Capítulo setenta y cuatro. Oliver

Capítulo setenta y cuatro Oliver

Briar no sabía que había cancelado los resorts de esquí en Dubái y Palm Springs. Y como la « lobotomía» realmente había hecho cosas salvajes en mi cerebro, me fui temprano del trabajo y corrí a contárselo.

Debería haber regresado de su cita de repostería con Dallas —lo que sea que eso fuera— para entonces.

Y ojalá estuviera esperándome en la habitación sin nada más que su piel.

La escena que había imaginado —de Briar dándome una palmadita en la cabeza como un padre pegando una estrellita dorada en el cuaderno de su hijo— aceleró mi pulso.

Palpitaba tan fuerte que podía sentirlo en el cuello.

Mientras más rápido conducía, más ridículo me parecía todo este asunto.

No era como si hubiera pasado mi infancia hambriento de afecto.

Mamá me elogiaba solo por existir, lo cual en verdad era como una especie de cumplido absoluto.

Y papá tenía sus maneras de mostrar orgullo.

Pero yo quería una demostración de ella.

De mi chica. Quería escuchar su elogio, ver su sonrisa y bañarme en el resplandor de su aprobación. Que me demanden por eso.

El coche apenas se detuvo antes de que yo saliera disparado, directo a la habitación que habíamos compartido desde que salimos de Nueva York. (Realmente deseaba que me estuviera esperando desnuda en nuestra cama).

Lamentablemente, no tuve suerte. Entré a la oficina, a la biblioteca y a las dos habitaciones de huéspedes de arriba.

Todas vacías. Saqué mi teléfono y le envié un mensaje a Dallas, sabiendo que Briar era pésima respondiendo —y usando tecnología en general—.

En realidad, era una boomer atrapada en un cuerpo más joven.

Ollie vB: ¿Dónde está mi prometida?

Dallas Costa: Me la comí. Lo siento. :/

Ollie vB: Los chistes no deberían ser tan realistas.

Dallas Costa: Salió de mi casa hace media hora. ¿Está bien?

Ollie vB: Seguro que no es nada.

Abrí la aplicación de seguridad y retrocedí el temporizador treinta minutos. Normalmente no me molestaba con eso, sobre todo porque no me sorprendería que Seb me dejara grabaciones desagradables haciendo quién sabe qué cerca del lago.

Las cámaras exteriores confirmaron que ciertamente había entrado en casa, pero yo lo había revisado todo. Así que, a menos que hubiera saltado por alguna ventana —improbable, era una casa muy alta— todavía tenía que estar aquí. Pero ¿dónde? Mi sangre se heló y formó carámbanos en mis venas.

No. No puede ser. No sería capaz…

Pero claro que sí. No era Briar Rose. Era Briar. Y Briar no era en absoluto la chica que había dejado atrás. Tenía un instinto rebelde salvaje y no toleraba que le dijeran qué hacer.

Corrí al ala sur, con el corazón en la garganta.

El golpeteo violento podría causarme un ataque si no me detenía a respirar.

Esto no debería asustarme. Seb no le haría daño.

Sabía que lo destruiría si lo hacía. Aun así, mis rodillas temblaban mientras me lanzaba hacia la segunda reja de seguridad para bebés como si mi trasero estuviera en llamas.

Casi la arranco de la pared en mi intento por abrirla.

Avancé más adentro del ala de Sebastian, justo antes de la curva hacia su sala de estar.

Entonces lo escuché. Risas. No cualquier risa. La risa de Sebastian. Un sonido tan raro, tan preciado, tan totalmente extraño a mis propios oídos en ese momento, que mi reacción inmediata fue pensar que lo había imaginado.

Me detuve en la mitad de un paso, tragando saliva para escuchar mejor.

—… literalmente me saltaría la dieta por esto —bromeó Briar, haciendo que Sebastian estallara en otra carcajada.

—¿Eso antes o después de sobrealimentarte con Brigadeiro?

