Capítulo Trece

Riya

No puedo comer. He estado escondida en la habitación de Lily, con la cabeza bajo las mantas, llorando desde que llegué la rotación planetaria anterior.

Lily intenta consolarme. No para de entrar, ofreciéndome tés de manzanilla y melisa, y esos sí los acepto.

Ahora mismo estoy bajo su tutela en la cápsula palacial, hasta que me concedan una audiencia con Zander en su trono abierto semanal.

Es una situación incómoda en el mejor de los casos, aunque al menos no me han convocado para una sentencia inmediata.

Eso me hace pensar que Zander no me desterrará sin más.

Los traicioné a él y a mis compañeros y he desperdiciado un tiempo valioso al permitir que todos pensaran que podía quedarme embarazada.

Si hubieran estado con otra humana, probablemente ella ya llevaría varios ciclos lunares de embarazo, y eso significaría un bebé zandiano más para construir nuestro futuro.

Intento ocupar la mente con mi investigación.

Los libros que me dio el Dr. Daneth contienen cálculo, algo llamado ecuaciones diferenciales.

Los entiendo bien, los símbolos bailan en mi cerebro y encajan en su lugar, abriendo nuevos corredores que debería estar ansiosa por explorar.

Mis dedos atacan la pantalla, pulsan y hacen clic, mueven los números.

Aquí soy la maestra, tengo el control absoluto.

Mi cerebro se ilumina y mis dedos se mueven más rápido a medida que descubro algo.

Esto es lo que necesito hacer, calcular las proporciones correctas para mi último. ..

—¿Riya? —Lily entra con una bandeja de sopa—. Tengo crema de champiñones, tu favorita.

Me dan arcadas con el olor.

—Por favor, llévatela —me tapo la boca mientras levanto la vista de la pantalla.

Mi voz suena cortante, y añado:

—Lo siento, es que estoy demasiado alterada para comer.

Parte de mi irritación no se debe solo al olor intrusivo, sino a la interrupción de mi trance. Ahora he vuelto a la realidad, un lugar que ahora mismo me resulta horrible.

Asiente y se va. Vuelve con las manos vacías.

—Aun así, necesitas alimentarte.

—Quizás —me encojo de hombros—. Pero si el rey Zander va a desterrarme, tampoco importa mucho.

Su expresión se ensombrece.

—No haría eso.

—Eso espero. Pero es decisión suya —una oleada de mareo me invade, y luego otra, y me tambaleo en la silla con el corazón acelerado.

—¡Riya! —Lily está a mi lado en un instante—. No estás bien. Voy a llamar a Bayla.

Bayla, la compañera del Dr. Daneth, fue esclava de cría antes de que Daneth la comprara. Ahora trabaja como su enfermera.

—No lo hagas —le tiro del brazo—. El rey Zander no querrá que desperdicies recursos en una traidora como yo.

—No eres una traidora. Solo... cometiste un error —su voz titubea, y percibo el conflicto en ella.

—No fue un error —al menos ahora puedo ser honesta—. Fue una decisión calculada. Elegí no decírselo.

Hace una mueca.

—¿Podrías expresarlo de otra manera cuando hables con el rey?

—Se acabaron las mentiras —miro la tableta, pero ahora tengo el cerebro demasiado agitado para concentrarme—. Sienta mejor decir la verdad. Es como arrancarse una costra. Duele, pero qué alivio dejar la piel al descubierto.

—Riya —se sienta a mi lado—. Por favor, déjame ayudarte.

—Pero no puedes —la miro, con lágrimas asomándome a los ojos—. Si no puedes curarme, no puedes ayudarme. Así de simple. Además, tomé mis propias decisiones, por malas que sean, y tengo que mantenerme firme.

—Tu valor no se basa únicamente en tu útero —espeta, de repente enfadada.

Me toca el vientre.

—A los hombres no se les juzga únicamente por su capacidad de procrear. Hay otras formas de contribuir a la sociedad. Sería un líder muy necio el que no lo entendiera y no ofreciera alternativas. ¿Cómo puedes no verlo? ¿Crees que Zander es tan simple?

—¡No! No lo creo. Creo que es un líder que vela por lo mejor para su planeta y su gente, y puede que tener a una criminal mentirosa no sea lo más conveniente. Lo he intentado. Madre Tierra, cómo he intentado ser útil estos últimos ciclos lunares.

—Y lo eres —insiste—. ¿No ves cómo valoran tus creaciones? El Dr. Daneth incluso dijo que tu idea del ácido salicílico podría revolucionar la medicina tópica para el dolor, no solo para los zandianos, sino también para otras especies.

Mi orgullo destella, pero se apaga enseguida.

—Pero ¿basta con eso para que merezca la pena conservarme?

—¿Y si fueras solo una humana normal sin habilidades especiales, no valdría la pena conservarte?

—me toca la rodilla—. Ayudaste en la batalla, ganaste tu libertad, ahora estás aquí.

Formas parte de esta tierra. No se puede pretender que todas las humanas puedan tener hijos.

No es lógico. No puedes simplemente desechar a la gente.

Bayla entra en la habitación.

—Riya, Lily —saluda con un gesto.

Levanto la mano.

—Hola.

—Me han dicho que no estás bien. No tienes buen aspecto —me mira y su mirada se detiene en mi vientre. Me estremezco, como si mi esterilidad se reflejara en mi propia piel—. Ven conmigo al laboratorio del Dr. Daneth para un examen.

