Capítulo ochenta y siete. Oliver

Capítulo ochenta y siete Oliver

—Tenemos que hablar.

Ante las palabras de Briar, gemí y me aplasté una almohada contra la cara, deseando que la luz del sol regresara de donde había venido.

—¿Puede esperar hasta que el cuarto deje de dar vueltas? No me gusta este juego. Quiero un reembolso.

—Hablando de reembolsos…

Asomé un ojo por debajo de la almohada y le eché un vistazo a Briar, que apretaba la caja del anillo con los nudillos blancos. La mitad estaba hundida por un golpe. Me pregunté cuándo había pasado eso.

Ahora que lo pienso… ¿cómo encontró eso?

Bueno, mierda.

La habitación se balanceó mientras me obligaba a sentarme, tratando de recordar qué había pasado después de que Romeo y Zach me cargaran de regreso a casa como si fuera una hamaca humana. Los cabrones habían golpeado mi cráneo contra todas las paredes al subir las escaleras.

Lo único que recuerdo después de desmayarme es despertarme con las tibias yemas de Briar en la mejilla, vomitar por todo el suelo de madera… y luego su deliciosa boca alrededor de mi polla.

Y justo al mencionarla, cobró vida y me saludó desde debajo de las sábanas.

Briar miró la tienda que se formaba sobre mis caderas y entreabrió la boca, con suerte para envolverla alrededor de mí y no para « hablar», porque eso sonaba serio, y yo no podía con algo serio en ese estado.

Su teléfono vibró sobre la mesita de noche, interrumpiendo lo que pudo haber sido la mañana más espléndida después de un día infernal. Me di cuenta de que ni siquiera me había molestado en revisar cómo estaba Sebastian después de dejarlo en su ala de la casa como a un niño castigado.

El tono de llamada de Briar era el tema de Succession . Iba a casarme con esta mujer aunque fuera la última maldita cosa que hiciera.

—Déjame contestar. —Dejó la caja del anillo y tomó el teléfono—. Mmm. Número desconocido.

—No contestes —advertí—. No necesitas que te bajen la deuda de tu tarjeta de crédito. Estás a punto de casarte con un billonario demasiado loco por ti como para pedirte un acuerdo prenupcial.

Convertiría ese compromiso falso en uno real en cuanto tuviera bien planeada la propuesta.

La sonrisa de Briar titubeó antes de que una expresión incrédula la reemplazara.

—Podría ser Dallas. Su número sale privado cuando llama.

Ah, claro.

El año anterior, a Dallas la habían vetado de varios restaurantes por reservar doble y hasta triple por accidente.

Briar deslizó la pantalla y puso la llamada en altavoz.

—¿Hola?

—¿Briar?

La temperatura del dormitorio bajó diez grados. Al escuchar la inconfundible voz de Philomena Auer, la sonrisa esperanzada de Briar se derritió en una mueca.

No era un hombre violento, pero en ese momento no descarté hacerles cosas a sus padres tan atroces que la ley todavía no les hubiera inventado un castigo adecuado.

—¿Sí, Philomena? —La voz de Briar salió tan gélida como su expresión.

—Ojalá me llamaras mamá.

—Ojalá tuviera alas y una colita esponjosa. Todos deseamos cosas imposibles a veces. ¿A qué viene la llamada?

Te verías adorable con una colita esponjosa , le dije en silencio a Briar, con lo que logré arrancarle una risa.

—Bien. —Philomena se aclaró la garganta—. Que conste que intenté arreglar las cosas entre nosotras.

—¿Te refieres a cuando intentaste subirte al tren del dinero? Anotado. Ahora, ¿en qué puedo ayudarte?

—Tengo entendido que no vas a invitarnos a tu padre y a mí a tu boda.

—¿Te refieres a ti y a Jason, que no es mi verdadero padre? Correcto.

Briar pegó las rodillas al pecho y las metió bajo su camiseta enorme —mi camiseta, noté—. Hice lo posible por no inflar el pecho, que era la única reacción apropiada cuando la chica más sexi del mundo llevaba puesta tu camisa.

—Como ya te dije, solo lo consideraré si me das información sobre mi padre biológico.

—¿Para qué quieres conocerlo? Obviamente te abandonó.

—Quería ser parte de mi vida. Tú lo alejaste.

Una oleada de orgullo me llenó el pecho. Debía de ser difícil enfrentarse a alguien a quien alguna vez le suplicaste amor. Briar sería una gran madre algún día.

—Te daré información sobre tu donante de esperma —dijo Philomena, como si tuviera que arrancarse las palabras de la boca—. Si…

—¿Si? —Los ojos de Briar se clavaron en los míos, brillando de esperanza.

Le mostré dos pulgares arriba.

—… si nos das dinero para cubrir nuestros gastos legales —terminó Philomena.

Hija de puta. Hacía que cualquier madre negligente pareciera ejemplar.

—Pagarle a esa gente horrible nos dejó en la ruina. Tu padre…

—No es mi padre.

Bien dicho.

—Jason —se corrigió Philomena— ha estado trabajando en un club de golf vendiendo café para pagar las cuentas.

