10 Ali #2

Un relámpago destella. Un trueno retumba. Lo veo mirarme de reojo, con miradas rápidas que cree que no noto.

Las noto.

—Esto es ridículo —digo por fin.

—¿El qué?

—Tú.

Me giro para mirarlo.

—Llevas toda la semana mirándome.

Una pausa. Un músculo le salta en la mandíbula.

—Tú también me has estado mirando.

Las palabras quedan suspendidas en el aire, un desafío y una admisión a la vez. Otro destello de relámpago ilumina su rostro, los planos afilados de sus pómulos, la intensidad de sus ojos verdes.

Está más cerca de lo que esperaba.

—¿Qué estamos haciendo, Hayden?

La pregunta sale más baja de lo que pretendía. Más vulnerable.

No responde de inmediato. Solo me mira con esos ojos que ven demasiado, que siempre han visto demasiado.

—No lo sé —admite por fin—. Llevo días intentando averiguarlo.

Viejas heridas afloran, emergiendo del lugar donde las he mantenido enterradas durante trece años.

—Fuiste cruel conmigo —lo digo en voz baja, ya no como acusación. Solo como un hecho—. Aquel verano. Y todas las veces después. Se supone que debería odiarte.

—Lo sé.

—Entonces, ¿qué me estás haciendo ahora?

La pregunta está cargada con todo lo que no puedo decir. El casi beso en el acantilado. El baile en el resort. Cómo me miró con aquel bikini. Cómo no puedo dejar de pensar en él, de desearlo, de frenar este lento deslizarme hacia algo que nunca esperé.

—Lo siento —deja su copa de vino. Se gira para mirarme de frente—. Aquella primera vez. Te lo dije. Te estaba protegiendo. Quería asegurarme de que no hicieras algo de lo que te arrepintieras. Pero la siguiente vez que te vi...

Se detiene. Su mandíbula se tensa.

—¿Qué? ¿Cuándo?

—Dos años después de aquel verano. La fiesta del veintiún cumpleaños de Luke —su voz es áspera, como si le arrancaran las palabras—. Entraste con ese vestido rojo y ni siquiera me miraste. Me atravesaste con la mirada como si no existiera.

Recuerdo esa fiesta. Recuerdo el vestido. Recuerdo ignorarlo deliberadamente, con la barbilla alta, fingiendo que era invisible porque dolía menos que reconocer su presencia.

—Pensé que lo había superado —continúa—. Que te había superado a ti. Pero entonces te vi, y no pude. No podía permitirme mirarte. Porque si lo hacía, te veía de verdad. Y no tenía ningún derecho.

—Así que me apartaste.

—Me aseguré de que me odiaras —su risa es amarga, autocrítica—. Era más fácil. Más seguro. Si me odiabas, no tenía que enfrentarme a lo que sentía. No tenía que admitir que la hermana pequeña de Luke se había convertido en alguien en quien no podía dejar de pensar.

La confesión me deja sin aliento. Todos estos años odiándolo, y él huía de lo mismo que yo.

—Me hiciste daño —mi voz se quiebra ligeramente—. Cada vez que me mirabas como si no fuera nada. Cada comentario despectivo. Cada desplante. Dolía, Hayden.

—Lo sé —sus ojos están angustiados—. Lo siento. Fui un cobarde. Tenía tanto miedo de lo que estaba sintiendo que prefería que me odiaras antes que enfrentarlo.

—Sí —no suavizo la palabra—. Lo fuiste.

Silencio. La tormenta ruge a nuestro alrededor, el viento me azota el pelo, la lluvia me rocía la piel. Los relámpagos destellan, los truenos retumban, y nos quedamos ahí en medio de todo, con años de dolor y confusión finalmente al descubierto.

—Importa —digo finalmente—, porque pasé trece años odiándote, y ahora estoy...

—¿Estás qué?

Las palabras se me atascan en el pecho. El corazón me late con fuerza.

—Creo que ya no quiero odiarte, Hayden.

La confesión queda suspendida entre nosotros, frágil y aterradora. Sus ojos recorren mi rostro, sopesándome, esperando a ver si me retracto.

Acorto la distancia entre nosotros.

Mi mano encuentra su pecho. Su corazón late desbocado contra mi palma, rápido e irregular.

—No deberíamos hacer esto —dice. Pero no se aparta. Su mano sube para cubrir la mía y la presiona con más fuerza contra su pecho.

—Probablemente no.

—Ali...

—Cállate y bésame.

No duda.

Su boca se estrella contra la mía, y no hay nada ensayado en esto. El beso de la boda había sido despecho y actuación, un espectáculo para las cámaras. Esto es real. Esto son trece años de atracción negada, de odio obstinado, de deseo acumulándose lentamente que por fin se libera.

Me acorrala contra la puerta del balcón, el cristal frío contra mis hombros, su cuerpo un muro de calor frente a mí. Sus manos me enmarcan el rostro, me echan la cabeza hacia atrás, y me besa como si llevara años hambriento de esto. Como si se hubiera contenido durante años y ahora la presa se hubiera roto y no quedara nada más que hambre.

Mis manos se aferran a su camisa, lo atraigo más cerca, necesito más de él. Su lengua se desliza contra la mía, caliente y exigente, y gimo contra sus labios. Él se traga el sonido con un gemido, y sus caderas me presionan hacia adelante, inmovilizándome contra la puerta.

Lo siento. Duro. Grueso. Tenso contra sus pantalones cortos, apretado contra mi vientre.

—Joder —jadea contra mis labios—. Ali...

—No pares.

Sus manos se deslizan de mi rostro a mi pelo, los dedos se enredan en los mechones y me echan la cabeza aún más hacia atrás. Su boca abandona la mía para trazar un camino por mi cuello, besos ardientes a boca abierta que me hacen jadear. Sus dientes me rozan el pulso del cuello, luego muerden suavemente, y las rodillas casi me fallan.

—Hayden...

Mi pierna se engancha alrededor de su cadera y lo atraigo por completo contra mí; lo siento gemir contra mi garganta. El nuevo ángulo lo presiona justo contra mi centro, su erección se frota contra la tela fina de mis pantalones cortos, y la fricción me envía chispas por todo el cuerpo.

—¿Sientes eso? —suena destrozado. Sus caderas se mueven contra las mías, lentas y deliberadas—. ¿Sientes lo que me haces?

—Sí —la palabra sale como un gemido—. Dios, sí.