14 Gia

GIA

—Cariño, no hay nada que temer —digo mientras aparco el coche en el enorme aparcamiento frente al estadio de los Flames.

Coloco mi mano sobre la de Tommy y la aprieto suavemente para tranquilizarlo—.

¡Oye! Los Flames quieren conocerte, ¿entiendes?

A ti. Quieren conocerte a ti. Deberías estar dando saltos de alegría en vez de torturarte nerviosamente los dedos.

—Hablas como si fuera fácil, mamá —murmura Tommy tenso—. No es tu futuro el que está en juego.

—Ahí te equivocas. Tu futuro también es mi futuro. No deseo nada más que ver cumplido tu gran sueño.

Tommy mira por la ventana y suspira.

—Lo sé, mamá. Lo siento. Me estoy comportando como un capullo ahora mismo.

Sonrío y abro la puerta.

—Reconocerlo es el primer paso para mejorar. Además, me han dicho que los jugadores famosos de baloncesto pueden ser auténticas divas. Prácticamente forma parte de la descripción del trabajo.

Tommy también sale del coche y esboza una sonrisa torcida.

Le guiño un ojo y me dirijo hacia la imponente entrada del estadio cuando Tommy me agarra la mano y me indica que me detenga.

Lo miro interrogante.

—Gracias, mamá. Me has apoyado y animado todos estos años. Nunca te lo he dicho porque... bueno... porque... ya sabes, los hombres y hablar de sentimientos y todo eso... pero sin tu ayuda no estaríamos aquí ahora. Lo veo y lo sé, aunque no lo demuestre.

Siento cómo se forma un nudo en mi garganta que hace que se me llenen los ojos de lágrimas.

Rápidamente parpadeo para apartarlas y resisto el impulso de abrazar a mi hijo en el aparcamiento de los Flames y estrecharlo con fuerza.

Tommy lo encontraría bastante incómodo y extremadamente embarazoso. Así que lo dejo estar y me conformo con darle un puñetazo juguetón en el hombro, aunque tenga que estirarme para alcanzarlo.

—Te he contado que las madres tienen superpoderes, ¿recuerdas?

Un resoplido divertido escapa de los labios de Tommy.

—Claro. Y también que Papá Noel vive en una casa de madera en el Polo Norte y vuela alrededor del mundo en su trineo en una sola noche.

—¿Por qué suena en tu boca como si eso no fuera verdad?

—pregunto desconcertada—. En fin, sea como sea.

El superpoder de una madre consiste en leer los pensamientos y sentimientos de sus hijos.

Así que sé lo que piensas y sientes, aunque no me lo digas.

No te preocupes. Entre nosotros todo está bien.

Y ahora ven, no hagamos esperar a los jefes de los Flames.

Señalo con la barbilla hacia la entrada y el enorme y colosal logo de los Flames que se alza sobre ella, y me pongo de nuevo en marcha.

—¿Puedes leer mis pensamientos? Eso es realmente espeluznante, mamá —me grita Tommy inseguro.

El pobre probablemente está viviendo el día más emocionante de su vida hasta ahora.

Desde que le dije que aceptaba la reunión con los Flames y teníamos una fecha para ello, parece como si hubiera tomado diez litros de café y veinte latas de bebidas energéticas de una vez. Está inquieto, nervioso, agitado y asustadizo.

Ni siquiera fue capaz de decidir qué ponerse para esta reunión. Realmente no recuerdo la última vez que me pidió ayuda para elegir su ropa. Debió haber sido hace más de diez años.

Pero le entiendo. Ha soñado con este momento toda su vida. Ha fantaseado con ello tan a menudo y con tanta intensidad que le resulta difícil asimilar que este sueño se está haciendo realidad.

Porque aunque siempre ha esperado y hablado de llegar algún día al baloncesto profesional, es lo suficientemente realista como para saber que todo tiene que confluir: talento, rendimiento, salud, momento oportuno y suerte.

¿Cuántos jugadores extremadamente talentosos hay que nunca llegan a la NBL aunque se lo merezcan?

Muchos. Muchísimos. Demasiados.

Pero Tommy está aquí ahora. Ha captado la atención de los Miami Flames. Y no porque sea el hijo de su propietario, sino porque es condenadamente bueno en lo que hace.

