Capítulo 10 #2

Y ahora me veo enredado con una mujer que vendió fotos suyas a extraños, que tiene hombres en dos pueblos llamándola por un nombre que acabo de conocer hoy, y el pensamiento me golpea de lado.

¿Qué me dice que soy diferente al resto?

¿Qué me dice que no caí en la misma trampa, solo que yo caí más hondo porque realmente me dejé creer que era mía?

Mi lobo se enardece, y apago el teléfono a mitad de frase, sin ni siquiera registrar lo último que dice Jax.

Saco aire largo por la nariz antes de volver a la habitación.

Poppy está despierta.

Está incorporada en la cama, las sábanas apretadas al pecho, ojos azules abiertos con una sonrisa suave que yo no le devuelvo.

Mi lobo es un cable a la vista en mi interior, partido en dos entre querer cruzar el cuarto y pegarla contra mí y querer poner un muro entre nosotros antes de que esto vaya a peor. Nunca lo había sentido tan dividido.

—Vístete, SweetBerry. Tenemos que hablar —digo seco.

La mirada en su cara confirma todo lo que ya sospeché. Y desearía no saberlo.

Hay sorpresa, luego horror, y sus manos vuelan para apretar la sábana al pecho como si eso deshiciera lo que ya sé.

—Cade, yo—

—Dime algo, Poppy. —Me apoyo en la cómoda del lado opuesto de la habitación, guardando todo el espacio que las cuatro paredes permiten porque acercarme ahora me da la sensación de que algo en mí podría romperse para siempre y estoy a punto de sostenerme de un puto hilo—.

El borracho en Della’s. El que te agarró. ¿Lo conocías?

La defendí esa noche, y lo haría otra vez en un abrir y cerrar de ojos a pesar de lo que sé ahora.

Mi mano encuentra el borde de la cómoda y lo aprieta como un ahogado se agarra a cualquier cosa a mano: nudillos blancos, la madera que cruje bajo la presión hasta que siento que cede un poco y no aflojo ni entonces.

El problema está en que ella conociera a ese tipo y luego me dijera que me largara en mi camioneta.

—Cade, lo que hayas oído—

—¿Lo que escuché? —Me sale una risa fea. Mi lobo nunca tuvo compañera, nunca se perdió tanto en alguien que esté intentando procesar todas las emociones a la vez. Y la que pincha más es pensar que hay hombres ahí afuera que la miraron como yo la miré anoche.

La parte animal en mí no admite eso, y la humana tampoco anda mucho mejor.

—¿Cuál parte, cielo? ¿La de que te acostaste con tipos casados en tu pueblo? ¿O la de que te plantaste en Della’s y fingiste no conocer al tipo en tu vida?

—No… Dios, no, Cade. Yo—puedo explicar. Puedo explicarlo. —Su voz se quiebra, las lágrimas corren por sus mejillas— lágrimas que aun así alcanzan a mi lobo pese a todo.

La veo levantarse de la cama, las sábanas alrededor mientras cruza la distancia hasta mí. Cuando viene a plantarse frente a mí, su aroma me inunda como ayer, y lo único que veo es a la mujer con la que estaba listo para comprometerme.

—Si me das la oportunidad de explicar… mi… mi pasado, lo haré. Lo siento tanto por cómo te enteraste, Cade. Significás demasiado—

—Si te cruzás otra vez con uno de tus clientes con Leo ahí —la interrumpo— y las cosas se ponen feas y mi hijo sale lastimado, ¿qué me dirías, cielo?

Me cuesta todo el cuerpo no preguntar cuál parte de su pasado es real.

Puede que esté jodidamente celoso y más posesivo que nunca, pero no voy a ser el hijo de puta que juzga su pasado a la cara.

Poppy se queda quieta. —¿Qué?

—¿Me dirías que te topaste con un borracho manoseador? ¿O me dirías que me meta en lo mío porque podés manejarlo vos misma?

Alcanzo, porque no puedo evitarlo.

Le paso el pulgar por la mejilla húmeda aun enojado, aun con mi lobo arañándome desde dentro por cada hombre cuyo nombre aparece en esos mensajes.

—No me importa tu pasado, Poppy. No me jode ser un nombre más en una lista que no sabía que existía hasta hace una hora.

Pero con respecto a Leo, me importa un montón.

Tuviste semanas para decirme que tu pasado podría ponerlo en riesgo.

Semanas para decir que uno de esos tipos manoseadores podía presentarse en mi casa buscándote y que podían lastimar a mi hijo, y no dijiste nada.

