Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

Cade

Hace dos noches estuve en el porche de Poppy con un plan que nunca llegué a usar —una reserva en un buen asador de la ciudad, una disculpa repasada tantas veces que dejó de sonar a palabras y empezó a sonar a mantra.

Ella abrió la puerta, me miró, entendió mal la conversación que tenía por teléfono y me cerró la puerta en la cara antes de que alcanzara a decir su nombre.

La invitación al festival llegó a la mañana siguiente.

Un evento del pueblo que normalmente habría ignorado sin pensarlo, pero ese año confirmé antes de terminar de leer el mensaje.

Porque corría el rumor de que Poppy estaría, y pensé que cualquier cosa que me metiera de nuevo en una sala con ella, aunque fuera llena de gente, era mejor que otra puerta cerrada.

Así que ahora estoy plantado junto a una mesita de cóctel, con una copa de vino que sabe como si lo hubieran colado con un trapo de gasolinera. No es exactamente un triunfo, pero lo tomo.

El Festival de los Bluebonnets pasa cada primavera, una vieja historia sobre un colono de Texas que esparció semillas por media comarca hace cien años solo para ver la flor favorita de su esposa apoderarse de todas las orillas de la carretera. Todo el pueblo sale a verlo.

Hay puestos, música en vivo, campos azules que se extienden detrás de la feria, y nada de eso me tiene atento esta noche.

No desde que Poppy apareció con unos pantalones de cuero negro que le quedan como una segunda piel y un top de seda que le hace más favores al escote de los que ese profe de educación física merece presenciar.

Que esté desperdiciando todo eso en un tipo demasiado tacaño para invitarla a una cita de verdad me deja la mandíbula tan apretada que me duele.

El festival ofrece entrada gratis, vino de caja, cubitos de queso del supermercado derritiéndose en un plato de papel; eso es, en una frase, la idea de romance de Will Price.

Lo peor de esta maldita noche es ver cómo su mano baja un poco más cada vez que se inclina a susurrarle algo al oído, y mi lobo está babeando por la oportunidad de rascarle las garras en la cara a ese pedante de Will.

—O estoy muy sobrio o estoy viendo cosas —Finn se detiene junto a mi mesa—. ¿Por fin me aceptaste venir a esto, Cap?

Gruño, ni me molesto en responder porque hace tiempo que no soy el capitán de los Fort Worth Wolves.

Ya no soy el mariscal estrella, cariño.

Jax me da una palmada en el hombro desde el otro lado. —¿Estás bien?

No respondo tampoco.

Diesel se planta a mi izquierda, mirando a la gente. —Buena asistencia este año. Quiero decir, la mitad vino por el queso, no por las flores, pero... —Hace una pausa, sigue mi línea de visión y la sonrisa se le queda corta—. Oh.

Finn se inclina hacia adelante, entrecerrando los ojos hacia los montones de bluebonnets. —¡Vaya! ¿Poppy volvió al pueblo? ¿Y ese es Will Price? Se ven bastante pegados, la verdad.

Finn suelta la lengua por diversión.

Mi lobo no lo toma así.

—Cálmate —murmura Jax, la mano aún en mi hombro como si pudiera sentir mi pulso subir bajo la tela.

En ese momento Will decide girar a mi compañera con demasiada fuerza junto a los parterres y ella tropieza, extendiendo una mano para no caerse, murmura algo y sale disparada hacia el remolque de baños al borde del lote.

Ya me estoy moviendo antes de que mi cerebro alcance a mis piernas.

Atravieso la multitud de vasos de vino y sillas plegables; Finn grita algo detrás que suena a «vaya a buscarla, Cap, sabía que todavía la querías», y no reduzco la marcha para confirmarlo.

El remolque de baños es pequeño: dos cubículos y un lavabo, y está vacío salvo por ella.

Poppy agarra el borde del mostrador con ambas manos, los nudillos blanqueados por la fuerza.

Tiene las mejillas enrojecidas, sobre todo porque el imbécil con el que está no ha parado de servirle copa tras copa como si intentara emborracharla antes de intentar otra cosa.

Se mira en el espejo, sus ojos me cruzan y suspira con fuerza. —¡Por el amor de Dios! No puedo... tener ni un solo día para mí sin que tú... aparezcas como una especie de... de Houdini.

Houdini, ¿eh? Me vale, porque es la primera vez en una semana entera que me mira a mí en lugar de a través de mí.

—¿Por qué te voy a dar un día sin mí, cariño? —digo, entrando más en el remolque y cerrando la puerta tras de mí—. Si yo llevo cinco años sin verte.

—Cade. —Respira hondo, sus ojos relampaguean de un azul furioso que me recuerda al agua de tormenta arrancando pedazos de costa.

Pero dijo mi nombre. No señor Hawthorne. También me vale.

—¿Sí, amor?

Levanto la mano, me quedo a medias, y cuando ella no me dice que pare, aparto un rizo de su coleta.

—No soy tu bebé —me lanza—. Tu bebé murió la noche en que no me diste ni una sola oportunidad para explicarme.

Me acerco igual, el pulgar trazando círculos lentos sobre su mejilla enrojecida. —Lo sé, y lo lamento cada puto día, cariño.

Su piel reacciona bajo mi mano, algo en su mirada se ablanda hacia la mujer que solía gustarme, aunque sea un poco, y cuando mi mano se posa con suavidad en su garganta, su perfume me golpea con fuerza.

