Mundo Muerto (Serie Kat Drummond 7)

1. El Intermedio

El Intermedio

Cuando te enfrentas a un cambio que hace que tu mundo se desmorone, intenta mantener la calma y el optimismo. Aunque no sirva de nada, ese optimismo es todo lo que te queda.

Todo eso es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto.

Y mientras salía disparada a través de la nada, con el corazón amenazando con escapárseme de entre los dientes apretados y mis gritos silenciados por un reino carente de sonido, estaba de todo menos tranquila.

Apenas un momento antes, había sentido cómo mi cuerpo se quedaba progresivamente entumecido mientras era succionada por una grieta.

Mis amigos… mis queridos amigos… solo pudieron mirar con horror.

Duer y Brett intentaron salvarme. Pude verlo.

Pero no culpé a los demás por retenerlos. No había nada que pudieran hacer.

Estaba perdida.

Y ahora ni siquiera yo sabía dónde estaba, a dónde iba o si saldría de allí con vida.

Ojalá hubiera podido gritar. Era lo más humano. Pero ningún sonido escapó de mis labios y, de algún modo, me las arreglé para respirar a pesar de saber que no había oxígeno ni aire a mi alrededor.

Se me entumeció el cuerpo mientras me arrastraban por el desgarrón en el tiempo y el espacio. Y, como si fuera pasta de dientes saliendo de un tubo, me vi envuelta por la grieta que se cerraba ante mí. Y entonces…

Oscuridad.

Y después…

Monstruos.

La oscuridad fue sustituida por una infinitud de lo que solo podría describir como gris.

Como un vacío. Pero no era solo eso. En la periferia de mi mente, sentí que había colores y sensaciones arremolinándose que no alcanzaba a comprender dentro del Intermedio.

Quizás, si los viera, la experiencia no sería tan traumática.

Pero para mí, una mortal arrancada de su propio plano de existencia, aquello era el infierno.

—¡Kat! —oí gritar a Treth.

Intenté responderle a gritos, pero ni siquiera podía abrir la boca. Parpadeé rápidamente en respuesta a mi caballero acompañante, pero justo al hacerlo, salí disparada hacia la infinidad.

¿Es esto la muerte?

¿Nada de huestes angélicas? ¿Ni pozos ardientes? Solo… vacío. Resultaba algo decepcionante. O lo sería, si no fuera tan aterrador.

—¡Cuidado! —gritó Treth; su voz reflejaba nuestra ansiedad compartida. Al menos estábamos en la misma sintonía.

Di una vuelta en el aire, fingiendo que había aire en lugar de vacío.

No había resistencia. No era como nadar.

Pero tampoco era exactamente volar. Era como si estuviera completamente desvinculada.

Sobre mí se cernían criaturas con las que ya me había topado antes.

Y la última vez que nos habíamos visto, no habíamos terminado en muy buenos términos.

Bueno, parecía que este vacío no estaba tan desierto después de todo.

Había Acechantes cerniéndose sobre mí. Docenas de ellos.

Aquellos bastardos acechavacíos corrían a toda velocidad por encima de mí, como si corrieran sobre un techo de cristal.

Nunca los había visto mover una extremidad en la Tierra.

Pero este era su dominio. En la Tierra solo aparecían y desaparecían de la existencia, lo que los hacía parecer estatuas que se teletransportaban.

Me miraban con sus ojos pequeños y negros como el carbón mientras yo me precipitaba por el vacío. Les sostuve la mirada, casi aliviada de verlos. Al menos eran algo conocido. Algo que comprendía.

Algo a lo que podía matar.

Como aviones de combate rompiendo la formación, grupos de Acechantes se lanzaron hacia mí. Si tuvieran dientes, imaginé que los estarían enseñando. Para compensar su falta de fauces chirriantes, mostré mis colmillos humanos con toda la rabia que pude reunir.

Definitivamente no estaba tranquila. Y de verdad necesitaba matar algo.

