CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Se sentaron diez minutos después.

No porque hubieran dejado de hacer preguntas.

Sino porque Iaia se había negado a contestar ninguna hasta que el pollo volviera a estar sobre la mesa.

Theo lo había intentado primero.

Después Alicia.

James había esperado.

Por supuesto.

Iaia sirvió las patatas.

—¿Podemos volver a lo que has dicho?

—No.

—Mamá.

—He dicho que primero comemos.

—Esto es comer.

—Pues come.

Theo miró a Alicia.

—Lo está haciendo otra vez.

—Ya lo sé.

Iaia le puso un trozo de pollo en el plato.

—¿Haciendo qué?

—Eso.

—¿Qué?

—Fingir.

Iaia lo miró.

—No tengo ni idea de qué hablas.

Theo dejó caer el tenedor sobre la mesa.

—Venga ya.

James se rio.

Alicia no.

—Mamá.

Iaia se sentó.

—Vale.

Tres caras se giraron hacia ella.

Bebió un sorbo de vino.

—A veces.

Alicia la miró fijamente.

—¿A veces qué?

—A veces finjo.

Theo se inclinó hacia delante.

—Lo sabía.

—No, no lo sabías.

—Acabo de decir literalmente…

—Lo sospechabas. No es lo mismo.

Alicia seguía mirándola.

—¿Finges que se te olvidan cosas?

—De vez en cuando.

—¿Por qué?

Iaia se lo pensó.

—Porque a veces no quiero contestar.

Alicia parpadeó.

—¿Esa es tu explicación?

—Es una explicación excelente.

—Mamá, nosotros pensábamos…

—Ya sé lo que pensabais.

La mesa quedó en silencio.

Iaia cortó un trozo de pollo.

Algo había cambiado en la expresión de Alicia.

No parecía enfadada.

No exactamente.

Dolida, quizá.

Iaia no había esperado eso.

—Dejaste que pensara que estabas empeorando.

Iaia dejó el cuchillo.

—No. Dejé que pensaras que era olvidadiza.

—No es lo mismo y lo sabes.

—No —dijo Iaia—. No lo es.

Alicia apartó la mirada.

Por primera vez, Iaia sintió una opresión en el pecho.

Alargó la mano.

—Alicia.

Su hija no la miró.

—Sí que olvido cosas.

—Lo sé.

—A veces más que antes.

—Lo sé.

—Y a veces me da miedo.

Eso hizo que Alicia volviera a mirarla.

Iaia sostuvo su mirada.

—Pero sigo aquí.

Alicia no dijo nada.

—Todavía.

James bajó los ojos hacia la mesa.

Theo había dejado de comer.

Iaia continuó.

—Hay días en que olvido nombres. Fechas. Para qué he entrado en una habitación. Hay conversaciones que sé que he tenido, pero que no consigo situar bien. A veces recuerdo algo de hace treinta años mejor que algo de ayer.

El rostro de Alicia se suavizó.

—Pero sé quién eres tú.

—Mamá…

—Sé quién es Theo. Sé quién es James. Sé dónde estoy. Sé lo que ocurre a mi alrededor.

Hizo una pausa.

—Y cuando no quiero hablar de algo, a veces me resulta más fácil dejar que creas que estoy confundida.

Theo frunció el ceño.

—Eso es un poco retorcido.

—Theo.

—¿Qué? Lo es.

Iaia sonrió.

—Pero funciona.

James se tapó una risa con la mano.

Alicia lo miró.

—No la animes.

—No lo hago.

—Sí que lo haces.

Iaia volvió a coger la copa.

—La vejez tiene sus ventajas.

—Al parecer, manipular a la gente es una de ellas.

—Prefiero llamarlo estrategia.

Theo se rio.

La tensión se relajó ligeramente.

Alicia no parecía completamente tranquila.

Iaia lo entendía.

Ella tampoco lo estaría.

Había cosas que podía explicar y otras que no.

Había momentos que realmente se le escapaban.

Y otros en los que decidía desaparecer de una conversación porque era más fácil que quedarse.

El problema, suponía, era que los demás no podían distinguir cuáles eran cuáles.

A veces ni siquiera ella lo sabía hasta después.

