Maria

— • —

Nonna Donna llama tres días después.

Estoy a punto de no contestar. Después de todo lo que ha pasado —la fiesta, la confrontación con Victor, la demanda de custodia—, lo último que quiero es a otro Moretti diciéndome cómo he arruinado a su preciosa familia.

Pero algo me impulsa a descolgar.

—Maria.

La voz de Nonna es más débil de lo que recordaba. Más frágil.

—Gracias por contestar.

—Nonna. No estaba segura de si debía hacerlo.

—Lo sé. Después de lo que dije en mi cumpleaños...

Una larga pausa.

—Me equivoqué. Le he dado muchas vueltas. A lo que hizo Tommy. A lo que te dije. Y me equivoqué.

No sé qué decir.

—Me operan la semana que viene —continúa Nonna—. Del corazón. Los médicos dicen que es arriesgado a mi edad. Quizá sea la última vez.

Otra pausa, más pesada esta vez.

—Antes de entrar en el quirófano, quiero una cena familiar. Todos juntos. Aunque se odien.

—Nonna, no creo que...

—Sé lo que te estoy pidiendo. Sé lo que pasó con Victor. Con Tommy.

Su voz cobra fuerza.

—Pero soy una anciana, Maria. Puede que me esté muriendo. Y quiero ver a mi familia una vez más. A todos.

—¿Incluido Luca?

Silencio. Luego:

—Especialmente Luca. Quiero a mis dos nietos allí. Incluso al que nunca mencionamos.

—No querrá venir.

—Entonces convéncelo. Por favor.

La voz de Nonna se suaviza.

—Me equivoqué al culparte. Me equivoqué en muchas cosas. Déjame intentar arreglarlo. Una cena. Es lo único que pido.

Debería decir que no. Debería protegerme. Debería alejarme de los Moretti y de su veneno.

Pero la voz de Nonna suena tan pequeña. Tan cansada. Tan parecida a la de mi madre en aquellos últimos días, antes de que el cáncer se la llevara.

—Se lo preguntaré —me oigo decir—. Pero no prometo nada.

—Gracias.

Noto el alivio en su voz.

—El sábado. A las siete. En el restaurante. ¿Y Maria?

—¿Sí?

—Ponte algo bonito. Que vean lo que están perdiendo.

***

Convencer a Luca resulta más difícil de lo que esperaba.

—Ni hablar.

Estamos en su apartamento —nuestro apartamento ahora, supongo, aunque ninguno de los dos lo ha dicho en voz alta—. Camina de un lado a otro del salón como un animal enjaulado, pasándose las manos por el pelo.

—Se está muriendo, Luca.

—Te está manipulando. Es lo que hacen los Moretti.

—Se disculpó. Dijo que se había equivocado...

—¿Y la creíste?

Deja de caminar. Se vuelve hacia mí.

—Maria, esta familia solo te ha hecho daño. Nos ha hecho daño. ¿Y ahora quieres volver a ese restaurante y... qué? ¿Jugar a ser la familia feliz?

—Quiero concederle su último deseo a una anciana.

—Su último deseo es ver cómo se desarrolla el drama familiar una vez más. No lo hace por amor. Lo hace porque está aburrida, se está muriendo y quiere entretenerse.

—Eso no es justo.

—¿Justo?

Suelta una risa. No es un sonido amable.

—¿Cuándo ha sido justa esta familia? Victor te tendió una trampa. Tommy intenta quitarte a tu bebé. Y Nonna... Nonna te culpó de todo. Delante de todos. ¿Y ahora quieres sentarte a la mesa con ellos?

—Quiero demostrarles que no les tengo miedo.

Eso lo detiene en seco.

—¿Qué?

—Si me escondo —digo despacio, pensándolo sobre la marcha—, si me niego a dar la cara, ellos ganan.

Pueden pintarme como la exmujer amargada que no aguantó la presión.

Pero si entro allí —con la cabeza alta, tú a mi lado— tendrán que enfrentarse a lo que hicieron.

Tendrán que mirarme y saber que no me rompieron.

Luca no dice nada durante un largo momento.

—Hablas en serio.

—Hablo en serio.

—Sabes que va a ser un desastre.

—Probablemente.

—Sabes que Tommy va a soltar algo. Que Victor va a amenazarte. Que alguien va a hacer algo imperdonable.

—Casi seguro.

—Y aun así quieres ir.

Me acerco a él. Le tomo las manos.

—Quiero ir contigo. Quiero estar a tu lado delante de toda tu familia y demostrarles que no ganaron. Que no nos avergonzamos. Que pase lo que pase, seguimos en pie.

Su expresión se suaviza. Solo un poco.

—Vas a acabar conmigo, Maria Benedetti.

—Probablemente.

Sonrío.

—Pero no esta noche. Esta noche voy a ser tu pareja en una cena familiar. Y vamos a hacer que se arrepientan de todo lo que han hecho.

