Capítulo Catorce

Gorde

—¿En qué estás pensando? —Me vuelvo hacia Benn, bastante seguro de que ya lo sé por la expresión de su rostro.

—En Danica —suspira. Permanecemos en silencio un minuto, y el único sonido es el leve zumbido del motor mientras nos dirigimos a toda velocidad hacia Zandia en nuestra nave de rescate.

Echo un vistazo; la humana rescatada y sus dos pequeños están profundamente dormidos en la plataforma de descanso en la alcoba del fondo, con una manta de vuelo plateada cubriéndolos, pero bajo la voz de todos modos.

—¿Específicamente?

—Cuando estaba hablando con ella —hace un gesto hacia la hembra humana—, con Mikala, me di cuenta de que fuimos demasiado duros con Danica. Al menos, yo fui demasiado duro.

No respondo. Él continúa:

—Le dije a Mikala que hay todo tipo de familias en esta galaxia —un tendón se contrae en su cuello—. Tal vez... fuimos demasiado precipitados al alejar a Danica. Quizás los tres podríamos funcionar, a pesar de todo.

—¿Estás diciendo que podrías aceptar a la cría de otra criatura? —Mi voz se eleva, aunque yo mismo he estado pensando lo mismo.

—Tal vez —inclina la cabeza.

—Ni siquiera querías una humana, para empezar —me burlo—.

¿Ahora estás dispuesto a añadir una akroniana a la mezcla?

—Pero pienso en las imágenes de esa unidad de comunicaciones.

Esa carita, los brazos verdes, la sonrisa.

La sonrisa de Danica. Algo se me aprieta en el pecho—.

Aunque supongo que no es del todo akroniana a estas alturas. ¿Verdad? También la tiene a ella.

Asiente.

—Así es. O sea, no parecía... del todo desagradable.

—No —me apresuro a coincidir—. En realidad era bastante aceptable. Para ser verde. Y escamosa.

—Había una imagen en la que tenía la boca abierta, como Danica cuando duerme —se ríe.

—Aquella en la que tenía los ojos cerrados. Sí. Eso sí que parecía Danica —sonrío, recordando cómo Danica a veces ronca, muy ligeramente, y se enfada muchísimo cuando nos burlamos de ella por eso.

—Y si alguien dijera algo, yo les cerraría la boca —levanta los puños y gruñe.

Asiento.

—Si la aceptáramos a ella y a la pequeña, los demás seguro que también lo harían.

—¿Por qué iba a ser un gran problema? —Se encoge de hombros—. Al fin y al cabo, es solo un ser entre muchos. ¿Acaso Zandia no es conocida por nuestro honor, como dijimos? ¿Qué hay más honorable que darle una oportunidad a otro pequeño ser?

Sonrío, pero la sonrisa se desvanece.

—Pero nos engañó. Y no tenemos ni idea de cómo será esta criatura en cuanto a su personalidad —mis hombros se tensan.

—Si se parece en algo a ella, será encantadora. Y podemos moldearla a medida que crezca, para que honre a Zandia y a todos los de aquí. Y podríamos tener más crías —la voz de Benn suena despreocupada—. No hay razón para que no podamos tener todo un enjambre de zandianos, si ella todavía es fértil.

—Cierto —echo otro vistazo a Mikala. Recuerdo cómo se puso en peligro para salvar a sus hijos sin pensárselo dos veces.

Como si fuera instintivo. Como respirar.

Está claro que así es como Danica se siente ya por su pequeña—.

Las humanas aman a sus crías con una fuerza poderosa.

Y si Danica ama a las siguientes tanto como ama a la primera. ..

Asiente.

—Exacto. Ese es el tipo de madre que necesitamos para las crías zandianas.

Invoco su imagen en mi mente.

—Probablemente dará a luz pronto. A ella.

A la cría hembra —recuerdo el miedo de Danica cuando hablamos por primera vez con el Dr. Daneth—.

¿Crees que tendrán que... abrirla? ¿Para sacarla?

—Se me hiela la sangre, de una manera que nunca he sentido en batalla.

Ni siquiera en Hectan-3, luchando contra los ocretianos. Me estremezco.

