Maria

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La mañana de la audiencia, no puedo comer.

Lo intento. Luca me pone un plato delante —tostadas, una manzana en rodajas, un vaso de zumo— y apenas consigo dar unos bocados antes de que el estómago se me rebele.

—Tienes que comer algo —me dice, sin dejar de rondarme. Preocupado—. Por el bebé.

—Vomitaré si como algo más.

—Maria...

—Estoy aterrorizada, ¿vale? —las palabras me salen más cortantes de lo que pretendía—. En tres horas estaré sentada en un juzgado mientras mi exmarido intenta quitarme a mi bebé. Y estoy aterrorizada.

Se queda callado un momento.

Luego se acerca a mí. Me toma el rostro entre las manos.

—Escúchame. Pase lo que pase ahí dentro, nos lancen lo que nos lancen, vamos a estar bien —sus ojos son fieros.

Seguros—. Renata es la mejor abogada de familia de esta ciudad.

Tenemos pruebas de los crímenes de Tommy.

Y tú... —me acaricia el pómulo con el pulgar—.

Tú eres la persona más fuerte que he conocido.

—No me siento fuerte.

—La gente fuerte rara vez se siente así —me besa la frente—. Simplemente sigue adelante de todos modos.

Cierro los ojos. Me permito apoyarme en él.

—¿Y si pierdo?

—No perderás.

—Pero ¿y si pierdo?

—Entonces apelaremos. Lucharemos. No pararemos nunca —me estrecha con más fuerza—. No te encontré para perderte, Maria. Ni por Tommy. Ni por Victor. Ni por nadie.

***

El juzgado es más pequeño de lo que esperaba.

Menos dramático. Solo un edificio achaparrado de ladrillo con luces fluorescentes y sillas de plástico duro, como cualquier otra oficina del gobierno donde unos extraños con toga deciden el destino de la gente.

Tommy ya está aquí.

Está sentado al otro lado de la sala con los abogados de Victor —tres, trajes caros, ojos fríos—. No me mira cuando entro, pero noto que sabe que estoy aquí. El peso de su odio.

Giuliana brilla por su ausencia.

Eligió su bando. Por una vez, eligió bien.

Renata nos espera en nuestra mesa, con los papeles desplegados delante, repasando notas. Luca se sienta en la galería detrás de mí, lo bastante cerca para tocarme, lo bastante cerca para susurrarme si hace falta.

—¿Lista? —pregunta Renata.

—No.

—Bien. Yo tampoco —casi sonríe—. Eso significa que lucharemos con más ganas.

Entra la jueza.

Una mujer mayor. Mirada penetrante. Sin contemplaciones. Un rostro que ha visto demasiado de la naturaleza humana como para dejarse impresionar por el dinero o el poder.

—Estamos aquí por una moción de emergencia sobre la custodia del bebé nonato —mira por encima de las gafas—. Seamos civilizados, ¿de acuerdo?

***

El abogado de Tommy es el primero en hablar.

Pulido. Suave. El tipo de hombre que hace que mentir parezca fácil.

—Señoría, tenemos pruebas de que la demandada no es apta para la maternidad —extiende fotografías sobre la mesa—. Ha mantenido una relación inapropiada con un colaborador de su abogado, el propio hermano de su marido, durante el matrimonio.

Levanta la foto del jardín. Luca y yo besándonos.

—Ha mostrado un comportamiento errático y violento —levanta una captura del incidente del vino. Yo, con el brazo extendido, el vino salpicando la cara de Giuliana—. Y tenemos una testigo que declarará que expresó serias dudas sobre querer a este hijo.

La jueza se vuelve hacia mí.

—¿Es cierto? ¿Ha expresado dudas sobre querer a este hijo?

Me obligo a mantener la calma. Recuerdo las palabras de Luca. No reacciones. No les des nada.

—Todo el mundo tiene dudas cuando se entera de un embarazo inesperado. Eso no significa...

—Dejaremos que la testigo hable de eso —el abogado de Tommy sonríe. Engreído. Satisfecho—. Llamamos a Amanda Cole al estrado.

***

Entra como si caminara hacia su propia ejecución.

Delgada. Pálida. Embarazada, con la barriga asomando bajo el vestido. Cinco meses, quizás. Igual que Giuliana.

Igual que la dejó Tommy.

Sube al estrado. Jura decir la verdad. No me mira a los ojos.

—Señorita Cole —el abogado de Tommy se le acerca como a un animal asustadizo—. ¿Era usted amiga de Maria Benedetti?