Me atrae hacia él. Apoya la frente contra la mía.

—Si alguien te toca...

—Le romperás el brazo. Lo sé.

—Lo digo en serio.

—Yo también.

Lo beso. Suave. Segura.

—Ahora ayúdame a elegir un vestido. Nonna dijo que llevara algo bonito.

***

El restaurante está cerrado por un evento privado.

Los veo a través de las ventanas mientras nos acercamos: toda la familia apiñada alrededor de mesas con manteles blancos. Copas de cristal que captan la luz. El olor a ajo y vino que se cuela por la puerta.

Aprieto la mano en el brazo de Luca.

—¿Lista? —pregunta.

—No.

—Bien. Yo tampoco.

Entramos.

***

El silencio es inmediato.

Todas las cabezas de la sala se giran. Todas las conversaciones se detienen. Todos los ojos se clavan en nosotros, de pie en la entrada, de la mano, como si fuéramos a entrar en batalla.

Que, supongo, es lo que estamos haciendo.

Victor está en la cabecera de la mesa. Su expresión no cambia, pero veo cómo aprieta los dedos en torno a la copa de vino.

Rosa está a su lado, secándose ya los ojos con una servilleta. Parece que preferiría estar en cualquier otro sitio.

Y Tommy...

Tommy está en el otro extremo de la mesa, con Giuliana a su lado. Su barriga es más visible ahora, tensa bajo el vestido de diseñador. Tiene la mano apoyada sobre ella con ese gesto posesivo que he aprendido a reconocer.

Pero cuando nos ve, cuando me ve a mí, algo cruza fugaz por su rostro.

No es triunfo. No es suficiencia.

Miedo.

Interesante.

—Bueno.

La voz de Victor corta el silencio.

—El hijo pródigo regresa. Y ha traído a la enemiga.

—Ella no es la enemiga.

La voz de Nonna llega desde el centro de la mesa. Está más frágil de lo que la he visto nunca, delgada y pálida, casi perdida en su silla, pero tiene la mirada afilada.

—Es familia. Más de lo que algunos de vosotros merecéis.

Un murmullo incómodo recorre la sala.

—Sentaos.

Dice Nonna.

—Los dos. Hay sitios preparados.

Nos sentamos. Juntos. En el extremo de la mesa más cercano a la puerta.

Por si tenemos que salir corriendo.

***

Sirven la cena. La conversación es forzada. Todo el mundo finge que esto es normal mientras la tensión se acumula como una tormenta.

Me concentro en la comida. En la mano de Luca sobre mi rodilla bajo la mesa. En aguantar esta noche sin hacer algo de lo que me arrepienta.

Solo unas horas más. Solo sonreír y asentir y no dejar que vean cuánto me duele esto.

Y entonces Giuliana abre la boca.

—Así que, Maria.

Su voz atraviesa la mesa. Dulce. Venenosa.

—He oído que te has estado quedando en el apartamento de Luca. Debe de ser... acogedor.

La mesa enmudece.

Aprieto el tenedor con fuerza.

—No creo que eso sea asunto de nadie.

—Solo digo...

Giuliana se encoge de hombros, pura inocencia.

—Parece rápido. Pasar página tan deprisa. Hay quien podría pensar que el matrimonio ya había terminado antes de que Tommy y yo...

—¿Antes de que tú qué?

Oigo mi propia voz volverse peligrosamente suave.

—¿Antes de que pasaras ocho meses tirándote a mi marido? ¿Antes de que te quedaras embarazada de él mientras yo lloraba por las pruebas negativas? ¿Antes de que aparecieras en mi casa a entregarme los papeles del divorcio como si fuera un anuncio de victoria?

Giuliana se ruboriza.

—Eso no es...

—¿No es qué? ¿No es verdad?

Me río. No hay ni rastro de humor en esa risa.

—¿Quieres hablar de «rápido», Giuliana? Hablemos de lo rápido que pasaste de ser mi hermana a ocupar mi lugar.

—¡YA BASTA!

Victor golpea la mesa con la mano.

—¿Ah, sí?

Luca se pone de pie. Su voz es calmada. Letal.

—Porque creo que llevamos demasiado tiempo evitando la verdad.

***

Luca

No debería hacer esto.

Debería volver a sentarme, mantener la boca cerrada, dejar que Maria lo maneje. Ese era el plan. Apoyarla en silencio. No montar una escena.

Pero llevo cinco años viendo a mi familia mentir, engañar y destruir a todo el que se interpone en su camino. Y estoy harto de callarme.

—Tommy la engañó durante ocho meses.

Digo, recorriendo la mesa con la mirada.

—Giuliana lo ayudó. Victor lo sabía y no hizo nada. Y cuando Maria se enteró...

Mi mirada se detiene en Nonna.

—Tú la culpaste.

Rosa está llorando. Los primos cuchichean. Tommy tiene la cara morada de rabia.

Pero yo observo a Giuliana.