Nunca cuestionará su capacidad ni su rendimiento. Nunca dudará si ha llegado a la liga profesional porque tiene lo que hace falta o porque es el hijo del dueño de un equipo.

Y exactamente eso es lo que siempre he deseado para él.

Entramos por las puertas correderas automáticas al vestíbulo lleno de luz, donde se exhiben numerosos trofeos y fotografías.

Tommy mira a su alrededor asombrado.

Aunque no es la primera vez que está en el estadio de los Flames, durante los partidos que ha visto en el pasado, los aficionados eran dirigidos directamente a las gradas a través de las entradas para el público, en lugar de entrar o siquiera atravesar el vestíbulo.

Así que esto es, en cierto modo, una primera vez para él. Y para mí.

Me resulta difícil ocultar mi propio nerviosismo. Pero saber que mi hijo me necesita me da la fuerza necesaria para hacerlo.

Tommy necesita ahora una roca en medio de la tormenta. Alguien que sea su punto de calma. Y si yo no puedo ser eso para él, ¿quién podría?

La señorita de recepción nos mira con una sonrisa cortés y espera pacientemente hasta que nos detenemos frente a ella. Esto lleva algo de tiempo, ya que Tommy observa maravillado y se detiene una y otra vez para absorberlo todo.

Le dejo hablar a él y me mantengo discretamente en segundo plano.

—Hola. Tengo una cita con Reeve Rockwell —dice intentando parecer tranquilo, pero puedo ver cómo sus dedos, que mete apresuradamente en los bolsillos de su pantalón, tiemblan ligeramente.

—¿Tommy Santana? —pregunta la recepcionista.

—Exacto —asiente él y sonríe ampliamente.

—Bienvenido. Informaré al señor Rockwell de que ha llegado. Puede tomar asiento allí.

Señala una zona de asientos de cuero negro en la zona izquierda del vestíbulo, en cuyo centro hay una mesa baja de cristal con algunas revistas deportivas.

Tommy asiente con aprobación y juntos nos dirigimos a la zona de espera.

Sin embargo, no pasan ni dos minutos cuando una mujer joven y discreta, que se nos presenta como Kelly y como asistente de Reeve, se une a nosotros y nos guía por un largo pasillo con muchas puertas hasta una amplia sala de conferencias.

Dejo que Tommy vaya primero y detrás de él distingo a Reeve y a otros dos hombres.

Reeve lleva unos vaqueros claros y una camisa blanca que se ha arremangado hasta los antebrazos.

Queda a la vista una piel bronceada, surcada por tendones y venas, que revela mucho entrenamiento duro.

Aunque ya no es un deportista profesional, sigue cuidando extremadamente su forma física.

Lo reconozco no solo por sus antebrazos expuestos, sino también por los músculos del pecho y los brazos que se dibujan a través de la camisa blanca hecha a medida.

Y sí, lo admito: también los he sentido. Los músculos, quiero decir.

Cuando la otra noche me superaron mis sentimientos y Reeve me abrazó, pude hacerme una idea cercana de su cuerpo de acero.

Y no, no fingí ese vergonzoso ataque de llanto para tener contacto físico con Reeve. Aunque posiblemente me dejaría llevar a romper en lágrimas de nuevo si eso significa que puedo acurrucarme una vez más contra el fuerte pecho de Reeve.

Porque una cosa está clara como el agua: todavía ejerce esa irresistible atracción sobre mí.

Eso no ha cambiado.

Dejo que mi mirada recorra discretamente a Reeve mientras estrecha la mano de Tommy y le presenta a su equipo.

Alto, atlético, en forma, pelo castaño corto y ojos tan verdes como los míos. Aunque se ha hecho mayor, no ha envejecido. ¿Tiene sentido?

Todavía está lleno de energía y rebosa salud y confianza en sí mismo. Justo como en ese entonces.

Cuando ahora se acerca a mí, me sonríe y se dispone a abrir los brazos, rápidamente le tiendo la mano para mantener la distancia profesional entre nosotros. Reeve capta la indirecta y mira sonriendo mi mano extendida antes de tomarla y apretarla suavemente.

