19. Nadine

Nadine

—Y luego me dejó en mi casa. —Miré a mis amigas, que me observaban como si sus vidas dependieran de ello. Si hubiéramos prestado la misma atención en clase, habríamos sido las mejores estudiantes de toda la universidad.

Las últimas horas habían sido una locura. Mi teléfono no había parado de sonar con mensajes de felicitación y personas orgullosas de mí desde anoche. En la primera hora de clases, desconocidos me habían saludado y felicitado por la nominación y el posible premio que podría ganar.

Una parte de mí estaba preocupada por cómo reaccionaría cuando se enterara de los videos. Él era reservado y hacía todo lo posible por mantener su vida fuera del ojo público, así que temía que dejara de hablarme por sentir que había invadido su privacidad.

Fuera de eso, estaba feliz con toda la atención que recibía, especialmente con los comentarios sobre lo atractivo que era mi nuevo acompañante.

Ahora, mis amigas y yo esperábamos a que llegara el profesor de la segunda clase del día mientras nos poníamos al día sobre lo que nos había pasado en los últimos días.

Francesca y Ronald estaban viviendo una fase de luna de miel, intensa y cursi a partes iguales.

Lauren nos contó que había estado hablando con Ángel desde mi cumpleaños y que probablemente saldrían a una cita el martes.

Rosie, que era la menos interesada en conocer chicos, nos dijo que Jessie había empezado a seguirla en redes sociales y le daba like a todas sus fotos.

—Es como si Ronald hubiera elegido un chico para cada una de nosotras —dijo Lauren, riéndose.

—Cuando Ronald y yo empezamos a salir y le conté de todas ustedes, empezamos a soñar con lo increíble que sería que nuestros amigos también estuvieran juntos.

Estoy tan feliz de que las cosas estén resultando como planeamos —dijo Francesca, y luego me miró—.

Especialmente para ti, Nadine, para que finalmente dejes de salir con ese chico al que no quiero nombrar.

Cierto. Alex. Todavía necesitaba ir con él a la joyería para que la policía pudiera revisar las imágenes de las cámaras en busca de sospechosos.

—Ya no es relevante en mi vida. No tienes que preocuparte por él —mentí mientras agarraba mi teléfono para escribirle:

Oye, dime cuándo tienes disponibilidad esta semana para ir a la tienda.

Respondió de inmediato.

Estoy disponible hoy. ¿Al mediodía, después de tu clase?

Claro.

Por supuesto, Alex ahora tenía todo el tiempo del mundo para dedicarme, cuando apenas una semana atrás casi no podíamos vernos.

Francesca tenía razón sobre por qué no me quería con Alex, pero todavía lo necesitaba para encontrar a FableMaster.

Cuando terminó la clase, caminé hacia el estacionamiento, donde Alex ya me esperaba en su carro.

—Hola, mi reina —dijo con una gran sonrisa en cuanto abrí la puerta—. De verdad aprecio que hayas cancelado tus planes solo para pasar tiempo conmigo. Me hace sentir que sigo siendo tu prioridad a pesar de todo. Muchas gracias.

No tenía ningún plan para el día aparte de grabar algunos videos, pero supuse que creía que iba a ir a almorzar con mis amigas después de clase, como solía hacer, y quería ser extra cursi para que notara sus esfuerzos.

—Hola, Alex. No te preocupes; no es nada. —Le devolví la sonrisa.

Esperé a que arrancara el carro para que pudiéramos irnos lo más rápido posible, porque no quería pasar mucho tiempo con él y sus manipulaciones. No quería cometer ningún error, especialmente ahora que las cosas iban tan bien con Jacob.

Pero no arrancó el carro. En cambio, siguió hablando.

—Por cierto, felicitaciones por la nominación a los premios de la alfombra roja.

Te lo mereces. Hemos trabajado duro durante los últimos años, y ahora las personas importantes finalmente te están notando.

Sabía que serías grande desde el momento en que publicaste tu primer video.

¿A qué hora nos vamos a Los Ángeles el viernes? Estaba pensando...

—¿Nos vamos? —lo interrumpí.

No podía creer que, después de todo lo que había pasado, pensara que sería la primera opción para mi acompañante.

—Por supuesto que “nos vamos”. —Me miró, incrédulo—.

Soy quien ha estado contigo desde que empezaste y te ha apoyado.

Es lógico que esté a tu lado en los premios.

No te preocupes por mis prácticas. Hablaré con el entrenador para tener algunos entrenamientos extra antes del fin de semana y no perderme nada.

Todo lo que escuchaba era «yo, yo, yo.»

Nunca me había dado cuenta de lo egocéntrico que era hasta ahora.

—No es tu agenda apretada lo que me preocupa, Alex.

—Hice una pausa para pensar en lo que iba a decir a continuación.

Todavía lo necesitaba para llevarme a la joyería, y no tenía ganas de empezar otra pelea con él—.

Es solo que no quiero que el mundo tenga una imagen de nosotros que no es la realidad.

Terminamos y todos mis fans lo saben. —Finalmente logré responder.

No sabía cómo ser convincente sin involucrar a Jacob en la ecuación, pero esperaba que al menos no siguiera insistiendo si mencionaba mi preocupación por lo que dirían los demás y por nuestra imagen pública.

