13 Reeve

REEVE

—Estoy satisfecho con cómo Colter Williams se ha establecido en el equipo como base.

Es cierto que tuvo dificultades iniciales y problemas de arranque, si queremos llamarlo así, pero ya los ha superado, por lo que no dudaría en volver a utilizarlo la próxima temporada —opina Giovanni DeLuca mientras discutimos la alineación de jugadores para la próxima temporada en mi despacho.

—¿Aunque esté saliendo con tu hija? ¿Estás seguro de que no prefieres venderlo? —echa leña al fuego Caden Willis con una sonrisa, lo que provoca que el rostro de DeLuca se ensombrezca.

Que el novato tuviera problemas al principio con el entrenador porque él y su hija comenzaron a salir a sus espaldas es un secreto a voces que sigue molestando a Giovanni, aunque su hija y Colter ya sean una feliz pareja estrella desde hace unos meses.

Por eso Caden aprovecha cualquier oportunidad para provocar a Giovanni y divertirse a su costa.

Muchos de los chicos han mostrado interés por Riley, la hija del entrenador DeLuca, a lo largo de los años, pero ninguno se ha atrevido nunca a mirarla ni un segundo más de lo debido.

Por un lado, porque Giovanni, con su estilo despreocupado, ha dejado claro a los jugadores que su hija está fuera de sus límites y, por otro, porque la propia Riley es un auténtico torbellino del que los hombres suelen mantenerse alejados.

Excepto Colter, que fue recompensado por su valentía.

—Siguiente en la lista: Emerson Davies. Aunque no lo creía posible, me ha demostrado lo contrario y se ha recuperado desde que empezó la terapia con Charlene.

Creo que ha superado su crisis de forma mental y que volverá a ser el mismo la próxima temporada.

Deberíamos seguir apostando por él como escolta —ignora Giovanni la provocación de Caden, pasando sin problemas al siguiente jugador.

Caden revisa sus notas y asiente.

—Estoy de acuerdo, sí.

—¿Qué pensamos sobre Artos Dragic? —pregunto, señalando su nombre con el lápiz.

—Ha jugado sólidamente. Tiene sus momentos y a veces se deja distraer por el sexo femenino... solo digo, moda deportiva y Eli Petersen... pero creo que deberíamos conservarlo. Se ha vuelto más tranquilo desde que él y Eli están juntos.

El alero de los Flames, que en realidad es todo menos pequeño, sale desde hace unas semanas con la dura propietaria de la marca de moda Beyond, quien no solo puede plantarle cara, sino que también le proporciona un sentimiento de familia, pertenencia y seguridad.

Algo que hace de Artos no solo una mejor persona, sino también un mejor jugador.

—Drake Palmer —leo—. Nuestro actual motivo de preocupación.

Drake Palmer es un gigante de más de dos metros que juega como pívot para los Flames y que, como Tommy ahora, fue descubierto ya en el instituto.

—Deberíamos contratar un fisioterapeuta para él. Sé que normalmente distribuimos a los chicos entre nuestros fisios del equipo, pero sería ventajoso tener a alguien que se concentre solo en él durante el tiempo fuera de juego —sugiere Caden, y Giovanni asiente en señal de aprobación.

—De acuerdo. Por mí no hay problema. Confío en vuestro criterio y espero que dé el resultado deseado. Ponedlo todo en marcha y hablad con él.

—¿Cuándo dijiste que Adam Asher se incorporará oficialmente a nosotros? —le pregunto a Caden mientras hojeo mis documentos.

Hemos fichado al ala-pívot, que ha jugado para varios equipos de la NBL en el pasado, para la próxima temporada y ahora esperamos su llegada.

—Justo al final del descanso de verano. No habrá retraso. Así lo acordé con su representante.

—Su padre es su representante, ¿verdad? —insisto, a lo que Caden asiente.

—Sí, no es una persona fácil.

—¿En qué sentido?

