único bueno que han hecho en sus miserables vidas por un ser humano.