25. Vida

Vida

Solo Cindy podía ver a Treth. Y yo, por supuesto.

No me resultó tan incómodo explicar que aquel era el fantasma que vivía en mi cabeza y con el que llevaba hablando los últimos cuatro años después de que Cindy confirmara que podía tanto verlo como oírlo.

Treth estaba emocionado por poder hablar con alguien que no fuera yo ni un fantasma, demonio o dios.

Los demás se sorprendieron, pero no pensaron que estuviera loca.

Cindy era muy respetada. Guy incluso me pidió perdón, por alguna razón.

La chica nueva se llamaba Heather. Heather Du Toit.

Los Cruzados, a los que habían bautizado oficialmente como los Cruzados de Kat en mi ausencia, necesitaban una especialista en combate cuerpo a cuerpo desde que me fui.

Heather rondaba los treinta años y, según decían, había empezado a cazar monstruos siguiendo mi ejemplo el año pasado.

Ah, sí, el año pasado. Había estado fuera meses.

Mi cumpleaños ya había pasado. Ahora tengo veintiún años.

Celebramos un vigésimo primer cumpleaños tardío mezclado con una especie de «no funeral».

Soy la única persona que conozco a la que le han hecho un funeral a la inversa.

Al menos no me devolvieron realmente a la vida.

Si lo hubieran hecho, insistiría en que me volvieran a meter bajo tierra.

Soy una mujer de principios en ese sentido.

Athena me pagó una bonificación por matar al liche y por mi calvario. Fue suficiente para comprarme mi propia casa. Pero Cindy insistió en que me quedara con ella. A Duer y a Alex les gustaba su casa, así que decidí que lo mejor era quedarme con mi pixi y mi gato.

Duer no podía ver a Treth y pensaba que Cindy formaba parte de la broma. No había nada que hacer.

Brett y yo no volvimos a besarnos. No sacamos el tema.

Claro que sabía que me gustaba, pero las cosas eran confusas en aquel momento.

Para mí, que había estado atrapada en otro mundo durante tanto tiempo.

Y para él, que había pensado que estaba muerta.

El beso pareció algo del momento. Pero...

¿lo fue? Ya tendríamos tiempo de averiguarlo.

La reintegración en la Tierra fue lenta.

Cindy tuvo que examinarme a fondo en busca de enfermedades y maldiciones entre reinos.

Y decidí quemar gran parte de mi ropa. Incluido mi abrigo, aunque él lo disfrutó.

Miriam y muchos otros académicos se apresuraron a entrevistarme.

No todos los días alguien salía de la Tierra, sobrevivía al Intermedio y regresaba.

Querían saberlo todo. Se lo conté todo. Porque Avathor merecía ser recordado. Especialmente la gente de Ithalen.

De mi tiempo en Avathor, aún conservaba las páginas del archivista de Concord. Dejé que Miriam las copiara y le proporcioné traducciones, pero guardé los originales a buen recaudo en casa de Cindy. Eran míos. También tenía el cuenco labrado de la capellanía y mi odre de Ithalen.

Ah, y volviendo a Athena: no solo me dio dinero.

Tras disculparse profusamente por algo que no era culpa suya, me regaló un escudo redondo.

Yo no solía usar escudo, pero ¿quién era yo para rechazar un regalo de una diosa?

Me dijo que era la Égida, el escudo de Perseo.

Le di las gracias y me sentí lista para matar a cualquier gorgona si hacía falta.

La reintegración era lenta. A veces me despertaba el sonido del llanto de Candace. Nuestra conexión se había restablecido. Parecía lúcida. Y lloró lágrimas de alegría por mi regreso. No habló de lo que había hecho mientras yo no estaba. Yo tampoco le pregunté.

Por fin me había reunido con todos los que pude: Conrad, Pranish, los Davison... y muchos más.

Me alegré de estar por fin sola cuando recibí un aviso para una caza. Heather se ofreció a ir ella. Solo eran no muertos inferiores. Pero yo quería un descanso. Y aquel fue mi descanso. Quería pasar un rato a solas con Treth. Me había acostumbrado a su solitaria compañía.

La caza fue fácil. Relajante, incluso. Treth y yo debatimos sobre qué creíamos que estaba pasando en Avathor.

Él estaba seguro de que los supervivientes de Ithalen habían encontrado un nuevo hogar.

Me alegraba su optimismo. Era un cambio bienvenido tras la oscuridad y la depresión que habíamos sentido en su mundo muerto.

Pero aquello formaba parte del pasado. Lo habíamos superado. Y éramos más fuertes que nunca.

