CAPÍTULO 12

Riley iba por la mitad del montaje de una estantería de kit que estaba poniendo a prueba tanto su paciencia como su relación con el idioma inglés cuando el móvil vibró sobre la mesita.

Llevaba casi una semana evitando el móvil, desde que salió de aquella ridícula suite de hotel y del intento igualmente ridículo de Vanessa de librarse de las consecuencias a golpe de talonario.

El silencio había sido un alivio, la verdad: sin mensajes exigentes, sin convocatorias de última hora, sin vaivenes emocionales disfrazados de cortesía profesional.

Pero el sonido de la notificación aún le provocaba un nudo en el estómago, como un reflejo pavloviano.

Riley se limpió las manos en los vaqueros y miró la pantalla, esperando que fuera Jess o quizá su madre preguntando otra vez. En cambio, se encontró mirando un mensaje del número que había memorizado sin querer, el que había brillado por su ausencia en su móvil durante días.

Si estás dispuesta. Una vez más.

Eso era todo. Siete palabras que conseguían ser a la vez pregunta y afirmación, petición y exigencia. Vanessa en estado puro: diciendo todo y nada al mismo tiempo.

Riley se quedó mirando el mensaje hasta que la pantalla se apagó, con el destornillador que había estado usando para torturar muebles inocentes aún en las manos.

Debería borrarlo. Debería bloquear el número y punto, seguir adelante con la tarea de reconstruir su vida sin la amenaza constante de la atracción gravitacional de Vanessa, que la arrastraba de vuelta a su órbita.

Pero incluso mientras lo pensaba, Riley sabía que se estaba mintiendo. Porque a pesar de todo —la pérdida del trabajo, la humillación, la espectacular exhibición de manipulación emocional en aquella suite de hotel carísima— una parte de ella había estado esperando este mensaje. Deseándolo, incluso.

Una vez más.

Riley sabía lo que eso significaba. No otra propuesta de negocios ni disculpa corporativa ni intento de gestionar la situación con abogados caros y cálculos estratégicos. Esto era Vanessa pidiendo lo que ambas llevaban meses esquivando: un último encuentro antes de separarse para siempre.

Era una idea terrible. Posiblemente la peor idea en un año plagado de decisiones espectacularmente malas.

Riley por fin había recuperado el equilibrio, por fin había dejado de mirar el móvil cada cinco minutos como una adolescente enamorada.

Se había marchado con la dignidad intacta, negándose a que la compraran, la manejaran o la controlaran.

Volver ahora sería como meterse voluntariamente en arenas movedizas.

Pero allí sentada en su piso a medio amueblar, rodeada de los restos de su antigua vida y la promesa incierta de la nueva, Riley se dio cuenta de que ella también necesitaba esto.

Necesitaba cerrar ese capítulo. Necesitaba mirar a Vanessa a los ojos una vez más y saber, de una vez por todas, que no quedaba nada que mereciera la pena salvar entre ellas.

O quizá solo necesitaba quitarse a Vanessa de la cabeza de una vez por todas.

Riley cogió el móvil y escribió antes de poder cambiar de opinión: Tu casa. Esta noche. 20:00.

La respuesta llegó en cuestión de minutos: Gracias.

Dos palabras que conseguían sonar a la vez agradecidas y desconsoladas, lo cual probablemente era imposible, pero tratándose de Vanessa se sentía completamente cierto.

Riley estaba frente a la puerta de Vanessa a las ocho y dos minutos, con la mano levantada para llamar pero sin llegar a tocar la madera cara.

Se había cambiado de ropa tres veces hasta decidirse por unos vaqueros y un jersey que la hacían sentirse ella misma, no como si intentara impresionar a alguien.

No se trataba de impresionar a Vanessa. No se trataba de nada más que de pasar página con lo que fuera que había estado pasando entre ellas y marcharse con la conciencia tranquila.

Llamó, tres golpes cortos que sonaron demasiado fuertes en la quietud de la calle elegante.

La puerta se abrió casi de inmediato, como si Vanessa hubiera estado esperando justo al otro lado. Pero en lugar de la versión controlada y corporativa que Riley esperaba, se encontró ante alguien que parecía a punto de quebrarse.

Vanessa iba vestida con sencillez: vaqueros oscuros, un suave jersey gris de cachemira que hacía que sus ojos parecieran aún más claros de lo habitual, el pelo suelto sobre los hombros.

Sin maquillaje, sin armadura, sin personaje cuidadosamente construido.

Solo Vanessa, más humana de lo que Riley la había visto jamás.

Se quedaron allí un momento, en silencio, mirándose a través del umbral como si cada una intentara grabar en la memoria lo que veía.

—Entra —dijo Vanessa por fin, con la voz más queda de lo que Riley recordaba.

Riley entró y enseguida notó las diferencias respecto a sus visitas anteriores.

No había copas de vino dispuestas sobre superficies caras, ni iluminación ambiental cuidadosamente orquestada, ni sensación de actuación o puesta en escena.

