CAPÍTULO 35 DYLAN

No le dije a Sandra que había vuelto, así que cuando me ve al otro lado de la sala en la fiesta, se queda de piedra. Frunce el ceño por un instante, como si estuviera viendo un fantasma.

Entonces me reconoce. Me echa los brazos al cuello, radiante. Me planta un beso en los labios, aunque sabe perfectamente que odio ese tipo de escenas en público.

—Cariño, te eché de menos —dice Sandra con voz pastosa mientras la aparto de mí—. ¿Por qué no me dijiste que habías vuelto? ¿Te quedas mucho? Venga, vamos a algún sitio más íntimo.

No para de hablar mientras me arrastra bordeando la piscina hacia la casa. Lleva un vestido que parece pintado, ceñido a cada curva de su cuerpo. Una sonrisa depredadora se dibuja en mis labios.

Me lleva a un dormitorio de invitados en el piso de arriba. Dudo que al anfitrión le hiciera gracia lo que estamos a punto de hacer, pero así es Sandra. Nunca espera a llegar a un hotel o a mi apartamento. Normalmente acabamos en el asiento trasero de un coche o en algún rincón oscuro.

—¿Me echaste de menos? —Se lame el labio inferior, mirándome con una sonrisa pícara, y me clava las uñas en el cuello. No pregunta por qué no llamé. Chica lista.

—Locamente —la empujo sobre la cama. Casi no miento.

Últimamente me ha costado horrores no abalanzarme sobre Ashley en su dormitorio. O en la cocina, cuando se pone junto a los fogones con esa bata corta de seda.

Si lo intentara con Ashley, saldría huyendo antes de que pudiera tocarla. Y sin embargo, la idea de volver a casa con ella después de pasar unas horas con otra mujer —cenar y charlar como si nada— me deja mal sabor de boca.

Sandra arquea la espalda sin apartar los ojos de los míos. El bajo de la música retumba a través del suelo; bien, nadie nos oirá. Y nadie entrará; he echado el cerrojo.

La miro. Espera. Inmóvil. Le gusta que tome el control.

Pero por alguna razón, me demoro.

La estoy comparando con Ashley. No con Karina, lo cual es nuevo. Elegí a Sandra precisamente porque se parece a mi ex: la misma melena pelirroja, la nariz respingona. Alta, piernas largas, modelo.

Imágenes de ella —de Ashley— me cruzan la mente. Sandra percibe mi vacilación. Se pone de rodillas y me agarra del cuello de la camisa para acercarme.

—¿Pasa algo? Estás muy raro. No nos hemos visto en siglos, no llamaste, y ahora me miras como si ni siquiera me desearas —hace un puchero mientras sus dedos van desabrochándome la camisa, botón a botón.

Me contengo con las últimas fuerzas que me quedan mientras repaso los acontecimientos de las últimas semanas.

Recuerdo que tenía intención de formalizar mi relación con Ashley para que nuestro hijo naciera dentro del matrimonio.

Recuerdo cómo, hace apenas unas noches, la besé, y ese único beso casi me volvió loco.

Ashley no lo sabe, pero después de que se durmiera, me metí en la ducha y me quedé bajo el agua fría un buen rato.

De lo contrario, no habría podido pegar ojo.

Sandra me quita la camisa y me muerde el hombro.

Aprieto los puños y mantengo las manos lejos de ella.

Ashley huele diferente, no a ese perfume floral empalagoso.

Sus labios no son tan carnosos, pero son suaves y dulces.

Es bajita y menuda; podría envolverla en mi chaqueta.

Y no quiero soltarla de mis brazos. Todos estos sentimientos se mezclan y me dejan confundido e irritado.

Como si Karina no fuera suficiente, ahora Ashley también se me ha metido en la cabeza.

Solo pretendía criar a un hijo con ella.

Nada más. Además, no nos une nada ahora mismo, así que ¿por qué no puedo simplemente relajarme y pasar la noche con mi amante como antes?

El teléfono me vibra en el bolsillo justo cuando los dedos de Sandra intentan desabrocharme el cinturón. Lo saco y miro la pantalla.

«Buenos días. Ya estoy de paseo :)»

Y una foto: Ashley sonriéndome a la cámara, solo para mí.

Es como si me escaldaran con agua hirviendo.

