Capítulo Seis

Riya

—Me estás mintiendo —le doy un golpecito juguetón a Jax en el pecho mientras recorremos nuestro campo más al norte, el que he dedicado a mis hierbas más delicadas. Se parece más a un jardín grande que a una terraza extensa, pero tengo mis metas.

—Te juro que digo la verdad —Jax se lleva una mano al pecho y me regala una sonrisa, esa que me derrite—. Ya han pasado casi dos ciclos lunares, Riya. Es que no has notado el paso del tiempo porque te mantenemos muy… ocupada —me guiña un ojo y me sonrojo.

—Tan ocupada que estoy aquí afuera tarde en esta rotación planetaria —replico—, y tienes suerte de que aún pueda caminar —le lanzo una mirada de fingido reproche.

Pero entrelazo mis dedos alrededor de su impresionante tríceps, hasta donde alcanzo.

Mi caricia cuenta una historia diferente de mi mirada severa, un relato de pasión recordada y de todos nuestros gritos de placer, una y otra vez, anoche.

—¿Ah, sí? —ladea la cabeza—. Entonces no debo haber hecho bien mi trabajo —chasquea la lengua con desaprobación—. Si tu coño no queda completamente devastado por la mañana, considero que hemos fallado en nuestra tarea como compañeros.

Pongo los ojos en blanco, porque los tres son tan sobreprotectores que no tiene gracia.

Sí, me follan hasta que estoy ronca de placer, hasta que no puedo soportar ni un segundo más…

y luego me colman de afecto y elogios, me masajean las piernas y los pies, me traen agua con miel para beber, hasta que estoy completamente repuesta.

Si me azotan, cosa que hacen a menudo, hasta que estoy rosada y suplicando, después vienen orgasmos suficientes para expulsar cualquier dolor de mi cuerpo, dejándome tan saciada que duermo como un tronco a medianoche en un jardín oscuro, y despierto renovada para afrontar la rotación planetaria con vigor.

—Oh, no. Oh… —me muerdo el labio con fuerza suficiente para hacerme daño; toda mi dicha perezosa y residual se quiebra de golpe, como una ramita en una tormenta.

—¿Qué pasa? —Jax frunce el ceño y se acerca, recorriendo con la mirada nuestro alrededor, y me pone una mano en el hombro—. ¿Riya?

—Es mi caléndula —lucho por contener las lágrimas. Es una tontería, pero me estoy esforzando tanto por cultivar cosas aquí. Me esfuerzo tanto por demostrar mi valía a mis compañeros más allá de ser una reproductora—. Se murió toda… otra vez.

Me aparto de su agarre y me agacho, como si tocar los tallos marchitos y marrones fuera a cambiar su destino.

—Es la tercera ubicación que pruebo, y ahora he desperdiciado más semillas —excavo en busca de las gordas larvas blancas que a veces infestan el suelo y presiono las hojas entre los dedos para examinarlas en busca de los rastros plateados de las orugas, pero solo veo materia marrón y muerta.

—No logro entenderlo —se me oprime el pecho y me pongo de pie, mareada por un segundo—. Necesito entenderlo.

Jax frunce el ceño y me escudriña el rostro, se acerca más. —Riya, nuestra siembra va bien —contesta—. Cuando le comuniqué al rey Zander tu progreso de esta semana, dijo que vas por delante de todos los demás domos —sonríe y añade—: No es que sea una competencia. Todos estamos juntos en esto.

—Oh, lo sé —me muerdo el labio y asiento, forzando una sonrisa—. Solo quiero que os sintáis orgullosos de mí. Porque no os voy a dar bebés. Cada rotación planetaria que pasa sin que se lo diga me parece una mentira cada vez más grande.

—Ya lo haces —me toca la barbilla—. No solo orgullosos, sino felices, Riya.

Por primera vez, yo, todos nosotros, tenemos la oportunidad de aprender lo que es vivir la vida, no solo luchar por una oportunidad futura de vivirla.

¿Sabes lo increíble que es eso? —desliza la mano hacia arriba para acunarme la mejilla, sin apartar la mirada.

Sus ojos, tan oscuros, tienen múltiples reflejos del sol zandiano, que los hacen brillar. Un rayo de luz acentúa su pómulo afilado, perfilando sus rasgos llamativos. Contengo la respiración y pongo la mano sobre la suya; una oleada de emoción me pilla desprevenida.

—Yo también tengo esa oportunidad —respondo, apretando sus dedos fuertes bajo los míos, más suaves—.

Un esclavo nunca tiene esa oportunidad —me pica la nuca donde tengo grabado a fuego el código de barras y lucho contra el impulso de tocármela.

En su lugar, deslizo la otra mano por el brazo desnudo de Jax, disfrutando de sus músculos, fuertes y definidos.

—Así que quizá lo de la caléndula no sea tan grave —dice, mientras una pequeña sonrisa le asoma al rostro—. Visto en perspectiva.

Parpadeo rápidamente. —Tienes razón. Solo tendré que ser creativa e intentarlo de nuevo —excepto que esto sí es una competencia…

aunque no puedo decírselo. Pero no es que compita contra los otros humanos, no exactamente.

Es más bien una lucha contra mi destino una vez que todos descubran que no puedo tener hijos.

Si no he logrado suficientes victorias aquí en mi granja, demostrando que mis habilidades agrícolas son tan superiores que todos me necesitan como experta de facto, ¿quién sabe qué pasará?

Le confío a Jax: —La caléndula a veces se llama Marigold —saboreo la palabra terrestre en mi lengua.

No hablo inglés (nadie lo habla), pero aun así, muchas de las palabras antiguas sobreviven, las que nombran las plantas que ahora impulsan la galaxia—.

