Capítulo Cuatro #2

—Nuestro viaje juntos termina aquí —levanta la vara de descarga y los demás sacan las armas—.

Creo que tener tres zandianos podría ser una magnífica moneda de cambio.

Más valiosa para mí que vuestros steins.

Me imagino que el rey Zander daría una buena cantidad de cristales para recuperaros a los tres, con la mayoría de vuestras extremidades intactas —mira la bolsa que Benn lleva al costado—.

Aunque también nos quedaremos con eso. Echaré de menos los artículos de lujo, pero en fin —se ríe—.

Nueva tecnología de reconocimiento facial con IR profundo.

No podéis engañar a los ocretianos. Ya no —sonríe con suficiencia y se abalanza, y los demás también.

Benn y yo soltamos al zandiano rescatado y giramos para enfrentarnos a nuestros oponentes.

Salto y pateo, estrellando el tacón de la bota contra la robusta mandíbula del ocretiano.

El crujido del hueso y su grito agudo resuenan en las paredes pulidas del corredor, y la vara de descarga destella mientras sale volando de su mano.

Benn gruñe cuando uno de los ocretianos lo golpea con el aturdidor, pero la vestimenta protectora evita el daño.

Aun así, tropieza, y lo agarro para mantenerlo en pie antes de girarme.

—Tú puedes con esto —murmuro, volviéndome hacia el siguiente guardia.

—Esto es lo que puedes hacer —pateo— con tu —un poderoso puñetazo envía a uno de ellos volando contra la pared lisa; el cráneo golpea con un crujido satisfactorio, el cuello se dispara hacia adelante y queda flácido, los ojos se le vacían de color mientras se desploma por la pared hasta el suelo, con sangre goteándole de la comisura de la boca— IR. Profundo.

Le doy un codazo al ocretiano que tengo delante con toda mi fuerza, directo en el hueso nasal, y siento cómo cede.

Benn derriba al último y los dos jadeamos; Benn se inclina con las manos en las rodillas.

Me pica el ojo y cuando me lo limpio, la mano me sale púrpura de sangre.

Mía, porque no tiene el hedor sulfuroso de la sangre y las entrañas de los ocretianos, aunque su peste está ahora sobre nosotros, por todas partes.

La mirada de Benn es salvaje, sus ojos feroces.

—Tenemos que salir. Ahora.

Respiro hondo y agarro al zandiano caído, que apenas respira, con el rostro pálido y los cuernos marchitos.

—Se está muriendo. Tenemos que llevarlo a la nave —lo pongo en pie, ignorando el dolor en el costado izquierdo por el disparo de láser.

Benn se limpia la boca y agarra el brazo del zandiano.

—Vamos.

Ya estamos fuera de la prisión y nuestro transporte sigue allí en el aparcamiento. Nadie nos presta mucha atención; seres ensangrentados a rastras no son nada fuera de lo común aquí. Al subir, escaneo la prisión a nuestras espaldas.

—Es cuestión de tiempo que toda la fuerza local de ocretianos venga a por nosotros.

—A los ocretianos les encanta una buena cacería —Benn hace una mueca—. Y torturar antes de matar a su presa.

Gruño mientras configuro las coordenadas de nuestra nave.

—En cuanto lo tengamos a bordo, despegamos de inmediato y salimos de este espacio aéreo soberano. Tú configuras los datos del piloto y yo lo meto en la cápsula médica.

Pero cuando llegamos a nuestra nave y subimos a bordo, no sin dificultad, maldigo para mis adentros, porque nuestros problemas acaban de multiplicarse. La esposa magnética cuelga de la pared, vacía. Danica se ha ido.

Danica

Las botas me quedan grandes, pero protegen mis pies del suelo abrasador.

Este planeta es seco y polvoriento, y la frente se me perla de sudor en cuanto salgo de la nave.

Toso y me tapo la boca; necesito guardar silencio, por muy fétido y contaminado que esté el aire.

Los pulmones me arden con cada respiración entrecortada, y vuelvo a toser mientras corro desde nuestra nave hasta la siguiente.

«Nuestra» nave... no. La nave de mis captores.

Aparto los recuerdos de nuestra noche juntos, la pasión inesperada, y examino la zona.

No estaré a salvo hasta que sea una mujer libre.

Ni de broma pienso ir a Zandianos para convertirme en reproductora y que descubran mi secreto.

No, voy a arriesgarme aquí fuera, porque en este vasto aparcamiento galáctico sé que puedo encontrar una nave rumbo a donde necesito ir. Jesel.

Me ciño la chaqueta gruesa y suelta, agradecida de que el contenedor de ropa incluyera algo para cubrirme la cabeza, que usé para recogerme y ocultar el pelo.

Con esta ropa áspera y holgada y la mugre que me he embadurnado en la cara, puedo pasar por hombre.

En esta estación de paso, seres de todas las especies se entremezclan, aunque sea brevemente: solo vienen a repostar o abastecer sus naves.

Técnicamente son zonas de no agresión, estos puestos avanzados, y eso juega a mi favor.

Tomo aire y camino deprisa hacia la siguiente nave, me oculto en las sombras que proyecta la enorme ala y escudriño el horizonte.

¡Sí! A unos ochocientos metros reconozco el logo del transbordador de pasajeros InterTrack.

Otros esclavos susurraban que era el transporte que acepta a cualquiera, sin preguntas, sin papeleo engorroso.

