28. Jacob

Jacob

Tenía una excelente relación con mi familia.

Éramos tan cercanos que les había dicho años atrás que había conocido al amor de mi vida y que me casaría con ella cuando mi empresa tuviera éxito.

Mis hermanas incluso me habían ayudado a elegir algunos regalos para enviarle a Nadine cuando yo todavía vivía en la casa de mis padres.

Para ellos siempre había sido una historia de amor en progreso.

El problema era que mi familia no sabía cómo había resultado todo, porque había estado demasiado ocupado para ponerlos al día. Solo sabían lo que habían visto en videos y fotos en las noticias. Ahora mi mamá estaba en mi casa y no sabía cómo hacer para que no dijera nada.

Era mi culpa, lo sabía, pero era demasiado tarde para hacer un plan, así que tenía que improvisar antes de que todo se arruinara.

Mi madre se quedó quieta en la puerta, esperando que yo dijera algo, pero Nadine y yo estábamos paralizados, mirándola como si fuera una intrusa que había venido a robar la casa y como si estuviéramos en peligro si nos movíamos.

—¿Nunca me la ibas a presentar o qué? —preguntó mi mamá cuando se dio cuenta de que yo no iba a hablar—. Imagina mi sorpresa cuando vi todos esos videos de la alfombra roja en los que mi hijo estaba con Nadine, cuando ni siquiera había llamado para contarme sobre su relación.

Antes de que yo pudiera decir algo, Nadine habló.

—Creo que es culpa mía. No hemos sido honestos sobre nuestros sentimientos hasta esta noche. Ha sido una montaña rusa de emociones en las últimas semanas, y estoy segura de que Jacob no quería emocionar a nadie sin saber que todo era oficial.

Mi madre relajó la cara, así que pude respirar.

Lo que Nadine había dicho era inteligente, pero no compensaría que mi mamá dijera algo fuera de lugar que me dejara expuesto.

—Entren entonces —dijo Grace, apartándose de la puerta—. Necesito escuchar todo desde el principio.

—Sé que nos esperaste despierta —dije, moviéndome antes de que pudiera instalarse para un interrogatorio completo—, pero estamos agotados. Acabamos de regresar de unos días muy largos. Vamos a dormir todos esta noche y mañana almorcemos para que haya una presentación formal. ¿Qué te parece?

—Jacob, han pasado tres años desde que tú...

—He estado soltero. Lo sé. Pero créeme, esta no es la historia para esta noche.

Empecé a llevar a Nadine a mi habitación, pero mi madre no parecía querer rendirse. Nos siguió mientras caminábamos y bloqueó nuestro camino.

—Está bien, está bien, pero Nadine, dime solo una cosa: ¿qué pensaste cuando conociste a Jacob en persona?

La pregunta era lo suficientemente ambigua como para no ser peligrosa. Pero, de todas formas, estaba sudando.

—¿Honestamente? Pensé que era el hombre más guapo que había visto en mi vida.

Las dos mujeres se rieron. Estaba a una oración más de un completo desastre y ellas se estaban riendo.

—Buenas noches, mamá. —La besé en la frente y jalé a Nadine de la mano hasta que estuvimos dentro de mi cuarto con la puerta cerrada.

Nadine me miró.

—Actuaste como si no quisieras que la conociera. Quería causar una buena primera impresión.

—La causaste. Siempre lo haces. Solo no quería que su intensidad arruinara la noche que habíamos tenido.

No parecía del todo convencida, pero no dijo nada más.

Me había comprado tiempo hasta mañana. Era todo lo que tenía.

Necesitaba hablar con mi madre antes de que hablara con Nadine, y para eso necesitaba sacar a Nadine de la casa lo suficientemente temprano para evitar cualquier cruce.

Me quedé en la oscuridad después de que se durmió y pensé en cómo le diría a mi familia que mi historia de amor no era tan romántica como había pensado.

—¿Seguro que no quieres que me quede a desayunar con ella? —preguntó Nadine por tercera vez desde que nos habíamos despertado.

Me di cuenta de que la mejor manera de salir de la situación era mantener a Nadine ocupada toda la mañana y alejarla lo más posible de mi mamá hasta que pudiera hablar con ella.

La había despertado temprano con la excusa de que la llevaría a la universidad antes de ir al trabajo para que ni siquiera tuviera que darle los buenos días a mi mamá.

Sin embargo, ella había decidido de inmediato que esta era la oportunidad perfecta para saltarse su clase y pasar la mañana causando una buena impresión en mi madre, lo cual era exactamente lo contrario de lo que necesitaba.

