10. Roman

ROMAN

E l vapor de mi taza de café se eleva en un baile hipnótico mientras observo a Mila moverse con gracia por mi comedor.

Esta mañana parece diferente, más ligera que en los últimos días.

Su atuendo, claramente escogido de su propio armario, le sienta de maravilla y me dificulta concentrarme en cualquier otra cosa.

La tela se ajusta a sus curvas, insinuando su esbelta figura, y me sorprendo admirando esas formas mientras ella coloca un plato de comida frente a mí.

—Espero que hoy te comportes de la mejor manera —le digo mientras sus ojos se alzan para encontrarse con los míos. Ella me lanza una mirada coqueta y vuelve al carrito de servicio mientras continúo—. Vamos a una selección para mi equipo de lucha, y necesito que prestes atención y tomes notas.

Hasta ahora no ha tenido mucha responsabilidad, aunque principalmente porque he estado ocupado.

Con tanto ajetreo, me ha costado pensar en formas de involucrarla.

Hago casi todo esto solo, y añadirla a mi rutina no ha sido fácil.

Tiene que parecer algo intencionado, no un apaño de última hora.

Si siente que le di este puesto solo para vigilarla y no porque viera algún talento en ella, me guardará rencor y eso pondrá una barrera entre mi objetivo y yo.

Mila asiente y baja la cabeza, trasladando un vaso de zumo de naranja del carrito a la mesa.

—Lo entiendo. Hasta ahora, todo lo que le he encargado ha sido trabajo trivial para mantenerla cerca mientras sigo indagando en su vida y en la de su madrastra.

Pero pronto lo notará, y no quiero que piense que este movimiento se trata solo de controlarla.

—¿Hiciste mucho en el negocio de tu padre? —pregunto. La pregunta tiene doble intención: si tiene conocimientos de su organización, me será útil en el futuro. Y también espero entender más sobre esa dinámica familiar.

—Asistí a algunas reuniones de vez en cuando, pero principalmente porque papá tenía la idea de que podría casarme con alguien para impulsar sus planes —responde Mila con un tono más sombrío que amargo. Deduzco que echa de menos a su padre, pero no necesariamente sus acciones o motivos.

—Entonces, ¿sabes cómo comportarte en un entorno de negocios?

Sus ojos se estrechan y, por un instante, creo que va a soltar su veneno, pero suspira y dice: —Sí, señor. No lo avergonzaré.

La forma en que lo dice me escuece un poco, como si la hubiera herido personalmente con mi trato. Quizá he sido duro con ella en ocasiones, pero tenía buenas razones. No pensé que las cosas evolucionarían así ni que la vida me mostraría que Mila es solo otra cosa rota que necesita arreglo.

—Mila, quiero... —Mi teléfono vibra, y al mirar veo el nombre de Vera en la pantalla. Mila se queda mirándome, esperando que termine la disculpa que tengo en la punta de la lengua, pero tendrá que esperar. Con un suspiro, contesto la llamada, sabiendo ya lo que va a decir.

—Roman, cariño —arrulla Vera, y su voz rezuma dulzura falsa—. ¿Cómo estás?

—Señora Koval —digo, y veo cómo el rostro de Mila se descompone antes de darme la espalda y limpiar su carrito—. ¿En qué puedo ayudarla?

—Bueno, estaba pensando en lo mucho que a Sofi le encantaría pasar tiempo contigo esta semana. Quizá podrías llevarla a cenar o al teatro.

Aprieto los dientes, molesto por sus intentos tan evidentes de empujar a su hija hacia mí.

No tengo intención de casarme con ninguna de las mujeres Koval.

Ya he decidido que Mila es la que elegiría, pero sé que mantener cerca a Vera es importante.

Los amigos cerca y los enemigos más cerca, como se suele decir.

Lo realmente interesante es la reacción de Mila ante la llamada de su madrastra. Se marchitó como una flor bajo el calor del verano en cuanto me oyó decir "Señora Koval". No puede ser celos, porque Mila no sabe nada de lo que estoy planeando. Así que debe ser resentimiento, o quizá miedo.

—Por supuesto —respondo, pero tengo que forzar las palabras.

Soportar este tormento es peor que presenciar una mala pelea.

Al menos en el gimnasio podría detenerla y acabarla.

Este juego podría alargarse meses aún—. Encantado de entretener a Sofi más adelante esta semana.

Que llame a mi asistente para organizarlo.

La risa encantada de Vera me crispa los nervios, pero me río con ella y observo cómo la espalda de Mila se endereza.

Empuja el carrito hacia la puerta, luego coge el plumero que está debajo y lo hace girar alrededor de los apliques de la pared a ambos lados de la puerta.

Está intentando distraerse de mi conversación, y yo la encuentro igual de distrayente con ese vestido.

Mis ojos recorren su cuerpo, y siento cómo me excito mientras ignoro por completo a Vera, cuya voz sigue parloteando por el teléfono.

Suelto un gruñido o un "ajá" de vez en cuando mientras analizo por qué mi cuerpo se siente tan atraído por una mujer que tiene la mitad de mi edad.

