Capítulo 23 Jesse

Jessé

Jesse aceleró a fondo por las estrechas calles del centro. Usó su placa para sortear los bloqueos del Festival de Otoño, preparándose para la inevitable celebración.

El alcalde Lyons había sido claro: nada, ni siquiera un fenómeno fortuito, impediría que el festival se celebrara. Jesse se preguntó si el alcalde lo cancelaría si su propio hijo fuera acusado de asesinato. Giró a la derecha en Main Street y encontró un lugar libre frente a The Cinnamon Scoop.

Jesse había pasado la mañana completando sus rondas en tiempo récord, incluyendo un mensaje rápido a Wade: « Encontré algo. Necesitamos vernos».

Era mediodía y Nia aún no le había devuelto la llamada.

Jesse necesitaba hablar con ella. Si Morgan tenía razón, Nia tenía pruebas que podrían limpiar el nombre de Briggs.

También podrían iniciar una investigación sobre una de las familias más poderosas de Cinnamon Falls.

Con la experiencia de Wade, podrían presentar un caso.

Tan condenatorio contra Darius Lyons que el Jefe tendría que tomarlo en consideración.

Pero el Jefe no escucharía solo a Jesse.

La reunión con Wade anoche, y luego con Morgan esta mañana, le había dado una paliza a Jesse. Tenía que hacer lo correcto.

Jesse entró en The Cinnamon Scoop y encontró al padre de Nia, Walter Bennett, detrás del mostrador; con un portapapeles en la mano y una torre de conos de waffle a su lado.

—Oficial Shaw. —El Sr. Bennett se inclinó sobre el mostrador y le ofreció la mano. Jesse se la estrechó y se sentó en un taburete libre. —¿En qué puedo ayudarle, joven?

-Me gustaría hablar con Nia si es posible, señor.

Se rió entre dientes. «Ya me lo imaginaba. Está ahora mismo haciendo un recado con mi esposa».

Jesse se desanimó. Necesitaba hablar con Nia ahora.

¿Sabes qué es gracioso? No podría pagarte para que te vieras así los últimos seis años, y ahora, aquí estás.

A Jesse le ardían las mejillas. A pesar de lo que él y Nia compartían, el Sr. Bennett siempre había sido como un segundo padre para él.

Había pasado tanto tiempo en su casa que había llegado a conocer el funcionamiento interno de los Bennett, y Walter era un excelente ejemplo de lo que se necesitaba para ser esposo, padre y empresario.

Después de su propio padre, Jesse se consideraba privilegiado por tener más ejemplos de hombres fuertes y estables.

"Ha sido duro", admitió Jesse.

El Sr. Bennett asintió. Sirvió refresco oscuro en un vaso y echó dos bolas de helado de vainilla encima. Metió una pajita en el líquido que rezumaba y se la pasó a Jesse. Los helados de cerveza de raíz habían sido sus favoritos desde niño.

Te vi crecer igual que a mi Ni-Ni. Te considero una de las mías. Sigue mi consejo sobre Nia y dale tiempo. Está intentando recomponer su vida.

Jesse tomó un sorbo. Al instante, la tensión que había estado conteniendo se liberó.

—Es la clásica vainilla de Ma-Clara —dijo el Sr. Bennett con una sonrisa cómplice—. Una cucharada de eso podría curarlo todo.

"¿Cuánto necesito comer para el estrés?", bromeó Jesse.

—Me he comido dos tarrinas en los últimos dos días, así que cuéntame. —Los hombres rieron brevemente.

Justo entonces, sonó el timbre de la puerta y Jesse esperaba ver a Nia y a la Sra. Bennett. En cambio, entró William Reed, terminando una conversación por celular. Se inclinó sobre el mostrador y le dio una palmadita al Sr. Bennett.

«¿Puedo conseguir un Shirley Temple de vainilla para el pequeño?», preguntó.

Jesse vio el cupé negro de Will estacionado en la esquina. Ángel probablemente estaba en el asiento del copiloto contando los segundos para que su papá regresara con su dulce. Jesse se reunió con él en la barra para esperar su bebida.

—Enseguida voy —respondió el señor Bennett.

—¿Mañana hay festival de otoño? —preguntó Will, señalando la torre inclinada de conos de waffle en el escaparate.

El Sr. Bennett asintió, secándose las manos con una toalla y colgándosela del hombro. «Ya lo sabes», dijo. «El alcalde va a tener esto contra viento y marea y no quiero que me pille desprevenido».

—Eres listo —respondió Will—. Tal como han ido las cosas, hay que estar preparado para cualquier cosa.

—Lamento decirlo… —empezó el Sr. Bennett—. No sé si sea apropiado decirlo, pero… no creo que Harvey Briggs matara a nadie.

Jesse le levantó una ceja al hombre. "No eres el único".

El Sr. Bennett se acercó a ellos. "¿Esperan que creamos que el hombre más rico de Cinnamon Falls perdió la cabeza y mató a dos mujeres? No me cuadra".

Jesse casi escupe el refresco. Will intervino: "¿Harvey Briggs es el hombre más rico de Cinnamon Falls?".

El Sr. Bennett asintió con énfasis. «En su momento, la venta de coches clásicos fue un negocio floreciente».

—¿Qué cambió? —preguntó Jesse. Por el aspecto actual de la familia Harvey, el dinero se había agotado hacía tiempo.

Dejó de hacerlo de golpe justo después de que la amiga de Nia se cayera por las cataratas.

Fui a la tienda de Briggs y pregunté por un Barracuda de los setenta.

Mi tío tenía uno y pensé que tenía el coche más chulo, además, era hora de darle un descanso a esa vieja camioneta.

Tenía un... Lo tenía guardado y Briggs me dijo que dejó de vender coches para siempre, así como así.

El señor Bennett chasqueó los dedos y sacó el pedido de Will.

Will frunció el ceño y dio un sorbo a la bebida de su hija. «No puede ser. El alcalde ha estado ocupado coleccionando coches. Me dijo en la fiesta que lleva años consiguiéndolos a través de Harvey Briggs. Debió pensar que no tenías el dinero, Sr. B», bromeó Will.

El señor Bennett señaló a Will con una sonrisa burlona. «No debe saber con quién está tratando». Los dos se dieron un manotazo y Jesse se sintió tan ligero que podría haber sido derribado con una pluma.

Tras despedirse, el Sr. Bennett prometió que le entregaría a Nia el mensaje de que Jesse la buscaba. Jesse esperaba que así fuera, pues parecía que la única persona que podía demostrar la inocencia de Briggs era Nia.