32. Jacob

Jacob

Tuve que despertarme temprano el lunes para acompañar a Nadine a la estación de policía. Sería mi primera vez participando activamente en la investigación de FableMaster.

Tenía curiosidad por ver a los tres sospechosos que tenía la policía.

No quería que alguien inocente fuera a prisión por mi culpa, así que mi nuevo plan era hacer que la policía creyera que FableMaster quizás ni siquiera estuviera en el estado hasta que encontrara una manera de deshacerme de él para siempre.

Sería el abogado de esos desconocidos hasta que enfocáramos la atención en otras personas.

La mejor parte de que el padre de Nadine me diera permiso para involucrarme en el caso era que podía convencer a la policía con mis teorías equivocadas, desviando sus sospechas hacia personas al azar en lugar de hacia mí.

Eso me daría todo el tiempo que necesitaba para hacer que Nadine se enamorara de mí, para hacerla sentir que yo era su protector y para hacer desaparecer al acosador.

Salí de casa, recogí a Nadine en su edificio y fuimos directamente a la estación. Cuando llegamos, todos ya nos estaban esperando. Era como si supieran que yo iba a estar allí.

—Señor Walker, gracias por venir hoy. Por favor, los dos, síganme.

La policía nos guió a una sala privada, y Nadine y yo nos miramos, confundidos. Aparentemente, ella sabía tanto como yo sobre el cambio de ubicación: nada.

Parecía que tenían información sensible que no querían compartir con el resto del equipo.

Cuando entramos a la sala y nos sentamos, el oficial Jackson entró con otros dos oficiales, cargando una carpeta y un cuaderno. Tomaron sus asientos frente a nosotros y uno de ellos exhaló hondo. Nadine y yo nos miramos, y ella se encogió de hombros.

El oficial principal empezó a hablar.

—Nadine, ¿recuerdas que teníamos tres posibles sospechosos para el caso, verdad?

—Por supuesto —respondió emocionada.

—Bueno, después de analizar toda la evidencia, estamos listos para proceder con el interrogatorio.

Miré a Nadine. Estaba llena de esperanza. Tomó mi mano y me miró con ojos brillantes y una sonrisa.

Era una lástima que esta investigación no fuera a ningún lado, pero al menos haría que Nadine se sintiera más tranquila.

—Pero aquí viene la parte incómoda. Niles Miller nos llamó para autorizar que Jacob formara parte del caso, pero... —El oficial hizo una pausa y Nadine apretó mi mano un poco más—. Uno de los sospechosos que tenemos eres tú, señor Walker.

—¿Qué? —Nadine y yo nos miramos, confundidos.

Recuperé la compostura lo más rápido posible para que la policía no notara nada.

—Estoy disponible para cualquier pregunta que necesiten hacerme. No hay problema.

—Pero, Jacob —respondió Nadine, preocupada.

—No te preocupes, Nadine. No tengo nada que ocultar. Estos son procedimientos de rutina. Será mejor para ellos y para tu padre saber que estoy limpio.

No sabía cómo había logrado decir eso con tanta calma.

Porque estaba aterrorizado. ¿Qué tipo de evidencia tenían?

Había sido cuidadoso. Eliminé todo lo que pudiera rastrearse hasta mí, nunca envié un regalo yo mismo y evité enviar mensajes que revelaran lo que sabía.

Pero ser cuidadoso no es lo mismo que ser invisible, y estaba empezando a darme cuenta de que había subestimado cuánta atención atrae alguien como yo naturalmente.

—Perfecto. Mientras más rápido salgamos de este cuestionario sin sentido, más rápido lo integraremos en la conversación posterior, como solicitó el señor Miller.

—El oficial Jackson se levantó—. Jacob, tú y yo nos moveremos a la siguiente sala, y Nadine se quedará aquí con mis dos asistentes.

Les haremos algunas preguntas a cada uno y luego confirmaremos que todo coincide.

Salas separadas. Preguntas separadas. Querían comparar nuestras respuestas sin darnos tiempo para coordinarlas. Era un movimiento inteligente. Tomé nota de ello.

