Capítulo 25

Capítulo Veinticinco

Poppy

A veces la vida te hace sentir como la payasa más grande del circo.

Y ahora mismo se está riendo en mi cara.

Debería haberlo sabido.

La marca de mordisco en mi clavícula que tres médicos distintos examinaron y no supieron explicar del todo —uno la llamó una inusual respuesta inflamatoria localizada, otro sugirió una posible reacción alérgica a algo en la herida original que nunca terminó de resolverse, y el tercero, a puerta cerrada, admitió que nunca había visto nada parecido y no tenía respuesta—.

Supongo que eso tenía más sentido que pensar que mi jefe hombre lobo me mordió durante el sexo hace cinco años y, sinceramente, dudo que aparezca en algún manual médico que hayas consultado.

El dedo que él lamió y limpió en su cocina hace cinco años y que sanó al instante —uno que yo descarté por pura estupidez. El hecho de que, después del sexo de anoche, en el que me había lamido por todas partes, me desperté sin ni un rasguño y con la rodilla y el tobillo de alguna manera curados.

Y el lobo gris… el de los ojos gris metálico como los de Cade. ¡Con razón me resultó familiar!

Si eso no era prueba suficiente de que no había visto lo que tenía delante, entonces los objetos rituales que llevaba Carmen esa noche deberían haberme hecho abrir los ojos.

Llevar velas, unas hierbas secas raras y una foto enmarcada en plata en una noche de luna llena es lo más extraño que puedes imaginar.

Pasé todo el camino al hospital con el teléfono temblándome en las manos mientras repasaba cada foro de hombres lobo, cada hilo de Reddit y cada blog folklórico medio creíble que encontré, intentando armarme con algo, cualquier cosa, que me ayudara a entender qué le había pasado a mi hija.

Plata. Lunas llenas. Algún tipo de jerarquía de manada. Nada de eso me parecía real hace una hora. Y ahora todo se siente incómodamente relevante.

Dios.

Miro el suelo de linóleo del pasillo pediátrico del Harmony Creek General y quiero reír.

No una risa buena, sino esa que se te escapa cuando algo tan enorme e imposible acaba de convertirse en tu vida y tu sistema nervioso se está cortocircuitando minuto a minuto.

Mi hija es medio hombre lobo.

El hombre del que estoy enamorada —y uso esa palabra con cierta ligereza— es un hombre lobo que supo lo que era mucho antes de acostarse conmigo.

Es el mismo hombre que se ha sentado conmigo a comer todas las semanas trayéndome pastel de chocolate, y que en ningún momento dijo: «Oye, cariño, para ser claros, me transformo en un animal grande y gris y, por cierto, tu hija también».

Leo duerme apoyado en mi brazo en la silla del pasillo, con la cabeza pesada sobre mi hombro, y ahora lo miro de otra manera también, lo cual, de algún modo, parte un poco mi corazón, porque Leo es solo Leo.

Siempre ha sido solo Leo, pero saber que él también es un hombre lobo de alguna forma me hace venirme abajo un poco más.

Si existen los hombres lobo, es como decir que Hogwarts es real o que Edward Cullen se basó en un vampiro de verdad.

Joder, no puedo respirar. No puedo…

La puerta del consultorio se abre y la doctora Kim aparece en el pasillo. La he visto antes —en el hospital, cuando me caí de Winnie.

Ahora la miro y trato de no volverme loca, porque Cade la presentó como otra mujer lobo.

—Señora Sinclair. —Se detiene frente a mí con una sonrisa ensayada que, en vez de resultar cálida, me inquieta.— Daisy está descansando tranquilamente. Sus constantes están completamente normales y, tenga la seguridad, no corre peligro.

—Bien. —Mi voz suena más firme de lo que se sienten mis piernas.

— ¿Puede explicarme qué le pasó? Porque he pasado la última hora leyendo todo lo que hay en internet sobre esto y necesito saber si debo preocuparme por los ciclos lunares, o por el acónito, o por algún tipo de…

rechazo de manada, o si va a necesitar vitaminas especiales, o—

La comisura de la boca de la doctora Kim se tensa, atrapada entre la risa y el escepticismo.

—¿Ha estado investigando?

—Extensamente.

—Se nota. —Hace una pausa; su voz se vuelve un poco más cálida.

— Para que lo sepa, señora Sinclair, eso es más preparación de la que la mayoría de los padres consigue en esta situación.

Se la nota que la quiere mucho. Y puede quitarse de la cabeza lo del acónito y las vitaminas.

Nada de eso aplica aquí. Casi todo lo que leyó anoche seguramente lo escribieron humanos que nunca han conocido a un hombre lobo de verdad.

Siento que se me enrojece la cara a pesar de todo.

—Bien saberlo.

La doctora Kim mira a Cade, que está a unos pasos, con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, observándome como lo ha hecho desde el bosque —como si esperara que yo saliera corriendo o explotara en cualquier momento.

No lo he mirado a los ojos desde que salimos del bosque. No puedo. Cada vez que estoy a punto, veo sus garras estirándose hacia la mano pequeña de Daisy y tengo que mirar a otro lado.

—Daisy sufrió lo que llamamos una transformación prematura —dice la doctora Kim, devolviéndome la atención.

— En los hombres lobo de pura sangre, la primera transformación suele ocurrir en la adolescencia.

En los medio hombres lobo, el cronograma es impredecible.

