CHARLIE #6

Seis metros y podría respirar.

Di un paso.

Y me detuve.

Miré hacia atrás.

Hunter yacía en medio de las sábanas blancas, todo piel bronceada, músculos y promesas imposibles. Su alianza volvió a captar la luz, tranquila y dorada en su mano.

Esa punzada volvió, más aguda esta vez.

Durante un segundo, me permití ver la versión de la mañana que podría haber sido.

Café en la cama.

Su sonrisa adormilada.

Mi mano sobre su pecho.

Unas risas sobre la capilla.

Un plan.

Quizás incluso un desayuno con patatas grasientas y café horrible mientras averiguábamos cómo contárselo a Chase sin que nadie muriera.

Quería esa versión tan desesperadamente que podía saborearla.

Entonces el teléfono de Hunter volvió a vibrar.

Di un respingo.

El sueño se hizo añicos.

Abrí la puerta.

El pasillo estaba frío y vacío.

Las ruedas de la maleta traquetearon suavemente al cruzar el umbral.

Salí, me giré una vez y lo vi a través de la estrecha abertura. Todavía dormido. Todavía hermoso. Todavía con el anillo que hacía juego con el mío en la mano.

Cerré la puerta antes de cambiar de opinión.

El clic sonó definitivo.

No lo era.

Sabía que no lo era.

Nada con Hunter había sido nunca definitivo.

Pero fue suficiente para ponerme en movimiento.

Me apresuré por el pasillo, con la cabeza gacha y las gafas de sol puestas a pesar de estar bajo techo. La maleta se tambaleaba detrás de mí como si me estuviera juzgando.

Frente al ascensor, pulsé el botón de bajada.

No pasó nada.

Lo pulsé de nuevo.

—Vamos —susurré.

El teléfono, apagado en el bolso, parecía una bomba. El anillo en el dedo me pesaba más a cada segundo.

El ascensor emitió un pitido.

Una familia salió: dos niños en bañador, un padre con visera, una madre con una bandeja de cafés. La niña pequeña miró mi mano.

—Mami, tiene un anillo de princesa.

Casi me echo a llorar.

—Enhorabuena —dijo la madre automáticamente, con una sonrisa.

Forcé un gesto en la cara que podría haber pasado por sonrisa visto desde lejos.

—Gracias.

Las puertas se cerraron a mi alrededor.

En cuanto estuve sola, me desplomé contra la pared de espejos.

Mi reflejo me devolvió la mirada.

Ya no era una novia.

Una fugitiva.

Respiraba demasiado rápido. Me llevé la palma al pecho e intenté calmarme.

Inhalar en cuatro.

Exhalar en seis.

Otra vez.

Otra vez.

No funcionó.

Para cuando llegué al vestíbulo, el pánico se había afilado hasta convertirse en determinación.

Fui directa al mostrador de conserjería.

—Necesito un coche al aeropuerto —dije.

La mujer detrás del mostrador sonrió.

—Por supuesto. ¿Nos deja hoy?

—Sí.

—¿Nombre?

—Charlie Carmichael.

Su sonrisa vaciló.

Reconocimiento.

Oh, Dios.

Lo sabía.

Quizás por las fotos. Quizás por los cotilleos del personal. Quizás porque llevaba gafas de sol bajo techo, con una maleta y un anillo de boda que no podía quitarme.

—Enseguida, señora...

—Carmichael —la corté.

Cerró la boca.

Apreté el asa de la maleta con más fuerza.

—Es Carmichael.

—Por supuesto —dijo con suavidad—. Un coche estará en la entrada en cinco minutos.

Cinco minutos.

Podía sobrevivir cinco minutos.

Probablemente.

Me desplacé al otro extremo del vestíbulo, detrás de una planta gigante en maceta que ni de lejos bastaba para ocultar a una mujer en pleno ataque de nervios.

Un grupo de mujeres cerca del bar cotilleaban algo en un móvil entre risas.

Una dijo: —Espera, ¿esa es la novia del calendario benéfico?

Se me heló la sangre.

Me di la vuelta.

El anillo destelló de nuevo.

Cerré la mano en un puño.

Atascado.

Atascado, atascado, atascado.

El dedo me palpitaba.

La cabeza me martilleaba.

El corazón me dolía.

Tenía que salir de Las Vegas.

Tenía que volver a casa.

No, a casa no. Casa significaba Charleston. Charleston significaba Chase. Ryan. Sophie. La oficina. La clínica. Todos mirándome, todos preguntando.

Necesitaba ir a otro sitio primero.

A algún lugar tranquilo.

A algún lugar donde nadie me llamara señora.

El coche llegó a la entrada.

Prácticamente salí corriendo.

Cuando el conductor metió mi maleta en el maletero, ya había vuelto a encender el móvil porque necesitaba la tarjeta de embarque, y la pantalla se iluminó de nuevo.

Llamada perdida.

Maren.

Sophie.

Ryan.

Chase.

Número desconocido.

Otro número desconocido.

Luego un mensaje de Hunter.

Me quedé paralizada.

Hunter: ¿Pecas?

Una palabra.

Eso era todo.

Sin enfado.

Sin exigencias.

Solo mi apodo.

Mi pulgar se quedó suspendido sobre la pantalla.

El conductor abrió la puerta trasera. —¿Al aeropuerto, señora?

Miré hacia la entrada del hotel.

Durante un segundo imposible, me imaginé a Hunter irrumpiendo por las puertas con los pantalones del esmoquin de ayer, descalzo, furioso, aterrorizado, hermoso.

Viniendo a buscarme.

Justo como le había dicho que no hiciera.

El móvil vibró de nuevo.

Hunter: Charlie, ¿dónde estás?

Se me cerró la garganta.

Apagué el móvil.

Luego me subí al coche.

Mientras el hotel desaparecía detrás de mí, giré el anillo una vez más.

Seguía sin moverse.

El diamante azul captó el sol de Las Vegas y lanzó un destello que hería la vista.

Apreté la mano contra el regazo, cerré los ojos y huí.