Eso no lo dijo.

Todavía no.

Theo la observaba.

—Entonces, ¿Clara?

Iaia lo miró.

—¿Qué pasa con Clara?

Alicia cerró los ojos.

—Ay, no.

Theo señaló a Iaia.

—Sabías quién era.

—Conozco a mucha gente.

—No parabas de decir que no te acordabas de ella.

—A veces no me acordaba.

Theo la miró.

—¿Y otras veces?

Iaia jugueteó con una patata con el tenedor.

—Otras veces sí.

Theo se recostó.

—No me lo puedo creer.

Alicia miró a su madre.

—Mamá.

—¿Qué?

—¿Por qué?

Iaia miró a Theo.

Porque aquella parte sí importaba.

Porque, por divertido que hubiera sido todo lo demás, aquello no tenía gracia.

—No me gustaba.

La expresión de Theo cambió.

De inmediato.

Iaia se arrepintió de haber sido tan brusca.

No de la opinión.

De la forma de decirlo.

—Iaia.

—Ya lo sé.

—No, no lo sabes.

—Sí.

—No la conocías.

—Sí.

Theo apartó un poco el plato.

Alicia lo miró.

—Theo…

—No. Quiero oír esto.

Iaia lo observó.

Parecía mayor cuando se ponía a la defensiva.

Y más pequeño.

Las dos cosas a la vez.

—La había visto varias veces cerca de la panadería donde desayuno con mis amigas. Siempre estaba con un chico, pero nunca con el mismo. Y una mañana la vi contigo.

Theo se quedó quieto.

—Sabía que no duraríais.

Alicia la miró fijamente.

—¿Por qué no dijiste nada?

Iaia miró a Theo.

Él esperaba.

Aquella era la parte que odiaba.

—No me correspondía. Tú parecías muy feliz.

El rostro de Theo cambió.

—Podrías habérmelo dicho.

—Sí.

—Dejaste que hiciera el ridículo.

—Habrías pensado que estaba confundida.

—No.

—Sí.

—Yo estaba con ella y todo el mundo lo sabía menos yo.

—No lo sabía todo el mundo.

—Tú sí.

—Lo sospechaba.

—Sabías bastante.

Iaia dejó que la dureza de su tono siguiera ahí.

Tenía derecho.

—Quizá contigo iba a ser diferente.

Theo la miró.

—Y, pensándolo bien, quizá debería habértelo dicho.

Aquello sorprendió a todos.

Iaia lo vio.

Casi sonrió.

—¿Quizá?

—Theo.

—¿Qué?

—Estoy intentando disculparme.

—¿Eso era una disculpa?

—Es la mejor que vas a conseguir.

James bajó la vista rápidamente.

Theo la miró.

Y después, muy a su pesar, sonrió.

Solo un poco.

Iaia alargó la mano y le tocó la muñeca.

—No quería que te hicieran daño.

—Me lo hicieron igualmente.

—Lo sé. Pensé que quizá estaba equivocada.

Él la miró.

Esta vez Iaia no fingió olvidar nada.

—Lo sé.

Theo asintió una vez.

Después volvió a acercarse el plato.

Era suficiente.

De momento.

Alicia volvió a coger el tenedor.

James llevaba varios minutos callado.

Demasiado.

Iaia lo miró.

—Y tú.

James se detuvo.

—¿Qué pasa conmigo?

Alicia se rio inmediatamente.

—Ay, no.

James la miró.

—¿Qué?

—Ya deberías saber cómo funciona esto.

Iaia señaló el teléfono junto a su plato.

—Deja de contestar mensajes de trabajo durante los fines de semana.

James miró el teléfono.

—¿Eso es todo?

—No.

—Ahí está.

Alicia sonrió.

Iaia cogió la copa.

—Esa mujer del trabajo.

James frunció el ceño.

—¿Qué mujer?

—La que te escribe constantemente.

Alicia miró a su madre.

James parecía sinceramente confundido.

—¿Helen?

—No sé cómo se llama.

—Entonces ¿cómo sabes quién me escribe?

—Porque cada vez que se ilumina el móvil durante la comida del domingo, lo miras y dices que es trabajo.