Doy un paso atrás, incapaz de apartar los ojos de la pantalla.

Mientras aquí todavía hace bastante calor, en casa el otoño está en pleno apogeo.

Ashley está tan mona. Las mejillas sonrosadas, la capucha forrada de pelo.

Sincera. Abierta. Un poco adormilada. De repente quiero tocarla, oír su voz, mirarla a esos ojos donde siempre se arremolinan la incertidumbre y la cautela. Creo que he perdido la cabeza.

—Bueno, cariño, ¿qué pasa? —La voz de Sandra me saca de mis pensamientos y por fin recuerdo dónde estoy.

—¿Eh? —Miro a la chica de arriba abajo y de repente me doy cuenta de que no la deseo. En absoluto. Y eso me inquieta—. Lo siento. En realidad, he venido a despedirme. Me caso.

Las palabras se me escapan antes de darme cuenta de la tontería que estoy diciendo. Pero de verdad tenía intención de romper con Sandra. Solo que no así.

—¿Qué? ¿Es broma? —chilla, y se queda inmóvil frente a mí.

Me quedo callado. No me gustan las explicaciones, las lágrimas de las mujeres ni las rabietas. Por eso precisamente prefiero las relaciones abiertas: no estoy hecho para nada más serio. No cuando me muero por otra mujer.

—Dime que estás de broma —la alegría se esfuma de su rostro al instante, sustituida por la ira—. ¿Y qué pasa con lo nuestro? ¡Pensé que íbamos en serio! ¡Un año y medio! ¡He perdido un año y medio contigo! ¡Aquí encerrada entre cuatro paredes, esperando a que volvieras y te dignaras a verme!

—No seas dramática. Pagué por tu tiempo. Y generosamente. Además, sé lo de tu lío con el cantante de Basket el año pasado. Nunca te prometí nada más que una cama, así que deja de montar el numerito.

—¡Te odio! ¡Prometiste Mónaco este invierno! ¡Y Suiza! ¡Teníamos planes! —Sandra me tira una almohada a la cabeza. La esquivo riéndome.

Así que de eso iba todo: Mónaco y Suiza. Gracias a Dios que el destino intervino antes de que hiciera alguna estupidez como pedirle que se casara conmigo.

—Te haré una transferencia. Será suficiente para Mónaco. Considéralo una indemnización —digo, ya aburrido, y le doy la espalda.

—¡Cabrón! ¡Eres un cabrón! —grita mientras salgo.

«Ahí es de noche. Esperando que me desees buenas noches. No puedo dormir sin oírlo».

Le escribo el mensaje a Ashley mientras voy hacia un taxi.

Una larga pausa. Luego aparecen los puntos de escritura. Desaparecen. Vuelven a aparecer. Por fin, una nota de voz.

—Dulces sueños, Dylan.

Su voz suena débil, tímida, como si contuviera la respiración al otro lado. Sonrío y me guardo el teléfono en el bolsillo. Me muero por escribirle algo mucho más sucio que un educado agradecimiento.

Pero es demasiado pronto para eso.

***

No me doy cuenta de cuánto pienso en Ashley hasta que me pillo enviándole un mensaje de buenas noches por costumbre. Por iniciativa propia. Como si le rindiera cuentas a una esposa. Me ha puesto la vida patas arriba, aunque fui yo quien insistió en que se mudara conmigo.

De pronto caigo en que podría convertirse en otra Karina: una bomba de relojería.

No quiero volver a pasar por algo así. No quiero que la mujer que amo elija a otro en lugar de a mí.

No quiero acabar solo en un apartamento enorme con millones en el banco.

Y más que nada, no quiero descubrir que los sentimientos de Ashley hacia mí, su afecto, su interés, no son más que un eco de lo que una vez sintió por mi hermano.

Decido que necesito dar un paso atrás y pensar.

No me alejaré de mi hijo; eso ni se plantea.

Pero ¿qué se supone que debo hacer con la madre?

No estoy en contra de formar una familia o casarme.

Pero pasar el resto de mi vida viéndola mirar a mi hermano como debería mirarme a mí, sintiéndome un sustituto, no parece gran futuro.

Por primera vez, también empiezo a preguntarme cómo reaccionará Theo cuando nazca el bebé.

¿Acabaré compitiendo con él por el derecho a ser padre?

