44. Jacob

Jacob

Terminé el papeleo sobre el uso de mis cámaras y de los datos para ayudar a la policía, recogí mi laptop, mi bolígrafo y mi carpeta y salí de la sala.

—Funcionó —susurré para mí mismo, satisfecho con los resultados de todo lo que había hecho.

Todavía me temblaban las manos. Había sido un movimiento arriesgado, especialmente convencer a Mario de que testificara contra Alex, pero nada que una cantidad masiva de dinero y una mejor posición no pudieran resolver.

Entré a la siguiente sala y cerré la puerta. Alex Jones estaba en una silla al otro lado de la mesa. Su mirada se fijó en mí desde el momento en que entré al espacio.

—Maldito idiota, ¿qué hiciste? —dijo en cuanto me senté frente a él.

—Dame un minuto —dije con calma. Él me miró, confundido.

Abrí mi laptop y copié la grabación de ese momento una y otra vez para que, si la policía decidía revisar esa cámara, creyeran que estaba escribiendo en la computadora y que Alex me había estado mirando en silencio durante cinco minutos.

—Listo —dije—. Puedes hablar libremente ahora.

—¿Estás loco? ¿Cómo te atreves a culparme de toda la mierda que tú has hecho?

—Tú tampoco has sido un santo todo este tiempo —respondí.

—Pero yo no he sido un acosador ni he hecho sufrir a Nadine tanto como tú.

—¿No? ¿Tienes al menos una idea de por qué estás aquí?

—¿Por qué convenciste a todos de que soy FableMaster?

—No, no tengo ese poder todavía. Pero gracias por considerarme más grande de lo que ya soy. —Sonreí y me lanzó una mirada frustrada—. Estás aquí porque tus acciones en los últimos tres años fueron más sospechosas que cualquier cosa que yo haya hecho.

Me levanté y empecé a caminar de un lado a otro por la pequeña sala, moviendo el bolígrafo entre los dedos.

—La última vez que viniste a mi oficina, me di cuenta de hasta dónde llegarías para tener a Nadine a tu lado.

Actuaste como si estuvieras obsesionado no solo con Nadine sino también conmigo.

Hablaste con una confianza que te hacía parecer arrogante, y sentías que tenías el poder y el control, incluso sobre la familia de Nadine. Entonces lo entendí todo.

Me detuve para mirarlo.

—No tenía que alejarme ni probar mi inocencia, porque había alguien mejor que yo para ser FableMaster. Alguien que siempre estuvo con ella, que sabía todo sobre ella, haría cualquier cosa para captar la atención de Nadine y había estado allí desde antes que yo.

Si la policía creía que era yo, podría llevar mucho tiempo y requerir muchas teorías para descubrirlo.

La única evidencia sólida que tenían era el nombre de usuario en la base de datos de la universidad, y todavía tendrían que buscar más pruebas.

Alex era un objetivo obvio. Siempre había estado con ella. Y aproveché eso.

—Pero eso no significa nada. Tengo evidencia sólida de que eres FableMaster.

Empujó la mesa intentando intimidarme, pero sabía que no haría nada de verdad, así que simplemente lo miré con lástima.

—Ese fue tu problema: te volviste demasiado confiado.

Creíste que lo que tenías era suficiente para ganar, así que intentaste alejarme sin quedar como el villano.

—Empecé a caminar de nuevo. Sabía que eso lo ponía más nervioso—.

Pero hiciste un trato con el diablo, y eso solo le dio tiempo para descubrir cómo defenderse.

—¿Cómo cubriste la evidencia? —preguntó. Quería saber por qué la policía no había hecho nada cuando intentó defenderse diciéndoles que yo era el verdadero FableMaster.

—No tuve que hacerlo —dije—. Pasé horas intentando editar el nombre de usuario, pero luego me di cuenta de que tú ya te habías arruinado solo.