No es propio de mí dejar que el sexo me distraiga.

Es una herramienta en la vida para obtener placer, y nunca he permitido que ninguna mujer me desconcentre así.

—¿Me estás escuchando? —pregunta Vera, haciendo una pausa para esperar mi respuesta.

—Por supuesto que sí, continúa —respondo, y ella lo hace.

Durante diez minutos seguidos, mientras admiro lo mucho que Mila lucha por mantenerse tranquila y no reaccionar emocionalmente a mi conversación.

Y cuando derriba un adorno de la repisa y se agacha para recogerlo, aprieto los dientes y me ajusto el bulto en los pantalones.

Al principio la veía como un problema, luego como una oportunidad.

Cuando mi lado más primitivo tomó el control, no me permití dejarme llevar por ese deseo porque esta mujer me robó.

Pero si realmente voy a presionar para casarme con ella y absorber el imperio de su padre, no está de más disfrutarlo. Y no es una mujer poco atractiva. Simplemente no me había permitido verla hasta ahora. Me gusta lo que veo.

—Vera —digo, interrumpiendo su historia—, te pido disculpas, pero ha surgido algo y tengo que irme. Espero con ansias noticias de Sofi. Cenaremos.

—Sí, por supuesto, cariño. Que tengas un buen día. —Vera al menos tiene tacto, y es bastante fácil terminar la llamada, probablemente porque cree que está obteniendo exactamente lo que quiere.

Cuando termina la llamada, aparto mi plato. Esa conversación me ha quitado el apetito, pero milagrosamente he desarrollado uno nuevo. Y no es algo que normalmente me permita.

—Salimos para el salón de peleas en diez minutos —le digo a Mila, apartándome de la mesa y levantándome. Ella me mira, y aún quedan rastros de frustración en su rostro—. Coge tus cosas y espérame en el coche.

Mila asiente y se apresura a recoger sus pertenencias, dejándome solo con mis pensamientos.

Camino hasta mi despacho, donde cojo mi cartera y me detengo a imaginar cómo sería tener a Mila como esposa.

No es difícil visualizar una vida con una de las hijas de Vera—gastarían mi dinero, exigirían demasiada atención y probablemente causarían mucho drama.

Pero Mila es callada e inteligente. Dudo que sea el tipo de mujer que malgaste el dinero, y hasta ahora, lo único que ha pedido es irse a casa.

Aunque soy un hombre de gran autocontrol, me pregunto por qué se viste con tanta modestia, y justo cuando me servía, me encontré deseando que su blusa fuera un poco más reveladora.

Quizá no sea bueno que me esté afectando, o quizá ya era hora.

Al fin y al cabo, soy humano, y todo hombre tiene deseos.

Pero los aparto y me dirijo hacia la entrada de la casa porque los negocios van primero, luego el placer.

Tengo todo el tiempo del mundo para decidir qué hacer con Mila Radin y tiempo limitado para organizar las próximas semanas de peleas.

Me encuentro con Mila en la entrada y el trayecto al salón de peleas es silencioso.

Con Yegor al volante, puedo repasar el protocolo que espero de ella durante la reunión, observando cómo escucha atentamente y asiente siguiendo mis instrucciones.

Me gusta que se tome esta responsabilidad en serio.

Me complace saber que es respetuosa en ese aspecto.

—Estás ahí para observar y tomar notas —le recuerdo, entregándole una tableta mientras nos acercamos al edificio—. Guarda tus opiniones para ti a menos que te las pidan, y no interrumpas.

—Sí, señor —dice Mila mientras coge la tableta y me sigue al interior.

Tomamos el ascensor hasta el tercer piso y nos dirigimos a la sala de conferencias, que ya está llena de hombres.

Mila es la única mujer aquí, y la veo encogerse un poco al entrar, así que deslizo mi mano en la parte baja de su espalda y la guío hacia adelante.

Sus mejillas se tornan de un cálido rosado y se muerde el labio, parpadeando con fuerza un par de veces.

La sala se va callando poco a poco al entrar, y la mayoría de los hombres presentes levantan la vista hacia mí. Mi hermano y algunos otros familiares, junto con varios luchadores, se calman al ver que he llegado.

Me aclaro la garganta. —Esta es Mila Radin. Hoy asistirá como mi asistente personal. Espero que le otorguen el mismo respeto que a mí.

Kazimir arquea una ceja, con una sonrisa burlona en los labios. —¿No era ella la que intentó robarte? ¿Y ahora es tu asistente? —Se ríe, y mi primo le da un codazo pero también se ríe— dos payasos de clase que creen que lo saben todo.

Mi mirada los calma mientras digo: —Su papel aquí no está en discusión. Centrémonos en la tarea que nos ocupa, ¿de acuerdo?

La sonrisa de Kazimir se desvanece y asiente con brusquedad. Hago un gesto para que todos tomen asiento mientras me acomodo en mi silla a la cabecera de la mesa, y Mila ocupa su lugar a mi lado.