—No lo sé —la voz de Benn suena vacilante—. El Dr. Daneth dijo que los akronianos usan sus garras para desgarrar a su pareja y deshacerse de ellas. ¿Quizás ella pensaba en eso?

—Veck —me invade la culpa—. Y la dejamos sola. Tenemos que volver para apoyarla. Pase lo que pase, debemos estar a su lado cuando nos necesite.

—Si es que todavía nos quiere. La dejamos sola y le dijimos cosas horribles —la voz de Benn suena ronca—. Tal vez prefiera otros compañeros, unos que sean más considerados.

—¡No va a tener otros compañeros! —grito, y luego bajo la voz cuando Mikala se remueve y gime en sueños—. De ninguna manera. Vamos a recuperarla, Benn. Te lo juro.

—Si podemos —se vuelve hacia la consola—. ¿Qué es eso?

—Llamada entrante desde Zandia. Frecuencia de emergencia —agarro la unidad—. Gorde, Benn, adelante.

—Comprueben su perímetro —la voz del Maestro Seke resuena por el altavoz—. Asegúrense de que el camuflaje funcione. Busquen perseguidores.

—Entendido.

Benn y yo entramos en acción.

—Nada —informa Benn con tensión en la voz—. Hice un 360 y no hay nada en cincuenta l-segs. Estamos despejados.

—Comprueben de nuevo —la voz de Seke suena apremiante—. Usen la tecnología de vigilancia recién instalada.

Cuando nuestro comandante ordena, obedecemos, pero frunzo el ceño mientras mis dedos vuelan sobre la consola.

—¿Qué estoy buscando?

—Un combatiente clase S con misiles destroyX de largo alcance. Posiblemente camuflado con tecnología nueva y láser. Tan bueno como el nuestro.

Benn abre el mapa galáctico y nuestra nave parpadea, un punto solitario en un mar de oscuridad. —Sigue sin aparecer nada.

Seke suspira. —Me alegra oírlo.

—¿Qué información teníais?

—Vuestra compañera afirmó que podía oírlo.

—¿Qué? —Sorprendido, frunzo el ceño y alzo la voz—. ¿Cómo?

—Es complicado. Os informaré cuando regreséis.

Me inclino hacia delante para mirar la pantalla. Hay algo ahí, un destello fantasmal, apenas un segundo. —Benn, ¿qué es eso? —pregunto señalando.

Alza la voz. —Por las estrellas, es una nave. Un acorazado ocretiano. En posición de ataque.

—Este es espacio aéreo neutral.

—¿Cuándo les ha importado eso a los piratas ocretianos? —Agarra la consola de control—. Están listos para disparar. Pasamos a velocidad z para evadir. Agarraos fuerte.

Nuestra nave se lanza hacia delante y el PulsoAéreo nos inmoviliza mientras las implacables fuerzas g tiran de nuestros cuerpos.

Al otro lado de la nave, Mikala y sus crías se despiertan y gritan, alaridos de miedo, pero no hay tiempo para consolarlas.

Lo único que importa es alejarnos de esta nave enemiga: es tremendamente lenta comparada con nuestra nave de combate, y en cuanto estemos a una distancia segura, no podrán alcanzarnos.

—¡Veck! —Apoyo los brazos en las rodillas, con el corazón desbocado y el sudor brotándome en la frente—. Eso estuvo cerca.

—¿Qué está pasando? —grita Mikala, con una cría en cada brazo—. ¿Estamos en peligro?

—Lo estábamos. Ya no. —Benn se acerca y se sienta en el borde de su plataforma de descanso—. Los piratas ocretianos intentaron acercarse sigilosamente, pero los vimos y dimos un salto espacial. Ya no pueden alcanzarnos ni localizar nuestra posición.

—Gracias a la Madre Tierra. —Cierra los ojos y se recuesta—. Solo quiero estar a salvo.

Las palabras de Danica. Por alguna razón, siento su presencia con tanta intensidad que casi creo que está aquí. Cierro los ojos un instante y veo su rostro.

Hemos perdido a un zandiano hoy. Casi perdemos a una humana y a dos niños zandianos.

Ya he tenido suficientes pérdidas.

Tenemos que recuperar a Danica.