Capítulo sesenta y seis

Romeo

El Maybach se detuvo en la acera cuando logré escapar del edificio. Seguro que Cara había alertado a Jared. Me apresuré a entrar en el asiento trasero y saqué el móvil del bolsillo.

—¿Adónde, jefe? —Jared me miró desde el espejo retrovisor, inclinando su sombrero hacia abajo. Dallas una vez me molestó acerca de despojarlo de su uniforme. Afirmó que debía sentirse como un mono de circo con él.

Dallas.

La próxima vez que hiciera una sugerencia, incluso si era donar mis dos riñones a la ciencia, la cumpliría sin demora.

—A casa —logré no gritar—. Tan rápido como puedas.

Jared asintió de modo breve, cogió una botella de agua y me la dio, como siempre hacía. No tenía tiempo para su rutina.

Envié un mensaje de texto a Zach y Oliver.

Romeo Costa: @ZachSun ¿Cuánto tardas en rastrear la ubicación de Madison Licht?

Ollie vB: ¿Cárcel del condado? ¿Lugar de retención del FBI? O, si hay un Dios, ¿un sitio oculto de la CIA?

Bebí un sorbo de agua, haciendo mi mayor esfuerzo por no perder la compostura mientras esperaba una respuesta real. Llegaría a tiempo. Tenía que hacerlo.

Romeo Costa: Está en libertad bajo fianza.

Ollie vB: Mierda.

Zach Sun: Lleva el móvil encima, un minuto. Espera.

Romeo Costa: @ZachSun, ¿has acabado? Ha pasado un jodido minu…

Un escalofrío recorrió mi piel y erizó cada vello de mi cuerpo. Como si me hubieran electrocutado.

Debe ser fricción estática.

Pero no pude terminar de escribir la frase. Una ola de náuseas se estrelló contra mi estómago como un puño. Un gruñido gutural escapó de mis labios. Levanté la botella de agua, con la intención de dar otro sorbo, y vi que mis manos temblaban.

Mis manos nunca temblaban.

Enumeré mis síntomas. Manos temblorosas.

Respiración lenta. Visión borrosa. Todo mi cuerpo se retorcía como si serpientes se deslizaran dentro de él.

Los ojos de Jared se encontraron con los míos a través del espejo retrovisor antes de volver a la carretera.

Reconocía la culpa cuando la veía. Y podía saborear la traición a miles de kilómetros de distancia.

Me habían envenenado.

¿Madison o Bruce? Ni siquiera tenía que pensarlo dos veces. Madison, por supuesto. Bruce conspiraba, pero era demasiado convencional para matar. Era tan inofensivo como una pelota de fútbol.

Madison debió haberle pagado a mi conductor para que me matara. El problema era que no tenía ni idea de qué había puesto en el agua. No tenía forma de saber cuán grave era mi situación o cuál podría ser el antídoto. Dudaba de que Jared lo supiera.

Una cosa era segura: mencionárselo ahora, mientras estaba demasiado débil para respirar correctamente, sería un error. Centré de nuevo mi atención a mi teléfono, escribí una palabra: «Envenenado».

En menos de medio segundo, el nombre de Zach parpadeó en mi pantalla. Acepté la llamada, demasiado enfermo para hablar. Daba igual, ya que Zach no quería mi conversación. Necesitaba mi ubicación a través de su aplicación de GPS.

—No puedo esperar a llegar a casa —musité, para que pudiera escuchar hacia dónde me dirigía. Juzgando por el paisaje, llegaría allí en cuatro minutos.

Los mensajes se deslizaban por mi pantalla.

Ollie vB: He mandado una ambulancia a tu casa. Me dirijo para allá ahora.

Ollie vB: Nota al margen: Me encanta cómo has seguido puntuando correctamente, incluso en tu lecho de muerte. Tu pasión por la gramática es digna de elogio.

Ollie vB: Oh, y guarda lo que hayas bebido o comido para que hagamos una prueba y veamos qué es.

