43. Nadine

Nadine

Jacob no estaba en la casa cuando me desperté al día siguiente. Al principio, pensé que había salido a buscar el desayuno, pero no había ninguna de sus cosas y había una carta en la mesita de noche.

Me senté en la cama y empecé a observar la pequeña casa.

La noche anterior no había tenido la oportunidad de apreciar completamente lo hermosa que era.

Era una sola habitación grande, con una pequeña cocina a la izquierda y, a la derecha, una pequeña mesa con dos sillas y un escritorio.

La cama estaba en el centro, y había una puerta a un pequeño baño junto a ella.

Todo estaba perfectamente en su lugar, y la decoración era sencilla.

Las plantas estaban en los lugares correctos, y los muebles eran de madera clara, lo que hacía que todo se sintiera delicado.

En otro momento de nuestras vidas, le habría dicho a Jacob que quería pasar una semana con él allí. Pero sabía que no estábamos en condiciones de hacer eso ahora.

Tomé la carta y la leí.

Hola, Nadine. Lo siento por irme sin despedirme, pero tengo algo importante que hacer en la ciudad. Puedes quedarte aquí el tiempo que quieras. Le dije a Sarah que desayunarías con ella.

Hasta pronto, Jacob.

Mi mente se llenó de dudas. La noche anterior había sido increíble, y había pensado que estábamos en la misma página. Pero hoy había escapado, y aunque la carta decía que se había ido por una emergencia, se sentía más bien como si estuviera huyendo de mí.

Quizás había presionado demasiado. Quizás aparecer sin avisar había sido demasiado, y él había sido amable al respecto porque así era él, y ahora necesitaba espacio y no sabía cómo decirlo.

Quizás había pasado una semana extrañándolo tanto que me había convencido de que lo que yo quería también era lo que él quería, y la noche anterior había sido yo proyectando toda una conversación sobre un hombre que simplemente estaba siendo generoso.

Sabía que todos mis pensamientos no eran del todo ciertos, por todas las palabras hermosas que nos habíamos dicho la noche anterior y por cómo su cuerpo había reaccionado a mis besos y caricias después, pero mi mente y mi inseguridad no sabían qué pensar.

Entré al baño y me lavé los dientes. Me puse de nuevo el vestido negro y me arrepentí de haber elegido esos tacones. Esperaba que hubiera una tienda abierta donde pudiera comprar algo más cómodo para ponerme.

Miré el reloj. Eran las 10:00 a.m. Sobre el escritorio había unas llaves que supuse que eran de la casa, así que las tomé y salí.

El pueblo ya estaba limpio, y la gente en las calles trabajaba o conversaba como si nada hubiera pasado la noche anterior.

Me encantaba cómo todo se sentía tan cálido y familiar, como si hubiera estado aquí muchas veces, no solo dos.

Fui a una tienda y compré unos shorts, una blusa azul lisa y unas sandalias. Me cambié en el probador y puse la ropa del día anterior en una bolsa. Luego fui al café de Sarah.

Ella y Peter me estaban esperando, y desayuné con ellos mientras me hacían compañía. Supuse que Jacob les había dicho que se quedaran conmigo para que no me sintiera sola, y eso me ayudó a calmar el miedo de que no quisiera estar conmigo.

Se había asegurado de que no estuviera sola. Esa no era la acción de un hombre que quería desaparecer.

Después del desayuno, le pedí prestado un libro a Sarah de su estantería y salí a caminar. Después de admirar cada rincón del pueblo por un rato, me senté en el mirador al final de la calle para leer, pero mis pensamientos no me dejaban concentrarme bien.

¿Qué debería hacer ahora?

Un niño pequeño se acercó a venderme unos dulces, así que saqué mi billetera para comprarlos, y la tarjeta de la mamá de Jacob cayó al suelo. En ese momento, recordé las últimas palabras que me dijo cuando nos conocimos.

«Si en algún momento necesitas hablar con alguien, puedes llamarme.»

No sabía de qué podría hablar con ella, pero sentí que necesitaba algunas palabras de aliento de alguien que realmente conociera a Jacob, así que la llamé.

—¿Hola?

—Hola, Grace. Soy Nadine.

—Ay, cariño, ¿cómo estás? ¿Todo bien?

—Sí, todo está bien aquí. Me encantó el vestido. Gracias por el regalo.

—Me alegra que te haya gustado. Vi algunos de tus videos. Supe que te encantaría en el momento en que lo vi en la tienda. —Hizo una pausa—. Pero no estás llamando para hablar del vestido, ¿verdad?

—En realidad, no. —Intenté pensar en las palabras correctas, pero no se me ocurría nada—. Solo estoy un poco confundida y necesito claridad al respecto.

—Te escucho.

—Siento que sin importar lo que haga para estar cerca de Jacob, él me aleja. No quiero rendirme con él sin saber con seguridad si esto es lo que realmente quiere, pero me está dando señales mixtas al respecto.

—Si quieres saber si te ama, por supuesto que sí. Probablemente está pasando por algo difícil de manejar, pero tienes que confiar ahora mismo en que lo que está haciendo es lo mejor para los dos.

—Sí, pero es difícil esperar cuando no sabes qué estás esperando.

—Está esperando el momento perfecto en el que no sea un riesgo para que estén juntos. Eso es todo lo que necesitas saber. Si quieres estar con él, sé paciente ahora.

