10. Roman #2

Yegor se aclara la garganta y comienza la reunión.

Desliza una pila de archivos sobre la mesa, cada uno con el nombre de un luchador.

—Estos son nuestros principales prospectos para la próxima temporada —dice—.

Tenemos que decidir a quién fichar, a quién cortar y cómo emparejarlos para las peleas más emocionantes.

Los hombres hojean los archivos, murmurando entre ellos mientras estudian las estadísticas y los historiales de los luchadores.

Los observo mientras pasan los papeles y leen con cautela, pero también escudriño la postura de cada luchador mientras permanecen apoyados contra la pared.

Algunos de ellos eran los mismos que teníamos que evaluar la noche en que Mila me robó, y que, por desgracia, se pospuso.

Pero hay algunas caras nuevas. Estoy impaciente por ver cómo sale esto.

—Sokolov parece prometedor —murmura Timur, golpeando con un dedo la carpeta que sostiene—.

Invicto en sus últimos cinco combates, y tiene un derechazo demoledor.

Observo cómo el pecho de un hombre se infla un poco más y deduzco que debe de ser Sokolov.

Estos hombres vienen de toda Rusia para unirse a mis peleas. A veces es impresionante.

Stepan gruñe en señal de acuerdo. —Sin duda es uno a seguir. Pero ¿y este? —pregunta, deslizando un archivo sobre la mesa hacia mí con el nombre de otro hombre en la parte superior—. Ha estado en racha últimamente y tiene muchos seguidores.

La discusión continúa, los hombres sopesan los pros y los contras de cada luchador, debatiendo posibles enfrentamientos y estrategias.

Me reclino en la silla, escuchando atentamente las opiniones y argumentos que vuelan alrededor de la mesa.

Estos hombres conocen el mundo de las peleas como la palma de su mano, y confío en su criterio.

Pero también sé que la decisión final recae sobre mí.

A medida que la reunión se alarga, noto un cambio en el comportamiento de Mila.

Ha ralentizado su tecleo en la tableta y se mueve inquieta en su asiento, sus ojos escudriñando la habitación como si buscaran algo.

Incluso la forma en que se inclina hacia mí es extraña.

No es propio de ella, y hasta ahora había estado serena durante la reunión.

Me acerco, hablando en voz baja. —¿Mila? ¿Estás bien? Espero que diga que necesita ir al baño, o quizá que comente algo sobre los luchadores y dé su opinión, pero noto cómo le tiemblan las manos y ha perdido el color de su piel.

—Señor —dice en un susurro—, hay algo raro en Barkov… Sus ojos se clavan en el hombre, cuyos hombros están rectos pero su mandíbula está tensa, y tiene las manos detrás de la espalda en un ángulo antinatural. Tiene razón, hay algo raro en él y no logro identificar qué es.

Sigo observándolo mientras Timur parlotea sobre las estadísticas de otro luchador y el hecho de que conoce varias artes marciales y también Krav Maga, pero cuanto más lo estudio, más evidente es que toda su actitud es sospechosa.

Es una distracción lo suficientemente grande como para ignorarla, y lentamente enderezo mi postura y me inclino hacia adelante, interrumpiendo a mi hermano a mitad de frase para decir: —Yegor, por favor, pídele al señor Barkov que demuestre sus mejores movimientos de derribo contigo.

Si me equivoco y no hay nada raro en este hombre, seguirán mis instrucciones sin problemas.

Pero en el momento en que Yegor se levanta y se gira para enfrentarse a Barkov, este saca una pistola y me apunta.

Todo ocurre tan rápido que nadie tiene tiempo de pensar.

Me lanzo sobre Mila, volcando ambas sillas al suelo mientras caigo sobre ella en un montón y oigo un disparo resonar en la habitación.

Los cristales se hacen añicos sobre nuestras cabezas y llueven sobre nosotros, mientras los gritos estallan y más sillas caen y los hombres saltan de sus asientos.

En cuestión de segundos, la habitación es un hervidero y Yegor tiene a Barkov inmovilizado en el suelo.

Puedo verlos al otro lado de la mesa. Sokolov sostiene la pistola de Barkov apuntándole mientras Radimir y Timur se ciernen sobre mi guardaespaldas, que ha neutralizado la amenaza.

Pero mi instinto me dice que estaría muerto ahora mismo si Mila no me hubiera advertido.

Ella tiembla bajo mí, aferrándose a mi pecho con la cara enterrada en él. Y sé que acaba de salvarme la vida.

—¿Estás bien? —le pregunto, y ella inhala un aliento que comprime su pecho contra el mío mientras asiente.

Luego me incorporo y la ayudo a ponerse de pie a mi lado.

La tableta yace rota en el suelo donde estábamos tumbados y mis hombres permanecen alrededor, atónitos.

La ventana interior que da al pasillo está hecha añicos y nadie se mueve.

—Yegor… Llévate al señor Barkov atrás para mostrarle lo que les ocurre a los hombres que intentan hacerme daño. —Me ajusto la corbata y me aclaro la garganta. Todas las miradas están puestas en mí mientras la habitación queda tan silenciosa que se podría oír caer un alfiler.

Nadie tiene que preguntar qué quiero decir, y nadie cuestiona mi juicio.

—La reunión ha terminado. Les haremos saber mañana quiénes han sido elegidos.

—Mi pecho se agita mientras la adrenalina sigue corriendo por mis venas, y ahora tengo que saber cómo Mila detectó a ese hombre en una habitación llena de gente y nos salvó la vida a todos. —Fuera todos —gruño—. Ahora.

Yegor es el primero, con Radimir pisándole los talones, arrastrando a Barkov hacia la puerta.

Sokolov deja la pistola sobre la mesa y me asiente, bajando la mirada al pasar por la puerta, y luego, uno a uno, los luchadores y mi familia salen hasta que están en el ascensor rumbo a la planta baja y yo me quedo solo con Mila.

Ella permanece temblando junto a la ventana mientras yo me apoyo en la mesa, extendiendo las palmas de las manos, mirando por la ventana más allá de ella, sobre la ciudad.

¿Qué demonios acaba de pasar?