15. Mila

MILA

R adimir detiene el coche en la acera y al principio no reconozco la calle porque hemos venido desde el este y el ángulo no es el habitual.

Pero cuando me inclino hacia delante y miro a través del parabrisas las letras doradas del toldo, el estómago se me hace un nudo y me reclino contra el asiento.

Se suponía que esta cena con Roman era para hablar de estrategias para lidiar con Vera, ¿y me ha traído al restaurante de mi propia familia?

—No —refunfuño. Esto no puede estar pasando. No voy a participar en el retorcido juego que él cree que está jugando conmigo.

Roman se ajusta el puño de la camisa bajo la manga de la chaqueta sin levantar la vista. —¿No, qué?

—Volna es el restaurante de mi familia —me giro hacia él, y él sigue concentrado en su puño, estirando la tela hasta que queda exactamente donde quiere—. No puedo entrar allí contigo.

—Puedes y lo harás.

—Roman, si alguien de mi familia me ve entrar del brazo de ti...

—No vas del brazo mío. Eres mi asistente —termina con su puño y se reclina, mirándome con el rostro sereno y los ojos entrecerrados—. Me perteneces durante los próximos diez años, Mila. Ese fue el acuerdo. No tienes derecho a negarte.

—Esto no es justo. ¿Qué intentas demostrar?

—El labio me tiembla y no puedo evitarlo.

No quiero que nadie de mi familia piense que he acudido a él en busca de ayuda.

Nadie en mi familia sabe de la cláusula matrimonial del fideicomiso.

Si los hombres de mi padre empiezan a verme con Roman, asumirán que estoy buscando poder.

Se resistirán aún más. Las cosas podrían empeorar.

—Sal del coche, Mila, y haz lo que se te dice, o te obligaré —es exasperante lo tranquilo que está al decir esas palabras.

Aprieto los dientes y cierro los puños, sabiendo que no puedo hacer nada.

No solo me humillará haciendo el ridículo y montando un espectáculo, sino que pareceré una niña malcriada que no sale con la suya si me resisto.

Y aunque a veces siento ganas de montar una rabieta y mis emociones pueden descontrolarse, al menos tengo el sentido común de no convertirme en un blanco fácil.

Así que salgo del coche detrás de Roman, y Yegor se aleja de la acera y el coche desaparece calle abajo.

Roman se queda a mi lado, abrochándose la chaqueta con una mano mientras la otra reposa en mi espalda baja, guiándome hacia la puerta principal.

Estoy furiosa, las mejillas me arden de una ira que no puedo expresar, pero al entrar, me obligo a sonreír porque debo hacerlo para evitar llamar la atención.

La anfitriona lo ve primero y se endereza. —Señor Kuzin, tengo su mesa preparada. Su grupo lo está esperando.

—Gracias —responde y me indica que la siga.

Mantengo la mirada al frente e intento no mirar a las otras mesas, a las caras que podrían reconocerme.

Algunos de estos camareros me traían pan y mantequilla cuando mi padre me traía aquí de pequeña.

Roman no puede ni imaginar los problemas que está provocando con esta jugada.

Cuando doblamos la esquina pasando la barra y se abre ante nosotros la zona de comedor privado, me llevo el susto de mi vida.

Vera está sentada a la cabecera de la mesa familiar con un vestido negro, el pelo recogido y diamantes en el cuello y las muñecas.

Sabine está a su izquierda y Sofi a su derecha, y ambas lucen escotes pronunciados.

Las tres parecen invitadas a un baile o algo por el estilo.

Miro hacia mí misma, vestida con una blusa gris metida por dentro de unos pantalones oscuros y zapatos planos porque Roman me dijo que me vistiera para trabajar, no para una cena elegante.

Y tengo el pelo recogido en un moño en la nuca porque no sabía que esto se consideraría formal.

Comparada con ellas tres, parezco exactamente lo que Roman me presentó: una asistente, una empleada, ayuda contratada.