Estaba agradecido de que mis amigos, a pesar de exhibir normalmente una edad mental de trece años, fueran prácticos en momentos críticos.

Un alivio me invadió cuando me di cuenta de que Madison probablemente dejaría en paz a Galletita.

No tenía sentido hacerle daño sin que yo estuviera vivo para presenciarlo.

Los hombros de Jared temblaban de nervios. Lanzaba miradas a través del espejo, aferrando el volante con fuerza, dejando marcas de sudor en la cubierta de cuero mullido.

Ya puedes descartar la posibilidad de que te deje escapar de esto. Si salgo vivo.

Nunca había sido un gran admirador de la vida. Durante mi crecimiento, pasé innumerables días deseando no haber nacido. Así que, la extraña sensación de pánico que me invadió me sorprendió. Y con ella, comprendí algo inquietante.

No quería morir.

Quería más tiempo con Dallas Galletita Costa.

Con mi esposa.

Quería escuchar su risa. Probar nueva comida con ella. Bailar juntos en salones de baile, esta vez porque ella quería danzar conmigo, no por presión social.

Quería seducirla y que me sedujera. Quería volver a vivir nuestra luna de miel en París.

Maldita sea, una parte de mí quería ver a nuestro hijo.

¿Sería niño o niña? ¿Con ojos avellana o grises? ¿Con su temperamento o mi sentido del humor seco? ¿Y su risa? ¿Estaba ya embarazada?

Maldición, ¿y si lo estaba?

No estaba listo para despedirme.

El coche se detuvo frente a mi mansión. Podría ser la última vez que saludara a Dallas en nuestro hogar. Si es que todavía estaba allí.

Empujé la puerta, salí tambaleándome y zigzagueé hacia la entrada.

Jared salió disparado del lado del conductor, pisándome los talones.

—Jefe, no tiene buen aspecto. ¿Debería…?

Irrumpí en mi vestíbulo, mis rodillas cedían. Mi cuerpo se estaba apagando. Un órgano a la vez.

Arrastrándome hacia la escalera, pasé junto a Hettie en su camino desde la cocina, con una bolsa de naranjas en brazos.

—Mantén a Jared fuera de casa —murmuré.

Ella no preguntó qué pasaba. Hizo lo que dije y bloqueó al conductor con su cuerpo esbelto.

El viaje por la escalera fue agonizante. Cada paso parecía costarme un año de vida. El sudor corría por cada centímetro de mi piel. Puntos blancos salpicaban mi vista.

Finalmente, llegué al dormitorio de Dallas. Aunque dormía en el nuestro estos días, todavía adoraba la habitación que ocupó por primera vez cuando se mudó aquí. Estaba llena de sus libros. De su aroma. De su dulce existencia.

Pasaba la mayoría de las tardes leyendo en el alféizar de la ventana.

El alivio que sentí al verla acurrucada frente a su ventana, con un libro de bolsillo en su regazo, fue inmediato. Al menos podía decirle lo que quería decir.

Se veía como un cuadro tan único, tan especial, que ni siquiera Zach podría ponerle las manos encima. Llevaba un vestido turquesa pálido. Su telón de fondo era un reino invernal.

Algunos mechones se les escapaban del moño. Me maldecí por todas las veces que quise ponérselos detrás de los orejas pero no lo hice. La vida era demasiado corta para no estar perdidamente enamorado de la chica que te agotaba.

La mirada de Galletita saltó de las páginas del libro a mí. Su mandíbula se aflojó.

El cielo se desplomaba a través del reflejo de sus ojos. Incluso si nunca escuchaba las palabras que estaba a punto de decir, sabía que era suficiente.

—¡Rom! —Lanzó el libro a un lado. Rebotó en el suelo.

Me dio gran satisfacción que maltratara su libro por mí.

Sus libros eran su mundo entero. Corrió hacia mí y me sujetó entre sus brazos.

Se agazapó, levantó mi cabeza, me acunó.

Supongo que tenía tan mal aspecto como me sentía porque sus dedos temblaban tanto que me soltaron en su regazo con un golpe poco ceremonioso—.

