Capítulo 5

Gavin se retiró a su habitación, donde se puso a dar vueltas en silencio, atento a cada sonido que provenía de la habitación de al lado. Hasta el momento, no había oído nada, salvo lo que supuso que era una cremallera deslizándose por el exterior de la maleta. Desde entonces, nada.

Todavía podía sentir el calor de la mano de ella en la suya y el fuego que había encendido en sus venas.

¿Qué le estaba pasando? Era una desconocida.

Todo lo que sabía de ella era lo que le había contado en su cuestionario en línea.

Había contactado con su amigo Hank Patterson, el jefe de los Brotherhood Protectors, en cuanto se enteró de que Aurelia estaba en camino.

Hank le había prometido que haría lo que pudiera.

Gavin sacó el móvil y marcó el número de Hank.

—Blackstock, justo te iba a llamar —respondió Hank—. ¿Ha llegado ya?

—Está aquí —dijo Gavin en voz baja, para que su voz no atravesara las paredes hasta llegar a Aurelia.

—Sigo sin entender por qué quieres que le haga una comprobación de antecedentes a alguien que conoces. En fin, he hablado con un colega mío del FBI. Ha investigado el nombre de la mujer y la dirección de Maine. La dirección es auténtica, pero pertenece a un tal Sean O’Bannon, no a Aurelia George.

—¿Podría ser que le alquile la casa?

—Sin ir a Maine y comprobarlo yo mismo —dijo Hank—, no sabría qué decirte.

—¿Algo más? —preguntó Gavin, con un nudo en el estómago.

—La buena noticia es que no tiene antecedentes penales —le comunicó Hank.

Eso solo significaba que aún no la habían pillado haciendo nada.

—Gracias, Hank.

—Creía que conocías a esta mujer. ¿Por qué le estás haciendo una investigación de antecedentes?

—Llámame cínico, pero no quería traer a nadie al rancho Brighter Days sin haberlo investigado antes.

No recuerdo la última vez que nos vimos, y la comunicación por internet es, como mínimo, poco fiable.

—Porque no se habían visto nunca. Gavin odiaba mentirle a Hank, pero no estaba listo para revelar cómo había conocido a Aurelia.

Francamente, le avergonzaba haber caído tan bajo como para recurrir a una novia por catálogo.

—Una cosa más —dijo Hank—. No consta en ningún registro que hayamos podido encontrar que tenga carné de conducir.

—¿Sin carné de conducir? —Gavin se pasó una mano por el pelo—. ¿Quién no tiene carné de conducir hoy en día?

—Normalmente, la gente que vive en grandes ciudades y usa el transporte público para moverse —dijo Hank.

—Pero la dirección que dio estaba en Maine.

—Podría haber vivido allí en algún momento, pero ahora podría estar viviendo en una ciudad… Parece que tiene que darte algunas explicaciones.

—Cuando esté a solas con ella, ataré cabos. —Y lo haría. Rezaba para que no fueran todo malas noticias y que no estuviera planeando robar a Hannah. O matarlos a todos mientras dormían.

Mierda. ¿Qué había hecho?

Gavin se contuvo justo a tiempo de no entrar como una furia en la habitación de al lado y exigirle todas las respuestas. Había demasiadas cosas que no sabía sobre ella.

Cuando se bajó de aquel autobús… Maldita sea, había caído bajo su hechizo. La mujer era incluso más guapa de lo que esperaba. Lo que hizo que Gavin sospechara aún más.

¿Por qué una mujer despampanante recurriría a una página web de novias por catálogo para conseguir marido?

Aurelia podría tener al hombre que quisiera.

¿Por qué un veterano de guerra hecho polvo?

No tenía mucho dinero, solo unos ahorros que había guardado con la intención de comprar un terreno y construirse una casa.

Eso fue antes de perder la pierna. Últimamente, no le parecía que mereciera la pena el esfuerzo si no tenía a nadie con quien compartirlo.

Daba igual que siguiera trabajando en Brighter Days. Al menos, no estaría solo.

A no ser que, por algún milagro, esto de la novia por catálogo funcionara.

Gavin negó con la cabeza. De ninguna manera. Tenía que haber gato encerrado. Las mujeres guapas no se anunciaban en páginas como esa sin una razón.

Salió de su habitación y se quedó en el pasillo, esperando a que Aurelia abriera la puerta.

Cuando lo hiciera, le exigiría las respuestas a todas sus preguntas.

Y registrarle las maletas también podría ser una buena idea.

¿Y si escondía una pistola o un cuchillo entre sus bragas de encaje?

No podría vivir consigo mismo si algo horrible le pasaba a Hannah o a cualquier otra persona del rancho.

Tras varios minutos, no pudo esperar más.

Llamó a la puerta.

El pomo giró, haciendo que a Gavin se le atascara la respiración en la garganta.

En cuanto se abrió la puerta, se abalanzó hacia delante, empujándola a ella y a la puerta hacia el interior del dormitorio.

Ella, con los ojos como platos, retrocedió. —¿Qué pasa?

—Toda esta idea. No sé nada de ti. Nada.

Y te he invitado al rancho Brighter Days sin saber por qué estás aquí.