El espacio parecía habitado por primera vez desde que Riley lo conocía: un libro abierto sobre la mesita, una taza abandonada en la encimera, ese tipo de desorden cotidiano que sugiere que alguien vive de verdad allí.

Vanessa cerró la puerta tras ellas y se volvió hacia Riley, con las manos entrelazadas delante como si no supiera muy bien qué hacer con ellas.

—Te he echado de menos —dijo sin más.

Las palabras impactaron a Riley como un puñetazo, no porque fueran inesperadas sino porque sonaban absolutamente genuinas.

Nada del control ni del cálculo habitual de Vanessa, ninguna agenda oculta ni pensamiento estratégico.

Solo honestidad, cruda y sin filtros, de algún modo más devastadora que cualquier disculpa elaborada.

Riley sintió que sus muros, tan cuidadosamente construidos, empezaban a agrietarse.

—Vanessa...

Pero antes de que pudiera terminar, Vanessa ya se había movido, cruzó el espacio entre ellas en tres pasos rápidos y le tomó el rostro entre las manos.

—Lo sé —dijo Vanessa mientras le acariciaba el pómulo con el pulgar—. Sé que esto está jodido y es complicado y probablemente la peor idea que hemos tenido en la vida. Pero te he echado de menos, y no podía... No puedo...

Riley la calló con un beso, juntando sus labios con una desesperación que sabía a semanas de separación y meses de malentendidos y todas las palabras que nunca habían conseguido decirse.

No era como sus encuentros anteriores: controlados, estratégicos, de algún modo impersonales pese a la intimidad. Esto era furioso, emocional, desesperado, como si ambas intentaran borrar todo lo que había pasado entre aquel primer beso y este último.

Las manos de Vanessa se enredaron en el pelo de Riley y la atrajeron hacia sí, y Riley pudo saborear sal en sus labios, quizá lágrimas.

Se besaron como si se ahogaran, como si el único aire que quedara en el mundo existiera en el espacio entre sus bocas, como si ese único momento tuviera que contener todo lo que nunca habían podido darse.

Cuando se separaron, ambas sin aliento, los ojos de Vanessa brillaban con lágrimas contenidas y algo que parecía casi desesperación.

—Quédate —susurró contra los labios de Riley—. Solo esta noche. Solo...

Parecía incapaz de terminar la frase, pero Riley lo entendió igualmente.

No se trataba de sexo ni de control ni de ninguna de las complicadas dinámicas de poder que habían definido su relación.

Se trataba de una despedida. De tener algo real y honesto entre ellas, aunque solo pudiera durar unas horas.

Riley asintió, y Vanessa volvió a besarla, más suave esta vez pero con la misma intensidad.

Se desnudaron despacio, con cuidado, como si temieran que la otra pudiera desaparecer si se movían demasiado rápido.

Riley había visto a Vanessa desnuda antes, la había tocado y ella la había tocado a su vez, pero aquello era distinto.

Más íntimo, de algún modo, como si por fin se estuvieran permitiendo estar completamente presentes en lugar de representar los papeles que creían que la otra quería ver.

La piel de Vanessa estaba cálida bajo las manos de Riley, suave, real, humana, de un modo que contradecía toda aquella impresión de perfección intocable que solía proyectar.

Cuando Riley le recorrió la clavícula con las yemas de los dedos, Vanessa se estremeció y dejó escapar un leve sonido, mitad placer, mitad algo que podría haber sido alivio.

Se movieron hacia el dormitorio sin mediar palabra, manos y bocas encontrando territorio familiar pero con una urgencia completamente nueva.

Aquello no tenía nada que ver con los encuentros controlados y estratégicos de otras veces.

Era algo crudo, desesperado, apenas contenido: dos personas intentando encontrar algo real entre los escombros de todo lo que habían construido y destruido juntas.

Riley le sujetó las manos a Vanessa y la empujó sobre la cama, bajándole los vaqueros de un tirón. Vio la incomodidad fugaz en el rostro de Vanessa al darse cuenta de que no tenía el control, pero eso solo la excitó más.

Antes de que Vanessa pudiera cambiar de opinión, Riley le separó las piernas, apartó a un lado las caras bragas de encaje y recorrió con la lengua los pliegues de su coño, hundiendo más la cara, dejando que la humedad de Vanessa le goteara por la barbilla.

Le rodeó el clítoris con los labios, dejando escapar un zumbido grave y vibrante, mientras Vanessa gemía de placer, gemía de verdad por primera vez en todos sus encuentros.

Le dio la vuelta, tirando de sus caderas hacia sí para que Vanessa quedara a cuatro patas, y hundió los dedos y la cara en su coño, follándola despacio con los dedos, sintiendo cómo Vanessa se tensaba y se apretaba a su alrededor.

—Más fuerte —exigió Vanessa. Riley la ignoró y siguió empujando con suavidad, aunque Vanessa se echaba hacia atrás con fuerza contra ella.