AURORA

Al salir del tráiler de Gage, el corazón me late desbocado. El peso de mi decisión de dejarlo todo atrás y empezar una nueva vida con él me cae encima cuando veo a Dan y Charlotte esperando para despedirse.

Charlotte corre hacia mí, con los ojos llenos de lágrimas, y me abraza con fuerza.

—Te voy a echar muchísimo de menos —murmura—. Prométeme que tendrás cuidado y que me llamarás todos los días.

Asiento, conteniendo las lágrimas mientras la abrazo con fuerza.

—Te lo prometo. Sabes que no podría hacer esto sin tu apoyo.

Dan se acerca con expresión solemne. Nos abraza a las dos y nos quedamos así un momento.

—¿Estás segura de esto, Aurora? —pregunta.

Me aparto y lo miro a los ojos.

—Nunca he estado más segura de nada en mi vida, Dan. Gage y yo estamos hechos el uno para el otro. Sé que no será fácil, pero estoy preparada para lo que venga.

Dan asiente mientras me mira fijamente.

—Solo recuerda que siempre estaremos aquí para ti, pase lo que pase. Si alguna vez necesitas algo, solo tienes que llamar, de día o de noche.

Se me hace un nudo en la garganta al mirar a mis dos mejores amigos, que han estado a mi lado en todo.

—Os quiero mucho a los dos —susurro con la voz quebrada—. Gracias por ser los mejores amigos del mundo.

Nos abrazamos de nuevo con fuerza mientras nos despedimos. Sé que esto no es el final de nuestra amistad, sino el comienzo de un nuevo capítulo para mí.

Veo a Tyson, el director de pista, acercarse a Gage con expresión severa.

—¡Gage, sube al puto autobús de una vez! —grita Tyson con voz áspera—. Nos vamos en cinco minutos, contigo o sin ti.

Gage asiente con la mandíbula apretada y se gira hacia mí.

—Es la hora —dice, mirándome fijamente—. ¿Estás lista?

Trago saliva al darme cuenta de que esto es real. De verdad voy a dejarlo todo atrás para empezar una nueva vida con Gage. Solo pensar en estar rodeada de tanta gente desconocida me provoca una oleada de ansiedad.

Me vuelvo hacia Charlotte y Dan.

—Tengo que irme, pero os llamaré en cuanto lleguemos al próximo destino.

Los dos asienten y se despiden con la mano, con lágrimas en los ojos.

Subo al autobús con la mano de Gage en mi espalda, guiándome por los escalones. La puerta se cierra tras nosotros con un silbido y me invade una oleada de ansiedad. Esto es real. De verdad lo estoy haciendo.

Gage me guía por el estrecho pasillo, pasando filas de rostros curiosos. Siento sus ojos clavados en mí, que me evalúan e intentan averiguar quién soy y qué hago aquí. Mantengo la mirada fija al frente mientras vamos hacia el fondo del autobús.

Nos acomodamos en un par de asientos vacíos y Gage me atrae hacia él, pasándome el brazo por los hombros. Me apoyo en él, aspiro su aroma y dejo que me calme los nervios.

—¿Estás bien? —pregunta.

Asiento, sin atreverme a hablar. Estoy asustada y emocionada a la vez, con las emociones tan revueltas que me mareo.

Mientras me acomodo en el asiento, el corazón todavía me late con fuerza. De repente, una chica del asiento de delante se da la vuelta y sonríe. Tiene el pelo castaño oscuro y unos ojos verdes que brillan.

—¡Hola! Soy Alice —dice, y me tiende la mano—. Y esta es Lily —señala a la impresionante rubia sentada a su lado, que me saluda con la mano.

—Soy Aurora —respondo mientras le estrecho la mano, y siento un alivio enorme. Ver a otras chicas de mi edad en el autobús me reconforta, y su actitud amigable me tranquiliza.

—Y ¿qué te trae por aquí? —pregunta Lily.

Miro a Gage y él asiente para tranquilizarme.

—Bueno, conocí a Gage en el carnaval y simplemente... conectamos. No podía imaginarme dejarlo ir sin mí.

Alice y Lily intercambian una mirada cómplice.

—Sabemos exactamente cómo te sientes —dice Alice con los ojos brillantes—. A Lily y a mí también nos conquistaron trabajadores del carnaval.

Abro los ojos de par en par.

—¿En serio?

Lily sonríe.

—Conocí a Cade hace tres meses y todo encajó. Supe que tenía que estar con él, pasara lo que pasara.

Alice interviene:

—Yo conocí a Lars por la misma época. Es callado y reservado, pero hay algo en él que me atrae. No sé explicarlo.

Me invade una oleada de alivio y emoción al saber que hay otras chicas en este autobús que entienden lo que estoy viviendo y que han sentido la misma conexión intensa con alguien del carnaval.

—Es una locura, ¿verdad? —digo, inclinándome hacia delante—. Cómo consiguen meterse en tu cabeza. Hacerte sentir cosas que nunca creíste posibles.

Alice y Lily asienten.

—No he sentido nada igual en mi vida —dice Lily—. Cade es intenso. Hasta peligroso. Pero no puedo alejarme de él.

Pienso en Gage, en la oscuridad que acecha tras sus ojos, y en cómo me mira de una forma en que nadie me ha mirado nunca.

—Sé exactamente a qué te refieres —digo.

Mientras el autobús se aleja de Glendale, siento que este es mi lugar. Rodeada de posibles nuevas amigas que entienden la atracción del carnaval y de los hombres que trabajan en él, sé que estoy exactamente donde debo estar.