Capítulo 1

M aisie estaba convencida de haber nacido en el siglo equivocado. Pasó las yemas de los dedos por la cubierta de una de sus novelas favoritas y suspiró suavemente. La acogedora librería con un pequeño café era su orgullo. Casi podría decirse que era su propósito en la vida.

Aunque nunca lo admitiría ante los demás, se sentía sola.

Un sentimiento que la acompañaba desde hacía mucho tiempo.

En esos momentos depresivos, recurría a su verdadera pasión: los libros.

No podía evitar sonreír al contemplar las hermosas cubiertas de los ejemplares sobre la mesa de venta recién decorada.

Su tienda era un poco especial, tenía que admitirlo, pero eso también formaba parte de su encanto.

Además de las numerosas estanterías de libros, también contaba con el típico material turístico, lecturas sobre las Tierras Altas, Escocia y los antiguos clanes, así como ficción moderna.

Pero a Maisie le gustaban especialmente los clásicos de la literatura inglesa.

Así que había encargado nuevas ediciones de sus novelas favoritas y las había expuesto bellamente en primer plano. Maisie estaba encantada.

Al mismo tiempo, sintió un profundo anhelo en su interior, el deseo de poder ella también conocer a un Sr. Darcy, de experimentar su propio final feliz mágico.

La campanita de la puerta tintineó y la sacó de sus fantasías románticas.

Maisie se enderezó y miró a su alrededor.

Se le cortó la respiración al ver la cara de un hombre trajeado extremadamente atractivo.

Llevaba el pelo rubio oscuro bien peinado y bien afeitado.

La ropa le sentaba como un guante. «Hecho a medida», pasó por su mente.

Hombros anchos, caderas estrechas y una presencia imponente, como si hubiera salido de un cuadro.

Sus penetrantes ojos azules recorrieron la tienda y finalmente se detuvieron en ella.

Maisie tragó saliva. Tenía la sensación de que aquel desconocido podía ver en lo más profundo de su alma.

Sus rasgos eran masculinos hasta la médula, caracterizados por una confianza en sí mismo que a ella le parecía casi arrogante.

Increíblemente sexy . Exactamente el tipo de hombre por el que moriría.

«No me lo puedo creer», pensó Maisie emocionada, dándose cuenta de que el corazón se le aceleraba.

¿Era posible que sus plegarias hubieran sido finalmente escuchadas?

Nunca le había visto antes y tuvo que preguntarse qué hacía un hombre como él en un pueblo como Kiltarff.

En una escala del uno al diez, este desconocido era en realidad un doce.

Por desgracia, Maisie sabía que a los tipos como él no les gustaban las mujeres como ella.

Con su pelo rubio ceniza, sus caderas demasiado anchas y su rostro sencillo, también era excesivamente tímida para atraer y mantener la atención de un hombre tan apuesto.

Mientras estos y otros mil pensamientos giraban en su cabeza, lo vio atravesar la tienda a grandes zancadas y detenerse frente al mostrador de la cafetería. Se volvió para mirarla.

Fascinada, observó cómo se abrían sus labios. Maisie esperó las primeras palabras y se estremeció interiormente. Vio su futuro ante ella, un gran amor, felicidad y una vida llena de risas y calidez.

¿Te atienden alguna vez en esta tienda? gruñó el desconocido.

Su voz sonaba agradable, profunda y melódica. Hablaba con un ligero acento escocés, no muy pronunciado, pero claro. Y, entonces, Maisie se dio cuenta de que acababa de sonreírle. Una de sus hermosas cejas se alzó lentamente. Casi burlonamente, definitivamente con impaciencia.

Maisie parpadeó y la burbuja romántica estalló.

No sabía ni lo que ella misma esperaba, pero desde luego no que la primera frase que le dirigía fuera un comentario tan banal.

La decepción temblaba en su cuerpo tenso.

Maisie se dio cuenta de que, una vez más, se había perdido en una de sus quimeras. Definitivamente, aquel hombre no era su Sr. Darcy. Solo era un cliente. Un cliente arrogante que no podía esperar ni tres segundos a que alguien atendiera sus deseos.

Un gilipollas ultramoderno, no un caballero.

Claro que no. Vivía en la realidad y no en una de sus queridas novelas, en las que los hombres guapos siempre resultaban ser los divertidos y cariñosos.

Maisie se aclaró la garganta y sonrió. Era una sonrisa falsa, que no le llegaba a los ojos. Lo sabía incluso sin mirarse al espejo.

Buenas tardes, señor. Enseguida estoy con usted respondió cortés, pero fríamente. Por fortuna, no había ni una pizca de decepción en su voz.

¿No podría haber sido más creativo con sus quejas? Qué pena, porque físicamente era todo un partidazo.

Tengo prisa, así que estaría bien que no tardara hasta pasado mañana contestó irritado, confirmando lo que Maisie acababa de comprender. No era un hombre de ensueño ni un príncipe azul. Solo un viajero arrogante, no alguien que se quedaría y ganaría su corazón.

Reprimió un suspiro.