Estoy a punto de protestar, pero entra el Dr. Daneth. Me mira con ojos fríos y calculadores.

—Ven. Debo examinarte, Riya.

Suena más a orden que a petición.

Me levanto y los sigo al consultorio del Dr. Daneth. Lily me lanza una mirada comprensiva cuando me marcho.

El Dr. Daneth me coloca en el dedo un suave clip plateado y registra algunos datos.

—Quítate la ropa —dice con voz distante—. Necesito colocarte estos.

Sostiene unos electrodos y obedezco, entumecida, mientras me pone los cables y me hace un electrocardiograma. Me toma una muestra de sangre con un pequeño dispositivo plateado. Nada duele, pero no sé qué van a hacer con estos datos. Añadirlos a mi expediente, quizás.

Bayla me palpa el cuerpo, los ganglios linfáticos, y cuando llega al vientre, me encojo. —Ugh.

—¿Te duele? —Ella y el doctor cruzan una mirada.

—Solo estoy alterada —digo—. Y me duele aquí. —Señalo el bajo vientre—. Seguramente por no comer.

—¿Es agudo o sordo? —pregunta ella, presionando de nuevo—. ¿Aquí?

—Ay. Sí. Agudo, a veces.

El Dr. Daneth repite la palpación con dedos precisos hasta localizar el punto exacto. —Interesante.

—¿En qué sentido? —pregunto, pero no responde; está ocupado tecleando algo en su pantalla.

—Voy a hacerte un escáner —dice—. Bayla, ¿me traes el sono de mano?

Su compañera le pasa un pequeño escáner portátil, y él me lo aplica en el vientre. —Puede que tengas un quiste benigno —explica—. Si es así, tiene fácil tratamiento.

Pulsa un botón y el dispositivo emite un pitido. Es algo que he usado como médica; a veces necesitábamos evaluar el daño en tejidos profundos para detectar lesiones en órganos internos antes de intervenir. Nunca pensé que me lo harían a mí.

La máquina emite otro pitido. —Interesante —repite, y frunce el ceño.

Tengo la mente tan embotada que ni me molesto en preguntar qué es tan interesante. Supongo que me lo dirá a su debido tiempo.

—¿Por qué no te vistes? —dice despacio, e inclina la cabeza hacia Bayla—. Voy a procesar esto y luego vuelvo para comentarte los resultados.

—Gracias. —Qué palabra más absurda. Cuando salen de la habitación, me visto, me levanto y cruzo los brazos, intentando no sentirme como una prisionera a la espera de sentencia.

¿Qué podría ser peor que una criminal mentirosa?

Una criminal mentirosa que no puede tener hijos, y que encima está enferma y necesita atención especial del doctor y la enfermera, que tienen cosas mucho mejores que hacer.

Madre Tierra. Sí, los quistes no son tan complicados de tratar. Pero ya he causado suficientes problemas.

Mientras espero, entra el mismísimo Rey Zander.

Bajo de un salto de la camilla donde estaba sentada y hago una reverencia. No esperaba verlo aquí. El corazón me late con fuerza mientras me pregunto si ya ha decidido qué hacer conmigo.

—¿Estás bien? —pregunta con mirada penetrante.

—Lo suficiente para hablar con usted, mi señor —respondo—.

Y para disculparme. Lamento no haber sido honesta sobre mi estado reproductivo.

Sabía que no podía tener hijos, y aun así permití.

.. me emparejé con Tarren, Jax y Ronan. Y tampoco se lo dije a ellos.

—Trago saliva—. Estuvo mal. Espero haber aportado suficiente al planeta como para poder quedarme y ayudar en lo que pueda.

Me mira fijamente. —¿Qué pensaste que haría?

Niego con la cabeza. —¿Enviarme a Jesel? ¿O a otro lugar? No lo sé. Pensé que quizá no me querría aquí. No creo que merezca que me devuelvan a los ocretianos. Me matarán. —La voz me flaquea.

El Rey Zander suspira. —He fallado.

—¡No! Nada de lo que hice fue culpa suya. —El terror me invade; estoy segura de que va a decir que falló al no reconocer mis defectos, al permitirme entrar en el programa como compañera.

—He fallado porque no fui claro. El programa empezó tan deprisa que no pensamos en todas las posibles repercusiones y contingencias.

—No entiendo.

—Riya, no te habría desterrado por ser estéril. —Su voz es paciente—. Como esclava liberada, te debemos una vida aquí. Y eso es así puedas o no tener hijos.

Me quedo boquiabierta. —Pero usted dio el discurso de que éramos pioneras, de que haríamos sacrificios. De que seríamos las que repoblaríamos.

—Todo eso es cierto. Pero no todas podrán participar exactamente de la misma manera.

Habrá mujeres que no puedan tener hijos.

Puede haber zandianos que no quieran o no puedan emparejarse.

Pueden ayudar de otras formas, como sugeriste.

Empezamos el programa tan rápido, con tanto entusiasmo, que no resolvimos todos los detalles.

En el futuro, me encargaré de cubrir esas lagunas. No, no te habría desterrado por eso.

Hay un «pero» en su voz que me hiela la sangre. —¿Pero me desterrará por... mentir? ¿Por el engaño?

—El engaño no tiene cabida aquí —dice con voz firme—. Es un cáncer para una población nueva que necesita confiar los unos en los otros para crecer.