Capítulo Seis

Lanz

Aunque nuestra pequeña humana se entregó a nosotros sexualmente, no soy tan ingenuo como para creer que de verdad ha aceptado deponer las armas y vivir en Zandia. Ya vimos lo bien que sabe engañar cuando estaba en nuestra nave. La hembra es astuta e inteligente.

Creo que seguirá fingiendo que lo acepta todo ante nuestro rey, pero no puedo estar seguro. Mis dedos se cierran en puños mientras entramos en la sala del trono. Si Zander le encuentra alguna falta y la encierra en una mazmorra, puede que tenga que encerrarme a mí también.

Entramos en el Gran Salón recién reconstruido, réplica del antiguo salón del Palacio original de Zander. El nuevo combina lo antiguo con la alta tecnología. El rey Zander ocupa el trono, un rol que siempre ha detestado porque es más guerrero que monarca.

—¿Es esta la humana en cuestión? —Nuestro rey observa a Mirelle con expresión impasible. El filo de su espada destella como un láser, y su poder silencioso no proviene de la pompa, sino de la feroz nobleza de nuestra especie.

Mirelle se tensa entre nosotros.

—Sí, mi señor. Esta es Mirelle. —Le aprieto la mano, que está fría y flácida entre las mías.

—Da un paso adelante —ordena el rey.

Le tiemblan las piernas, pero rechaza nuestra ayuda y da un paso adelante con la mirada firme.

—Haz una reverencia —murmura Domm.

Duda un instante, lo suficiente para que se me retuerzan las tripas, pero luego hace una reverencia exagerada.

Oh, mierda. El rey Zander no tardará en descubrir su farsa de pequeña humana sumisa y agradecida de estar aquí. No es ningún tonto, y al tener una compañera humana, conoce de primera mano sus engaños.

—¿Qué tienes que decir en tu defensa? —El rey Zander la observa con ojos fríos y escrutadores.

Respira hondo.

—Me llamo Mirelle y soy una guerrillera por la libertad de los humanos.

¡Oh, por el amor de...! No me muevo de mi postura marcial de respeto, pero quiero darme una palmada en la frente.

Le hicimos ensayar en el pasillo más de una vez lo que debía decir.

—Gracias por la atención médica. Me salvó la vida. —Se toca el hombro.

Mejor. Pero seguramente ya es tarde. El sudor me perla la frente alrededor de los cuernos mientras escudriño el rostro de nuestro rey en busca de señales de desagrado. Por supuesto, rara vez deja traslucir nada, así que no descubro nada.

—Explica cómo acabaste robando propiedad zandiana y provocando un enfrentamiento casi mortal con piratas ocretianos.

Mirelle se remueve inquieta.

—He dedicado mi vida a rescatar humanos. No pretendía causar daño a la flota ni a los ciudadanos zandianos. Solo cumplía con las misiones que dan sentido a mi vida.

—¿Y a cuántos has rescatado?

—Cincuenta y siete, mi señor. —Levanta la barbilla—. Cuarenta y nueve hombres y seis mujeres. Dos niños.

—¿Y dónde están ahora?

—Jesel. —Su mirada vacila y sus dedos juguetean con la túnica.

—Jesel. ¿Dónde todos están a salvo? —El rey Zander sabe que eso sería muy improbable.

Toma aire.

—Los ocretianos volvieron a capturar a algunos. Hicieron una incursión este ciclo solar.

—¿Y cuántos quedan?

Hace una mueca de dolor.

—No los suficientes. Lo sabremos con certeza cuando la gente salga de sus escondites. Pero sin duda se llevaron a cuatro de las hembras.

—Así que no es precisamente un refugio seguro.

El desafío destella en los ojos de Mirelle, pero se desvanece enseguida mientras hace una reverencia.

—Como usted diga, mi señor.

—¿Y por qué deberíamos permitirte quedarte aquí en Zandia?

—No necesito quedarme aquí en Zandia. Me conformaría con que me devolvieran a Jesel.

¡Maldita sea!

Domm suelta un gruñido bajo de desaprobación.

—Como prisionera de guerra que casi causó daños irreparables a mi flota, no tienes el lujo de elegir tu destino —señala el rey—.

Deberías agradecer que haya anfitriones zandianos dispuestos a ofrecerte la oportunidad de establecerte aquí.

—La atraviesa con la mirada—. En lugar de enviarte a una prisión dentro o fuera del planeta.

Le sostiene la mirada, desafiante, pero veo cómo le late el pulso, huelo el miedo en ella. El impulso de protegerla me invade, inextinguible.

El rey Zander ya nos ha dicho que nos concederá la custodia temporal de Mirelle, pero después de conocerla, bien podría cambiar de opinión. Me acerco un paso más a ella, como si fuera a oponerme a las órdenes del rey si no me convienen.

Tras un silencio agónico, el rey finalmente dice:

—No te devolveremos a Jesel. —Su voz es firme—.

El viaje es arduo y costoso, no solo en stein, sino en el peligro que supone para mis guerreros.

—Frunce el ceño—. Además, tu nave está completamente inutilizada y no tenemos ninguna de sobra para tu capricho.

Y quizás lo más importante: no permitiremos que interfieras en futuras misiones de rescate de humanos.

—Me gustaría vivir aquí en Zandia y formar parte de esta comunidad. Tengo muchas habilidades que ofrecer a esta sociedad, tanto en mecánica como en técnicas de combate. Por favor, no me envíe fuera del planeta.

Esto es lo que debería haber dicho desde el principio.

—No estoy convencido de que realmente quieras asilo aquí. —El rey la mira fijamente.

Cuadra los hombros y le sostiene la mirada.

—Juro que no deseo hacerle ningún daño a Zandia. Deseo con todo mi corazón formar parte de esta sociedad.

Mentiras, por supuesto. Aun así, me aferro a la esperanza de poder demostrarle que Zandia puede ofrecerle una vida mucho mejor que la que ha llevado hasta ahora.

—Veremos. Te concedo asilo temporal aquí.

Gracias a veck.

—Gracias, mi señor.

—Ve con tus compañeros. Volveré a tener noticias de todos vosotros en tres ciclos lunares.

Se gira hacia nosotros, pero no mira a los ojos a ninguno de los dos.

La inquietud en torno a mi cuello no desaparece. Domm y yo tenemos mucho trabajo por delante si queremos hacer nuestra de verdad a nuestra pequeña guerrera.