9. Conocemos a Swan

CONOCEMOS A UN CISNE

¿Alguna vez voy a descubrir cómo hacer que Rosa cierre el pico? ¿Cómo puedo hacer que se detenga?

—Lo siento, Rosa —dijo mamá—. Le prometí a Liam que él no sería el que estuviera en el tanque de tiburones.

—Pero, mamá...

—Rosa, dime esto —dijo mamá—. ¿Por qué tienes tantas ganas de que Liam entre al tanque?

Mi hermana se encogió de hombros. —Solo quiero ver qué pasa —dijo.

Mamá se rió. —¿Quieres que tu hermano arriesgue su vida solo para ver qué pasa?

—Sí —respondió.

—Bueno, olvídalo —le dijo mamá—. Contratamos a alguien para que sea la estrella del espectáculo y se enfrente al tiburón. Es mayor que tú, Liam. Tiene veinte años. Pero parece un adolescente. Creo que va a ser fantástico.

Solté un largo suspiro de alivio. —Seguro que será genial —dije.

Rosa no se veía contenta. Odia cuando mamá no le sigue la corriente. —Deberías haber visto a Liam subido a ese árbol —dijo.

Mamá me miró con los ojos entrecerrados. —¿Liam? ¿Desde cuándo te gusta trepar árboles?

—Odio los árboles —murmuré. Le saqué la lengua a Rosa.

A la tarde siguiente, mamá no pudo encontrar a una niñera. Así que nos llevó a Rosa y a mí a conocer a la estrella de su programa de tiburones.

Fuimos en auto hasta la piscina del Village Center, al otro lado de la ciudad. Es una piscina enorme con dieciséis carriles de natación. Los pisos, las paredes y los techos altos son todos de azulejos amarillos. Cada sonido resuena y rebota en los azulejos.

—¿Por qué nunca nadamos aquí? —preguntó Rosa mientras nos dirigíamos hacia las oficinas en el extremo opuesto de la piscina.

—No es una piscina pública —dijo mamá—. Es una piscina de entrenamiento. Sobre todo para nadadores que quieren participar en las Olimpíadas.

—Entonces, ¿por qué trajimos nuestros trajes de baño? —pregunté.

Mamá se llevó un dedo a los labios. —Shhh. Pensé que tal vez ustedes dos podrían colarse a nadar un poco mientras yo hablo de negocios.

Caminamos junto a la piscina. El agua azul brillaba, reflejando las luces intensas del techo y los azulejos amarillos. Nuestros pasos resonaban contra el suelo de baldosa.

Me encanta el olor a cloro. Solo se siente en las piscinas grandes.

—¿Por qué nos reunimos con este tipo aquí? —pregunté.

—Quería presumir sus habilidades de natación —respondió mamá. Sus ojos se abrieron de par en par—. Oh. Ahí está.

Un chico bronceado con un traje de baño Speedo rojo salió de una de las oficinas. Tenía las gafas de natación levantadas sobre su cabello negro ondulado.

Mamá tenía razón. Parecía de mi edad. Solo que sus brazos estaban llenos de músculos y su pecho era grande. Parecía un verdadero atleta. Descalzo, caminó rápidamente a nuestro encuentro. Una sonrisa cruzó su rostro bronceado. —¿Es usted Anna? —preguntó.

—Sí —dijo mamá. Le dio la mano.

—Soy Swan —dijo, mirándonos a Rosa y a mí—. Swan van Miller.

Rosa soltó una risita burlona. —¡Qué nombre tan gracioso!

¿Es que nunca puede guardarse los pensamientos para sí misma?

—¿Swan es un nombre familiar? —preguntó mamá.

—No. Es nombre de ave acuática —respondió él.

Mamá parpadeó. —¿Te pusieron el nombre por un cisne?

—A mis padres les gustan las aves —dijo él—. Mi hermana se llama Sparrow.

—El cisne contra el tiburón —dijo mamá—. Eso suena muy bien. Me gusta.

Nos presentó a Rosa y a mí a Swan. Él me estrechó la mano. Tenía un agarre de acero. Fingí que no me dolía.