¿Qué está pasando? —Sus pupilas bailaban nerviosas en sus cuencas—. ¿Por qué estás tan pálido?

—Veneno. —Ni siquiera tenía energía para decir una oración entera. Inhaló hondo, cogió su móvil y marcó el 911. De alguna manera levanté una mano y lo aparté. No podía sentir su tacto. Su calor. Sentía como si estuviera envuelto en un algodón sin temperatura—. La ambulancia está en camino.

—Voy a matarlo. —Enterró su nariz en mi hombro. No podía oler su cabello con aroma a rosas—. Madison. Él te ha hecho esto.

Mis párpados se cerraron. Reuní hasta la última gota de fuerza restante. Solo tendría una oportunidad de decir esto. Necesitaba ser firme. Claro. Nuestros ojos se encontraron.

—Tengo algo que decir. —Resultó que Dallas tenía razón, después de todo. El amor vencía al odio. El bien conquistaba al mal. Cuando exhalabas por última vez, no pensabas en las personas que odiabas. Pensabas en aquellos a quienes amabas—. Esto es muy importante, Galletita. ¿Me estás escuchando?

Aunque no podía sentir su cuerpo, podía sentir su dolor.

Parecía desolada. Como en la noche en que la conocí en el baile de debutantes.

Oh, mierda. Incluso en aquel entonces, ya estaba a sus pies, ¿no?

Desde el momento en que la vi en ese salón de baile, en su propio pequeño universo, rodeada de dulces y con la cabeza llena de tierras ficticias distantes, la quise.

—Sí. —Temblaba, aferrándose más fuerte a mis mejillas. Nuestros rostros se fusionaron—. Te estoy escuchando, Rom.

—Estoy enamorado de ti, Dallas Costa. Amo cada parte de ti. Cada célula. Cada aliento. Cada risa. Me has embrujado y no quiero dejar este mundo pensando que no sabes cuánto me has cambiado.

—No, Rom. No.

Dallas apoyó mi cabeza en el suelo. Me di cuenta de que había perdido el control completo sobre mi cuerpo. Desabotonó mi camisa en un intento desesperado por salvarme. Sus ojos recorrieron mi piel, buscando una señal reveladora. Un mordisco. Cualquier cosa con la que pudiera trabajar.

Por primera vez desde que la conocía, (y conociéndola, tal vez por primera vez en esta década) una sola lágrima se formó en la esquina de su ojo. Rodó por su mejilla y cayó por su mentón.

Solo una lágrima, pero esa lágrima me trajo la mayor alegría que había sentido en mi vida.

Resultó que mi desafiante y valiente esposa podía llorar.

Y solo necesitaba morirme para que eso sucediera.

De repente, las lágrimas lavaron sus mejillas, salpicando desde su barbilla hasta la mía. Frunció el ceño al ver líquido goteando sobre mi mandíbula. Observó mis ojos antes de darse cuenta de que no venía de mí.

Con una mano temblorosa, llevó la yema del dedo a su mejilla y recogió una lágrima.

Dallas la miró, casi desconcertada.

—Estoy llorando.

Yo también te quiero, Galletita.

Las sirenas de la ambulancia llenaron la habitación con sus chillidos histéricos. Cerré los ojos, preguntándome por qué ni siquiera podía morir en paz en los brazos de la mujer de la que estaba enamorado a regañadientes.

—Vienen a salvarte. Por favor, espera. —Dallas besó mi mejilla. Mi frente. La punta de mi nariz. Mis párpados.

¿Cuándo había cerrado los ojos?

No podía recordarlo, pero pasó, porque ya no podía verla.

Necesitaba verla.

Solo una vez más.

—Por favor, Rom, mantente despierto. Por favor. ¿Por mí?

—Haré cualquier cosa por ti —me escuché decir, antes de que el mundo se volviera negro y las sirenas de la ambulancia dejaran de sonar—. Eres mi giro de trama favorito.