No sabía a qué se refería, pero sentí que sabía más que yo, así que lo mejor que podía hacer era mantenerme tranquila por ahora.

—Tiene sentido. Gracias.

—Cuando quieras, cariño. Estaré aquí el tiempo que quieras volver a hablar.

—Gracias. Buen fin de semana.

—Igualmente.

Terminé la llamada y miré al horizonte.

«Creo que me quedaré aquí todo el fin de semana.»

Me levanté a las cuatro de la mañana del lunes para tener tiempo de ir a casa, ducharme y cambiarme antes de ir a la estación de policía. Había pasado el sábado y el domingo aquí, ignorando todo y a todos, y estaba lista para enfrentarme a la realidad.

Cuando abrí la puerta de mi apartamento, mis padres estaban recostados en el sofá de la sala, dormidos, como si hubieran estado esperándome toda la noche.

—Mamá, papá, ¿qué están haciendo aquí?

—Nadine, gracias a Dios estás bien. —Mi mamá se levantó y me dio un abrazo. Parecía que había estado llorando.

—¿Qué pasó?

—La policía descubrió quién es FableMaster. Bueno, Jacob lo hizo. —Mi papá respondió con cara de póker, como si intentara no mostrar ninguna emoción.

«¿Jacob lo hizo?»

Intenté mantenerme tranquila sin éxito. «¿Qué hiciste, Jacob? ¿Y por qué no me lo dijiste primero para que pudiéramos haberlo descubierto juntos?»

—Estamos aquí para brindar apoyo emocional y decidir juntos los próximos pasos —dijo.

—¿De qué próximos pasos estás hablando? ¡No voy a meter a Jacob en la cárcel! —dije, casi gritando.

—¿Jacob? —preguntó mi mamá—. ¿Por qué meterías a Jacob en la cárcel?

Los miré, confundida.

—Nadine —dijo mi papá—, FableMaster es Alex.

Alex.

Me senté con esa palabra durante todo el camino a la estación, y todavía no encajaba bien.

Alex, a quien había conocido durante diez años. Alex, que había llorado en cada actuación de ballet, que me compraba flores cada vez que me sentía triste. Alex, que había pasado las últimas semanas insertándose en cada rincón de mi vida bajo el pretexto de la preocupación y la protección.

Alex, que había estado en mi sala dos días antes y me había dicho que, mientras estuviera con Jacob, no podía protegerme.

Y de repente esa frase significaba algo completamente diferente.

Pero todavía no podía lograr que las piezas se quedaran quietas.

Porque si era Alex, entonces todo lo que había pensado sobre Jacob era incorrecto.

Cada sospecha, cada duda, cada momento en que me había alejado porque las coincidencias se sentían demasiado precisas, todo había estado apuntando hacia la persona equivocada.

Jacob había sido paciente conmigo durante todo lo que había pasado. Me dejó buscar en su casa y hacer mis preguntas, y respondió cada una de ellas. Y durante todo ese tiempo, Alex había estado en el fondo, organizando las cosas para que yo siguiera mirando en la dirección equivocada.

Me sentí enferma.

Llegamos a la estación a las ocho de la mañana. Pero seguía en shock. Nada tenía sentido y necesitaba respuestas. Cuando entramos, el oficial Jackson se levantó, nos saludó y nos guió a una sala cerrada.

—¿Confesó? —Miré al oficial Jackson. Mi mundo entero se había derrumbado en dos horas, y solo quería saber la verdad.

—No, pero eso no es necesario. Tenemos pruebas suficientes para saber que es él sin lugar a dudas. —El oficial Jackson abrió su laptop y la conectó al proyector para que pudiéramos ver todo lo que tenían.

—Pero eso no tiene sentido. ¿Por qué sería FableMaster? Ya me tenía —respondí. Mis padres permanecieron en silencio, como si ya hubieran aceptado la acusación sin sentido, lo que me hizo pensar que yo era la única que nunca había sospechado de Alex.

—Tendrá sentido cuando les mostremos todo. Nuestra teoría es que quería manipularte para que siempre pensaras que lo necesitabas en tu vida.

El oficial empezó a mostrarme los documentos y no pude evitar sentir como si todo lo que había creído hasta ese momento fuera una mentira completa.

—Todo empezó hace tres años, cuando te hiciste famosa. Alex fue tu primer fan, pero, aparentemente, también quería ser el más grande. Empezó a enviar regalos directamente a tu casa porque ya sabía dónde vivías, una pista obvia y lógica que siempre pasamos por alto.

Miré las fotos que mostraba la policía. Todos los regalos de FableMaster en ese entonces estaban relacionados con mis videos, así que no había mucho que adivinar sobre ellos.

—Cuando te mudaste a la universidad, FableMaster supo tu nueva dirección de inmediato. Pocas personas podrían haberla descubierto tan rápido, y, lógicamente, una de ellas era Alex, porque era tu novio y te ayudó con la mudanza.

Eso tenía sentido. Pero eso no significaba que fuera él.

—FableMaster sabía dónde estudiabas, dónde comías con tus amigas, e incluso qué nota habías sacado en un examen de matemáticas. Esta información era demasiado precisa para alguien ajeno a la universidad. Por eso también empezamos a sospechar de Sander.