—Ni antes ni después. —Briar dejó escapar un suspiro—. No puedo romper algo que no existe. Las dietas son el enemigo de la humanidad. Siempre elegiré los carbohidratos. Son mi único amor verdadero.

Casi me atraganto con mi propia saliva, dividido entre desplomarme en una felicidad desbordante al verlos divertirse juntos y sentir celos descontrolados por un grupo de alimentos.

Dejando de lado la adicción a los carbohidratos de Briar, Seb se estaba divirtiendo.

Por primera vez. En quince años. Bueno, quizá no la primera vez.

Por lo que sabía, esto podría haber empezado desde el día en que ella llegó.

A juzgar por su química, no podía ser su primer encuentro.

¿Cómo pude estar tan ciego? Debieron de ser sigilosos. Me lo ocultaron a propósito.

Idea de Seb, sin duda. Probablemente pensó que lo arrastraría a un crucero mundial de 180 días, y tenía razón. Ya estaba haciendo una lista mental para llamar a todos. El terapeuta, los médicos, la agencia de viajes. Santo cielo. SANTO CIELO. Mi hermano podría volver a vivir.

Intenté calmarme. Sabía que Seb odiaba cuando me ponía así —entusiasmado por él, insistente, demasiado ansioso para dejarlo decidir por sí mismo—.

Cálmate un poco o la vas a cagar, amigo.

Apoyé mi hombro contra la pared y seguí espiando sin una pizca de vergüenza. La euforia en mi interior lo borraba todo. Olores de pizza y cerveza flotaban en el aire. El característico quejido de Peter Griffin se escuchaba desde los altavoces. Family Guy . Leyendas.

—No sé cómo comes toda esta basura y te mantienes tan marcado —se lamentó Briar, con la boca claramente llena de pizza.

—Entreno cinco horas al día. Mucho tiempo para quemar, ya ves.

Continuaron comiendo en silencio mientras yo me deslizaba al suelo, tan solo disfrutando del sonido de mi hermano y mi prometida felices.

—Entonces —Seb hizo una pausa para tragar su bocado—, ¿has vuelto a saber de tus padres desde la última vez?

¿Desde la última vez? ¿Había una última vez y ella no me lo había contado?

Los celos me estrangularon. Compartían un lenguaje entero entre ellos, secretos y conversaciones de los que yo había sido excluido. Pero la alegría ganó. Seb había progresado por primera vez en años. Había aceptado a alguien, disfrutado su compañía y conectado.

—Nada de nada —Briar remarcó cada «nada»—. Supongo que logré enviar el mensaje de que los quiero en mi vida un poco menos de lo que quiero a la Parca.

—No seas tan dura. Seguro que la Parca tiene algunas buenas cualidades.

Más risas. Más pizza. Más Family Guy .

Quería a mi hermano. De verdad. Había puesto toda mi maldita vida en pausa por él, y lo haría de nuevo sin pensarlo. Pero no me gustaba que le hubiera pedido que mantuvieran en secreto sus reuniones. Y no tenía duda de que la orden había venido de él. Ese hijo de puta nació para sacarme de quicio.

Cuando el reloj se acercó a las seis, la hora en la que normalmente llegaba a casa, salí del ala de Seb, con la garganta latiendo.

Quería destrozar algo. Soltar mi rabia sobre alguien.

Y llorar de alivio. Sebastian era capaz de ser feliz.

Era capaz de ser humano otra vez. Solo necesitaba a alguien que lo sacara de su caparazón.

Demasiadas emociones revoloteaban en mi estómago. Apenas mis pies tocaron la alfombra de mi oficina, me desplomé sobre el bote de basura, arqueando el cuerpo. No salió nada. Me dejé caer sobre mi trasero, dejé mi cabeza colgando y solté un gruñido salvaje.

El amor de mi vida estaba curando a mi hermano. Pero ella tenía metas, trabajo y una vida en Los Ángeles. Si ella se iba… Golpeé mi escritorio con el puño tan fuerte que astillé la pesada madera y me lastimé los nudillos.

Esta vez, ella no se iría a ninguna parte.

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