—Gia.

—Reeve.

—Sentémonos. ¿Agua? ¿Café?

—Un agua, por favor —respondo educadamente y me siento algo apartada.

Hemos acordado que yo asistiría a esta conversación, pero no quiero dar a Tommy la sensación de que la dirijo yo. Es su sueño. Así que también es su responsabilidad y su deber dominarlo.

Cuando todos han tomado asiento y se han servido las bebidas, la asistente de Reeve abandona la sala y cierra la puerta tras ella.

Reeve espera un momento y luego toma la palabra.

—Nos alegramos de que hayas venido, Tommy.

Como sabes, hemos visto el vídeo en el que dejas bastante mal a Stephen Curry y nos preguntamos quién era ese chico que encestaba con tanta precisión y rutina.

¿Quieres contarnos un poco sobre ti? Sobre tu pasión por el baloncesto.

Cómo surgió, desde cuándo juegas, cómo te imaginas tu futuro...

simplemente todo lo que creas que deberíamos saber.

Tommy me lanza una mirada rápida y yo le hago un gesto tranquilizador.

Que la conversación comenzara de esta manera era una de las dos posibilidades que consideré probables y para las que preparé a Tommy.

Por eso, la respuesta debería resultarle fácil, además de que realmente no requiere ninguna preparación o práctica.

Básicamente, solo tiene que hablar de sí mismo y de su amor por el baloncesto.

Eso debería resultarle muy sencillo. Y para mi alegría, así es.

Tommy florece realmente, habla como un torrente y con su entusiasmo y su ardor logra hacer sonreír incluso al entrenador, que tiene fama de ser un hueso duro.

Sigo la conversación sin intervenir y escucho con interés el intercambio entre Tommy, Reeve, el entrenador jefe y el director general.

Tommy lo está haciendo bien y con cada pregunta se va relajando más.

Eso también lo nota Reeve, que me mira disimuladamente y me guiña un ojo.

—Muy bien, Tommy. Parece que encajarías perfectamente con nosotros.

Pero, por supuesto, también queremos verte en acción.

Podríamos dejarte lanzar algunos tiros ahora en el estadio, pero todos sabemos que el verdadero rendimiento solo se muestra durante un partido.

Desafortunadamente, nuestros jugadores están actualmente en el descanso de verano, por lo que no tenemos posibilidad de hacerte participar en un entrenamiento o una simulación de juego.

Por eso nos gustaría asistir a uno de tus partidos.

Por lo que sabemos, el campeonato del distrito todavía está en marcha, ¿verdad?

Tommy asiente, mitad entusiasmado, mitad asustado.

—Sí, señor. El próximo partido es la semifinal. Se celebra el sábado que viene.

—Bien. Entonces estaremos allí para verlo —le informa Reeve, y cuando nota la expresión de shock en el rostro de Tommy, añade sonriendo—: sin presión, ¿eh?

Tommy sonríe pillado y mira sus manos.

—Cuando juegas para los Flames, jugarás frente a 20.000 personas en el estadio y ante dos millones de espectadores en la televisión. Así que es mejor que te vayas acostumbrando a ser observado y evaluado.

—Los nervios son algo bueno —interviene Caden Willis—. Hacen que te concentres y des lo mejor de ti.

—Y eso es exactamente lo que queremos ver —añade Giovanni DeLuca—. Queremos ver de qué estás hecho. Así que demuéstranoslo.

Tommy asiente con determinación.

—Lo haré. Gracias por la oportunidad. No les decepcionaré.

Reeve se levanta y le da una palmada en el hombro a Tommy con una leve sonrisa.

—Cuento con ello, muchacho. Nos vemos el sábado.

Dirigiéndose a mí, pregunta:

—¿Tú también estarás allí?

Sus ojos verdes, que me recuerdan a bosques estivales, prados exuberantes y profundos lagos de montaña, reposan sobre mí y esperan pacientemente mi respuesta.

Tardo demasiado en pronunciar esa única palabra que se me atraganta ante la mirada esperanzada de Reeve.

Pero finalmente lo consigo.

—Sí —susurro con un tono demasiado ronco como para sonar indiferente y profesional—. Sí, estaré allí.