Una cosa es saber en teoría que existe un hijo en algún lugar.

Otra muy distinta es tenerlo en brazos, ver su sonrisa, sentir su calor, escuchar su vocecita.

¿Mudarme a otra ciudad? ¿A otro país? Esos pensamientos no me dejan en paz durante días.

Sigo intentando averiguar cómo gestionar esto para que a mi hermano ni se le pase por la cabeza reclamar ningún derecho.

Es de locos: hace solo dos meses estaba tramando cómo usar a Ashley y su embarazo para recuperar a Karina y a los niños.

Ahora lo único que me importa es cómo mantener a Ashley a mi lado.

Decido que solo tomaré medidas drásticas si no queda más remedio. Por ahora, necesito aclararme sobre lo que realmente quiero.

En esa gala benéfica, vi a Ashley con otros ojos.

Es impresionante, el tipo de mujer que solo se volverá más atractiva con el tiempo.

Atrae las miradas sin proponérselo. Tiene buenos modales, nunca es arrogante.

Y de alguna manera, solo con estar ahí, aporta a mi casa una calidez que la convierte en un hogar.

La deseo. Por un momento, creo que empiezo a entender a mi hermano.

No. Eso es una mierda. No lo entiendo en absoluto.

Tiene esposa e hijos, así que ¿para qué coño necesita una amante?

No soy ningún santo, tengo muchos pecados que cargar, pero cuando tomas la decisión consciente de formar una familia, se acabaron los líos.

A menos que tu matrimonio esté muerto o tu esposa esté como una cabra.

No sé cómo no maté a Eugene por su estupidez.

Me llenó el teléfono de llamadas hace unos días intentando disculparse, pero en cuanto me imagino sus manos sobre mi chica, sus labios sobre los de ella, me hierve la sangre.

Si a eso le sumas el embarazo de Ashley, no habría hecho falta mucho para que acabara muerto en su propia oficina.

Para cuando llego a casa, tengo la cabeza despejada.

He tomado una decisión: quiero una familia de verdad, no una compañera de piso.

Quiero dormirme en la misma cama y despertar junto a mi mujer.

No quiero contenerme más ni preocuparme por cómo reaccionará a mi contacto.

Sé que tengo que ir despacio, con cuidado. Por suerte, tengo tiempo.

De camino a casa, me imagino cómo reaccionará Ashley. ¿Se alegrará? A juzgar por sus mensajes, me ha estado esperando.

Y entonces me doy cuenta de algo que me pilla desprevenido: no he pensado en Karina en semanas. Llamó hace tres días y ni siquiera le devolví la llamada.

Sonrío con suficiencia. Vaya, maldita sea.

Bastó con que apareciera en mi horizonte una pequeña alborotadora imprudente para que todas las demás mujeres desaparecieran de mi cabeza.

Pero tengo que reconocérselo: por primera vez en mucho tiempo, respiro tranquilo.

No estoy obsesionado con mi maldita infertilidad ni con la mujer que eligió a mi hermano.

Entro en el apartamento de buen humor.

—Ash, ¿estás en casa? —Dejo la maleta junto a la puerta.

Algo huele de maravilla en la cocina, pero ella no está. El lugar está impecable, y dudo mucho que lo haya hecho el servicio de limpieza. Volvió a ignorar mis órdenes y se puso a fregar suelos en lugar de descansar.

Como no está, decido bajar a la floristería. Eso debería sumar puntos a mi favor, ¿no? A las tías les encanta esa mierda.

Pulso el botón del ascensor con impaciencia. Cuando se abren las puertas, es como si me echaran un cubo de agua helada a la cara.

Ashley está ahí. Con un tío.

Le está sonriendo, sin esperarse verme. ¿La cena era para él? ¿También me equivoqué con ella? La dejo sola unas semanas, ¿y ya está trayendo novios a casa?

La rabia me invade y arrasa con todo el afecto, especialmente cuando el tío barbudo se presenta como mi «vecino».

¿Vecino? ¿Qué maldito vecino? Soy dueño de este piso desde que se inauguró el edificio. Conozco a todos los de esta planta, aunque rara vez esté aquí.

Pero entonces, para mi sorpresa, el tío saca un llavero y entra directamente en el apartamento de al lado.

Miro a Ashley con suspicacia.

¿Así que no mentía?