Consideré que el padre de Nadine había planeado todo esto para confirmar que era de confianza, así que intenté calmarme un poco.

«No tienen nada contra mí. Estoy seguro de eso.»

Me levanté y seguí al oficial Jackson a la siguiente sala. Para mi sorpresa, tenían un polígrafo preparado y otras dos personas estaban preparando el área.

Cuando entramos, uno de ellos levantó la vista.

—Señor Walker, es un placer. Soy un gran fan de su trabajo.

—Gracias. Encantado de conocerle.

Eso ayudó a calmar un poco mis nervios. No saludarían a un verdadero sospechoso con admiración.

Seguía siendo el héroe de la ciudad a sus ojos, lo que significaba que tenía margen para improvisar.

El polígrafo era un problema, pero manejable.

La máquina mide la respuesta fisiológica, no la verdad.

La clave era mantener la calma, controlar mi respiración y asegurarme de que cada respuesta que diera fuera técnicamente precisa, aunque no fuera completa.

—Firme aquí si acepta que lo interroguemos con el detector de mentiras, y luego siéntese aquí para que podamos preparar todo. —Uno de los oficiales me entregó un bolígrafo y lo tomé.

—Por supuesto —respondí y firmé.

Esperaba que no me preguntaran nada raro. Tenía cubierto cada movimiento que FableMaster había hecho. Nunca he estado en ningún lugar sospechoso donde Nadine o la policía creía que el acosador había estado y, en general, las cámaras y mis amigos me ayudarán a corroborar cada movimiento.

Cuando todo estuvo listo, los chicos fueron a una ventana detrás de la pared y el interrogatorio comenzó.

—Primera pregunta. ¿Es usted FableMaster?

«¿En serio?»

—No, mi nombre es Jacob Charles Walker.

El polígrafo marcó verdad. Respiré. Funcionó y parecieron satisfechos con la respuesta.

—¿Cómo conoció a Nadine?

—Accidentalmente me choqué con ella en una cafetería y decidimos seguir hablando.

Verdad. Otra más.

—¿Sabía quién era ella antes de conocerla en persona?

«Maldición.» Pensé en cómo responder sin fallar, pero también en cómo Nadine podría leer los resultados sin sentir que había mentido en algún momento.

—Tenía una idea cuando la conocí en persona. Pero realmente llegué a conocerla mejor cuando empecé a hablar con ella. Es una persona totalmente diferente a lo que muestra en redes sociales.

Verdad. Mi juego de palabras estaba funcionando. Me fui poniendo más seguro con cada respuesta.

—¿Ha enviado regalos a Nadine por admiración?

«¿Qué tipo de preguntas son estas?»

—No.

Fallido. Maldita sea.

Sentí el cambio antes de que dijeran algo. Me moví de inmediato.

—Bueno, la llevé a una isla privada y le organicé un spa el día de la alfombra roja. No sabía que ese tipo de cosas contaban. Más que un admirador, soy su novio.

Verdad. Por Dios. Salvado.

Los policías se rieron.

El oficial Jackson me miró, sonriendo.

—Lo sentimos por estas preguntas incómodas. Como dije antes, son parte del procedimiento.

—Claro, no hay problema. Hagan lo que tengan que hacer —dije incómodamente. Estas no eran el tipo de preguntas que había esperado y me estaban poniendo nervioso. ¿Dónde están las preguntas policiales estándar, como «¿Dónde estaba usted la noche del 23?»?

—¿Sigue a Nadine en alguna de sus redes sociales y hace comentarios en sus publicaciones?

—Sí. De hecho, creé una cuenta nueva solo para ella.

Verdad. Perfecto. Si no hubiera creado esa cuenta recientemente para hacer feliz a Nadine, ahora mismo estaría en serios problemas.

Uno de los oficiales tomó el micrófono.

—¿Pero usted no es dueño de las cuentas de FableMaster?

«¿Cómo se supone que responda eso?» Piensa, Jacob. Piensa.