La genética lupina está presente, pero el cuerpo no está todavía totalmente equipado para procesarla, así que ciertos desencadenantes como un miedo intenso o una angustia emocional pueden provocar una transformación parcial involuntaria.

—¿Una transformación parcial involuntaria…? —me detengo—. ¿Eso puede pasar otra vez?

—Es probable.

—¿Qué tan probable?

—Hasta que su lobo se estabilice, algo que ocurre de forma natural con la edad, cualquier detonante emocional significativo podría provocarlo —hace una pausa—.

La buena noticia es que volvió a su forma humana rápido.

Eso es inusual en alguien tan pequeño. Sugiere que su lobo es relativamente fuerte incluso a esta edad.

Asimilo eso con un tic en la ceja.

—Fuerte.

—Sí.

—¿Mi hija de cuatro años tiene un lobo fuerte?

—Sí.

Miro la pared con náuseas.

—Voy a necesitar un minuto.

—Por supuesto.

Cade da un paso hacia mí. Yo retrocedo otro, sin importarme si eso lo hiere o no.

Si hay alguien que está sufriendo, soy yo, después de ver a mi hija así de asustada, tan distinta, y sin poder ayudarla.

Si hay alguien que se está volviendo loco, soy yo por… haberme involucrado con su yo medio lobo.

—Señora Sinclair —dice la doctora Kim con cuidado—, quiero dejar claro que Daisy está sana. Las preguntas que tenga…

—Oh, tengo aproximadamente cuatrocientas preguntas, doctora Kim —le digo, y ella tiene la gracia de parecer que lo esperaba.— Empezando por, ¿mi hija va a estar bien de ahora en adelante?

—Sí.

—¿Puede garantizar que tendrá una infancia normal?

—Con algunos ajustes, sí.

—¿Ella…? —Mi voz se quiebra un poco y lo detesto.— ¿Se dará cuenta de lo que es cuando despierte, o su… lobo… la traumatizará cada vez que quiera salir?

Mi pregunta suena a que he entrado en la dimensión desconocida colocada con todas las drogas del mundo.

—Eso es algo por lo que su padre y usted la guiarán juntas —dice la doctora Kim, mirando a Cade como si esperara que él se encargue de llevar la conversación.

Finalmente miro a Cade. El padre.

Y me doy cuenta de que en el minuto en que vio a Daisy, supo que era suya, ¿no? Fuera el vínculo lupino que tengan o las feromonas o lo que sea que usan para reconocer a los semejantes, se había dado cuenta hace mucho de que Daisy era suya.

¿Por qué fingió no saberlo?

¿Por qué no reclamó la custodia de Daisy durante todos los años en que yo la escondí de él?

Tantas preguntas me carcomen y estoy demasiado agotada para hacerlas en voz alta.

Miro otra vez a la doctora Kim y pregunto:

—¿Puedo ver a mi hija?

—Por supuesto.

El camino desde el hospital es silencioso.

Daisy está completamente dormida en su sillita, un brazo colgando sobre Leo, que está apretado a su lado, y los dos roncan a pierna suelta.

La lluvia se ha convertido en un chisporroteo contra el parabrisas y Harmony Creek pasa por la ventana como un pueblo que estoy viendo por primera vez, que en cierto sentido lo es.

Llevo diez minutos mirándolo y todavía me faltan palabras.

—El lobo gris —consigo decir, mirando aún más allá del vidrio—. En el bosque esa noche. Ese eras tú.

—Sí —contesta Cade.

Me río, porque ¿qué otra cosa se hace con esa información?

—Así que cuando estaba ahí en la oscuridad contándote sobre los lobos. Sobre que casi nos matan… —al fin lo miro—. Tú sabías exactamente de lo que hablaba y te quedaste ahí y te enojaste conmigo por ir sola al bosque.

Su mandíbula se tensa.

—El lobo que vino tras ustedes no era de mi manada, cariño.

—No sé qué significa eso.

—Que no tenía por qué estar ahí. No era uno de los míos.

—Ah. —Vuelvo a mirar por la ventana.— Entonces solo hay… manadas de hombres lobo y tú tienes una.

Él no confirma ni niega.

No hace falta.

Se lo ve en la cara.

—Deberías haberme dicho lo que eres —le digo—. Desde el principio. Justo cuando acepté el trabajo de niñera, justo cuando me besaste, antes de—

—¿Antes de qué, Poppy? —su voz retumba dentro del auto, y por el rabillo del ojo lo veo apretar el volante con las manos blancas mientras conduce.— ¿Antes de que tuvieras a Daisy?

—No. —La palabra sale rápida, cortante y con el dolor de que él pensara eso de mí.

— No lo termines, porque no me arrepiento de ella.

Ni un día, ni una hora, ni de ninguna versión de estos cinco años, sin importar lo que sea ella o lo que seas tú o cualquier cosa.

Ella es mi hija y la amo, y eso nunca debería estar en discusión.

—Lo sé. Joder, lo sé y lo siento. —Hace una pausa.— Solo necesito que sepas que no soy un monstruo, Poppy. Sé cómo se vio esto esta noche. Sé cómo se vio Daisy. Pero ella es la misma niña que has cuidado, y yo soy el mismo hombre de siempre, cariño.

—Lo sé —digo en voz baja.

Y lo sé. Esa es la parte que hace que todo esto sea tan difícil de soportar.