Se ha quedado pálida. Callada. Tiene la mano sobre el vientre, pero la suficiencia ha desaparecido. En su lugar hay algo que parece terror.

Sabe algo. Algo que la asusta más que esta familia.

—Ya he oído suficiente.

Victor se levanta.

—Maria, si crees que ponerte del lado de mi hijo, que es una vergüenza, va a ayudarte...

—Ella no necesita ponerse de mi lado.

Doy un paso adelante.

—Ya ha ganado. Porque, a diferencia de todos los que estáis en esta mesa, ella no tiene miedo de decir la verdad.

—¿Y cuál es esa verdad?

Recorro la sala con la mirada. Los primos que evitan mis ojos. Rosa, sollozando contra su servilleta. Tommy, con los puños cerrados.

Luego miro a Maria.

Está sentada muy erguida en su silla, mirándome con esos ojos oscuros. Sin miedo. Sin dudas.

Esperando.

—La verdad es que esta mujer —le tomo la mano.

La levanto para que todos la vean— es la persona más valiente de esta sala.

Vino a una fiesta sabiendo que la iban a humillar, y no se quebró.

Todos los que llevan el apellido Moretti la amenazan, y ella sigue luchando.

Está embarazada, sola y aterrorizada, y sigue en pie.

Miro a Victor.

—Eso es más de lo que cualquiera de vosotros ha hecho en su vida.

Me vuelvo hacia Maria. Delante de todos.

—Pase lo que pase —digo, lo bastante alto para que toda la sala me oiga—. Venga lo que venga. Estoy contigo. Hasta el final.

Y la beso.

***

No es un beso robado en un callejón.

No es un momento desesperado en privado.

Delante de toda la familia. Victor. Rosa. Tommy. Giuliana. Nonna. Todos los primos, tías y tíos que alguna vez susurraron sobre la mujer que «ahuyentó a Tommy».

La beso como si fuera la única persona en la sala.

Porque para mí, lo es.

***

La sala estalla.

Tommy se abalanza hacia delante; alguien lo agarra, lo sujeta. Los primos gritan. Rosa tiene un ataque de histeria. Victor permanece inmóvil, el rostro tallado en piedra.

Pero ya estoy llevando a Maria hacia la puerta.

—Hora de irse.

Casi hemos salido cuando la voz de Nonna atraviesa el caos.

—Esperad.

Todos se quedan inmóviles.

Nonna forcejea para levantarse. Rosa intenta ayudarla; ella la aparta con un gesto.

—Llevo ochenta años en este mundo —dice. Su voz es débil pero clara—. He visto a esta familia mentir, engañar y destruir todo lo bueno que toca.

Mira a Victor.

—Te he visto convertir a mis hijos en monstruos.

Mira a Tommy.

—Y he visto a mis nietos convertirse en desconocidos.

Se acerca a Maria. Le toma las manos.

—Me equivoqué contigo. Me equivoqué al culparte. Y lo siento.

Tiene los ojos húmedos.

—Cuida de ese bebé. Cuida de Luca. Y no dejes que estos cabrones ganen.

Le besa la mejilla a Maria.

Luego se vuelve hacia mí.

—Siempre fuiste mi favorito. No se lo digas a los demás.

Se me escapa una risa ahogada.

—Nonna...

—Venid a verme antes de la operación. Los dos.

Me da una palmadita en la mejilla.

—Ahora largaos antes de que tenga que ver a mi familia hacer el ridículo aún más.

***

Maria

Llegamos al jardín antes de derrumbarme.

No llorando, riendo. Una risa histérica, aliviada, aterrada, que me sacude el cuerpo entero.

—¿Eso acaba de pasar? —jadeo—. ¿Acabas de... delante de todos...?

—Te lo dije —Luca me atrae hacia él—. Estoy contigo. Hasta el final.

—Me besaste. Delante de toda tu familia.

—Tenían que saberlo —su frente descansa contra la mía—. Tú tenías que saberlo.

—¿Saber qué?

—Que no me voy a ningún lado. Que pase lo que pase, estoy aquí. Que ya no estás sola.

Lo beso. Suave. Dulce. Sabe a victoria y a vino.

Y entonces...

FLASH.

El clic de una cámara.

Nos separamos.

Hay alguien en la puerta del jardín. Teléfono en alto. El rostro iluminado por la pantalla.

Marco, el primo de Tommy. Ya corre de vuelta adentro.

—Mierda —el rostro de Luca se ensombrece—. Nos ha sacado una foto.

—Besándonos.

—Van a usarla. En el caso de custodia.

Debería estar aterrorizada. Debería entrar en pánico por lo que esto significa para la audiencia, para el bebé, para todo lo que hemos construido.

Pero miro a Luca —la mandíbula tensa, los ojos feroces, ya planeando nuestro siguiente paso— y siento algo inesperado.

Calma.

—Que lo intenten —digo—. Estaremos preparados.

Me toma la mano.

—Joder que sí.