—Sí —su voz es apenas audible—. Éramos las mejores amigas. En la universidad. Seguimos en contacto después de que me mudara.

—Y durante una de esas conversaciones, ¿Maria le expresó sus sentimientos sobre tener hijos?

Amanda traga saliva.

—Me... me dijo una vez que no estaba segura de querer hijos. Que nunca era el momento adecuado. Que tenía miedo de ser mala madre.

—¿Así que expresó ambivalencia respecto a la maternidad?

—...Sí.

—¿Y más recientemente? ¿Después de la separación?

—Me llamó. Hace unas dos semanas —la voz de Amanda se quiebra—. Estaba muy alterada. Dijo que no sabía si podría hacerlo. Criar a un bebé sola. Dijo... —se detiene. Respira hondo—. Dijo que no estaba segura de estar preparada.

La sala del tribunal está en silencio.

Quiero gritar. Estaba desahogándome. Tenía miedo. Eso no significa que no quiera a mi bebé.

Pero me quedo callada.

Espero.

Veo a Renata ponerse de pie.

***

Luca

Renata es buena.

Mejor que buena: es letal.

—Señorita Cole —se acerca al estrado con una sonrisa que no le llega a los ojos—. Gracias por su testimonio. Solo tengo unas cuantas preguntas.

Amanda asiente. Nerviosa.

—¿Cuándo tuvo lugar esa conversación sobre la maternidad? ¿Aquella en la que María expresó incertidumbre?

—Hace unos... cinco años. En la universidad.

—Así que antes de que pasara tres años intentando concebir. Antes del aborto espontáneo. Antes de que eligiera activamente formar una familia.

—Yo... sí.

—Y la conversación reciente. Sobre criar a un bebé sola. ¿Cuándo ocurrió eso?

—Hace unas dos semanas.

—Hace dos semanas. Después de que su marido solicitara el divorcio. Después de que anunciara su aventura. Después de que la humillara públicamente —Renata hace una pausa—. ¿Diría que esas circunstancias podrían afectar a la confianza de cualquiera?

—Yo... supongo que...

—¿También la tranquilizó? ¿Le dijo que sería una madre maravillosa? ¿Que todo estaría bien?

Los ojos de Amanda se llenan de lágrimas.

—Sí.

—Así que testificó sobre sus dudas, pero no sobre cómo la tranquilizó —Renata se da la vuelta—. Interesante.

Hace una pausa. Me mira.

Asiento.

Ahora.

—Una pregunta más, señorita Cole —la voz de Renata se vuelve más cortante—. ¿De cuántos meses está embarazada?

Amanda palidece.

—Yo... eso no es...

—Responda a la pregunta, por favor.

—...Unos cinco meses.

—Cinco meses. ¿Y quién es el padre?

—¡OBJECIÓN! —el abogado de Tommy se pone de pie.

—Denegada —la jueza se inclina hacia delante—. La testigo responderá.

Amanda me mira. A María. A Tommy.

Y se derrumba.

—Tommy —su voz es apenas un susurro—. Tommy Moretti.

La sala del tribunal estalla.

***

Maria

No oigo nada con el rugido que tengo en los oídos.

Amanda llora en el estrado. El abogado de Tommy grita objeciones. La jueza golpea con el mazo.

Y Tommy...

Tommy mira a Amanda como si nunca la hubiera visto. Como si fuera una extraña. Como si la madre de su tercer hijo fuera alguien que apenas conoce.

¿Cuántas más? ¿Cuántas mujeres más hay por ahí, cargando con sus mentiras?

—¡ORDEN! —la voz de la jueza atraviesa el caos—. ¡Orden en esta sala!

La sala se calma. Apenas.

Renata no afloja.

—Señorita Cole, está embarazada del hijo de Tommy Moretti. El mismo Tommy Moretti que es el demandante en este caso. El mismo Tommy Moretti que también dejó embarazada a la hermana de su esposa —se acerca más—. ¿Victor Moretti le ofreció algo a cambio de su testimonio hoy?

Amanda solloza. El rímel le corre por la cara.

—Dijo... dijo que me ayudaría con mi caso de custodia. Mi exmarido lleva años peleando conmigo por la custodia. Dijo que si testificaba, sus abogados harían que desapareciera.

—¿Y la amenazó?

—Dijo que si no cooperaba, si le contaba a alguien lo de Tommy... —me mira por primera vez—. Lo siento. Lo siento mucho. No sabía qué más hacer.

