Capítulo Trece #2

—Benn y yo vamos —no grito, pero mi voz tiene tanto poder y convicción que todos los seres de la cámara se giran a mirar—. La misión es nuestra. Nosotros capturamos a Taxx, y nosotros lo traeremos de vuelta —cierro el puño—. ¿Alguna objeción?

El Maestro Seke cruza los brazos sobre el pecho macizo, nada impresionado por mi fanfarronería.

—Gorde, creo que deberíamos discu...

Interrumpo a mi compañero.

—Eso me parecía. Vámonos.

Hago un gesto hacia Taxx, conteniendo a duras penas las ganas de arrancarle la maldita cabeza del cuello. Entonces recuerdo que estoy igual de furioso con Danica. Y conmigo mismo, por confiar en ella. Por enamorarme de ella. Estúpido.

—Te sentarás tranquilamente junto a Benn y a mí y no levantarás un dedo para tocar la nave —le espeto a Taxx mientras subimos los escalones—.

Porque irás esposado. Robar una nave no es ni de lejos lo mismo que entrenar durante muchos ciclos solares para pilotar una.

No hagas ninguna estupidez, o te eyectaremos al espacio y te veremos asfixiarte.

—Entendido. —Su voz es queda pero firme.

—Y cuando lleguemos al planeta, saldrás primero, como acordamos.

—Con mucho gusto. —Su voz suena más fuerte ahora, con un dejo de emoción.

—Sabes que probablemente vas a morir haciendo esto. —Se lo digo sin rodeos.

—Sí. —Su respuesta es escueta y rápida.

—¿Y aun así no te echas atrás? —Me detengo para mirarlo a la cara.

Me devuelve la mirada con firmeza, sin pestañear.

—Moriría por ella. Por ellas. —Levanta la barbilla—. Lamento haber amenazado a vuestra compañera. No estaba pensando con claridad. —Aparta la mirada y luego vuelve a mirarme. Tuerce el gesto—. Esta vez estoy haciendo lo correcto.

Aprieto la mandíbula, pero asiento. Subimos a la nave y ocupamos nuestros lugares. Benn esposa a Taxx cerca de la consola, y el zandiano permanece en silencio, aunque de él irradia una energía inconfundible.

Mientras avanzamos a toda velocidad hacia la negrura salpicada de estrellas lejanas, destellos y polvo, necesito preguntar:

—¿Por qué no nos lo dijiste? —Últimamente parece una pregunta recurrente.

Taxx se queda pensando un momento, con la mirada fija en el universo que pasa veloz ante nosotros.

—Me dijeron que si os alertaba mientras veníais a rescatarme, nos matarían a todos. Y que si volvía con refuerzos, la matarían a ella y a la cría de inmediato. Pero que si volvía con algo de valor para negociar por sus vidas, lo considerarían. Tenía que aprovechar esa oportunidad.

—Pero sabes que te estarías metiendo de cabeza en una trampa.

—La frustración me desborda—. Digamos que hubieras logrado tu objetivo y hubieras robado a Danica y la nave.

Se las hubieras entregado. Te habrían matado en ese momento y aun así habrían vendido a tu compañera humana y a la cría como esclavas.

O las habrían retenido para pedir rescate. —Resoplo.

Se encoge de hombros.

—Tenía que intentarlo. Tomé la decisión equivocada. Lamento haber traicionado a Zandia y a vosotros. No volveré a hacerlo. Hay formas de honrar el pasado y el futuro al mismo tiempo. Entonces no fui lo bastante listo para verlo. Ahora soy más sabio.

Benn resopla.

—¿Estar sentado en la prisión de Zandia te ha convertido en un sabio? —se burla.

Taxx se encoge de un hombro.

—No tenía nada más que hacer salvo pensar. —Suspira—. Y lo que pensé fue que mi compañera se horrorizaría si lastimaba a otra humana para ayudarla. Querría que hiciera algo honorable, aunque eso significara ponerme yo mismo en peligro. —Traga saliva—. Así que aquí estamos.

—El honor zandiano —reflexiono—. Leyenda de las galaxias.

Taxx sigue con la mirada fija en las estrellas.

—Es algo que siempre nos distinguió. Sí, tenemos los cristales. Nuestra fuerza. Nuestras habilidades. Pero nuestro código moral es bien conocido. Una especie que, al final, hace lo correcto no solo para sí misma, sino por el bien de la galaxia.

Se me retuercen las entrañas. ¿He sido ese tipo de zandiano últimamente? Pero mi situación es diferente. Seguro que eso no tiene nada que ver con el honor. Se trata de pasión, de lo que está bien. De lo que está mal.

Danica estaba equivocada.

¿Dónde estará ahora? Seguro que está a salvo. Bayla nos avisó de que estaba en la clínica, y en cuanto lo supe, decidí que podía ignorarla durante un tiempo. Quizás para siempre. Pensar en ella me provoca un dolor físico en el pecho, una punzada real. No necesito esa maldita miseria.

—Nos acercamos a Hectan-3. —La voz de Benn suena tensa—. De nuevo disfrazados de cazarrecompensas. Poneos las máscaras faciales nuevas.

Los ocretianos no tardaron en presumir de su tecnología de reconocimiento facial IR profundo.

Idiotas fanfarrones. Por suerte, contamos con la ingeniera humana Genevieve y su equipo, que enseguida diseñaron máscaras faciales completas que ocultan nuestras identidades y nos hacen parecer bensai, una especie ecuánime a la que la mayoría de las especies suelen dejar en paz, incluidos los ocretianos.

