CAPÍTULO 25 ASHLEY

Dylan está tardando una eternidad. Ya me ha dado tiempo a arrepentirme unas doscientas veces de mi llamada impulsiva, de mis malas pulgas y de haber aceptado ir a cualquier parte con Mark.

Cuando salí del coche en un arrebato emocional, era incapaz de pensar con claridad.

Pero ahora tengo la mente despejada, las emociones calmadas, y me doy cuenta de que me comporté como una histérica.

El teléfono se me apaga solo siete minutos después de llamarlo. No sé por qué elegí a Dylan, pero supongo que en el fondo intuí que vendría. Que vendría sin falta.

Quizá sea porque últimamente me ha mostrado más cuidado y comprensión que nadie, a pesar de su interés personal en mi embarazo.

Quizá sea porque el «sustituto» de Theo ha resultado ser mucho mejor y más humano que el original.

O quizá me equivoco una vez más, fantaseando con cosas que no existen.

En cualquier caso, ahora espero a Dylan como si fuera mi única salvación.

Hace bastante frío y tiemblo; se me pone la piel de gallina por todo el cuerpo.

Observo los coches que pasan y me pongo tensa cada vez que alguien desconocido pasa cerca.

Es tarde, el barrio no es el mejor, y el miedo se apodera de mí, me hace temblar de tensión nerviosa y maldecir mi maldito genio y las ganas de demostrarle no sé qué a Mark.

Reconozco a Dylan de inmediato. Las zancadas largas, la postura erguida, el paso enérgico.

Está mirando el teléfono, probablemente siguiendo la ubicación que le envié.

No tengo prisa por ir hacia él. Es como si hubiera echado raíces en el banco de madera, como si me hubiera convertido en parte de la oscuridad, adaptada a la noche como un camaleón.

Un nerviosismo inexplicable se apodera de mí y cierro los ojos unos segundos para ordenar mis pensamientos. Se detiene frente a mí. No dice nada. Siento su mirada sobre mí con cada fibra de mi ser. Me quema desde dentro, me hace sentir incómoda y ahonda mi sentimiento de culpa.

Una chaqueta de traje se posa de pronto sobre mis hombros, todavía con el calor de su cuerpo. Y el aroma. Ese mismo. El que comparten dos hombres. El que me hace perder la cabeza y que asocio con una persona completamente diferente.

Este gesto tan sencillo en apariencia desencadena una tormenta de emociones dentro de mí; esto es exactamente lo que tanto he echado de menos: cuidado, protección, una simple y constante presencia masculina.

Levanto la cabeza y me estremezco por la forma en que Dylan me mira: pensativo, intenso, como si estuviera decidiendo algo, dictando un veredicto silencioso sobre mí.

—Vamos —es todo lo que dice, y echa a andar despacio de vuelta por el sendero.

Respiro hondo, me limpio con las yemas de los dedos las lágrimas que aún me quedan en las comisuras de los ojos y lo sigo obedientemente.

Me siento como una colegiala culpable a la que acaban de regañar, intentando no quedarme rezagada con sus largas zancadas mientras jugueteo nerviosa con la cremallera de la chaqueta.

Dylan abre la puerta y me ayuda a subir. Sus manos cálidas me rozan la cintura y por un momento contengo la respiración, resistiendo un deseo inesperado de refugiarme en su fuerte abrazo.

Observo a Dylan rodear el coche; me da justo el tiempo suficiente para mirarlo bien sin que me pille. Parece cansado pero concentrado, con una camiseta blanca y vaqueros. Y, por supuesto, el reloj de siempre y la pulsera de cuero siguen en su muñeca, como siempre.

Se sube al asiento del conductor y arranca el motor, pero no tiene prisa por salir del aparcamiento. Agarra el volante con fuerza y luego me lanza una mirada tan penetrante que me encojo en el asiento, sin atreverme a respirar.

—Si no digo nada es porque parece que ya has llegado a tu límite hoy.

Pero como hagas otra locura como esta, te juro que me va a dar todo igual y te encierro.

Ahora eres parte de mi familia, te guste o no.

¡Te dejé sola una semana y mira lo que pasa!

—Levanta la voz al final y golpea el salpicadero con la mano.

—Por favor, no me grites —suplico con voz temblorosa mientras me envuelvo más en su chaqueta, intentando esconderme de todo.

—Estás helada —sisea, apretándome la mano—. ¿A qué viene este comportamiento infantil? ¿Qué son estos paseos nocturnos? Tienes un horario; deberías llevar una hora durmiendo. ¿Es que no piensas en el bebé?

Aparto la mirada. A cualquier parte menos a él. Me muerdo el labio para no llorar. Parece que tiene razón, y eso duele el doble. Intenté ser fuerte, pero a veces simplemente no puedo más y me quiebro. Como ahora mismo.

—Espera aquí —ordena Dylan.

Lo veo ir hacia una máquina expendedora, trastear con ella unos minutos y volver con un vaso de cartón.

—Toma. Cuidado, está caliente —me entrega el vaso y, para mi sorpresa, dentro hay té. Negro, sin azúcar, pero lo bastante caliente como para entrar en calor.

Ni siquiera pregunto adónde vamos. Me quedo en el coche tranquila e inmóvil, temiendo provocarlo de nuevo y escuchar otra reprimenda.