—Usaré la Égida cuando lo necesite —le dije a Treth mientras subíamos por la calle de vuelta a casa de Cindy. La calle estaba iluminada por las farolas eléctricas y la luz de las ventanas de las casas.

—Deberías practicar con él. Un escudo es una herramienta maravillosa. ¡Y el escudo de una campeona! Lo estás desperdiciando.

—Ya estoy usando Ithalen —dije—. No necesito más mejoras.

—Siempre se puede mejorar —suspiró él, volviendo a sonar como un mentor—. Luego sonrió, más parecido a su verdadero yo. —Aunque esa espada es condenadamente buena.

Yo también sonreí. Vaya si lo era.

Estaba a punto de decir lo mismo cuando llegamos al camino de entrada de Cindy. Pero había alguien de pie junto a la puerta, apoyado contra la pared.

La oscuridad ocultaba sus rasgos, pero reconocí su constitución pequeña y su chaqueta de cuero negro.

Articulé palabras sin llegar a pronunciarlas cuando entró en la luz. No llevaba maquillaje y tenía el pelo hecho un desastre, pero sabía quién era.

—Hola, Kats —dijo Trudie con una leve sonrisa—. Cuánto tiempo.

Levi exhaló un suspiro de alivio al clavar el último clavo en la tabla.

Aquello señalaba el fin de la empalizada.

Su bloque en esta entrada de Concord estaba ahora a salvo.

Ahora que habían recuperado el control del cuerpo de guardia, estaban bien protegidos.

Más protegidos de lo que jamás habían estado en Ithalen.

Se giró para llevar sus herramientas de vuelta al cobertizo de almacenaje, pero se detuvo para acariciar a una perra de pelaje dorado.

Tenía cachorros y ella le dejó acariciarlos.

—He visto a un zombi en el mercado —le dijo un hombre a Levi. Llevaba una lanza apoyada con desgana en el hombro.

—¿Solo uno?

El hombre asintió.

—Elige a tres voluntarios y dales un entierro respetuoso.

El hombre hizo un saludo militar. Levi odiaba cuando hacía eso, pero había desistido de intentar que pararan.

Guardó sus herramientas y contempló su nuevo hogar. El sol se estaba poniendo. Pero las noches no eran tan aterradoras aquí. Los faroles mantenían su llama toda la noche. Y los zombis no podían atravesar los muros. Ni siquiera lo intentaban. Estaban a salvo.

Un niño chocó con Levi por detrás, se detuvo a pedir perdón y luego reanudó su persecución de un grupo de niños que gritaban y reían. Uno de los perros brincaba a su alrededor meneando la cola.

Levi no pudo evitar sonreír. Era casi idílico. Por supuesto, sabía que la ciudad era mucho más grande que aquello; que estaba llena de peligros. Pero también sabía que la empalizada era robusta. Que había comida suficiente para su familia y las familias de sus amigos. Aquello bastaba.

Sabía que había peligros. Pero, por primera vez en su vida, también sabía que había esperanza. Y que, igual que ya habían vivido en Concord durante años, vivirían muchos más. Hasta que la ciudad volviera a ser completamente suya. Y la vida volvería a dominar Avathor.

Los niños corrieron hacia él mientras se sentaba junto a la fuente.

—¡Pa! —gritó el niño con fuerza y emoción.

—¿Sí, Akreon? —respondió Levi.

—¿Puedes volver a contarnos lo de la de otro mundo? Yari no me cree que la conocieras.

Levi sonrió. Tenía que repetir aquella historia cada dos por tres. Se acomodó en su asiento y esperó a que los niños se pusieran cómodos, sentados con las piernas cruzadas y mirándolo fijamente con ojos brillantes.

—De acuerdo. Una historia rápida y luego a las tareas.

Ellos asintieron y él no pudo evitar radiar felicidad.

—La primera vez que vi a la de otro mundo, le disparé una flecha...

Kat Drummond regresa en La Hermandad de Plata.

Kat Drummond sabe reconocer a un monstruo.

Garras.

Colmillos.

Magia oscura.

Pero Hope City nunca ha sido tan sencilla.

Cuando una nueva crisis amenaza con enfrentar a cazadores, licántropos, policías y políticos, Kat tendrá que caminar por una línea más peligrosa que nunca. No todos los monstruos parecen monstruos. No todos los enemigos atacan desde las sombras. Y no todas las batallas se ganan con una espada.

Esta vez, Kat tendrá que proteger algo más que una ciudad.

Tendrá que decidir qué está dispuesta a arriesgar por las personas que ama.