Desenvainé mis espadas, sacándolas de sus fundas más rápido de lo que la resistencia de la atmósfera terrestre permitiría normalmente.

Los Acechantes cayeron sobre mí y giré sobre mí misma como un tornado.

El naranja flamante de mi abrigo, el negro de mi atuendo y el brillo metálico de mis espadas crearon un vórtice abigarrado que desgarraba el vacío.

Este era el dominio de los Acechantes. Por desgracia para ellos, eso significaba que ahora podía matarlos de verdad. El Voidshot, con su munición limitada, podía quedarse en la funda. No necesitaría ninguna pistola mágica para matar a estas criaturas ahora.

Mi conocimiento sobre cómo funcionaban los Acechantes se vio confirmado al sentir el inusual chapoteo de la resistencia en este reino sin materia.

Mi alfanje se hundió en el cuello del Acechante y su piel empezó a desprenderse alrededor de la garganta.

Mantuve la hoja allí y empujé más, como si estuviera usando una motosierra.

Mordí con tanta fuerza que empezaron a dolerme los dientes.

Quería gritar. Maldecir. Llorar. Pero ahora mismo, lo único que podía hacer era canalizar mi miedo y mi ira en ese ataque. Hasta que…

Pop.

La cabeza del Acechante se liberó de su cuerpo y el demonio se desintegró en llamas grises y ceniza.

Habría sonreído normalmente. Pero no era el momento.

Más Acechantes cayeron desde su piso superior etéreo y se lanzaron hacia mí.

Preparé mis hojas. No sabía si matarlos me llevaría a casa, ni siquiera si podría matarlos a todos. Pero era lo único que sabía hacer.

Las formas pálidas caían como paracaidistas sobre Normandía.

Y desaparecieron en una vaharada cuando una criatura que solo puedo describir como corrientes eléctricas palpitantes pasó a través de ellos y se los tragó enteros.

La cosa se volvió hacia mí y sentí que un escalofrío me recorría, mitigando incluso el incesante infierno de mi abrigo.

Miré hacia el abismo. Hacia una eternidad a través de cien ojos, y sus fauces contenían la tormenta.

Treth se quedó mudo por el asombro e intenté retroceder para alejarme del monstruo.

Si es que podía llamársele monstruo. Quizás su existencia fue lo que inspiró a Lovecraft y a la propia palabra arcano .

Intenté apartar la vista y sentí que mi piel palidecía.

Mis espadas y mis brazos se agitaban impotentes en el vacío.

Nunca se me dio muy bien nadar. Y aunque así fuera, no creo que hubiera servido de nada.

La criatura navegó hacia mí, como un pez de las profundidades hacia su presa. Mi braceo se volvió cada vez más febril. Treth gritaba de forma incomprensible. La tormenta se acercaba. Más cerca, más cerca. ¡Oh, Atenea, sálvame!

Se me cayó el alma a los pies y vomité en el vacío mientras me absorbía un vórtice. Aquella criatura de horror insondable desapareció mientras yo era arrastrada a una parte diferente del Intermedio.

Seguía estando vacío. Pero sentí que el mundo a mi alrededor era más sólido que antes. Como si estuviera volando sobre algo, y no simplemente a la deriva en la nada.

Pero no os equivoquéis. Seguía siendo horrible. Y en realidad no estaba volando. Estaba cayendo. Cayendo rápido. Y ahora podía oír mis propios gritos.

La gravedad me empujaba hacia abajo. Rápido. Más rápido.

La grisura se abrió, partiéndose como el Mar Rojo. Sin embargo, no estaba cruzando el agua, sino cayendo infinitamente. Infinitamente, hasta que se detuvo.

El Intermedio pasó tras de mí velozmente. No como un borrón, ya que no había nada que pudiera emborronarse. Solo agujeros que se abrían para dejarme pasar a otra capa de eternidad. Otro agujero. Otro. Otro.

Y entonces…

Verde.

Mis gritos resonaron en un cielo abierto y sentí el aire fresco rozar mi piel.

Y entonces choqué contra el suelo.