20 Ali

Nos casamos en la isla del Caribe donde nos enamoramos.

El mismo resort. La misma playa. La misma agua turquesa, las palmeras meciéndose y un cielo de un azul increíble.

Pero todo lo demás es diferente.

Sin emergencias. Sin planes. Sin el testamento de mi abuela forzándonos a estar juntos.

Solo nosotros. Eligiéndonos el uno al otro.

Planifiqué cada detalle yo misma.

La primera boda la había dejado en manos de una organizadora, una lista de tareas y un prometido al que le daba igual, y me estalló en la cara delante de todos. Esta la construí con mis propias manos: las sillas blancas en la arena, las flores, la hora exacta en que la luz se vuelve dorada sobre el agua. Al final, la organizadora de eventos que perdió su propia boda resulta ser muy, muy buena montando la segunda. Me regalé la boda que de verdad quería, para el matrimonio que de verdad elegí.

La ceremonia es pequeña, solo familia. Mis padres, reconciliados a medias tras semanas de conversaciones dolorosas. Luke, con una sonrisa de oreja a oreja, porque se ordenó por internet expresamente para poder oficiar. La hermana de la madre de Hayden, que vino volando desde California. Un puñado de amigos íntimos.

Y Pia.

Pia, que insistió en ser la niña de las flores, esparciendo pétalos con todo el entusiasmo del mundo y ninguna puntería. Lleva un vestido blanco con falda de tul que eligió ella misma, y se toma su trabajo muy en serio.

—¡MÁS PÉTALOS! —grita, agarrando otro puñado—. ¡NO HAY SUFICIENTES PÉTALOS!

—Hay pétalos de sobra, bichito —dice Hayden, riendo.

—NUNCA PUEDE HABER SUFICIENTES PÉTALOS, PAPI.

No se equivoca.

Me quedo al final del pasillo, si es que se puede llamar pasillo a un camino de arena entre filas de sillas blancas, y miro al hombre que me espera.

Hayden Knight.

Mi marido. Pronto mi marido otra vez. Con un traje de lino claro que hace brillar sus ojos verdes, el pelo oscuro alborotado por la brisa del mar, el rostro suavizado por una emoción que nunca pensé que vería en él.

Está llorando.

En silencio, con lágrimas cayéndole por las mejillas, sin hacer ningún esfuerzo por ocultarlas.

Yo también.

Camino hacia él.

Sin huir de nadie. Sin que las circunstancias me obliguen. Sin casarme con un desconocido porque mi abuela era una manipuladora genial y mi exprometido un cabrón infiel.

Eligiéndolo.

Cada paso es una elección. Cada paso me acerca a la vida que nunca supe que quería.

Cuando llego a él, me toma las manos. Su agarre es cálido, firme, y tiembla ligeramente.

—Hola —susurra.

—Hola.

—Estás... —se le quiebra la voz—. Dios, Ali. Estás...

—Lo sé —le aprieto las manos—. Tú también.

Luke carraspea y los dos nos giramos a mirarlo. Sostiene una pequeña carpeta de cuero, con una expresión a medio camino entre la solemnidad y la sonrisa del que se las sabe todas.

—Queridos hermanos —comienza, y su voz es sorprendentemente firme—, estamos aquí reunidos para presenciar la unión de dos personas que definitivamente no necesitaron mi ayuda para estar juntas. En absoluto. Que lo resolvieron todo completamente por su cuenta.

—Luke —le advierto.

—¿Qué? Estoy siendo sincero —su sonrisa se ensancha—. En fin. Estamos aquí porque estos dos idiotas por fin se dieron cuenta de lo que el resto sabíamos desde siempre. Que son perfectos el uno para el otro. Aunque hiciera falta un matrimonio falso, unas vacaciones tropicales, una niñera psicópata y un coche bomba para que lo vieran.

—Luke.

—Vale, vale —echa un vistazo a sus notas—. ¿Tú, Allison Marie Marchetti, aceptas a este gruñón, sobreprotector, emocionalmente estreñido...

—LUKE.

—...bastardo como tu legítimo esposo? ¿Para tenerlo y conservarlo, etcétera, etcétera, mientras ambos vivan?

Miro a Hayden. Tiene los ojos húmedos. Le tiembla la sonrisa.

—Sí, acepto.

—¿Y tú, Hayden Alexander Knight, aceptas a esta testaruda, feroz, ocasionalmente aterradora...

Hayden no espera a que termine.

—Sí, acepto.

—Vaya, vale, qué maleducado. Tenía todo un discurso preparado —Luke suspira dramáticamente—. Bueno. Intercambiad vuestros votos, supongo.

Los escribimos nosotros mismos. Desordenados y emocionales. Merecidos.

Voy yo primero.

—Una vez caminé hacia ti por un pasillo pensando que mi vida había terminado —me tiembla la voz, pero no aparto la mirada de sus ojos—. Me equivocaba. Apenas estaba empezando. Me diste una familia. Una hija. Un hogar. Me diste una razón para dejar de huir y empezar a construir algo real.

Las lágrimas me corren por las mejillas.

—Te odié, Hayden Knight. Durante trece años, te odié. Luego me casé contigo, y luché contra ti, y en algún momento me enamoré de ti tan fuerte que me aterroricé —le aprieto las manos—. Y te elijo. Cada día. Por el resto de nuestras vidas.

Respira hondo. Le tiemblan las manos entre las mías.

—Pasé años alejando a la gente —su voz es áspera, quebrada—. Construyendo muros tan altos que no podía ver por encima. Diciéndome que no necesitaba a nadie, que Pia y yo estábamos bien solos, que el amor no valía la pena arriesgarse.

Levanta una mano para acariciarme el rostro.

—Entonces irrumpiste en mi vida con un vestido de novia, furiosa y preciosa y absolutamente decidida a odiarme. Derribaste cada muro que había construido. Me volviste loco. Me hiciste sentir cosas que había jurado no volver a sentir jamás.

Me acaricia la mejilla con el pulgar.

—Eres testaruda y feroz, y discutes conmigo por todo. Pero también eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Te quiero. Te querré siempre. Y me pasaré el resto de mis días haciendo que lo sepas.

Luke sorbe por la nariz con fuerza.

—No estoy llorando —dice cuando los dos lo miramos—. Tengo arena en el ojo. En fin. —Se aclara la garganta—. Por el poder que me ha conferido internet, os declaro marido y mujer. Otra vez. Por fin. De verdad.

Hayden no espera permiso.

Me atrae hacia sus brazos y me besa, suavemente al principio, luego más profundo, con las manos en mi pelo mientras yo me aferro a su chaqueta.

El sonido de las olas. La calidez del sol. El sabor a sal y alegría.

—Os declaro, vale, ya os estáis besando, genial, perfecto, me parece bien...

—¡AbrAZO FAMILIAR!

Pia se lanza contra nosotros y choca contra nuestras piernas con la fuerza suficiente para casi tirarnos. Nos separamos entre risas y nos agachamos para cogerla en brazos entre los dos.

—Ahora somos una familia de verdad —anuncia—. De verdad y para siempre.

—De verdad y para siempre —confirmo.

—Eso significa que puedo tomar dos bolas de helado en la recepción.

—Eso no es lo que significa.

—¿TRES bolas?

Hayden se ríe y le besa la frente. —Negociaremos.