42. Jacob

Jacob

—Gracias por el postre, Sarah. Estaba delicioso, como siempre.

—Es un placer servirte, cariño. —Sarah tomó el plato y empezó a limpiar la mesa en la que había estado durante las últimas dos horas.

Salí del café y empecé a caminar por la calle.

Este fin de semana había más gente de lo usual por un evento de música en vivo en el pueblo, pero el lugar seguía tranquilo a pesar de la cantidad de personas que había ahí, así que intenté disfrutar del ambiente.

Me senté en una banca, disfrutando de la música por un rato, cuando recibí una llamada de Ángel.

Me alejé de la música y entré en uno de los callejones para contestar.

—Hey, Ángel, ¿qué pasa?

—¡Por fin! Te he estado escribiendo sin parar, pero no has respondido a ninguno de mis mensajes. Estoy en casa de Nadine y Alex fue a verla.

—¿Estás en casa de Nadine? —lo interrumpí. Sabía que había salido con Lauren un par de veces, pero hasta donde yo sabía, no había terminado bien.

—Sí, pero no es lo que piensas. Estaba con Lauren en su cuarto. Cuando él llegó, Nadine y Alex empezaron a discutir en la sala.

—¿Estabas con Lauren? Pensé que se odiaban.

—Jacob, enfócate. No es por eso que te llamé.

—¿Pero por qué suenas como si estuvieras dentro de un clóset?

—Porque estoy escondido dentro de un clóset. Lauren fue a ayudar a Nadine con el maquillaje o lo que sea en su cuarto, y aproveché para llamarte. ¿Me vas a dejar hablar ahora?

—Está bien, está bien. —Sonreí. Todavía tenía muchas preguntas, pero Ángel parecía desesperado en ese momento, así que lo dejé hablar.

—Le pidió una segunda oportunidad, pero ella lo rechazó y lo sacó de la casa. Pero antes de irse, le dijo que mientras estuviera contigo, no podría protegerla. Ella le dijo que no necesitaba protección, pero él le respondió que ahora la necesitaba más que nunca.

Dejé de sonreír.

—¿Lo dijo palabra por palabra?

—Sí. Se sintió como una amenaza, por eso te llamé —dijo Ángel.

No podía creerlo. Así que no importaba que yo hubiera cumplido mi parte en el trato con Alex; él seguiría siendo un problema en mi vida para siempre. Si no le decía a Nadine que era FableMaster, tarde o temprano él lo haría. Sin importar lo que acordáramos.

La buena noticia en todo este lío era que, aunque estuviera soltera, no lo soportaba. Así que supuse que todavía tenía esperanza para nosotros.

—Gracias, amigo. Te lo agradezco —respondí—. ¿Y Ángel?

—¿Sí?

—¿Y cuándo piensas salir del clóset?

—Jodete, Jacob.

Terminamos la llamada y me puse serio de nuevo.

Empecé a analizar lo que podía hacer. No quería acercarme a Nadine de nuevo hasta que todo estuviera resuelto, pero tampoco quería que pasara la noche creyendo que necesitaba la versión de protección de Alex para estar segura.

No la necesitaba. Nunca la había necesitado.

Lo único de lo que alguna vez había necesitado protección era de mí, y yo era quien estaba aquí intentando arreglarlo.

Agarré mi segundo teléfono y empecé a escribir un mensaje.

Tenía que hacerlo lo más ambiguo posible para que no se diera cuenta de que sabía que Alex había estado allí, pero al mismo tiempo tenía que hacerle entender que no tenía que estar con él para estar segura.

Después de unos minutos pensando, finalmente escribí:

Eres poderosa por ti misma. No necesitas a nadie más. FM.

Me arrepentí de haber enviado el mensaje justo después de hacerlo.

Me sentí ridículo. Me había tomado ese fin de semana para alejarme de todos mis problemas y pensar con más claridad en lo que debía hacer, y ahí estaba, escribiéndole un mensaje a Nadine desde mi usuario anónimo.

«Brillante, Jacob.»

Creo que lo mejor que podía hacer ahora mismo era dormir.

Caminé hacia mi casa y abrí la puerta. Por suerte, la casa estaba lo suficientemente lejos como para no escuchar el concierto desde aquí. Me preparé para acostarme y me senté en la esquina cuando mi teléfono empezó a vibrar sin parar en la mesita de noche.

Eran notificaciones de las alarmas y cámaras de seguridad de mi casa. Alguien estaba allí. Agarré el teléfono para ver qué estaba pasando.

Estaba listo para llamar a la policía hasta que abrí la aplicación de cámaras.

Esperaba cualquier cosa menos lo que encontré.

Nadine.

«¿Qué diablos está haciendo allá?»

Empecé a rastrear todos sus movimientos, divertido. Parecía estar buscando algo de nuevo.

«¿Buscando evidencia otra vez, mi amor? Menos mal que siempre guardo todo en la empresa; de lo contrario, ya me habrías atrapado.»

No, espera.

No estaba buscando algo. Estaba buscando a alguien.

Me estaba buscando a mí.

Incluso después de todo. Incluso después de que la había dejado y la había mandado a casa con lágrimas.

Alex podía quedarse con su carpeta. Podía quedarse con sus amenazas, sus teorías y sus viajes a la universidad donde yo había estudiado. Nada de eso importaba porque Nadine Miller estaba parada en mi sala a esta hora y no había ido a buscar respuestas. Había ido por mí.