Otra esclava me contó que hace miles de ciclos, en mi planeta natal, se usaba en ceremonias de apareamiento —intento imaginar lo que describió: miles de flores doradas y rojizas adornando a una novia de piel oscura, a sus amigas, las decoraciones…

haciendo brillar toda la ciudad. Esta información de la Tierra, transmitida de esclavo a esclavo durante todos estos siglos, me resulta sagrada—.

No sé si es cierto. Pero las propiedades de la planta son bien conocidas hoy en día —le aprieto el brazo.

—¿Y cuáles son? —no aparta la mirada. Jax siempre me lee como un holo. Tiene la expresión atenta, como si de verdad le importara lo que digo.

—Tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, y creo que será diez veces más eficaz en los cortes y rasguños zandianos que en la piel humana, a juzgar por vuestra reacción a otras hierbas que he probado.

Recorro con el índice una cicatriz larga y fina en su brazo. Se la hizo al principio, cuando estábamos despejando un campo. Le apliqué aceites botánicos para ayudar a cicatrizarla, pero mi meta es mejorar la recuperación de las heridas. —Imagina sanar tan rápido que apenas te dé tiempo a llorar.

Le lanzo una sonrisa burlona. Por supuesto, él nunca llora; ningún varón zandiano lo hace. Su estoicismo ante el dolor es bien conocido. No se lesionan con tanta facilidad ni gravedad como los humanos, y cuando les ocurre, lo soportan como corresponde a un guerrero.

—¿Llorar por ello? —Arquea tanto las cejas que casi le tocan los cuernos, y me gruñe—. ¿Llorar? Oh, Riya, ya te daré yo motivos para llorar.

Frunce el ceño y se acerca más.

—Quítate la ropa e inclínate sobre mi regazo, dulce terrícola.

Chillo y me llevo la mano a la boca para ocultar una risita.

—¿Vas a masajearme los músculos doloridos? Eres una pareja tan considerada. Gracias, Jax.

Sonríe con suficiencia.

—¿Masaje? Supongo que, en cierto modo, lo que planeo podría llamarse así. Podría usar la mano —levanta la enorme palma púrpura y flexiona los dedos— para aplicar presión en tu trasero. Tómalo como un masaje si quieres.

Pero aunque sus ojos brillan de deseo, también veo arrugas alrededor. ¿Estará preocupado por algo?

Jax

—Tu masaje suena muy tentador —Riya me sonríe—. Pero primero dime qué más te ronda por la cabeza. Sé que no soy la única preocupada por algo en esta rotación planetaria.

—¿A qué te refieres? —Me sorprende su perspicacia. A decir verdad, estoy completamente frustrado con una situación en el trabajo, algo nuevo para mí. Que Riya pueda leerme tan bien me resulta impactante, y después, gratificante. Puedo confiar en ella.

La atraigo hacia mi cuerpo y ella se recuesta contra mí, dejando escapar un suspiro, como si se sintiera a salvo.

Me muevo y dirijo la mirada al norte, hacia las Colinas de Afir.

—Estás callado —me toca el cuádriceps con una caricia suave—. ¿Tienes algo en mente?

Se pone rígida, y juraría que contiene la respiración un instante.

—Nada por lo que quiera preocuparte.

Al oír esto, se relaja de nuevo.

Me golpea la piel con las yemas de los dedos, apenas más que una caricia.

—¿Nada de lo que preocuparme? Todo lo tuyo me importa, de aquí a aquí —menea el trasero contra mi ingle y se estira para acariciarme la sien.

Me río, pero la risa se apaga en un suspiro. Admito:

—Ahora mismo estoy trabajando en una carretera, abriendo camino y decidiendo por dónde pasará.

—La que mencionaste la otra noche —recuerda—. ¿Cuál es el problema?

—Estoy trabajando temporalmente con un equipo de otros tres zandianos... que no son mis primos. Los otros dos, Arran y Ketral, discuten por todo. Podría decir que el cielo es azul y encontrarían motivos para llevarme la contraria.

Se me sube el tono a pesar de mi intención de mantener la calma.

—Intento buscar un punto medio, pero les falta lógica.

Asiente de inmediato.

—Vosotros, los zandianos, estáis acostumbrados al rango y al orden, a acatar órdenes sin cuestionarlas.

Ahora tenéis la capacidad de cuestionar.

Tus compañeros de equipo, los que te están dando problemas, quizá estén adaptándose a sus nuevas vidas.

Están aprendiendo a vivir sin órdenes directas de un comandante.

Trabajar como un equipo de iguales es diferente a trabajar en un sistema jerarquizado.

Según mi experiencia, tus discusiones tranquilas y lógicas podrían no funcionar.

Quizá reaccionen mejor si alguien simplemente toma las riendas y dice: «Estas son mis ideas, por esto funcionarán, y así se va a hacer, a menos que podáis demostrarme ahora mismo que estoy equivocado».

—Es una observación fascinante, Riya.

Todo cobra sentido.

—Estamos acostumbrados al orden. De hecho, como estaba tan acostumbrado a él, no podía ver más allá. Es como si hubiera estado dentro de una caja de cristal —levanto las manos, como delimitando un espacio en el aire, ancho y alto—. Acabas de liberarme.

Su sonrisa es tan radiante, sus ojos tan brillantes de amor y felicidad, que la beso con fuerza y rapidez, dejando que mi alegría se desborde.

—Deberías haber sido capitana. O asesora de uno.

Mis pasos son ligeros y le doy una palmada en el trasero con una sonrisa de suficiencia. Lo digo en serio. Esta mujer, esta humana, es increíble. Cada rotación planetaria me sorprende con nuevas muestras de perspicacia, nuevas formas de mejorar mi vida.