Sabía que, cuando te culparan de ser FableMaster, intentarías voltearlo en mi contra.

Así que encontré mejor evidencia para asegurarme de que creyeran que eras el acosador, y llegaron a la conclusión de que hackeaste el sistema universitario para incriminarme y probar tu inocencia.

La universidad tenía cámaras que mostraban que Alex había estado allí durante horas. Había conectado un dispositivo a su sistema para extraer datos y ni siquiera estudiaba allí.

—Ahora tengo un motivo para ir a la universidad y ver exactamente lo que hiciste, y eso me dará todo lo que necesito para construir un caso en tu contra. Me has dado tiempo y recursos.

—Eres un psicópata, Jacob.

—Y aun así decidiste meterte conmigo. Ahora aprenderás. —Miré el reloj. Los cinco minutos que había programado para la cámara ya habían pasado. Recogí mis cosas y fui a la puerta. Antes de salir, le lancé una última mirada a Alex.

—Tengo malas noticias para ti, Alex. —Sostuve su mirada—. Los villanos pueden tener finales felices después de todo.

Cuando salí de la sala donde estaba Alex, la familia de Nadine salía de una de las salas con el oficial Jackson. Cuando Nadine me miró, sonrió nerviosamente y vino directo hacia mí.

—Hola, guapo.

—Hola, hermosa —dije, mirándola a los ojos.

En ese momento, quería agarrarla en mis brazos y no soltarla nunca más, pero no sabía si estaba enojada conmigo o si era el momento adecuado para volver a ser romántico con ella, así que mantuve la compostura e intenté explicarme.

—Mira, hay muchas cosas que necesito explicarte.

—Tendremos tiempo para eso. —Me interrumpió—. Sé por qué te alejaste de mí y, aunque entiendo tus razones, me hubiera encantado que confiaras en mí desde el principio. Nos habría facilitado todo.

«No, no lo sabes», pensé. «Me alejé porque no sabía cómo arreglar este lío, pero nunca lo sabrás.»

—No quería decirte nada sin pruebas. No quería que pensaras que te estaba alejando de alguien a quien querías tanto.

—Gracias por eso. Ahora sé lo que es correcto hacer con Alex. Solo quiero una orden de alejamiento. No presentaré cargos en su contra siempre y cuando nunca se acerque a mí de nuevo.

Hizo una pausa para mirarme buscando aprobación, así que asentí.

—Me estabas preparando todo este tiempo para este momento, haciéndome ver que Fablemaster era humano y que creía tener buenas razones. Así que lo perdono.

Al final, parecía que mis acciones para salvarme ayudarían a Alex. Eso era bueno. Una cosa menos de la que preocuparme.

—Tienes un gran corazón, Sunshine. Te admiro por eso. —La besé en la frente.

—Gracias. Mi padre no estuvo de acuerdo conmigo al principio, pero, en el fondo, él tampoco quería hacerle daño a Alex. Nuestras familias solían ser cercanas.

—Dejemos de hablar de FableMaster. Ya eres libre. ¿Qué quieres hacer?

—Lo primero que quiero hacer es salir de aquí y no volver nunca. —Se rió.

—Creo que puedo ayudarte con eso —dije con una sonrisa—. Te amo tanto, mi chica. Me alegra tanto poder decirlo finalmente.

Me besó.

—Yo también te amo. Espero que nunca sientas que tienes que contenerte.

Caminamos hacia donde estaban el oficial Jackson y sus padres para despedirnos.

—Gracias por todo, oficial Jackson —dijo Nadine.

—Es mi trabajo, Nadine. Me alegra haber sido quien te ayudó con todo.

—¿Quién iba a pensar que la llamada anónima de Alex a la policía para culpar a Jacob era para cubrirse a sí mismo? —dijo Nadine.

El oficial sacudió la cabeza.

—Alex no hizo la otra llamada contra Jacob. Me temo que eso es confidencial por ahora, así que tendrán que olvidarlo. Ya no importa. Jacob es inocente.