—¿Tiene pruebas de los delitos financieros de Tommy Moretti?

Amanda levanta la cabeza de golpe.

El abogado de Tommy empieza a gritar de nuevo. Victor se pone de pie. La sala del tribunal es un caos.

Pero Amanda me mira.

Y asiente.

***

La jueza declara un receso.

Una hora.

La paso en una sala de conferencias con Renata y Luca, revisando las pruebas que proporcionó Amanda. Combinadas con la memoria USB de Giuliana, son suficientes para derribar todo el imperio Moretti.

—Esto es todo —dice Renata—. Fraude electrónico. Malversación. Lavado de dinero. Lo tenemos.

Toca el portátil, casi con reverencia.

—Y entiendan lo que están viendo. Hace una semana, lo que tenían tu hermana y Amanda no me servía de nada: transferencias en bruto, sin contexto, nada que un tribunal tocaría.

Es el trabajo de Luca lo que lo convierte en un caso.

Él es la única persona viva capaz de ponerse frente a un juez y rastrear cada euro desde tu cuenta conjunta, a través de una empresa fantasma, hasta la cámara acorazada de Victor y de vuelta.

Se pasó cinco años construyendo ese mapa —lo mira—.

Sin él, te entregaron un montón de números. Con él, te entregaron una condena.

—¿Qué pasa con el caso de custodia?

—La jueza ya ha visto bastante. El testimonio de Amanda fue claramente coaccionado. La manipulación de testigos por sí sola... —Renata niega con la cabeza—. Victor cometió un error al traerla aquí. Y uno muy grave.

—¿Entonces voy a ganar?

—Vas a ganar —Renata me mira—. Maria, ya has ganado.

***

La jueza regresa.

—He revisado el testimonio y las circunstancias —su voz es plana. Fría—. La declaración de la testigo quedó comprometida por clara manipulación y coacción por parte de la familia del demandante. Se anula el testimonio.

Tommy palidece.

—Además, las acusaciones sobre la «falta de aptitud» de la demandada carecen de fundamento.

Las pruebas demuestran que el Sr. Moretti mantuvo una aventura de ocho meses durante el matrimonio, tuvo hijos con varias mujeres y orquestó esta petición de custodia no por preocupación por el menor, sino como medio de presión para evitar que salieran a la luz sus delitos financieros.

Me mira.

—Se otorga la custodia completa a Maria Benedetti. Además, remito las pruebas financieras a las autoridades competentes para investigación criminal.

Golpea con el mazo.

—Se levanta la sesión.

***

No puedo moverme.

No puedo respirar.

Gané.

De verdad que gané.

Luca llega antes de que pueda levantarme y me estrecha entre sus brazos allí mismo, en la sala del tribunal. Renata le da la mano a alguien de la fiscalía. Los abogados escoltan a Tommy hacia la salida, con Victor detrás como un fantasma.

—Lo lograste —la voz de Luca suena ronca en mi oído.

—Lo logramos.

Se aparta. Me mira con algo que nunca había visto en él.

Entonces me besa.

Delante de la jueza. De los abogados. De todos.

Le devuelvo el beso.

Que lo vean todos.

***

Estamos saliendo del juzgado cuando Tommy nos intercepta.

Nos espera en el aparcamiento. Solo. Tiene el rostro desencajado, deformado por la rabia de una manera que nunca le había visto.

—Esto no ha terminado —su voz retumba contra el hormigón—. Es mi bebé. MÍO. ¿Crees que un papel cambia eso?

Luca se interpone delante de mí. Me protege con su cuerpo.

—Tócala —dice, con voz gélida— y pasarás los próximos diez años en prisión en lugar de cinco.

—¿Es una amenaza?

—Es una promesa —Luca da un paso hacia él—. Las pruebas financieras acaban de llegar a la fiscalía, Tommy. Junto con los registros de Amanda, tienen todo lo que necesitan. Fraude. Malversación. Transferencias ilegales.

Tommy palidece.

—Estás acabado —la voz de Luca es serena. Definitiva—. Y si te acercas a Maria o a su hijo otra vez, me aseguraré de que añadan acoso a los cargos.

Tommy retrocede.

Pero sus ojos... sus ojos tienen algo salvaje. Peligroso.

—Esto no ha terminado —repite—. No termina hasta que yo diga que termina.

Se aleja hecho una furia.

Tomo la mano de Luca.

—¿De verdad ha terminado?

—Casi —me aprieta los dedos—. Queda una pieza más por caer.