—Podríamos hacer un video explicando que seguimos siendo buenos amigos, aunque hayamos terminado, y que te apoyo pase lo que pase —dijo.

—No me siento cómoda con eso. No sigamos hablando de eso, por favor.

Me había quedado sin ideas. Si seguía desviando todas mis excusas, tendría que decirle que quería ir con Jacob y no podía hacer eso ahora.

—Al menos prométeme que lo pensarás. Entiendo que probablemente quieras ir con Lauren, que te ha estado ayudando con el marketing y los videos desde que empezamos la universidad, pero soy tu mejor amigo y nos queremos, ¿verdad? —Intentó tomar mi mano.

Fingí acomodarme la coleta para evitar que me tocara.

—Si te digo que lo pensaré, ¿nos vamos? —Miré por mi ventana. Empecé a sentir que había sido una mala idea estar en su carro con él, así que intenté presionarlo para que se fuera.

—Sí —respondió emocionado.

Me sentí un poco culpable por mentir, pero él no era una opción y no había nada que considerar.

Llegamos a la joyería.

Le envié la dirección y la ubicación exactas al oficial de policía que me ayuda con el caso y luego fingí estar interesada en ver lo que había allí. Después de unos minutos mirando aretes y pulseras, me voltee hacia Alex.

—¿Sabes qué? No tienes que comprarme nada. Me sentiré culpable si sientes que te estoy usando o algo así. Déjame hacerlo a mí; no te preocupes.

—Nadine, por favor. Estás actuando como si acabáramos de conocernos o algo así. Considéralo mi regalo por tu nominación al premio. No actuaré como si me debieras algo. Te lo prometo.

Ya tenía todo lo que necesitaba de la tienda, pero sabía que Alex no me iba a dejar ir así como si nada. Así que elegí los aretes más baratos y sencillos que pude encontrar para terminar la visita lo antes posible.

—Bueno, ya terminamos —dije aliviada, caminando hacia el carro—. ¿Puedes llevarme a mi casa? Hoy vine a clases con Lauren.

—Quiero llevarte a un restaurante de verdad a cenar. Me dijiste que no tienes otros planes para hoy, así que creo que sería buena idea comer algo. —Me miró con la cara más seria que pudo poner y casi me reí en su cara.

—¿Por qué este cambio repentino de planes? No hemos salido juntos a ningún lugar en años.

Estaba cansada de su cambio de actitud, especialmente porque había estado esperando esto desde que terminamos. Y justo cuando estaba decidida a dejarlo ir, decidió ser el mejor hombre del mundo.

—Sé que no he sido un buen novio estos últimos años, y te he hecho sufrir esperándome, pero quiero cambiar eso y compensar todo el tiempo perdido.

—¿Y si soy yo quien necesita tiempo ahora? —Me di cuenta de que casi estaba gritando. Alex me agotaba toda la paciencia y estaba cansada de sus trucos.

—¿Es por ese hombre, Jacob? No te merece. —Se rió sarcásticamente.

—¿Quién eres tú para decirme quién me merece? Tú, más que nadie, no estás en condiciones de decirme eso. —Intenté calmarme un poco, pero mi paciencia había desaparecido hace rato. Alex definitivamente sacaba lo peor de mí.

—Nadine, no lo conoces. ¿Y si te está usando? No quiero que te lastime. Eres todo para mí. —Habló tan suavemente que casi resultó convincente.

—¿Y si soy yo quien lo está usando a él?

—Hice una pausa para pensar en lo que decía y decidí terminar la conversación ahí.

Si Alex o alguien de mi familia se enteraba de que le había contado a alguien lo de FableMaster, estaría en problemas—.

¿Sabes qué? Ya terminé contigo por ahora. Tomaré un taxi a mi casa.

Caminé hacia la calle para ver si podía ver un carro.

Alex me siguió.

—¡Deja de ser irracional, Nadine, y súbete al carro! —gritó. Pero luego bajó la voz y suavizó su cara—. Por favor, Nadine, solo quiero lo mejor para ti.

Vi su cara llena de arrepentimiento y me sentí mal por la situación. Solo estaba celoso y necesitaba tiempo para procesar que ya no íbamos a estar juntos.

—Está bien. Me subiré al carro, pero llévame a casa. No quiero ir a ningún lugar contigo.

Entré al vehículo y miré hacia adelante mientras él caminaba hacia su lado del carro.

Estaba agotada de ser la versión de mí misma que seguía aferrándose a él. Durante dos años, me convencí de que lo que teníamos era suficiente. De que, si esperaba un poco más, llegaría el momento oportuno y finalmente me elegiría de la manera que me merecía.

Pero ese momento había pasado. Y en vez de sentirme libre, solo me sentía triste. Había esperado demasiado tiempo por algo que nunca iba a suceder de la manera en que lo necesitaba.

Todo con Jacob había pasado de manera tan natural, tan fácil, como si siempre hubiera estado destinado a desarrollarse así.

Y esa era la diferencia que no me había dado cuenta que estaba buscando.

No quería compararlos, pero no podía evitarlo.

Uno de ellos me hacía sentir segura y deseada.

El otro solo me había traído un dolor de corazón constante.

Al menos ahora sabía una cosa con certeza. Por fin había superado a Alex.