Capítulo 17 #2

Carol, la profesora titular, no merece cargar con culpa cuando no pudo prever que Daisy se haría daño.

—Hablando de errores, la cita… debí haberla planeado mejor y eso es culpa mía. Que te fueras fue una señal de lo mal que la arruiné, y si estás dispuesta a pasar por alto nuestro desastre de primer intento, me encantaría invitarte a salir en serio este sábado.

No lo dice técnicamente como pregunta, pero yo lo tomo así, y con todo lo que acaba de pasar a unos metros de distancia, aceptar una cita suena a locura.

Decirle que sí a cualquier hombre cuando mi corazón todavía se calma de las réplicas por escuchar a Cade ofrecerse a ser el papi de mi hija es mentirme a mí misma, y eso no es justo para Will.

—Me divertí la última vez —le digo con suavidad.

La verdad es que esa noche él habló sobre sí mismo y yo bebí vino para adormecer que estaba enfadada y aburrida—.

Pero creo que otra cita no es necesaria.

Probablemente estemos mejor como amigos.

—Pongo una sonrisita pequeña, la clásica «no eres tú, soy yo».

Le cae mal.

—¿Mejor para mí o para ti? —se ríe con tono oscuro, sus ojos toman un matiz que nunca le había visto—. ¿Por qué tienes que complicarlo todo tanto?

Me quedo mirando, segura de haber oído mal.

Cuando no se corrige, levanto una ceja.

—¿Perdón?

Hay un minuto tenso en el que pienso que va a intentar algo, y otro minuto en el que desestimo la idea porque este es Will. El Will dulce, el profe de educación física.

—Mierda. Perdón, no… no quise decir eso. —Da un paso atrás, la culpa en su cara tapa todo lo demás hasta casi hacerme creer que lo imaginé—. Nos vemos, Poppy.

Se va antes de que pueda decidir qué fue lo que acabo de presenciar.

Sigo ahí, parpadeando, cuando suena un teléfono detrás de mí y el pánico puro me lanza a esconderme detrás de la cortina más cercana.

Cade pasa un segundo después, con el teléfono pegado a la oreja, su colonia embriagadora de bergamota y cedro picante flotando, y me quedo sentada preguntándome qué caja de Pandora abrí dejando que Daisy conociera a este hombre.

—Y mami, Leo dijo que tienen piscina, y cuando vayamos a su casa me va a enseñar a flotar, ¡mami!

Han pasado horas desde que salimos de la escuela y mi hija ha estado dando vueltas por la sala a toda velocidad, contándome todo de Leo.

Tengo palomitas con mantequilla en la estufa, una bandeja de galletas de azúcar en forma de estrellas enfriándose en la encimera, y el plato principal: lasaña con albóndigas y limonada rosa al lado.

¿Estoy exagerando preparando algunas de las cosas favoritas de Leo? Tal vez, pero no le cocino a Bun desde hace cinco años y quiero arreglarlo esta noche.

A pesar del pequeño pinchazo de preocupación con lo de «su casa», sonrío.

—Qué bueno, cariño.

Miro el reloj. Son casi las seis y Leo debe llegar en cualquier momento. No tengo ni idea si Cade es quien lo traerá o Carmen —si es que sigue trabajando para él— y no sé si decepcionarme por lo segundo o regañarme por siquiera sentir esa decepción.

Mi teléfono vibra. Es un mensaje de Sage.

Volviendo la próxima semana porque mi jefe, que es un imbécil, agendó un viaje de una semana para llevar a un cliente sin avisarme. Es un sociópata.

Me río y le contesto: Dile a tu jefe que la próxima vez que le organice un viaje sin avisarte, le programarás el funeral personalmente.

Podría hacerlo. Aunque me ofreció cubrir mi vuelo—no digas nada sobre eso. Te amo y dale besos a Daisy por mí, contesta casi al instante.

Toca la bocina afuera y Daisy grita tan fuerte que casi se me cae el teléfono.

—¡Mami, llegó! ¡Llegó! ¿Su papi puede quedarse también?

Casi me ahogo.

