16. Roman

ROMAN

E l peleador de la izquierda recibe un gancho en la mandíbula y su protector bucal sale volando y golpea la lona, salpicando saliva y sangre.

La multitud alrededor del ring se agita en un rugido de gritos y cánticos, y yo me reclino en mi silla con los codos apoyados en los reposabrazos mientras observo cómo el hombre tropieza hacia las cuerdas, intentando levantar las manos antes de que llegue el segundo gancho.

Yegor se sienta en la silla vacía a mi derecha y estira las piernas frente a él, cruzando los tobillos, acomodándose con los brazos cruzados sobre el pecho.

Observa la pelea durante un minuto completo sin hablar, mascando un chicle, y cuando el peleador de la izquierda finalmente logra levantar su guardia y lanza un contraataque torpe que falla por seis pulgadas, Yegor sacude la cabeza y se inclina hacia mí.

—Joder, es malísimo. No me digas que lo vas a mantener.

Me río y saco un puro del bolsillo interior de mi chaqueta y un encendedor de mis pantalones. —Me conoces mejor que eso —le digo mientras él saca un cortador de su billetera y me tiende la mano. Le entrego el puro, lo corta y me lo devuelve para que lo encienda.

—Eso es cierto —dice. Luego vuelve a levantar la barbilla hacia el ring.

—Timur investigó el pasado de Barkov y no hay nada de él, Ro.

Le había pedido que indagara un poco y descubriera qué motivó su pequeño ataque durante nuestra reunión de selección.

—Creo que estaba resentido por el retraso de la primera reunión— un cretino con derecho.

Asiento y mantengo la vista en el ring, donde el peleador de la izquierda vuelve a retroceder hacia las cuerdas, bajando los brazos un poco más con cada paso.

—¿Así que trajo un arma porque estaba enfadado por haber sido pasado por alto?

—La gente hoy en día es demasiado sensible, y yo jamás habría permitido que alguien así estuviera en ninguno de mis equipos. Demasiado volátil y arriesgado.

—Eso fue todo. —Yegor se cruza de brazos sobre el pecho. —Ya me ocupé de él. No lo intentará de nuevo.

—¿Está vivo? —Levanto una ceja, curioso por su método de castigo. Si fuera yo, ese hombre estaría comiendo tierra.

Yegor gira la cabeza y me mira con las cejas ligeramente levantadas, lo que en su rostro equivale a una sonrisa. —Sí… No está cómodo, pero está vivo.

El árbitro interviene y detiene la pelea, y la multitud se agita de nuevo, la mitad vitoreando y la otra mitad lanzando lo que tienen en las manos hacia el ring.

Basura cubre la lona mientras el ganador levanta ambos guantes.

Más vítores estallan cuando la sangre de sus nudillos corre por sus antebrazos y cae sobre la lona en gotas gruesas y oscuras.

Radimir se abre paso entre la multitud desde el lado izquierdo de la sala, apartando a dos hombres que se gritan por una apuesta, y arrastra una silla para sentarse a mi lado.

Tiene una carpeta guardada dentro de su chaqueta, la saca y la abre sobre su regazo, mostrando tres hojas de papel con texto impreso demasiado pequeño para leer con esta luz.

—Timur mandó esto hace una hora —dice, y gira la carpeta hacia mí para que pueda ver el encabezado de la primera página.

El nombre en la parte superior es Vera Volkov , impreso en negritas.

—Lo leí en el coche de camino aquí y creo que necesitas escuchar lo que dice antes de que hagas nada más esta noche.

Me reclino en la silla y cruzo las manos sobre el pecho. —Adelante.

—Hace unos veintiocho años, una mujer llamada Vera Volkov cambió su nombre legalmente.

Timur lo sacó a la luz— ¿Vera Lebedev? —Entorna los ojos hacia mí, y yo le hago un gesto para que continúe.

—En fin, en menos de nueve meses se había casado con un hombre llamado Gennady Petrov.

Estaba conectado, dirigía una operación pequeña, nada comparable a lo que manejamos nosotros pero suficiente para vivir bien.

Golpea la página y levanta ambas cejas hacia mí. Hasta ahora, todo esto coincide con lo que mi hermano ya me había contado.

—Estuvieron casados seis años y tuvo dos hijas con él, Sofi y Sabine, a quienes ya conoces. Y luego Gennady Petrov murió de un infarto cuando la menor de las dos niñas tenía apenas cuatro años.

El equipo del ring entra con trapos y un cubo y comienza a limpiar la sangre de la lona, recogiendo la basura. La multitud se calma en un murmullo mientras esperan la siguiente pelea. Escucho a Radimir continuar, porque mi atención está ahora completamente puesta en él. Nada más importa.

—Timur sacó sus historiales médicos —continúa Radimir, volviendo la página hacia mí para que pueda ver las filas impresas—.

No hay nada en el historial de Petrov que apunte a una condición cardíaca.

Ninguna hospitalización, ningún medicamento, ninguna bandera roja.

Era un hombre sano que murió repentinamente en su casa, y a los pocos meses del funeral, todas sus cuentas, cada propiedad, toda la operación, todo se canalizó hacia cuentas que Timur rastreó hasta nombres conectados con Vera.