Las capturas que Jax me reenvió mostraban exactamente el tipo de babosos que se metían en sus comentarios.

La otra semana fue un borracho en Della’s.

Ayer, un tipo que decía que ella le había vaciado la billetera en el Wild Horse Saloon.

La próxima vez que salga con Leo y aparezca un cliente y, sin querer, haga daño a mi hijo porque yo estaba distraído con su niñera y no hice una investigación a fondo, no me lo perdonaría.

Pero nada de eso es la verdad plena, no del todo.

En algún momento de estas tres semanas dejé de verla como la niñera de Leo y empecé a verla mía —mi compañera, mi Luna, la mujer a la que le expondría la garganta si me lo pidiera— y eso me asusta más que cualquier acosador o desconocido de su pasado.

Así que en lugar de decir eso en voz alta, digo lo contrario.

Lo hago por Leo. Por cualquier cosa menos por la verdad, que es que estoy perdiendo el control conmigo mismo en lo que a ella respecta y no sé cómo detenerlo.

—Nunca haría daño a Leo. —Su voz se resquebraja de verdad. Me parte también, pero me mantengo firme—. Lo quiero como si fuera mío. Nunca… lo pondría en peligro.

Lo hizo.

Al aceptar este trabajo y ocultarme su pasado, lo hizo.

Suelto la mano; la ausencia de su calor me destroza en un instante antes de dar un paso hacia la puerta.

—Estás despedida, Poppy. Tus cosas te las mandarán antes del atardecer.

Detrás mío su sollozo ahogado corta la habitación y tengo la mano en la manija antes de que ella hable otra vez.

—¿Cade? Por favor, no hagas esto. Por favor. No puedo perderte… no después de anoche—

—Anoche fue una pifia de juicio. —La mentira sale tan fácil como mentirme a mí mismo que la olvidaré cuando salga por esa puerta.

Oigo su silencio como un martilleo en los oídos y sus respiraciones entrecortadas hiriendo mi compostura.

—Déjame al menos despedirme de Leo. —Su voz está destrozada, suplicante—. Él se despertará confundido, va a preguntar por mí. Déjame decirle adiós, Cade. Por favor.

Mis instintos protectores se alzan mientras giro la perilla.

—Leo y yo estábamos bien antes de que entraras en nuestras vidas, Poppy, y podemos seguir sin vos.

Me voy.

Ni idea de cómo diablos logro poner un pie fuera de esa puerta. Los sentidos de mi lobo se sienten como anestesiados, dejando solo un dolor sordo y aplastante donde antes estaba el corazón.

Su aroma me sigue por el pasillo, paso a una recepcionista a quien asiento sin verla, hasta mi camioneta, hasta el tramo privado de bosque detrás de la propiedad donde dejo la ropa doblada en el asiento y me cambio antes de siquiera estacionar bien.

Mi lobo corre hasta que los pulmones arden, aúlla hasta dejarme la garganta áspera mientras algo que se parece a la pena pulsa bajo nuestra furia.

Pienso en cada hombre cuyo nombre vi en ese hilo.

Pienso en Isabella y Tucker y cada muro que construí para protegerme de este tipo de dolor.

Pienso por qué no me acerqué a otra mujer en tres años y por qué Poppy fue la primera grieta en unos cimientos que creí de hormigón.

Pasan horas antes de que vuelva por mi ropa, y en cuanto veo llamadas perdidas de Diesel y la Dra. Sarah Kim, se me cae el estómago hacia mi hijo.

—Tenía fiebre de hombre lobo —me dice la Dra. Kim en cuanto entro a Harmony Creek General y ya me conduce por el pasillo—. Le subió durante la noche. Está estable ahora, pero subió lo suficiente como para asustar a la enfermera de guardia.

Cuando ella se va, encuentro a Diesel afuera de la habitación de Leo con cara de no haber pegado ojo.

—Creo que empezó cuando se despertó y Poppy no estaba —me dice—.

Lloró por ella casi toda la noche. No dejaba de pedir a Opie.

Traté de llamarte, capo, pero siempre iba directo al buzón.

Sarah dice que estará bien, pero te digo, por la tranquilidad de todos capaz querés traer a Poppy para acá.

Creo que Leo la quiere más que a Woofie.

—Poppy se fue —digo, y debajo de las costillas el vínculo que le dejé en la piel palpita como una herida abierta—. Y mi hijo estará bien.

Aunque ni mi lobo ni yo creemos una palabra de eso.

Joder. No cuando de repente siento un dolor agudo en el pecho y todo parece estar terriblemente mal.