Absolutamente no. No hay versión de esta noche en la que Cade Hawthorne duerma bajo este techo.

—El papá de Leo podría estar ocupado, cariño —digo—, pero Daisy ya corre hacia la entrada, demasiado emocionada para escucharme.

Afuera, el trueno que llevaba reventando y haciendo temblar la luz del porche por fin deja pasar la lluvia y cae en cortinas. Desde que tuve a Daisy ya no me asustan las tormentas como antes, pero siguen poniéndome nerviosa.

Reviso que todo esté en orden, agarro un paraguas del armario del pasillo, aparto con cuidado a la Daisy gritona y abro la puerta a Leo, que corre desde la camioneta debajo de un paraguas ridículamente grande.

—Eh, Bun —me río, le quito el paraguas y lo guío adentro.

—¡Leo! —mi hija chilla.

—¡Dai! —Leo la abraza al entrar.

—¡No correr dentro de la casa! —les grito mientras sacudo el paraguas de Leo en el porche.

La lluvia arrecia y al mirar hacia la entrada, veo a Cade parado junto a su camioneta, su camisa henley empapada por completo.

Me saluda con la mano y una sonrisa. Qué desfachatez.

Si tuviera algo de juicio, debería subirse a su camioneta y largarse a donde sea que los directores atléticos/propietarios de ranchos/quarterbacks vayan a estas horas.

Pero truena otra vez y la lluvia ciega todo, incluida la salida del barrio. No me gusta que nadie conduzca así. Ni siquiera él.

No sientas pena por él, Poppy. Ni se te ocurra.

Joder.

Contra todo sentido común, le grito que entre.

No me pasa desapercibido lo rápido que cierra la puerta y corre hacia mí. No dejo de notar cómo la camiseta le pega al cuerpo, el agua bajando por su pelo, su garganta, y esa maldita nuez de Adán perfecta que me dan ganas de rozar con la lengua…

—Gracias por recibirnos, Sunshine —gruñe al pasar junto a mí. Tan cerca que su pecho roza el mío y me quedo recogiendo los pedazos de mi cordura del suelo.

Daisy ya arrastra a Leo en un tour por la casa, los dos hablando a todo volumen, mientras yo subo a buscar una de mis camisetas grandes para dormir.

No comento que estuvo bajo ese chaparrón dos minutos antes de que lo dejara entrar y que, increíblemente, no temblaba ni un poco, como si el frío no lo afectara como a nosotros. Decido no mirar eso muy de cerca esta noche.

La lluvia va a parar en cualquier momento y lo echaré, simple.

Al bajar, Cade está en la sala sin camiseta, su henley empapada colgando de uno de sus puños, y ahí, bien visible en su pecho, hay tinta negra fresca que deletrea Sunshine en cursiva. Un tatuaje que no estaba la noche que pasamos juntos.

Mi mano encuentra la marca en mi clavícula sin pensarlo, el pulgar presionando la piel que duele, baja y constante, desde el día en que él la dejó allí con los dientes. Algo en que él me haya marcado con su mordisco y se haya tatuado mi nombre lo hace parecer una bestia salvaje reclamándome.

Pero me niego a admitir que ese tatuaje me preocupa o que las emociones se me suben por la garganta hasta que las saboreo por la boca.

Supérate, Poppy. No todo lo que hace es por ti.

—Borra esa cara de satisfacción y ponte eso. —Le tiro la camisa—. Cuando estés decente puedes venir con nosotros al salón.

Terminamos en el sofá, los cuatro. Daisy y Leo se han zampado la lasaña y ahora pasan a un bol de palomitas.

—Quiero ser como Kristoff, él es tan genial —dice Leo, señalando al tipo del que yo tuve crush la primera vez que vi Frozen.

Claro que eligieron esa película para nosotros.

Y claro que Cade se sienta junto a Daisy, hurgando en las palomitas con una camiseta que dice «Bitches get stitches». Mi camiseta.

—Creo que me quedo con Daisy en esto, amigo. Elsa es la que mola.

Apuesto cinco pesos a que no sabe cuál es Elsa.