Mientras Maisie caminaba a paso razonable no demasiado rápido, pero tampoco demasiado lento tras el mostrador del café, sintió que la invadía algo más que la decepción.

La ira por la impertinencia de aquel apuesto esnob le quemaba hasta la punta de las orejas.

No dejó que se le notara; al fin y al cabo, este era su negocio y el cliente era el rey, aunque él se lo tomara tan al pie de la letra como ella.

¿Qué va a ser? preguntó Maisie, mirándole directamente a la cara. Tenía la barbilla cuadrada, la nariz recta y la boca agradablemente curvada. Era una lástima que de sus labios solo salieran cosas poco amables.

Un café solo, para llevar fue todo lo que contestó, luego levantó el brazo izquierdo y miró impaciente su reloj de pulsera.

No era un modelo llamativo, se dio cuenta, pero desde luego parecía caro.

De ello dedujo que no era un nuevo rico capitalista.

Su aspecto hablaba de dinero antiguo que había pasado de generación en generación.

En Escocia también había algo así, no solo en el sur.

Perfecto respondió Maisie en su tono más educado. ¿Quieres algo más? preguntó ella, que sabía muy bien que los tipos como él nunca pedían tarta.

No refunfuñó, y sacó un billete de la chaqueta.

Lamentó profundamente haberle analizado después de tan poco tiempo, porque no había ningún secreto tras su aspecto que pudiera descubrir. Extrañamente, no perdió el interés; al contrario, no podía dejar de mirarle.

Maisie se recompuso y se puso a trabajar. No se entretuvo mientras operaba en la máquina portafiltros, pero hizo cada movimiento con cuidado, sospechando que indirectamente estaba enemistándose con el maleducado. Podía ser algo divertido, quizá incluso una venganza.

Aparte del ruido de la cafetera, reinaba el silencio en la habitación. Sintió su mirada penetrante en la espalda, lo que le provocó un cosquilleo en la boca del estómago. Por desgracia, no solo allí. Se horrorizó cuando se dio cuenta de que la oleada de calor se extendía por todo su abdomen.

El olor a café recorrió la tienda. Maisie se alegró mucho cuando, poco después, deslizó el vaso de papel con su bebida sobre el mostrador. Sonrió, esta vez de verdad. Cogió el billete y le dio el cambio.

Que tengas un buen día le deseó, no del todo en serio, por supuesto.

Tú también respondió tan escuetamente como pudo, recogió su vaso y salió de la tienda como si fuera a huir.

Era evidente que no veía la hora de marcharse de Kiltarff, y Maisie se preguntó por qué actuaba como si le persiguiera el mismísimo diablo.

Tal vez, después de todo, había un secreto sobre él y su visita.

Aunque en realidad no debería importarle, le importaba.

Ese era el problema del lenguaje. Por desgracia, «en realidad» no significaba «absolutamente seguro».

No importaba. El tipo se había ido y no iba a volver, por muy sombrío que pareciera.

«Por suerte», se dijo en silencio, porque tenía que verlo por sí misma.

Podría prescindir de clientes como él.

Sonrió para sí, ¿se daría cuenta de que le había servido café descafeinado? No quería perderse una pequeña venganza por su comportamiento grosero. Los tipos como él no necesitaban una lección visible por su conducta tosca hacia los demás… De todos modos no cambiaría nada.

Maisie se ajustó la blusa verde claro, aún acalorada, cuando la campanilla de la puerta volvió a sonar.

Por un momento temió que fuera el maleducado que quería tirarle el café a la cara porque se había dado cuenta de que era descafeinado.

Pero eso era muy poco probable y, de hecho, no era él, sino su amiga Kendra.

Una amplia sonrisa adornaba su rostro en forma de corazón.

Su pelo rojo caía suelto sobre sus estrechos hombros.

Hola, cariño saludó Kendra, y Maisie rodeó el mostrador para abrazar a su amiga.

Me alegro de verte respondió Maisie.

Necesito café soltó Kendra directamente. Urgentemente.

No has dormido mucho, ¿verdad? bromeó Maisie al darse cuenta de que Kendra se sonrojaba ligeramente.

Era difícil ocultarlo con su piel clara.

Maisie se alegraba de que su amiga estuviera tan felizmente enamorada.

La historia de amor había sido bastante difícil, pero afortunadamente el argentino Alejandro y Kendra se habían encontrado después de todo.

Kendra asintió.

Creo que será mejor que me prepares un expreso doble.

Enseguida, e incluso usaré los granos cargados de cafeína de verdad para ti. Maisie sonrió ampliamente.

Kendra enarcó una ceja.

¿Qué quieres decir?

Oh, recién entró un estúpido en la tienda, muy maleducado, así que le di un café descafeinado como castigo por su comportamiento.

Kendra resopló.

No lo dices en serio, ¿verdad? ¿Lo haces a menudo?

Solo con los gilipollas.

Dime otra vez que no es verdad. Kendra se echó a reír.

Maisie suspiró.

Los tíos guapos siempre tienen que ser tan molestos. Le pasó a Kendra su espresso y se sirvió un Earl Grey.