Un nudo sofocante se me forma en la garganta; jugueteo nerviosa con la manga de su chaqueta y doy pequeños sorbos a la bebida caliente.

Por suerte, esta vez Dylan decide saltarse su actuación de piloto de carreras y ahorrarme los nervios.

Conduce despacio, parando en los semáforos incluso en calles estrechas y desiertas donde el nuestro es el único coche.

—¿Qué? —pregunta, apartando la vista de la carretera.

—Tengo miedo de lo que me espera. No estoy preparada.

Quiero a este bebé, ya lo quiero, pero no estoy nada preparada para esto.

Todavía no se lo he dicho a nadie de mi familia.

Soy una cobarde, una auténtica cobarde. Quiero una familia, un marido que me quiera, pero ahora ningún hombre me va a querer, y mi hijo nunca conocerá el amor de un padre —digo con voz ronca, sin saber yo misma por qué he decidido desahogarme precisamente con Dylan.

Quizá porque es un completo desconocido para mí, y es mucho más fácil confiar en desconocidos. O quizá, a un nivel subconsciente, siento una conexión con él: invisible, pero lo bastante fuerte. Como si fuera mi hombre, el Theo de un universo paralelo. El Theo con el que soñé.

—¿Qué tonterías estás diciendo? —frunce el ceño y me lanza una mirada interrogante.

—Eso es lo que…

Me callo. No, desde luego no necesita saber lo que dijo Mark.

—Quien te haya dicho eso es un idiota. No veo nada malo en las mujeres que tienen hijos. Si un hombre es maduro, la responsabilidad extra no debería asustarlo. No te llenes la cabeza de tonterías; relájate y disfruta del embarazo.

Disfrutar del embarazo, ¡fácil decirlo! Si pudiera relajarme aunque solo fueran unos días y no pensar en nada más que en el parto.

—Theo llamó —digo tras una breve pausa.

—¿Y?

—Le dije que no me molestara más.

—Bien, porque ya no eres su problema. ¿Te das cuenta de que vas a estar bajo mi vigilancia hasta el parto, verdad?

Porque como me hagas otra locura como esta, me salen canas.

¿Tienes idea de lo que me pasó por la cabeza mientras te buscaba?

El móvil apagado, tú Dios sabe dónde en mitad de la noche, y sin decir ni una palabra de lo que había pasado.

—Estaba alterada. Perdí los estribos y me comporté como una idiota —digo en voz baja, dándome cuenta de que de verdad asusté al hombre y no di lo mejor de mí—. Tengo una entrevista de trabajo mañana por la mañana...

Empiezo, pero Dylan me corta en seco, sin dejarme terminar.

—Nada de entrevistas. El único trabajo que vas a hacer es quitar el polvo de los muebles de mi apartamento.

Y hay muchos, ya lo sabes. Puedes vivir en casa de tu tía o quedarte en la mía; total, viajo casi todo el tiempo.

Pero a partir de hoy, me coges todas las llamadas y me mantienes al tanto de tu salud, de adónde vas y de tus planes.

Nada de estrés ni de matarte a trabajar.

Apúntate a clases de natación; he oído que va bien para las embarazadas.

No discuto con él. No esta noche. Simplemente no tengo fuerzas para nada más que asentir obedientemente.

No puedo evitar pensar en lo afortunada que es Karina de que un hombre como Dylan esté enamorado de ella.

Al fin y al cabo, si se preocupa tanto por mí, que soy una completa desconocida para él, no es difícil imaginar cómo será con la mujer que ama.

Cierro los ojos y lucho contra la somnolencia. El escozor de las palabras de Mark empieza a remitir poco a poco, dando paso a algo nuevo y, hasta ahora, incomprensible para mí.

Aparcamos junto al edificio, pero no tenemos prisa por salir del coche. Arrugo el vaso vacío entre las manos y me quedo mirando al vacío.

—He cambiado de opinión sobre Karina, si te interesa. Que ella y Theo hagan lo que quieran; es su familia, y no pienso meterme más, aunque mi hermano siga engañándola.

—¿Por qué me cuentas esto? ¿Para que no espere que Theo vuelva conmigo algún día?

—Para que no pienses que te ofrezco ayuda por interés. Yo... todavía no tengo esposa ni hijos, y no creo que los tenga pronto, así que no dudes en acudir a mí si necesitas algo.

—Eres raro —digo, y nuestras miradas se cruzan.

Durante varios minutos nos estudiamos en silencio; sigo intentando encontrar alguna diferencia física entre Theo y Dylan, pero no puedo. Siguen siendo idénticos.

—Vamos. Estoy reventado y me muero por meterme en la cama —exhala con cansancio y sale del coche primero.

Entramos en el espacioso vestíbulo del rascacielos.

Dylan camina a mi lado con la mano en mi cintura, lo que provoca una reacción extraña en mí.

Me pongo tensa de pies a cabeza, hiperconsciente de cada movimiento de su palma, de cómo su pulgar se desliza unos centímetros hacia abajo, y solo vuelvo a respirar cuando entramos en el ascensor y nos colocamos en esquinas opuestas del reducido espacio, lo más lejos posible el uno del otro.