Capítulo 7 #3

Cade toma mi mano libre y, sin vergüenza, la lleva a su boca y besa mi nudillo.

Ese beso tierno me hace mirar alrededor a ver si alguien lo vio, y lo peor es que hace temblar mi otra mano contra el vaso de cerveza.

—Lo sé, mi sol, y lo siento. Si puedo compensarte por antes, por lo de hoy con Leo, lo haré.

—Bueno —trazo con el dedo su palma—. Ahí está el toro mecánico llamando mi nombre. Podría montarlo mientras tú miras.

Sus ojos se oscurecen y algo bajo y sucio se curva en el borde de su boca. —Cuidado, mi sol. Si sigues hablando de montar cosas voy a—

—¡Vaya!

Un hombre con una cerveza en la mano y adoración pintada en el rostro se detiene en nuestra mesa.

—Nunca pensé verte aquí celebrando con los chicos, Cade Hawthorne. No después de Isabella. —Me mira, luego mira el trago en la otra mano de Cade.

Es algo rosa y afrutado, un contraste brutal con lo que pensé que pediría cuando la mesera vino a tomar la orden. Lo tenía por un tipo de whisky, y al parecer el señor frente a nosotros también.

—Ella estaría feliz de verte aquí y apreciaría que sigas pidiendo su trago favorito. ¡Daiquiri de fresa, extra dulce! Ja, siempre le encantó ese trago —se ríe—. Era un tesoro, Cade. Sé que no me toca decirlo, aunque hayan pasado años, pero siento mucho que Isabella no esté aquí contigo.

En cuanto oye las palabras Isabella, tesoro, no está aquí, Cade se dura bajo mí y su mano se cae de mi cadera.

Lo conecto todo en cuanto su calor se esfuma.

Cade Hawthorne es viudo. No divorciado, ni abandonado por una mujer que se fue.

Su esposa, la mujer a la que le gustaban los daiquiris de fresa y que él todavía recuerda, murió.

—Gracias, Al —responde Cade.

Al se quita el sombrero en mi dirección con algo que se parece sospechosamente a desaprobación y se aleja.

Miro el daiquiri, siento la rigidez de Cade y se me seca la garganta.

Para quitarme la sensación, cojo mi cerveza y doy un trago largo que sabe peor que el café de estación de servicio, lo cual, viendo mi historial con ese tipo de café, ya es mucho decir.

¿Cómo no me di cuenta de lo obvio? ¿Y cómo me engañé pensando que un beso de mi jefe significaba algún final de cuento de hadas?

Pidió el trago favorito de ella esta noche porque aún… ama a su esposa muerta.

—Probablemente debería irme —digo rápido, con las palmas sudadas—. Ya es tarde.

Espero que me pida que me quede. Cualquier cosa que me diga que no me estoy adelantando con lo nuestro.

—Jax te llevará a casa —dice en su lugar Cade, y así acabo veinte minutos después en la Tahoe de Jax, viendo arboledas y graneros pasar borrosos por la ventana mientras una sensación podrida y hueca se instala en el pecho y no se va.

—Cade no siempre fue tan serio —ofrece Jax con una sonrisa fácil—.

No sé cuánto te contaron Diesel y Finn, pero antes de que Isabella muriera era más feliz.

Tenía posibilidad en la NFL y lo dejó todo para empezar una familia con ella aquí.

El amor que sentía por Bella… después de que ella se fue, se cerró un poco, y creo que lo que intento decir es que no es tan malo como la gente lo pinta.

—Lo sé —digo en voz baja, aunque mi corazón no quiera verlo así.

Cade no es mala persona por seguir amando a su esposa. Yo fui la que cruzó líneas profesionales al permitir ese beso y todo lo demás.

Al entrar a la casa, Jax abre la puerta y añade: —Cade viene de una familia más complicada de lo que muchos creen. Por eso es tan cuidadoso con las relaciones. Como su mejor amigo, te digo que está feliz con la relación que tienes con su hijo. Siempre quiso lo mejor para Leo, y tú lo eres, Poppy.

Asiento. —Gracias, Jax.

La casa está demasiado callada cuando entro, y me quedo parada fuera de la puerta de mi cuarto hasta que recuerdo a Carmen, con los brazos llenos de velas blancas, hierbas secas atadas con listón negro y una foto enmarcada en plata.

Me dijo que le preguntara a Cade por ellas, y en el fondo tengo la sensación de que lo que sean, van a picar más que lo que aprendí esta noche.

No te hagas esto, Poppy. Vete a la cama y duérmelo.

No puedo. Camino por el pasillo, paso la habitación de Cade y esa puerta en particular que siempre había asumido era un clóset.

Las manos me tiemblan al girar la perilla, y cuando abro la puerta aparece un cuarto pequeño iluminado por velas parpadeantes y recuerdos, con la mayoría de lo que llevaba Carmen dispuesto como un altar.

En el centro, sobre todo, hay un retrato de una mujer de pelo oscuro y ondulado y una belleza delicada y etérea que parece esculpida por alguien que nunca tuvo que ponerse a dieta, a quien nunca le dijeron que su cuerpo necesitaba arreglo para ser amado.

Debe ser Isabella Hawthorne, y es la completa antítesis de mí en todos los sentidos.

Por fin entiendo.

Cade Hawthorne puede llamarme mi sol y besarme como si me deseara, pero al final del día su corazón pertenece a su difunta esposa.

Y ha pasado cada día desde entonces tratando de mantenerla viva construyendo un santuario para ella en su casa.

Y yo? Bueno, solo soy la niñera del hijo de él.