Capítulo 31 Domingo Nia #2

Después del desayuno, Nia esperó afuera a que Jesse terminara de prepararse para ir a trabajar. Había visto hasta hartarse de las noticias matutinas, donde Elaine Matthias arremetía contra el alcalde Lyons y el jefe Prescott como una leona desmantelando a su presa.

El titular apareció en la pantalla:

CORRUPCIÓN EN CINNAMON FALLS:

ALCALDE Y JEFE DE POLICÍA ARRESTADOS

ENCUbrIMIENTO DE ASESINATO

Elaine había sido implacable, detallando cada paso en falso, cada mentira, cada abuso de poder.

Nia sabía que su ciudad natal nunca volvería a ser la misma.

También... Se enteró de lo de Darius. Elaine informó que estaba estable, pero aún bajo estrecha vigilancia, y que esperaba una recuperación completa.

Iba a estar bien, pero su carrera futbolística había terminado por esta temporada.

Aun así, tenía que escuchar su versión de la historia. ¿Qué pasó esa noche con Sienna?

Nia se sentó en la escalera de entrada de Jesse, dejando que el sol le iluminara la piel.

Todo se sentía diferente en esa parte de la ciudad, más luminoso.

Tan luminoso que supo que tenía que soltar lo que la frenaba.

Le había escrito una carta a Bryant a principios de semana, demasiado preocupada para enviarla por correo. Pero ahora, nada se lo impedía.

Su mirada se posó en sus manos, donde aferraba su teléfono, o al menos lo que quedaba de él.

Jesse lo había guardado de la otra noche y había conseguido que mantuviera la carga.

La pantalla estaba destrozada sin posibilidad de reparación, pero aún podía ver su foto de fondo.

Era de ella y Bryant de hacía meses, sonriendo, abrazados en un elegante bar en una azotea de Atlanta que no recordaba.

Nia estudió la foto. ¿Quién era esa chica?

La mujer de la foto era una desconocida.

Iba impecable, con el maquillaje impecable y el pelo perfectamente rizado.

Llevaba un blazer ajustado, sostenía una copa de champán y sonreía a un hombre con el que creía que pasaría la eternidad.

La verdad era que no se reconocía. Mucho había cambiado desde que tomó esa foto. Esa versión de Nia había desaparecido.

Antes de poder disuadirse, marcó su número.

Bryant contestó al primer timbre. «¿Nia?», su voz sonaba entrecortada, como si hubiera estado esperando su llamada.

Cerró los ojos y exhaló suavemente. "Hola, Bryant".

—Gracias a Dios, he estado muy preocupado por ti, Cookie. ¿Dónde estás? Déjame ir a buscarte, por favor. —Su voz era urgente, suplicante.

Abrió los ojos y contempló el pintoresco pueblo al que juró no volver jamás. El tranquilo murmullo de la mañana. La calidez de un hogar amoroso.

—Estoy en casa —dijo, dejando que las palabras se le calaran en los huesos. El último tornillo de su espalda se desató.

Un silencio absoluto bailó entre ellos.

Bryant respondió con vacilación: «¿Estás… en Atlanta? ¿Dónde? ¿Vuelves a casa?».

Nia negó con la cabeza aunque sabía que él no podía verla. "No, no lo soy."

—Vamos, Nia. Hablemos cara a cara.

Exhaló bruscamente. «Estamos hablando ahora mismo», dijo con voz firme. «Y esta será la última vez».

Bryant soltó una risa sin humor. «¿Así que ya terminaste? ¿Ya terminaste con Gildman su otrora impecable rostro de atleta...

El cuerpo era ahora un maraña de cables y sueros.

Tenía una venda nueva alrededor de la cabeza.

Darius se movió ligeramente, haciendo una mueca al girar la cabeza hacia ellos. Sus ojos parecían vacíos, el peso de años de engaño lo oprimía.

—Pensé que te dejarían volver —murmuró con voz ronca pero clara. Darius hizo un gesto a los oficiales apostados fuera de su habitación en el hospital. Raines les había informado a los patrulleros que Jesse y Nia venían y autorizó su visita antes de que Darius fuera trasladado a otro lugar.

Nia se cruzó de brazos. «No sé para qué crees que estamos aquí, pero si esperas compasión, estás en apuros».

Darius rió con amargura, luego hizo una mueca y respiró hondo. «No», dijo con voz áspera, «sé lo que merezco. Pero también sé por qué estás aquí».

Nia se acercó. 'Entonces empieza a hablar'.

Darius exhaló profundamente, apretando y aflojando los dedos contra la fina sábana del hospital. Nia se armó de valor.

No sé qué te dijo Victoria, pero amaba a Sienna.

Siendo sincera, ni siquiera me importaba mucho ganar el título de Rey Canela, pero mi padre...

estaba obsesionado. Quería que fuera una gran estrella del fútbol, alguien que hiciera famoso el nombre de Lyons.

La corona era solo un paso más hacia eso; otra cosa de la que podía presumir ante sus amigos ricos.