Nos guio hasta el borde de la piscina. Caminaba con zancadas largas y pesadas. Pude ver que sus piernas eran muy potentes.

—Gracias por recibirme aquí —dijo él—. Mi agente está en el auto. Tenía que hacer unas llamadas.

Nos sentamos al borde de la piscina. Rosa y yo dejamos colgar los pies en el agua.

—Leí tu historial —le dijo mamá a Swan.

—¿Mi historial de actuación o el de natación? —preguntó él.

—Ambos —dijo ella—. Muy impresionante.

Él suspiró. —Desearía que el de natación fuera más impresionante. Sabes que estuve en las pruebas olímpicas el pasado mayo. Pero no lo logré.

—¿En qué pruebas nadas? —le preguntó mamá.

—Hago los cien metros y los cuatrocientos metros libre —respondió. Se pasó una mano por su espeso cabello negro—. Tengo que bajar al menos un segundo o dos. Quizás la próxima vez...

Mamá asintió pero no respondió.

Swan me dio un apretón en el brazo. —Tienes que trabajar esos bíceps, hermano —dijo. Me apretó el brazo hasta que quise gritar—. ¿Quieres que te dé algunas ideas de entrenamiento para los brazos?

—Tal vez —respondí.

Sabía que solo intentaba ser amable. Pero realmente no quería unos bíceps en los brazos tan grandes como pomelos.

Swan se dio la vuelta y se dejó caer en la piscina. —¿No le molesta si me mantengo a flote mientras hablamos?

—No hay problema —dijo mamá. Sacó unos papeles de su bolso.

Swan empezó a patalear en el agua, de frente a nosotros al borde de la piscina. —Mi agente dice que tengo que hacerle muchas preguntas —dijo Swan.

Mamá bajó sus papeles. —Adelante. Dispara.

Él se sumergió, se deslizó bajo la superficie y luego subió rápidamente, sacudiéndose el agua. Se echó el pelo hacia atrás de nuevo.

—Primero que nada —comenzó—. ¿Qué hace que esto sea seguro?

—Bueno... —empezó mamá.

—Yo entro al tanque —continuó él—. Ustedes bajan un tiburón sobre mí. Estoy allí solo con una cámara de video en las manos. Sin nada con que protegerme...

—No necesitarás protegerte —dijo mamá.

—¿Por qué? ¿Porque el equipo saltará y me salvará? —respondió Swan.

—No —dijo mamá—. Estarás a salvo gracias al tiburón.

Subía y bajaba en el agua y escupió un chorro al aire. —¿Qué quiere decir?

—Vamos a usar un tiburón martillo —dijo mamá—. Del Shark Adventure Park en Avondale, el pueblo vecino. Los tiburones martillo no tienen interés en las personas. Son los más mansos de todos los tiburones.

—¿Y si nadie se lo dijo al tiburón? —reclamó Swan.

Mamá se rio entre dientes. —El tiburón que vamos a usar es muy viejo —le dijo a Swan—. Y ha perdido casi todos sus dientes. Y una cosa más. Nos aseguraremos de que el tiburón esté bien alimentado antes de bajarlo al tanque.

—Suena bien —dijo Swan. Flotó de espaldas un rato—. Tendré que decírselo a mi mánager. Sigue dando un poco de miedo.

—Si no quieres hacerlo, Liam tomará tu lugar —dijo Rosa.

—De ninguna manera... —comencé yo.

—Siempre he querido estar en Shark Night —dijo Swan—. Y, a decir verdad, me vendría bien el dinero. Desde que fracasé en las pruebas olímpicas, no he tenido mucho trabajo y...

—Liam es un nadador increíble —dijo Rosa—. Muéstrale, Liam.

No me dio ninguna advertencia. Rosa se puso detrás de mí. Me dio un fuerte empujón en la espalda y me lanzó a la piscina.

Sobresaltado, tragué dos enormes bocanadas de agua. Y empecé a atragantarme.

—¡Ayuda! —oí gritar a alguien—. ¡Ese chico necesita ayuda!

Swan vino chapoteando por el agua, corriendo a rescatarme.

¿Sería la última vez que Rosa me avergonzaría por completo?

Probablemente no.