Enderezo los hombros y avanzo con paso firme, la cabeza alta, el andar decidido. Al llegar a la nave, saludo con un gesto al falladiano que monta guardia en la base de la rampa de acceso.

—Busco pasaje.

Me mira con sus tres ojos mientras se rasca la cabeza con un brazo tentaculado. Los otros brazos los tiene cruzados sobre el pecho.

—Estamos llenos.

Su mirada se desliza más allá de mí y luego vuelve.

Saco una bolsa de monedas de mi voluminosa chaqueta. Oro que cogí de la bolsa de Benn.

—Puedo pagar en oro. Sin impuestos, sin tasas. Stein puro.

Parpadea; sus párpados azules se cierran como los de los lagartos que correteaban por mi antiguo planeta.

—Lleno es lleno.

—El doble.

Hago tintinear unas monedas en la palma enguantada.

Como no reacciona, alzo las cejas.

—Con una bonificación para ti.

No se mueve en un buen rato, y la bilis me sube por la garganta. Cada ruido a mi espalda es como un disparo en el estómago. ¿Ya vienen a por mí?

Entonces vuelve a parpadear, ese lento abrir y cerrar.

—El triple. Y solo hasta Tellurex. No quiero saber tu destino final. Allí puedes pillar otro transporte.

—Hecho.

Resisto el impulso de mirar por encima del hombro.

Una cápsula de reabastecimiento pasa zumbando con un chapoteo y traqueteo, como si tuviera engranajes desgastados, y desaparece tras una nave más adelante en la pista.

Veo varios seres por los alrededores y mi inquietud crece: necesito quitarme de en medio, ya.

—Las armas se requisarán y almacenarán durante el vuelo. Para garantizar la seguridad de todos los pasajeros.

Su boca larga y fina se curva en una sonrisa que revela hileras de colmillos largos, afilados como cuchillas, finísimos, dispuestos en filas escalonadas de tres en ambas mandíbulas.

—Por supuesto.

Tenso los muslos, aprieto el puño. Reprimo un escalofrío.

—Partimos en una hora. Puedes embarcar ya...

Se interrumpe y retrocede con los ojos desorbitados. Me doy la vuelta con el corazón en un puño y me invade el pánico al encontrarme cara a cara con el rostro chato y feo de un ocretiano rechoncho.

—¿Qué tenemos aquí? —pregunta el ocretiano con ojos brillantes mientras me examina, la mirada demasiado penetrante para mi gusto.

El falladiano se encoge de hombros.

—Un pasajero. ¿Quién lo pregunta?

—Especialista Penitenciario X23-G.

El ocretiano muestra una placa.

—Busco esclavos fugitivos.

Levanta un dispositivo elegante que parpadea.

—Seguro que no te importa que haga un escaneo rápido, solo para comprobar que todos tus pasajeros son legales, ¿verdad?

El falladiano se pone rígido y sus ojos se enrojecen.

—Esta es una estación de paso neutral, guardia. Me da igual quién seas, mis pasajeros están fuera de tu alcance.

Su cuerpo empieza a hincharse y expandirse ante mis ojos; los músculos se le inflan en crestas duras. Un olor acre y sudoroso impregna el aire. Mira mi bolsa de oro. Sé que solo le importa mi dinero, pero le agradezco que plante cara al ocretiano.

El oc no se inmuta ante la exhibición.

—Solo será un segundo.

Sonríe, una sonrisa untuosa y desagradable que no le llega a los ojos.

—Como los ocretianos ahora somos dueños de la prisión local, tenemos derechos adicionales para buscar fugitivos en el planeta.

Aspiro hondo y toso; los vapores acres me abrasan los pulmones. Probablemente no hay oxígeno suficiente aquí para mí, y me siento mareada, con frío, con calor, enferma. Pero algo se retuerce en mis entrañas, algo oculto y misterioso que me dice que necesito reaccionar...

Lo presiento antes de que ocurra: el ocretiano extiende la mano, rápido como una serpiente, las garras destellando bajo las luces de la nave de transporte, y ya me he apartado de un salto. Anticipándolo. Parece que mis reflejos aún funcionan.

—¡Madre Tierra!

Me doy la vuelta y echo a correr; las monedas salen volando de mis dedos como rayos de sol y caen al suelo reseco. La adrenalina me da alas y vuelo, esquivando obstáculos con facilidad mientras mi mente trabaja a toda velocidad para trazar la ruta.

Pero él es más rápido. En cuestión de segundos siento sus manos en mi chaqueta; me corta el paso y me hace girar bruscamente para enfrentarlo. El aliento se me escapa. Estamos junto a la nave de transporte, y podría llorar: mi salvación tan cerca, pero tan infinitamente lejos.

—Eres humana —me escupe; su aliento fétido me revuelve el estómago.

—No lo soy. Quítame las manos de encima —le espeto mientras forcejeo en vano.

—Si no lo eres, entonces ¿qué es eso de tu cuello? —me mira con lascivia—. Los primeros dígitos indican humano.

Madre Tierra. El pañuelo se me ha aflojado y deja al descubierto mi código de barras. Lo agarro y me lo vuelvo a enrollar.

—No es asunto tuyo.

Necesito subir a ese transporte: una vez dentro, él no puede embarcar. Nadie puede, a menos que lo invite el dueño de la nave.