CAPÍTULO 20 — Ningún ejército es seguro #3
Al otro lado de la plataforma destrozada, el comandante seguía saliendo de los escombros tras el ataque de Beto.
El joven Servanz tragó saliva.
—El sello azul.
Emma lo encontró bajo las costillas de la criatura.
—¿Después?
—Los dos de la columna.
—¿Y luego?
Silencio.
—Lo sabes.
—Sí.
—Entonces ayúdame.
El soldado miró sus garras.
—Juré obediencia.
—¿A él?
—A la Hueste.
Emma miró el interior de la máquina.
—¿Ella también?
El soldado se estremeció.
El ojo visible de la criatura volvió a abrirse.
Su voz pasó por el metal alrededor de su cara como poco más que aire.
—Me ofrecí voluntariamente.
Emma la estudió.
El soldado Servanz a su lado se enderezó un poco, aliviado.
Ahí estaba.
La palabra que necesitaban.
Voluntariamente.
Limpia.
Útil.
Una palabra capaz de lavar la sangre de una máquina.
Emma se acercó.
—¿Cómo te llamas?
La criatura vaciló.
La máquina respiraba por ella.
—Sere.
El soldado junto a Emma cerró los ojos.
Emma tocó el sello azul.
—Sere, ¿te ofreciste voluntariamente para convertirte en esto?
—Sí.
La respuesta llegó de inmediato.
Demasiado de inmediato.
Emma esperó.
Antonia esperó con ella.
Las plumas que le quedaban a Sere temblaron.
Emma hizo otra pregunta.
—Si la abro, ¿quieres salir?
La máquina emitió un chasquido.
El soldado a su lado dejó de respirar.
El ojo de Sere se movió hacia el comandante.
Hacia el ejército.
Hacia los tubos.
Luego volvió a Emma.
Una lágrima se reunió bajo el metal.
—Sí.
La palabra fue casi nada.
Lo cambió todo.
Emma rompió el sello azul.
La furia de Emma se volvió muy silenciosa.
La de Antonia también.
Eso fue peor.
El comandante Servanz aterrizó detrás de ella.
Un ala rota todavía le colgaba.
—No entiendes lo que estás interrumpiendo.
Emma se volvió despacio.
—No.
Miró a la criatura dentro de la máquina.
—Entiendo lo suficiente.
—Se ofreció voluntariamente.
Emma lo miró fijamente.
—¿Puede marcharse?
Silencio.
Ahí estaba.
Otra vez el consentimiento.
Una puerta técnicamente abierta dentro de una casa en llamas.
Emma arrancó el primer tubo.
La criatura gritó.
El comandante desenvainó una hoja.
Emma la miró.
—Así que sí llevas una.
—Esto es una guerra.
—No. Esto es la conveniencia usando la guerra como excusa.
Arrancó otro tubo.
El comandante atacó.
La hoja gris de Bastian interceptó la suya.
Apareció entre ambos sin abrir un círculo.
Emma parpadeó.
—Odio que hagas eso.
—Lo sé.
El comandante miró a Bastian.
—Guardián.
—Comandante.
—Te pones del lado de los corrompidos.
Bastian miró a Emma.
Después a la criatura dentro de la máquina.
—No.
Apartó la hoja del comandante.
—Estoy donde resulta incómodo dar nombre a la corrupción.
Emma liberó el último tubo.
La criatura cayó hacia delante.
La atrapó.
Casi no pesaba.
Las plumas blancas estaban mojadas de sangre donde la máquina las había sujetado.
El comandante bajó la hoja.
Por primera vez apareció vergüenza en su cara.
No suficiente.
Pero verdadera.
Emma entregó la criatura a un soldado Servanz que se había negado a disparar.
—Sácala de aquí.
El soldado miró a su comandante.
Entonces eligió.
Corrió.
Una pluma blanca se le desprendió del hombro.
Debajo había otra naranja.
Emma la vio.
El comandante también.
Ninguno comentó nada.
Al otro lado de Errita, el cuerno oriental sonó tres veces.
El ejército naranja cambió de dirección.
No hacia los Servanz.
Hacia la plaza del mercado.
Hacia los civiles.
El comandante oriental había elegido.
Si no podía poseer a la gente, impediría que el oeste se la llevara.
Bastian lo vio.
—Emma.
—Lo sé.
El comandante Servanz miró hacia sus propias líneas.
Sus arqueros también estaban cambiando de posición.
Mismo objetivo.
Misma lógica.
Distintas plumas.
Emma se rio.
No fue un sonido agradable.
—¿Qué? —preguntó Bastian.
—Por fin están de acuerdo.
La primera andanada naranja se alzó.
La primera blanca la siguió.
Las dos se curvaron hacia la plaza del mercado.
Cientos de flechas.
Miles.
Abajo había niños, heridos, desertores y los pocos fieles.
Liu.
Beto.
Emma abrió las alas.
Antonia comprendió.
Demasiadas.
Lo sé.
No podemos detenerlas todas.
Lo sé.
¿Entonces?
Emma miró a Bastian.
—¿Puedes abrir un círculo sobre la plaza?
—No tan grande.
—¿Puedes intentarlo?
—Sí.
—¿Te matará?
Bastian vaciló.
Emma lo señaló.
—Esa pausa empieza a irritarme mucho.
—Es posible.
—Hazlo.
Él hundió la espada gris en la tierra.
La luz se extendió.
No era suficiente.
Emma voló hacia las flechas.
Antonia gritó dentro de ella.
No de miedo.
Era un desafío.
Emma le permitió avanzar más que nunca.
No dejar que tomara el control.
Dejarla avanzar.
El cuerpo cambió en pleno vuelo.
Las alas se expandieron.
Los huesos se multiplicaron bajo las plumas negras.
Las garras se alargaron.
Le dolió la mandíbula.
De pronto, el cielo pareció más pequeño.
Abajo, los soldados dejaron de luchar para mirar hacia arriba.
Emma sintió la alegría de Antonia.
Terrible.
Pura.
Libre.
Todavía no, le dijo Emma.
Pronto.
¿Juntas?
Emma miró las flechas que descendían hacia todas las personas a las que habían decidido proteger.
Juntas.
Antonia abrió más las alas.
Durante un latido cubrieron con su sombra la plaza del mercado.
Entonces llegaron las flechas.