—Habló en voz baja, para no alertar a los demás de la casa—.

Podrías ser una asesina, esperando para cortarnos el cuello, o una ladrona que planea robar cualquier cosa de valor durante la noche.

¿Cómo sé que no les harás daño a las personas que me importan de aquí?

Aurelia levantó las manos en un gesto de rendición.

Se había cambiado el vestido y los tacones con los que había llegado y ahora llevaba vaqueros y una camisa azul claro, e iba descalza.

El conjunto le daba un aire de chica normal, más joven y vulnerable.

—Siento que te sientas así. Quizá esto funcione mejor si me quedo en un hotel del pueblo hasta que nos conozcamos mejor.

—Negó con la cabeza—. No tenía intención de hacer ninguna de esas cosas, pero no tienes por qué creerme.

—Aurelia se giró hacia su maleta—. Puedes registrar mis maletas y esta habitación, si eso te hace sentir mejor.

—Abrió de golpe la maleta grande y arrojó su contenido sobre la colcha.

—¿Ves? No tengo nada escondido entre la ropa.

—Cuando vació el contenido, se echó hacia atrás—.

Puedes revisar el forro. No tengo nada que ocultar.

Mira también en las otras maletas. Incluso si tuviera una pistola, nunca he disparado una.

No sabría cómo hacerlo. En cuanto a los cuchillos…

no me gusta ver sangre. No necesito dinero.

Pero tienes razón. —Volvió a apilar la ropa en la maleta—.

No me conoces. Podría ser una ladrona o una asesina, por lo que tú sabes.

Creo que sería mejor que me quedara en el pueblo.

—Metió dentro el vestido y los tacones que llevaba cuando llegó y cerró la cremallera de la maleta—.

Necesitaré que me lleves al pueblo. —Se enderezó, con la barbilla bien alta—.

Siento haberte incomodado tanto. No era mi intención.

Mientras estaba de pie frente a ella, Gavin se sintió como un idiota.

La mujer se había expuesto, viniendo desde tan lejos como Maine para conocer a un extraño.

Por lo que ella sabía, él podría haber sido el asesino, el ladrón o algo peor.

Podría haberla atraído hasta Montana para venderla a una red de trata de personas.

Gavin se pasó una mano por el pelo. —No.

No. Yo… no creo que necesites quedarte en el pueblo.

Además, Eagle Rock no es lo suficientemente grande como para tener un hotel.

Lo mejor que podemos ofrecer es un alojamiento y desayuno o una habitación sobre la taberna Blue Moose.

Y es demasiado ruidoso. —Negó con la cabeza—. Es que…

—No me conoces.

—Y lo mismo se puede decir de ti… sobre mí.

Aurelia sonrió. —Cierto. —Le tendió la mano—. Hola, soy Aurelia S… George. Encantada de conocerte.

Gavin le estrechó la mano. —Siento ser tan desconfiado.

—Y ojalá nos hubiéramos conocido en mejores circunstancias.

Pero a veces, conocer gente puede ser difícil, y tenemos que recurrir a internet.

—Aurelia le apretó la mano—. Si quieres cancelar toda esta idea, lo entenderé.

Nos dimos la opción de echarnos atrás si no sentíamos que éramos el uno para el otro. Respetaré ese acuerdo, sin rencores.

Cuanto más tiempo le sostenía la mano, más ganas tenía de seguir sujetándosela. —No quiero que te vayas al pueblo.

Las comisuras de sus labios se crisparon. —¿Ayudaría si prometo no asesinarte mientras duermes?

Sintió que sus propios labios se curvaban ante sus palabras. —Para empezar, serviría.

—Estás en la habitación de al lado. Seguro que me oyes moverme.

Si quieres, puedo prometerte que estaré contigo siempre que no esté en mi habitación o en el baño.

Así podrás vigilarme hasta que te sientas más cómodo con mis intenciones.

Realmente solo estoy aquí por la misma razón que tú querías que viniera. Quiero casarme. Quiero tener hijos.

—¿Por qué yo? —soltó Gavin. Y ya que había empezado, no pudo parar—. Eres una mujer preciosa. Podrías tener a quien quisieras. ¿Por qué querrías casarte con un militar retirado por motivos médicos con una sola pierna? Podrías aspirar a algo mucho mejor.

—No te subestimes. Eres un hombre atractivo.

Me atrajo tu foto en internet. Y el hecho de que seas exmilitar es un plus añadido.

Sé que eres disciplinado y que puedes cuidar de ti mismo en cualquier situación.

—Señaló con la cabeza su pierna protésica—.

El hecho de que te falte una pierna, pero sigas siendo muy funcional y lleves una vida normal es la prueba de que puedes cuidar de ti mismo y de cualquier esposa e hijos que vengan.

—Abrió un brazo—. Muchos de los hombres que conozco no son capaces de valerse por sí mismos.

Y no me ven como una persona, sino como un bien, como un accesorio para su ropa o solo como una mujer guapa incapaz de tener un pensamiento inteligente, una conversación o ser útil.

—¿Qué te hace pensar que yo no pienso lo mismo? —la desafió Gavin.