—Ah, trabajo. Te sorprendería cuánta gente vive de eso —dijo Briar—. ¿Cuánto necesitas?

—Quinientos mil dólares sería un buen comienzo.

No puedo creer que Philomena haya dicho eso sin dudar ni un segundo.

Bueno, sí puedo. Esa mujer no reconocería la vergüenza ni aunque la golpeara en la cara.

—Jesús —soltó Briar—. No tengo ese tipo de dinero.

—Yo sí —le recordé.

Briar me lanzó una mirada alarmada de ¿qué demonios estás haciendo? , claramente molesta por mi intervención. Pero no me importaba que Philomena y Jason recibieran una suma grande de dinero.

Primero, seguramente se lo gastarían todo en seis meses como los irresponsables que eran.

Y segundo, yo compraría el maldito sol si con eso podía darle a Briar el cierre que necesitaba.

Me incliné hacia el teléfono, aunque los ojos de Briar ardían en advertencia.

—Pago eso en un segundo si le das a tu hija, que, por cierto, siempre ha sido demasiado buena para vosotros, la información que merece. Deberías habérsela dado gratis. Pero ya he dejado de esperar el mínimo de decencia de vuestra parte.

—¿Cuánto tardarías en transferirlo? —preguntó Philomena sin dudar—. Solo estoy tratando de salir adelante.

—Sí, bueno, siempre fuiste buena en ponerte a ti primero —murmuró Briar, todavía fulminándome con la mirada—. ¿Dónde nos vemos?

—Puedo ir a casa de Oliver.

—No, gracias. No confiamos en ti cerca de la decoración ni de los utensilios de oro. Hay una cafetería cerca que admite perros. Mándame tu número por mensaje y te envío la dirección. Seguro que te sentirás como en casa.

Fruncí el ceño mirando hacia Briar y me rasqué la sien.

—Eso ha sido cruel. ¿Qué te han hecho los animales?

—Está bien. —Philomena ignoró nuestras insinuaciones—. ¿Cómo vas a pagarme?

—Te lo daremos en efectivo —intervine otra vez—. Después de que nos des la información, desapareces para siempre.

—¿Ni siquiera una invitación a la boda?

—Dios. —Briar se masajeó la frente—. De verdad no tienes remedio. Solo mándame tu número.

—Pero yo…

—Adiós. —Briar colgó y se volvió hacia mí—. ¿Estoy haciendo lo correcto?

Asentí.

—Necesitas saber quién es Cooper. Aunque nunca lo contactes. Aunque descubras que es un estafador, como Jason. Necesitas saberlo.

Briar saltó de la cama, fue al armario y regresó con ropa limpia.

—Me parece mal darle dinero por información que debería darme gratis.

—Ese dinero no le va a traer nada bueno —dije—. El dinero conseguido de forma sucia siempre termina financiando miseria. Te lo prometo.

—Podría contratar a un investigador privado —dijo Briar, mordiendo su labio inferior—. Sería más barato y no sentiría que estoy premiando su comportamiento asqueroso.

—Ya lo hice. —Me rasqué la nuca—. Pero no tenemos mucho con qué trabajar.

En ese entonces revisé toda la lista del catering y no encontré a ningún Cooper.

Contraté a dos docenas de investigadores para rastrear a todos los que trabajaron en la fiesta y ninguno encontró nada.

Todos llegaron a la misma conclusión: que se unió al equipo de catering con un alias, por si tus padres tenían acceso a la lista.

—¿Hiciste todo eso por mí? —Sus ojos grandes encontraron los míos—. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Tenías tanta esperanza que no quise quitártela.

—Fui al armario y regresé con un jersey de cuello con cremallera—.

Además, nos ha traído a esta hermosa escena.

Tu madre recibiendo nuestro dinero como si fuera una campesina.

Siempre te trató como si fueras la última en discordia.

Ya era hora de mostrarle que las cosas han cambiado.

Briar apoyó la cabeza contra la pared y la golpeó suavemente varias veces, con los ojos cerrados mientras pensaba.

—¿Y si es un estafador? ¿Un delincuente sexual? ¿Una persona terrible?

—Entonces habrás logrado lo imposible: convertirte en la persona más perfecta del planeta, aunque tu ADN estuviera en contra.

Abrió los ojos.

—Hablo en serio, Ollie.

—Yo también.

El reloj hizo tic, tac, tic, tac de fondo, el único sonido entre nosotros.

Sabía de dónde venía su miedo. Odiaba a sus padres. Lo que representaban. El tipo de personas que eran. Descubrir que su padre biológico era igual de terrible sería un golpe durísimo.

Pero yo estaría ahí para ayudarla a levantarse otra vez. Ahora me tenía a mí. Podía superar cualquier cosa.

Solo necesitaba encontrar el momento para proponerle matrimonio y convertir este compromiso falso en uno real.

—Bueno, gracias por los quinientos mil dólares. Es… generoso, por decir lo menos.

—Mi dinero es tu dinero. —Me encogí de hombros—. Siempre lo ha sido.

Su teléfono vibró en su mano. Philomena, probablemente.

Guardé mi cartera en el bolsillo.

—Tenemos que hacer una parada en el banco.

Hora del espectáculo, cariño.