Empecé a reírme sin control ante la ironía. Yo era el acosador, pero ella era quien había estado actuando de forma obsesiva últimamente.

No me había dado cuenta hasta entonces del poder que ya tenía sobre Nadine. Sobre todos. Había llegado lejos en este juego y había jugado bien todas mis cartas. Aunque hubiera dejado el camino libre a Alex, al final del día ella corría hacia mí.

Fuera inocente o no, ya había ganado.

Finalmente me di cuenta de lo que tenía que hacer. Me levanté, me senté en el escritorio y abrí la computadora.

«Jacob Walker, eres un genio.»

Durante las siguientes horas, trabajé. Había una última cosa que necesitaba hacer antes de terminar con este lío. Todo estaba claro en mi mente. La respuesta siempre había estado allí, pero había estado demasiado ocupado haciendo el papel de víctima para verla.

Me levanté del escritorio para hacer un café. Era tarde, pero no tenía intención de dormir hasta que todo estuviera listo. Estaba más inspirado que un deportista en el último día de la temporada, y todo estaba saliendo mejor de lo que esperaba.

Cuando terminé el café, escuché que tocaban la puerta. Sonreí antes de levantarme. Sabía quién era sin tener que preguntar.

Abrí la puerta y miré a Nadine Miller de arriba abajo.

Llevaba un minivestido negro que se ceñía a su cuerpo y, por un segundo, lo único en lo que podía pensar era en lo rápido que perdería el control si entraba.

Llevaba tacones, como si intentara igualar mi altura, pero aun así tenía que mirar hacia arriba para verme a los ojos.

Su cabello caía sobre sus hombros, y su maquillaje era suave, justo lo suficiente para hacerla ver aún más hermosa de lo usual.

Pero lo más importante era que estaba allí por mí.

—Nadine Miller —dije sin apartar los ojos de ella—. Irrumpiste en mi casa y buscaste en cada rincón como si fueras una ladrona profesional. —Hice una pausa antes de agregar—: De nuevo.

Parecía que quería disculparse, pero no encontraba las palabras, así que continué.

—Y cuando no encontraste lo que buscabas, manejaste dos horas para ver si podías encontrarme aquí.

Se ruborizó pero sostuvo mi mirada. Sabía que estaba nerviosa, así que lo aproveché.

—Si no te conociera bien, pensaría que eres una acosadora. ¿Debería tener miedo?

—Jacob —dijo, todavía un poco tímida—, ¿sabes por qué estoy aquí?

—Puedo ser muchas cosas, Nadine, pero todavía no soy lector de mentes —respondí—. Entra.

Me moví justo lo suficiente para que pudiera entrar y cerrar la puerta, pero nos quedamos allí mismo luego de cerrarla. Ella se recostó en la puerta conmigo frente a ella. Me encantaba cómo no sabíamos lo que era el espacio personal cuando estábamos juntos.

Apoyé el brazo derecho en la puerta, obligándola a mirar hacia arriba para hablar conmigo. Eso me daba una sensación de poder, como si sin importar lo que dijera, yo tuviera el control.

Miró alrededor para escanear el lugar, quizás para asegurarse de que estuviéramos verdaderamente solos, y luego enfocó la mirada en mis ojos.

—Estoy aquí porque estoy cansada de fingir que no me importas —dijo, intentando parecer seria.

Me quedé en silencio, esperando que terminara de decir lo que tenía que decir, mientras admiraba cada parte de ella.

No pude evitar poner mi mano izquierda en su mejilla.

Era difícil tenerla tan cerca sin tocarla.

Ella puso su mano derecha en mi cuello, obligándome a acercarme un poco más y asegurándome de que mi toque era bienvenido.

—Sin importar cuánto tú o alguien más quiera alejarme de ti, siempre buscaré la manera de que la vida me lleve de vuelta a ti —dijo—. Porque sin importar quién seas, siempre te elegiré a ti.

—Nadine Miller —dije, acercándome a su boca—, no solo me elegiste tú. Nos elegimos el uno al otro.

—He tenido tanto miedo —admitió—. No de FableMaster. No de nada de lo que crees. He tenido miedo de cuánto te necesitaba y de no saber si todavía me querías después de todo.

—Viniste a mí —dije—. Eso es lo único que importa.

—Siempre volveré a ti. Incluso sin darme cuenta, desde el momento en que te conocí.

—Me miró con esa franqueza que tenía, la que hacía imposible estar en cualquier otro lugar que no fuera completamente presente—.

No sé cómo explicarlo. Lo he intentado. He pasado toda la semana intentando razonar para salir de esto, diciéndome que era irracional, que necesitaba ser más inteligente.

Pero cada versión inteligente que se me ocurría seguía terminando aquí.

—Hizo una pausa—. No sé qué dice eso de mí.

Necesitaba tener cuidado con cómo respondía para que mi plan funcionara, así que guardé silencio durante varios minutos, solo mirándola.

—Que eres humana —dije finalmente—. Sientes algo y lo sigues aunque te asuste. ¿Sabes lo raro que es eso?

Exhaló un pequeño suspiro que casi era una risa.

—Y tú, ¿tienes miedo de algo?

La miré y pensé en las últimas dos semanas. En sentarme en mi casa con el teléfono en la mano, sin ningún lugar útil donde poner lo que sentía. En verla en una pantalla sin poder hacer nada con lo que veía.