Vino y algo dulce debajo que huele exactamente al perfume que le compré una vez hace una vida me llama, y quiero su boca con la clase de hambre que se siente como una guerra perdida contra mí mismo.

Por suerte, ella me aparta la mano. —Tu arrepentimiento no vale una mierda, Cade. Puedes cogerlo y... metértelo por el pie.

Me río. No puedo evitarlo. —Idiota, cariño. Te lo puedes meter por el culo.

Parpadea como si la hubiera abofeteado. —No me corrijas.

—Ah, mis disculpas.

Está bonita ahí, furiosa y colorada y oliendo a mía.

Mira por encima de mi hombro y murmura: —Tengo que volver con Will. Debe estar preocupado.

Consciente de los dos venenos que me recorren —los celos y la posesión— cruzo el pequeño espacio y la levanto sin esfuerzo del suelo.

—El profe de educación física ya tuvo suficiente de tu atención por hoy —le digo.

—Bájame —golpea mi pecho con el puño, lo bastante fuerte como para que unos cuantos miren, pero el jardín de vino ya zumba con conversaciones que la ahogan antes de que nadie piense en meterse.

Y no importa: nadie nos va a impedir llevarnos lo que es mío. Ni la multitud. Y desde luego no el profesor barato que la dejó emborracharse así.

Para cuando tengo el coche de Della desbloqueado y estamos dentro, Poppy ya me ha llamado imbécil, bastardo, gilipollas y «culo de burro», en ese orden, y me los trago sin pestañear.

La dejo sobre el mostrador, la sujeto con las manos planas a cada lado de sus caderas, lo bastante cerca como para compartir el mismo aliento.

—Esto cuenta como allanamiento —dice—. Della no dudará en llamar a la policía.

—¿Hmm, igual que cuando juraste que me llamarías a la policía por allanamiento? —devuelvo.

Poppy me golpea el pecho. —Que te jodan.

Años sin tocar a otra mujer, y su olor tiene a mi lobo aullando que preferiría follarla antes que estar aquí discutiendo.

Preferiría follarte otra vez, cariño, pero como no puedo decirlo, miro por encima de su hombro antes de bajar la vista a su boca.

—Quédate —le digo.

—Ya no eres mi jefe —resopla.

Sonrío por eso, me separo y voy a la cocina por un pote de helado de vainilla, un par de servilletas y una cuchara. Cuando vuelvo, ella sigue exactamente donde la dejé.

Tan obediente.

Coloco el pote a su lado, quito la tapa y clavo la cuchara. Ni tengo que decir nada antes de que ella agarre el pote y mire el helado con culpa fingida.

—Lo siento tanto, Della. Él es el ladrón aquí, no yo.

La veo hincarle el diente, dar una lamida lenta de la cuchara, y cuando un hilo de vainilla queda en la comisura de su boca no tardo ni un segundo en inclinarme y lamerlo antes de que ella se limpie.

Deliciosa.

—No le debes disculpas a Della —le digo, disfrutando el pequeño jadeo que suelta y cómo se humedece los labios después de mí—. Me vendió este lugar cuando se le puso imposible llevarlo.

Los ojos se le abren. —Oh, no.

La voz le tiembla un poco cuando levanta una ceja interrogante. —¿Por qué demonios comprarías una cafetería si eres alérgico al azúcar? La mitad del desayuno tiene jarabe.

La puya con lo de mi odio al azúcar quizá acierta, pero a ella le encanta. Lo vi en el desayuno que le hizo a Leo antes, en el postre que pidió aquí y en cómo le tiembla la garganta al ver chocolate o el helado en la mano.

En lugar de decir todo eso, me arrodillo para deshacerme de los tacones que la han estado matando toda la noche.

A Will Price no le merecían estos tacones, y mi lobo está de acuerdo, sobre todo porque nunca he confiado en ese tipo desde que apareció hace unas semanas. Puede ser puro celos, o puede ser que un hombre lobo sin manada siempre trae problemas, y ese chico apesta a problemas.

—Para ti, cariño —admito, quitándole el segundo tacón y frotándole el pie con ambas manos.

Solo un tonto deja a una mujer bailar tanto en zapatos así mientras le reponen la copa toda la noche.

—Te odio —susurra de repente Poppy. Esas tres palabras caen en el diner vacío como una campana funeraria en el pecho, y aun así me las trago.

A pesar del dolor que siente mi lobo, tiro para delante.

—Lo sé, amor. Me lo merezco.

Le beso el arco del pie, y Diosa, es suave por todas partes.

—No es justo. No deberías poder hacer cosas bonitas por mí después de todo lo que hiciste.

Me como el golpe y no discuto. —¿Te alivianó el pie?

Asiente mientras me incorporo.

El silencio se estira entre nosotros, ese en el que la miro mientras se come el helado y me trago cada lamida, mientras el caos de fuera se filtra al diner como ruido blanco.

Me quedaría quieto así viéndola limpiar la cuchara y aún así agradecería a la Diosa que Poppy volviera conmigo. Pero como si leyera todo lo que pasa por mi cabeza, mi compañera me mira con acusación.

—Gastaste tu dinero porque yo ya no quiero esta cafetería. Si acaso, me da miedo —dice, señalando las ventanas del frente, hacia el estacionamiento—. Por... por lo que hicieron tus compañeros allá afuera.

Mi lobo se queda rígido al oírlo de nuevo.