Vera me ve antes de que lleguemos a la mesa y sus ojos van de mi cara a mi blusa, a mis zapatos y de vuelta arriba, y la comisura de su boca se tensa en una sonrisa burlona que probablemente nadie más nota, pero yo sí. La forma en que me mira por encima del hombro es inconfundible.

—Roman —Vera se levanta y le tiende la mano, que él toma brevemente, apenas cerrando los dedos alrededor de los suyos antes de soltarla—. Qué amable de tu parte venir. No estábamos seguras de que aceptarías.

—Siempre acepto cuando la comida merece la compañía —saca una silla para mí y me siento, acercándome a la mesa con las manos en el regazo. Él ocupa el asiento a mi lado, se desabrocha la chaqueta y se reclina—. Señoritas.

—Hola —dice Sofi, alzando su copa de vino, ya medio vacía.

Sabine asiente hacia Roman y luego me sonríe con una mueca similar a las expresiones despectivas de su madre. —Mila. No sabía que nos acompañarías.

—Va conmigo —dice Roman antes de que pueda responder.

—¿En qué calidad? —pregunta Vera al sentarse. Hay un atisbo de preocupación en su rostro hasta que Roman responde.

—Como mi asistente. Toma notas, organiza mi agenda, gestiona mi correspondencia —todo el tiempo que habla, ni siquiera se molesta en mirarla. Es una pequeña vindicación para mí, aunque desearía que me hubiera dicho que me vistiera más elegante—. Ha sido muy útil.

La boca de Vera se tensa en una línea fina, y Sabine mira a su madre y luego de nuevo a su propio menú.

El camarero trae una botella de vino tinto y sirve primero a Roman y luego a mí, y cojo la copa porque necesito tener las manos ocupadas, y en este punto, un poco de vino no vendría mal.

No tenía ni idea de que me arrastraría a esto o me habría preparado mejor.

Los entrantes llegan en una variedad de pescado ahumado, blinis, champiñones en vinagre y finas lonchas de embutido, y Vera dirige la conversación hacia Sabine mientras se pasan los platos.

Le dice a Roman que Sabine ha estado gestionando varias de las propiedades de la familia desde la muerte de Anton y que tiene talento para los negocios, y Sabine se endereza un poco más.

—Le encantaría enseñarte los libros alguna vez —dice Vera, untando una fina capa de crema fresca en un blini—. En privado, por supuesto. ¿Quizás una cena en tu casa la semana que viene?

—Será bienvenida cuando quiera —responde Roman mientras coge un trozo de pescado ahumado y se lo come con los dedos—. Pero no he venido esta noche para hablar de la contabilidad de Sabine.

La mano de Vera se detiene sobre el blini. —¿Ah, no?

Un escalofrío me recorre la espalda, haciéndome sentarme más recta, e intento disimular la sorpresa en mi rostro bajando la mirada hacia mi plato.

¿Qué demonios está haciendo ahora? Porque antes incluso de que abra la boca para decirle la verdadera razón por la que me ha traído aquí esta noche, ya lo sé.

—He oído que hay problemas en la familia —se limpia los dedos con la servilleta y la deja de nuevo sobre su regazo, luego coge la copa de vino y la gira entre el pulgar y el índice—.

Inquietud entre las filas inferiores, agresiones, hombres consolidando poder y moviéndose contra el liderazgo actual.

La mesa se queda en silencio. El vaso de Sofi se detiene a mitad de camino hacia su boca y los ojos de Sabine se clavan en Vera, que deja el blini en su plato y junta las manos sobre el borde de la mesa.

Luego cruza los dedos y los apoya en su regazo mientras me mira con los ojos entornados.

Tiene los labios tan apretados que parece que estuviera a punto de dar un beso.

—¿Dónde has oído eso? —Le doy crédito. Es mejor modulando el tono de voz que yo. Sería una excelente jugadora de póker.