—Ya estamos —advierte Benn, y libera la esposa de Taxx.

Los tres nos ponemos las máscaras y las ajustamos.

Me asombra cómo los dos zandianos se transforman ante mis ojos.

Si no lo supiera, sinceramente no sabría que son mis hermanos, al menos no hasta que se acercaran más y sintiera la atracción de su energía cristalina sobre la mía.

—Los tenían retenidos en la instalación más pequeña, detrás de la prisión principal —dice Taxx, aunque ya nos lo contó durante el informe.

Noto que está nervioso por cómo golpetea con el pie y tamborilea con los dedos.

Por el temblor de su voz—. Para que nadie más lo supiera e intentara robárselos a los captores.

—Aprieta los puños—. No sé cómo estarán.

—Respira hondo—. ¿Cuánto tiempo tenemos hasta que los ocretianos se den cuenta de que no somos cazarrecompensas bensai?

—No más de un minuto después de acercarnos al edificio, así que tendremos que movernos rápido. —Abro el armario, saco las armas y las reparto entre los dos zandianos—. ¿Todos conocéis el plan?

Benn asiente. Taxx también. Se ha ofrecido a asumir el papel de mártir: entrará primero; luego, si sobrevive, se quedará atrás para rechazar a cualquier perseguidor, y solo volverá a la nave si es seguro. Una parte de mí admira su dedicación. Otra parte todavía quiere matarlo con mis propias manos.

El hedor de Hectan-3 es tan repugnante como la primera vez que estuvimos aquí, y me arden las fosas nasales mientras llevamos nuestra nave terrestre cerca del complejo penitenciario.

Esta vez evitamos la puerta principal y seguimos las indicaciones de Taxx para encontrar el edificio anexo más pequeño, detrás del grupo de rocas y los compactadores de basura.

Está bastante lejos de la prisión principal, al final de un tenue sendero polvoriento entre rocas, casi completamente oculto por la maquinaria abandonada.

—Puede que tengamos suerte. —Detengo la nave detrás de una excavadora oxidada, con el cucharón bloqueado e inmóvil, como un behemot prehistórico sobre la tierra roja y agrietada.

—Lo ocultaron bien. —La voz de Taxx tiembla—. Los humanos y las crías zandianas son muy lucrativos. El guardia que los tiene los mantuvo fuera de los registros y no quería que otros guardias se los arrebataran. Se pelean entre ellos como víboras, los ocretianos. No hay honor entre ladrones.

—Mejor para nosotros. —Benn comprueba su arma—. ¿Listos?

Todos indicamos que sí.

Benn me mira a la cara, luego a Taxx. Levanta el brazo en el tradicional ángulo de noventa grados.

—Luchad con fuerza, hermanos. Por Zandia.

—Por Zandia —repetimos, alzando los brazos.

Taxx me sostiene la mirada un instante.

—Lo arreglaré —dice.

Gira sobre sus talones y salta del vehículo terrestre con agilidad, fuerte y grácil, y corre hacia el edificio plateado con el arma en alto. Es rápido y ágil; lo observamos un instante para comprobar si recibe disparos antes de seguirlo.

Todo está en silencio a nuestro alrededor, aunque oímos los gemidos y explosiones distantes de las operaciones mineras, y campanas esporádicas de la prisión.

Lo único que se oye son nuestros pasos y nuestra respiración, y al llegar al edificio, nos pegamos a él, en la zona de sombra.

El anochecer cae rápido en Hectan-3, y ya está encima.

—Hay que usar la puerta de la izquierda. Es la que usaban cuando me... traían de visita —la voz de Taxx suena ronca—. Tiene un reconocimiento de voz de nivel tres, pero siempre usaban códigos de anulación. Vagos.

Ajusto mi aturdidor al nivel necesario para destruir la cerradura electrónica.

—Esto activará las alarmas. Moveos rápido.

Vuelo la cerradura; la pequeña explosión es brillante, casi cegadora, mientras el metal se funde, y el olor a acero fundido me llena las fosas nasales.

—Vamos, vamos, vamos —la voz de Benn es urgente, pero Taxx ya está dentro, con su linterna iluminando la zona, mientras cruzamos la antesala hacia una cámara principal.

—¡Mikala!

Hay un tono en su voz que me desgarra por dentro, y entonces los gritos de una mujer humana y dos niños pequeños llenan la habitación.

Taxx cae de rodillas junto a un catre mugriento.

—¿Estáis bien? Amor, ¿estás herida? Estoy aquí. Ya os tengo. Vais a estar bien. Te lo prometo.

—Viniste a por mí. A por nosotros. Viniste. Taxx —la humana está acurrucada en la cama, débil, pero sus ojos brillan a la luz—. Te quiero. Amor mío.

Alza la mano para tocarle la cara, con asombro en los ojos. Está en los huesos: delgada, desnutrida.

Los dos bebés acurrucados junto a ella no pueden tener más de unos pocos ciclos solares: están aterrorizados; se les nota en la cara y en cómo aplanan los cuernos contra la cabeza. Al ver a Taxx, sonríen y gritan, se lanzan hacia él, se aferran a él, arañan con manos y pies para acercarse.

La humana intenta ponerse de pie, pero no puede. Hago una mueca al ver que está herida. Hay sangre reseca, vieja. No quiero saber qué le han hecho. Al menos las crías parecen ilesas, aunque aterrorizadas.