—Es bastante ambicioso respecto a Adam. Quizás demasiado ambicioso. Tengo mis dudas sobre si la presión que ejerce sobre su hijo no es más bien contraproducente.

—Si es así, vigílalo de cerca —ordeno a mi director general, quien asiente con un gruñido.

—Lo haré.

—Hablemos un momento de Logan Tucker —solicita Giovanni.

—¿Nuestro sexto hombre? ¿Qué pasa con él?

—Es trabajador y se siente extremadamente comprometido con su familia, por lo que entrena más que la mayoría.

Es un chico sensato que no causa problemas y que haría cualquier cosa por este equipo para conseguir un puesto en la alineación titular.

Creo que deberíamos tenerlo en cuenta. Si se demuestra a sí mismo, merece una oportunidad.

—De acuerdo. Sabes que valoro y reconozco la diligencia, la ambición y la determinación. Si crees que enriquece al equipo y se ha ganado el puesto, volveremos a hablar de ello.

Estoy a punto de pasar al siguiente jugador de mi lista cuando mi móvil empieza a sonar. Rápidamente echo un vistazo a la pantalla y estoy a punto de silenciarlo cuando reconozco el nombre de Gia.

—¿Me disculpáis un momento? Me gustaría atender esta llamada —digo sin levantar la vista, para que Willis y DeLuca no vean la sonrisa que expresa mi alegría por esta llamada y no hagan preguntas.

En su lugar, activo el interfono y pido a mi asistente que les prepare un café mientras me esperan en la antesala.

Después de que abandonan mi despacho, contesto la llamada y me recuesto en mi silla.

—Hola —sonrío.

—Hola —responde Gia y creo detectar también una sonrisa en su voz. Aunque quizás solo sea lo que deseo oír—. ¿Molesto?

—No, para nada —le aseguro, omitiendo que acabo de interrumpir una importante reunión por ella.

—Quería darte las gracias por las flores. Son preciosas.

—Como tú —respondo, antes de que pueda contenerme.

Se hace el silencio en la línea y temo haber asustado a Gia, pero entonces se aclara la garganta y me sorprende con sus siguientes palabras.

—¿Sigues interesado en Tommy?

Se me escapa un resoplido de sorpresa.

—Sí, por supuesto. Eso no ha cambiado.

—Bien. Si es así, concertemos una cita. Querías ver a Tommy más de cerca y convencerte personalmente de si merece un puesto en el equipo. Estoy de acuerdo con este encuentro. Así que avísame cuándo puede tener lugar, ¿vale?

No consigo ocultar mi sorpresa ante Gia, y tampoco quiero hacerlo. Nos conocemos desde hace demasiado tiempo como para andar con jueguecitos.

—¿Por qué has cambiado de opinión? ¿Qué ha cambiado?

—Nunca dije que no estuviera de acuerdo con una reunión —me corrige—. Solo dije que quería pensarlo con calma. Así que ni he cambiado de opinión ni ha cambiado nada.

—¿Y qué hay de la graduación de Tommy? ¿Ya no importa?

—Por supuesto que importa. Pero para eso se puede encontrar una solución si es necesario. Tommy quiere esto desesperadamente y no puedo ni quiero negarle esta oportunidad. Así que voy a permitir que os conozcáis. Ya veremos qué pasa después.

—Conoceros, ¿eh? Interesante terminología. ¿Ahora eres su representante? —sonrío mientras coloco los pies sobre la mesa.

—Soy su madre. Eso es diez veces peor.

Me río divertido.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Porque a mí no me importa el dinero, sino Tommy.

Haría cualquier cosa por mi hijo. Moriría por él sin pestañear.

Así que puedes estar seguro de que solo aceptaré este acuerdo, si llega a concretarse, cuando sea cien por cien beneficioso para Tommy.

Porque no lo olvides: los Flames no son los únicos que quieren a Tommy.