Todos sonrieron y asintieron. Pero yo me quedé paralizado. Alguien seguía allí afuera pensando que yo era culpable de algo.

«Si no fue Alex quien hizo la llamada, ¿quién fue?»

Habían pasado tres meses desde que Alex fue atrapado como FableMaster. Él nunca confesó nada porque no tenía nada que confesar, pero llegó a un acuerdo con la policía de no acercarse a Nadine ni contactarla nunca más para poder continuar en la universidad a pesar de la orden de alejamiento.

¿Alguna vez me sentí culpable? No. Ni por un segundo. Alex era tóxico para Nadine y le hizo mucho más daño del que yo le hice. Mientras estuviera en su vida, ella no podría seguir adelante.

No enfrentó consecuencias serias por mis acciones. Nadine y su familia lo perdonaron y no le guardaron rencor porque una vez lo habían querido. Y estaba fuera de la vida de Nadine para siempre.

Así que al final, todo resultó mejor de lo esperado.

Mi relación con Nadine estaba mejor que nunca. Pasamos la Navidad con su familia y el Año Nuevo con la mía.

El doctor Miller empezó a aceptarme como novio de su hija porque se dio cuenta que sentía algo real por ella y había ayudado con el caso. Su madre me veía como el héroe, lo cual consideraba irónico, teniendo en cuenta que, para merecer ese título, había tenido que ser el villano primero.

A veces me preguntaba quién había sido la segunda persona que llamó para que me investigaran.

No quería obsesionarme con la idea de que alguien tuviera tanto poder sobre mí, pero era inevitable pensarlo.

Él o ella nunca me contactó para chantajearme, así que sentí que la persona no tenía nada en contra mía; era solo una suposición.

Así que intenté no hacer eso mi prioridad.

Porque Nadine era el centro de mi vida.

Siempre había sido Nadine.

Pasé mucho tiempo pensando que lo sabía todo sobre ella, que lo único que necesitábamos era estar juntos y que ella se enamorara de mí.

Pero estaba completamente equivocado. La realidad no se parecía en nada a cuando solo la observaba.

La realidad era más ruidosa, más inconveniente, más absorbente y mejor en todos los sentidos.

Y también me había enamorado de estas versiones de ella.

Dejaba los zapatos en medio del pasillo, discutía conmigo sobre la temperatura y se quedaba dormida en cada película que ella misma sugería que viéramos juntos.

Me llamaba por el teléfono rosado cuando estaba molesta y quería alejarse de la tecnología por un rato.

Tenía una opinión sobre todo y la compartía sin que se la pidieran, y casi siempre tenía razón cuando tenía una teoría.

Pensé que lo que quería era que Nadine me necesitara. Ser la persona sin la que no podía funcionar, aquella a quien volvía porque la arquitectura de su vida lo hacía inevitable.

Ahora entiendo que había estado apuntando completamente a la cosa equivocada.

Lo que quería, lo que siempre había querido, por encima de toda la estrategia y el control, era que ella me eligiera. No porque yo hubiera organizado las circunstancias para que lo hiciera. No porque hubiera eliminado las alternativas o diseñado el resultado.

Porque ella quería.

Y lo hacía.

Todos los días, lo hacía.

Sabía que quienquiera que hubiera sido antes me había traído hasta aquí, aunque no de la mejor manera. A esta casa, a esta mujer y a la persona en la que todavía me estaba convirtiendo. Y no iba a desperdiciarlo.

Iba a pasar el resto de mi vida asegurándome de que nunca se arrepintiera de haberme elegido. Y esta vez lo decía en serio, sin ninguna estrategia detrás.

Sabía ahora que los villanos podían tener finales felices si tenían buenas intenciones detrás de sus acciones.

Y sé que pasaré el resto de mi vida intentando hacer feliz a Nadine.