Deja que eso se asiente por un momento y pasa a la segunda página, pero ya estoy pensando. O Gennady fue un hombre muy desafortunado o hay más en esta historia.

—Unos años después de Petrov, se casó de nuevo.

Esta vez con un hombre llamado Koval. También estaba en el negocio, una operación más grande que la de Petrov, más territorio, más dinero.

Se estableció con él y él adoptó legalmente a ambas niñas, y así es como Sofi y Sabine se convirtieron en Kovals.

—¿Cuánto duró Koval? —pregunto porque obviamente sabemos que el hombre está muerto. Ninguna de las mujeres ha mencionado nunca que Vera estuviera divorciada. Y dado cómo murió su primer marido, ahora tengo mis sospechas.

—Unos ocho años —responde Radimir, sacudiendo lentamente la cabeza, mientras su pulgar traza una línea en la página—.

Ocho años de matrimonio y luego muere de un ataque al corazón.

La misma historia que Petrov, aunque parece que aguantó más tiempo con él.

Timur encontró los registros de defunción y el historial médico tampoco lo respalda.

Ninguna condición previa, ninguna señal de advertencia.

Un hombre sano que se fue a dormir una noche y no despertó, y después del entierro, se repite el mismo patrón.

El dinero se mueve, las propiedades se transfieren, las cuentas se redirigen a través de sociedades pantalla.

Pasa a la tercera página y la sostiene sobre su rodilla, pero ya he entendido el punto.

—Unos años después de Koval, llevó a las niñas a Perm. Sofi tenía unos doce años, Sabine catorce. Fue entonces cuando conoció a Anton Radin, y fue entonces cuando empezó a usar el apellido Koval como propio, el apellido del hombre muerto, porque para entonces ya no quedaba nadie para cuestionarlo.

—¿Tiene cuentas con ese nombre? —pregunto, y él asiente y continúa.

—Se casó con Radin hace once años, y supongo que se tomó su tiempo con él. Aunque no es típico en este tipo de cosas. Pensarías que habría actuado más rápido con todos ellos.

—Y entonces Anton murió —digo.

—Y entonces Anton murió —repite Radimir, y luego añade—: Pero aquí es donde cambia la cosa. Petrov y Koval ambos fallecieron por causas naturales, suficientemente limpios en el papel. Nadie hizo demasiadas preguntas. Pero Radin murió por un disparo, Roman. Y todavía está bajo investigación.

Suena la campana para la siguiente pelea, y dos nuevos combatientes atraviesan las cuerdas.

El público vuelve a animarse desde las filas traseras y el ruido invade desde todas las direcciones, pero ahora todo es solo ruido de fondo mientras me quedo absorto mirando el logo de Kuzin en el cuadrilátero.

—Se descuidó con Anton —dice Radimir, inclinándose más cerca—, o se impacientó, o alguien más apretó el gatillo por ella. De cualquier manera, tres maridos en tres décadas y los tres están bajo tierra, mientras ella se ha quedado con todo lo que dejaron.

—¿Y qué la convierte eso entonces, caballeros? —aprieto los dientes y parpadeo para humedecer mis cansados ojos.

—Una viuda negra —dice Yegor desde mi derecha.

Me pellizco el puente de la nariz e intento no dejarme llevar al límite.

He tenido un día bastante decente, pero esto supera todo.

Vera realmente pensó que no investigaría sobre ella, o tal vez fue lo suficientemente tonta como para creer que sentiría lástima por ella y la tomaría al pie de la letra.

Ahora he descubierto algo que parece muy sospechoso, incluso si ella es completamente inocente —cosa que no creo ni por un segundo.

Y todas las piezas están encajando ahora.

Radimir cierra la carpeta y la guarda dentro de su chaqueta. —Eso es todo lo que Timur tiene por ahora. Todavía está desmenuzando los registros financieros, rastreando las sociedades pantalla, pero el rastro se vuelve más débil cuanto más atrás va. Dice que tendrá más pronto.

—Dile que lo necesito rápido —gruño—. Tengo que pensar, y con esta gala que se acerca, necesito un plan.

Radimir asiente, se levanta, empuja su silla y desaparece entre la multitud. Los combatientes en el ring lanzan sus primeros golpes, el ruido aumenta y las luces del techo me aplastan mientras me levanto y me ajusto la corbata.

—Necesito aire y pensar… Ve a por el coche —le digo a Yegor, y él asiente y se dirige directamente hacia la salida.

Vera Koval cree que puede salirse con la suya y está equivocada.

Y supongo que la razón por la que está empujando a sus hijas presumidas hacia mí es que las cosas no le salieron tan bien con Anton.

Él puso su fortaleza en un fideicomiso para su hija biológica, y cuando Mila no murió por lo que me hizo, Vera tuvo que improvisar.

Sabiendo que nunca podría conquistar a un hombre más joven a su edad, está presionando a sus hijas para que hagan lo mismo con la esperanza de matarme también y quedarse con mi imperio.

Bueno, señora Koval-Radin, tengo noticias para usted.

No voy a caer en su trampa.

Me doy la vuelta y sigo el camino que tomó Yegor hacia la puerta, con las ruedas ya girando. Voy a atrapar a esta araña bajo un cristal y, cuando lo haga, la exhibiré para que todo el mundo la vea.

Vera no sabrá qué le ha golpeado.