—No las tengo en mi teléfono ahora mismo, pero podría si quisiera.

Soy un muy buen hacker gracias a mi profesión, y sé que puedo trabajar para acceder a ellas en cualquier momento.

—Miré hacia la ventana. Estaban en silencio, así que agregué—: Pero no lo haré porque arruinaría el proceso de investigación. Y hacer eso es ilegal.

Se miraron entre sí y estaba perdiendo la paciencia.

—Verdad, y tiene razón. Lo mejor que podemos hacer es no atacarlo directamente, o buscará la manera de esconderse mejor.

Sonreí. Estas personas no tienen idea de con quién están tratando.

Uno de los asistentes tomó el micrófono.

—Tengo una última pregunta.

Tomé una respiración profunda.

—¿Cómo supo en qué hospital estaba Nadine cuando tuvo el ataque de pánico el miércoles pasado?

Ahí estaba. La que no tenía una respuesta clara.

—Lauren me llamó.

—Sí, pero tenemos la transcripción de esa conversación; ella no le dijo dónde estaban.

Atrapado. No puedo decir que me envió la ubicación porque no tengo ningún mensaje que lo corrobore. Tendré que ser sincero y convincente al mismo tiempo.

—Sé que lo que hice está mal y lo siento.

Pero Lauren estaba demasiado borracha como para decirme dónde estaban, y era una emergencia, así que usé las cámaras de las calles para rastrearlas.

Sé que es un abuso de poder y que no es algo que haga habitualmente, pero estoy autorizado para hacerlo según los contratos.

Los policías se miraron entre sí. Lo que había dicho era verdad.

—No se preocupe, Jacob; entendemos por qué lo hizo. Por ahora hemos terminado aquí.

Exhalé profundo. La pesadilla había terminado. Me salvé por suerte. Esto no era algo para lo que pudiera haberme preparado. Tenía que encontrar una manera de evitar que volviera a ocurrir. No podía permitirme ser sorprendido dos veces.

El oficial Jackson me entregó una carpeta.

—Estos son los sospechosos que tenemos. Écheles un vistazo y analice sus perfiles y descripciones. Necesitaré que su empresa los rastree cuando sea posible.

Tomé la carpeta y dije:

—Por supuesto. No hay problema.

—No tenemos nada contra usted. Cuando recibimos las llamadas, rastreamos sus movimientos de las últimas semanas como parte de nuestro trabajo, pero todo fue normal. Por eso decidimos hacerle preguntas más directas. ¿Qué piensa de ellas?

—Sí, no se preocupen. Estas preguntas fueron brillantes. Las recomiendo todas para futuras entrevistas. Si yo fuera FableMaster, definitivamente me habrían atrapado —bromeé.

Los policías se rieron.

—Volvamos a la primera sala; hablaremos sobre las limitaciones de su contrato como consultor en este caso y sobre lo que Nadine piensa al respecto.

Salimos de la sala y, mientras caminábamos de regreso a donde estaba Nadine, abrí la carpeta y vi a las tres personas: Sander Smith, Jacob Walker y Jenny Cooper. No sabía quiénes eran las otras dos personas, así que tenía que empezar desde cero con cada una de ellas.

Pasé las páginas y vi mi nombre y una descripción de por qué me habían tratado como sospechoso. Dos personas los habían llamado la semana pasada para pedirles que me investigaran, pero habían ocultado esa información.

Uno de ellos era Niles Miller. Eso era obvio. Me había sospechado desde el momento en que entré a su casa, quizás antes. Inteligente. Exactamente lo que yo habría hecho.

Pero dos llamadas. Esto significaba que alguien más me había estado observando de cerca para llegar a una conclusión sin contar con ninguna evidencia suficientemente sólida para presentar directamente.

Alguien que quería que me investigaran pero no podía permitirse ser identificado como la fuente.

Alguien que tenía todas las razones para querer que me alejaran de la vida de Nadine, pero ninguna manera legítima de hacerlo.

Un solo nombre recorrió mi mente.

Alex Jones.