—Es trabajo.

—Seguro.

James la miró.

—¿Qué significa eso?

Iaia suspiró.

—Los hombres casados adultos sois sorprendentemente torpes para daros cuenta de cuándo una mujer os presta atención si no la estáis buscando.

Theo se interesó de inmediato.

—Uy. Esto se pone interesante.

—Theo —dijo Alicia.

James negó con la cabeza.

—Helen es una compañera.

—Yo no he dicho que no lo sea.

—Me escribe por trabajo.

—Estoy segura de que también.

James miró a Alicia.

—¿Por qué sonríes?

—No sonrío.

—Sí.

Iaia negó con la cabeza.

—Míralo. Completamente despistado.

—¿Despistado con qué?

—Con que no hace falta responder a todos los mensajes.

James frunció el ceño.

—Si alguien de mi equipo necesita algo…

—¿Un domingo?

—A veces.

—¿Durante la comida?

—Pasa.

—¿Durante los viajes?

James vaciló.

Iaia miró a Alicia.

—¿Ves?

Alicia se tapó la boca.

—Esto es ridículo —dijo James.

—No. Lo ridículo es que hombres adultos e inteligentes puedan tardar meses en darse cuenta de que quizá una mujer no los busca solo por trabajo.

James la miró.

—¿Crees que Helen está interesada en mí?

Iaia se encogió de hombros.

—Creo que le gusta tu atención.

—No es lo mismo.

—No. No lo es.

Eso lo dejó callado.

Iaia bebió otro sorbo de vino.

—Y quizá sea completamente inocente. No conozco a esa mujer.

—Gracias.

—Pero tú tampoco.

—Trabajo con ella.

—No me refería a eso.

Alicia se rio.

James se pasó una mano por la cara.

—Esta familia es agotadora.

—Te casaste con ella.

—Sí. Debí leer mejor la letra pequeña.

Theo sonrió.

—¿Qué letra pequeña?

—Yo —dijo Iaia.

James se rio.

Alicia le tiró una servilleta.

—Y viajas demasiado —añadió Iaia.

—Ahí está.

—Te lo dije —dijo Alicia.

—Empiezo a pensar que todo esto estaba preparado.

—No soy tan calculadora.

—Lo dudo —dijo Theo.

Iaia lo miró.

—Tú sigue.

Durante unos minutos, todo pareció más ligero.

No arreglado.

Eso era otra cosa.

Iaia sabía distinguirlo.

Pero sí más ligero.

Miró a los tres.

Theo había vuelto a comer.

Alicia se inclinaba ligeramente hacia James sin darse cuenta.

La mano de James descansaba cerca de la suya sobre la mesa.

Pequeñas cosas.

Siempre eran las pequeñas cosas.

La gente creía que los momentos importantes se anunciaban de alguna manera.

Casi nunca lo hacían.

La mayoría se colaban en silencio en tardes cualquiera y esperaban a que alguien se diera cuenta.

Iaia se daba cuenta.

Siempre lo había hecho.

Theo volvió a mirarla.

—Entonces, ¿con qué frecuencia finges?

Iaia suspiró.

—¿Seguimos con esto?

—Sí.

Alicia asintió.

—Por supuesto.

James parecía divertido.

Iaia los observó.

—No muy a menudo.

Alicia arqueó una ceja.

—¿Cuánto es «no muy a menudo»?

—No llevo estadísticas.

—Mamá.

—Menos de lo que pensáis.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que vais a tener.

Theo la señaló con el tenedor.

—Lo vas a volver a hacer ahora.

—¿Hacer qué?

La miró fijamente.

Iaia sonrió.

Theo gimió.

—Dios mío.

James se rio.

Alicia negó con la cabeza.

Y, por primera vez en mucho tiempo, Iaia miró a su alrededor y pensó que quizá iban a estar bien.

No porque no hubiera ocurrido nada.

Habían ocurrido muchas cosas.

No porque nadie hubiera sufrido.

Habían sufrido.

Sino porque seguían allí.

Todavía irritándose unos a otros.

Todavía hablando.

Todavía eligiendo sentarse alrededor de la misma mesa.

A veces eso bastaba.

A veces tenía que bastar.