Capítulo 28 #3

Me dejo hundir tres segundos. Tres segundos de oscuridad, frío y corriente, y pienso en mi compañera y en mi cachorro en peligro.

Pienso en romper la promesa que le hice, y eso es razón suficiente para pelear contra la plata.

Después de haberla decepcionado hace cinco años, esta no es la parte en la que la vuelvo a fallar, en la que la abandono después de incontables noches de mierda sin ella.

Mi lobo aúlla con vida cuando disloco deliberadamente mi muñeca izquierda, usando lo poco que me queda para arrancarme de la plata mientras un dolor blanco nubla mi visión.

Cuando una mano queda libre, quitar el resto de la cadena de mi cuerpo ensangrentado deja de ser un trámite y pasa a ser urgente.

Nadando hacia la superficie con la corriente en contra, mi lobo toma el control y salta fuera del agua.

El segundo en que mis patas tocan la orilla me obligo a cambiar de forma; mis huesos crujen y se rehacen hasta que me arrodillo en el barro.

El pecho me late, las dos muñecas están destrozadas y cubiertas de sangre donde la plata ha comido la piel, y aun así no me impide ponerme en pie y encarar al hombre que está a unos pasos, la sorpresa dibujada en su cara.

—Debería haberte atado al fondo del río —gruñe, con los puños listos. La alternativa es salir corriendo, pero aun con plata en mis venas sabe que lo tendría en segundos.

—Sí. —Tambaleo con una sonrisa—. Deberías haberlo hecho, Rivers.

—No me digas que ahora es cuando me pides que me entregue y reflexione sobre todo lo que hice, Cade. Terminemos con esto.

Mi lobo ruge por salir, despedazarlo y poner al lobo de Jax en su sitio por la traición, por la muerte de Bella y por todo lo demás. Pero mientras me mantengo quieto, la cabeza ladeada y la sangre resbalando por mi costado izquierdo, pregunto:

—¿Amas a Leo? Cada vez que se quedó en tu casa, cada vez que me miró y te llamó tío Jax, dime, Rivers, ¿lo amabas?

—¡Es mi hijo! Lo amo más que a nada en este puto mundo. —Su voz se quiebra y sube una octava, suena fea.

Doy vueltas por el mismo lugar, calado hasta los huesos, los pulmones llenándose de líquido y una risa amarga subiendo por mi garganta.

—No, no lo hiciste. Si lo amaras, no lo mirarías sabiendo que la razón por la que está triste es porque le quitaste a su madre. No lo arroparías sabiendo que cada vez que duerme sueña con tener una madre. Una que le quitaste tú, Rivers.

Se ríe, corta y amarga. —Lo amo. Más de lo que tú amaste a Bella. Más de lo que lo amarás ahora que Poppy Sinclair volvió. Lo entenderá.

—No —toso—. Me miraría igual que yo te miro a ti, Jax.

—Mi lobo gruñe, las garras se extienden buscando esa parte dentro de mí que aún guarda fuerza para mi familia—.

Vería al asesino de su madre—al asesino de mi esposa—vería a un traidor.

Porque la verdad es, Jax, que yo te consideraba hermano antes de que siquiera fueras mi beta. Joder, te quería como a uno.

—Lástima que no lo fui. —Inclina la cabeza y por un instante casi juro que veo al viejo Jax mirándome. El que llevó a mi hijo en los hombros, el que me sostuvo en las malas, el hombre en quien pude confiar. —Vamos a acabar con esto, Cade. Por Bella.

Jax cambia primero; el pelaje marrón y la furia reemplazan al hombre que solía cargar a Leo por estos mismos bosques.

Yo lo sigo medio segundo después y no hay nada que me detenga tras lo que hizo hoy. Ninguno de los treinta años de hermandad nos frena; solo nuestros lobos se estrellan.

Jax entra bajo mi guardia primero: su hombro me aplasta las costillas donde la plata ya me ha tallado, y el dolor me hace sentir el bosque inclinarse un instante.

Caigo con fuerza, barro en la boca y en los ojos. Sobre mí, el lobo de Jax viene por el punto blando bajo mi barbilla, y no pienso: actúo.

Mis garras encuentran su garganta primero, lo bastante profundo para que titubee, y ese sobresalto me da el medio segundo que necesito para rodar cuando vuelve a lanzarse.

Esta vez, sin perder tiempo, mis dientes se cierran sobre músculo y lo siento aullar con todo el cuerpo, siento la vibración subir por mi mandíbula hasta mi cráneo, y una parte pequeña y ahogada de mí que aún recuerda sus risas con Leo en los hombros quiere soltar, quiere que esto deje de ser real.

No lo suelto.

Me araña la cara, abre una línea en mi hocico que quema como el río otra vez, y aprieto más en vez de retroceder.

Su lucha se ralentiza. Luego titubea. Luego se acaba.

Me quedo agarrado tres segundos completos después del momento en que sé que terminó, todo mi cuerpo tiembla, la sangre —suya, mía, ya no lo distingo— me corre caliente por la garganta y cuando finalmente lo suelto, su cuerpo no se mueve otra vez.

El río sigue corriendo detrás nuestro. Como si nada de lo que pasó hubiera merecido ni siquiera una onda.

Vuelvo a cambiarme de forma y me arrodillo en el barro, las manos temblando demasiado como para presionar la herida que me abre el costado, y por un largo momento me quedo allí, arrodillado sobre lo que queda de lo más parecido a un hermano que tuve, y me permito sentir exactamente nada y todo a la vez antes de obligar a mis piernas a funcionar.

Aguanta, sol. Diosa, aguanta.