—Seguro. Mi mamá vendrá a la oficina conmigo toda la mañana. Estarías esperando sola y ya te perdiste la clase de ayer. —La besé para que sintiera que la conversación estaba cerrada y no solo pausada.

—Está bien, pero recógeme a las doce y vamos a un buen restaurante. No quiero que piense que no estamos haciendo un esfuerzo.

—A las doce paso por ti.

Salimos de la casa lo más silenciosamente posible y luego la dejé en la universidad. Ahora solo tenía que llegar a la oficina, mandar al chofer a recoger a mi mamá y convencerla de que mantuviera la boca cerrada sobre FableMaster.

Iba a ser un día largo.

Mi mamá llegó a la oficina a las nueve de la mañana y de inmediato decidió hacer mejoras en el ambiente laboral, en el personal y en nuestra manera de hacer negocios.

—No recordaba cuánto la extrañaba aquí, señora Walker —bromeó Ronald mientras caminábamos por los pasillos del segundo piso mientras mi madre tomaba nota de todo lo que veía.

—Si crees que porque tienes veintinueve años ya no puedo castigarte, Ronny, estás equivocado —dijo sin levantar la vista de su bloc de notas.

Ronald me miró. Me encogí de hombros.

—Bien, ya terminamos aquí. Los tres vamos a la oficina a hablar de una última cosa.

Entró a mi oficina, se sentó en mi silla y esperó a que nos sentáramos al otro lado del escritorio.

—Cuéntenme qué está pasando con esa chica. Anoche estabas actuando de manera sospechosa, y no me creí la excusa del cansancio ni por un segundo.

Ronald se levantó.

—Bueno, creo que es momento de que los deje solos para que puedan hablar de sus asuntos personales.

—¡Siéntate! —Le gritó mi mamá, y Ronald obedeció en silencio—. Nunca has sido bueno para mentirme, Ronny, y necesito que alguien valide todo lo que Jacob me diga.

Ronald y yo nos miramos como si no tuviéramos otra alternativa que hablar, así que tomé un aliento profundo.

Planeaba decirle que mi identidad como FableMaster seguía siendo un secreto y que todavía no había tenido tiempo de decírselo a Nadine, pero con Ronald a mi lado sabía que sería difícil saltarme algunos detalles.

—Bueno, nos conocimos por casualidad en una cafetería, y ella sintió que fue tan mágico que no tuve corazón para decirle que yo había estado esperando ese momento desde hace tiempo. Quiero decirle que soy su admirador secreto cuando llegue el momento oportuno.

Cuando lo dije así, sonaba tierno. Si tan solo Nadine creyera en esas palabras, sería perfecto.

—Quería que primero se enamorara de mí antes de darse cuenta de que era el admirador, porque no quería que saliera conmigo por lástima o cortesía, así que por eso hemos ido tomando todo con calma.

Mi mamá me miró como si acabara de decirle un montón de tonterías, así que se volvió hacia Ronald.

—¿Ronny?

Mi amigo me miró nerviosamente mientras se movía en su asiento.

Sabía que no podía mentirle a mi mamá. Siempre había sido así.

Cuando éramos niños y nos metíamos en problemas, él siempre le contaba todo lo que había pasado con detalles incluidos.

Y ella ni siquiera tenía que presionarlo.

Era como si simplemente no pudiera evitarlo.

—Esa es la versión resumida —dijo.

Sus palabras habrían funcionado si mi mamá no hubiera hecho más preguntas. Pero luego agregó:

—¿Y cuál es el detalle no resumido que debería saber?

—Que ella le tiene bastante miedo al admirador. —Ni siquiera dudó. Luego me miró, sabiendo que había metido la pata.

Me puse las manos sobre la cara y me recosté en la silla.

«Nada podía ser tan perfecto, ¿verdad?»

—¿Qué? —Mi madre gritó como si toda la oficina tuviera que saber que estaba molesta—. Entonces con más razón ya deberías haberle dicho que eras tú. Si tiene miedo de esta persona, lo más amable que puedes hacer es decirle que no tiene nada de qué asustarse.

—No es tan sencillo —dije—. Estoy trabajando en ello.

Lo cual era verdad. Había estado trabajando en ello desde la noche en que se sentó en mi sofá y me habló de FableMaster.

El problema era que cada versión de la conversación que había construido terminaba de la misma manera, con FableMaster empeorando las cosas para que yo pudiera brillar.

No estaba listo para la verdad todavía. No sabía si alguna vez lo estaría.

—Al menos dejaste los mensajes y los regalos mientras lo resuelves —dijo—. Dime que al menos hiciste eso.

Ronald y yo nos miramos.

No dijimos nada. No tuvimos que hacerlo.

—¡Jacob Charles Walker!