—Puede ser. Pero somos el único equipo donde podría seguir estando cerca de ti. Portland, Seattle y Chicago están malditamente lejos, Gia. Es un argumento contundente, ¿no crees?

—No estés tan seguro, Reeve. También puedo vender inmuebles en Seattle, Portland y Chicago. Así que si crees que puedes bajar el precio por eso, estás equivocado.

Suelto una carcajada divertida.

—Vamos, Gi, como si yo me atreviera a timarte. No tengo instintos suicidas.

—Eso no. Pero eres un maldito astuto hombre de negocios.

—Y tú una maldita astuta mujer de negocios. Así que pongámonos de acuerdo en un empate. De este modo no hay perdedores, solo ganadores.

—Depende de cómo se valore el empate —replica Gia.

—Vamos a arriesgarnos. Hablaré con mi equipo y le diré a mi asistente que te envíe una propuesta de fecha. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —consiente Gia.

—Vale. Me alegro. De verdad que me alegro. Mucho, incluso.

—Tommy también está contento. Acabo de hablar con él. Supongo que esta noche no pegará ojo. Esto significa todo para él.

—Es bueno saberlo. Los jugadores que realmente lo desean son los que más dan y los que trabajan más duro por ello. Pues nada, Gia. Pronto tendremos noticias. Ha sido un placer escuchar tu voz.

Espero que Gia devuelva la cortesía y cuelgue, pero en lugar de eso se hace el silencio.

Si no percibiera su suave respiración en mi oído, pensaría que ya ha colgado.

Pero sigue al otro lado de la línea.

Espero pacientemente a ver si quiere decir algo más, ya que por el momento todo está aclarado.

Al menos... en lo que respecta a los negocios.

¿Quizá hay algo personal que quiere tratar conmigo?

Desde que Gia, entre lágrimas, me contó durante nuestra cena lo que le sucedió después de nuestra graduación del instituto y por lo que tuvo que pasar, tengo la sensación de que algo ha cambiado entre nosotros.

Gia ha abandonado su fría máscara de inaccesibilidad hacia mí. Además, ya no existe esa distancia emocional entre nosotros. Nos hemos acercado con cuidado en un acuerdo tácito. Al menos eso creo.

No se lo he mencionado porque no quiero ponerla en un compromiso y porque sé que los arrebatos emocionales y las lágrimas la avergüenzan, aunque no deberían. Porque son muestra de humanidad.

—Gracias, Reeve —interrumpe Gia mi hilo de pensamientos—. Gracias por escucharme y consolarme. Es...

—Te resulta vergonzoso e incómodo, ¿verdad? No debería serlo. Eres una mujer increíblemente fuerte, valiente y decidida, Gia. Y no siento más que respeto, admiración y reconocimiento hacia ti.

—No soy valiente —murmura apenas audiblemente, de forma que casi podría pensarse que lo ha dicho más para sí misma que para mí.

—Sí. Sí que lo eres. Y si no lo crees, te lo diré tantas veces como sea necesario hasta que lo hagas. Me lo tomaré como una misión personal, convencerte de ello, porque no conozco a nadie más valiente que tú, Gia Santana.

La línea vuelve a llenarse de silencio.

Gia parece estar reflexionando sobre mis palabras, mientras yo medito sobre por qué no ve lo que yo veo en ella.

Tiene que reconocer lo que ha logrado y en qué clase de mujer increíble la convierte eso. ¿Por qué lo veo yo y ella no? ¿Qué es lo que nubla su visión?

Se podría pensar en falsa modestia, pero conozco a Gia lo suficientemente bien como para saber que no se trata de eso.

No, hay algo más. Algo que desconozco. Algo que me oculta. Por las razones que sean.

La cuestión es: ¿qué?

Y... ¿por qué?

¿Qué podría ser aún peor y más perturbador que lo que ya me ha revelado?

No lo sé. De verdad que no lo sé.

Pero lo averiguaré.