—No es asunto tuyo dónde lo he oído —Roman bebe un trago de su copa y la deja—.

Lo que me preocupa es que lo haya oído en absoluto.

¿No crees? —Sus palabras dan en el blanco, y ella endereza los hombros—.

Si yo me entero de la inestabilidad en la organización Radin, también lo hace todo el mundo en esta ciudad.

Cada familia, cada competidor, cada hombre que ha estado esperando una oportunidad desde que Anton murió.

—Lo tenemos controlado —dice Vera secamente, y casi me río por lo bajo. Roman la está poniendo en su lugar delante de mí, haciendo exactamente lo que dijo que haría anoche en la cama. Y me siento cálida por todo el cuerpo al recordar cómo me hizo sentir.

—¿Ah, sí? —Hay algo que he aprendido sobre Roman Kuzin.

No necesita ser violento o expresarse abiertamente para demostrar su punto o hacer valer su autoridad.

Se enfureció tanto conmigo cuando le robé, pero otras veces lo he visto reprender a uno de sus luchadores con solo una mirada a Yegor o Radimir.

El hecho de que ahora le dirija su reprimenda con palabras es suficiente.

La garganta de Vera se mueve al tragar, aunque no es tan estúpida como para cortarse su propia mano.

Sabe que si quiere alguna posibilidad de que Roman elija a una de sus hijas en cualquier arreglo matrimonial enfermizo que tenga en mente, debe controlar su temperamento.

Lo cual sé que es casi imposible para ella.

Sofi tiene la cabeza gacha, y Sabine mantiene la barbilla alta como su madre, pero su hostilidad no está tan bien disimulada.

Dios, esto es casi demasiado bueno para ser verdad.

—Si todavía estás interesada en que me case con esta familia —dice Roman, y coge otro trozo de pescado y se lo come, tomándose su tiempo para masticar antes de terminar la frase—, entonces necesitas entender lo que arriesgo con solo sentarme a esta mesa.

No puedo dejarme ver cortejando a tus hijas mientras la organización a la que están vinculadas se desmorona desde dentro.

—La situación está bajo control, Roman —Vera vuelve su atención hacia mí, con los ojos entornados de ira.

Sabe que acudí a él para pedirle ayuda y me odia aún más por ello.

Francamente, me importa un bledo. Roman no me está eligiendo como su futura esposa, y si puedo evitarlo, impediré que ella se apodere de mi familia de alguna manera, incluso si eso significa que tengo que casarme con alguien a quien no amo para tomar el poder antes que ella.

—Pues ponlo bajo control más rápido —deja la servilleta sobre la mesa y se inclina hacia adelante—. Pon a tus hombres en línea. Resuelve cualquier asunto interno que haya que resolver o perderé el interés, Vera. Y una vez que pierdo el interés, no vuelvo.

Ninguna de las chicas levanta la vista de la mesa ahora, aunque yo me siento un poco más erguida en mi silla. Puede que no vaya vestida adecuadamente para esta cena, pero me siento como una reina mientras Vera me fulmina con la mirada abiertamente. Ni siquiera intenta ocultárselo a Roman.

—Lo resolveré —dice, y luego bebe.

—Bien —Roman se recuesta en su silla y le hace un gesto al camarero para que traiga otra botella—. Ahora, cuéntame más sobre estas propiedades que Sabine ha estado gestionando. Tengo curiosidad.

Con ese tema zanjado, me reclino y sorbo mi vino mientras observo cómo Roman disfruta de su comida.

De alguna manera, aunque toda esta cena se convierte rápidamente en una oportunidad para que él sepa más sobre mis hermanastras, me siento reivindicada y me complace ver a Vera furiosa.

Si tuviera que abrirle las piernas para que hiciera esto, lo haría una y otra vez, solo por ver esa expresión en el rostro de mi madrastra.

Ahora, solo queda convencer a mi corazón de que mi cuerpo me pertenece y de que no debo dejar que mis sentimientos se descontrolen.